Il ne s'attendait pas à ce que, au moment où il allait frapper, la porte s'ouvre soudainement. L'intérieur était aussi noir que l'extérieur. Sun Jiahao ne distinguait qu'une silhouette sombre se tenant là. Il resta figé de terreur, et la seconde d'après, l'ombre lui fourra violemment quelque chose dans les bras.
Suivit immédiatement un hurlement : « Il y a un voleur !!! »
Le cuir chevelu de Sun Jiahao picota. Il était déjà terrifié, et ce cri brutal le fit se retourner et fuir en panique. Mais le vacarme avait déjà réveillé les résidents endormis dans le couloir.
Quelqu'un alluma un briquet, un autre sortit une lampe de poche, habituellement éteinte pour économiser les piles. Bref, ce fut la pagaille totale.
Sun Jiahao, qui dévalait l'escalier, entra dans le champ de vision de tous.
« Y'a vraiment un voleur ! »
« Où sont mes biscuits ? »
Sun Jiahao ne parvint pas à s'enfuir ; un adulte l'attrapa.
« Ah, on dit qu'il y a un voleur depuis quelque temps, et c'est toi, hein ? » l'interrogea-t-on entre dents serrées.
« J-je n'ai pas… je… » Sun Jiahao réalisa enfin qu'il tenait encore ce qu'on lui avait fourré dans les mains. Il baissa les yeux et vit qu'il s'agissait en fait d'un petit sac de farine.
Le tumulte dans le couloir réveilla vite les gens des autres étages. L'humidité rendait déjà le sommeil léger, alors au bruit, les gens montèrent les uns après les autres.
Lorsque la vieille Sun arriva avec l'idée d'assister à un bon spectacle, elle découvrit au contraire son précieux petit-fils aîné rossé comme une toupie. Elle paniqua aussitôt : « Arrêtez ! Qui ose frapper mon petit-fils ! Arrêtez ! »
Voyant un adulte s'avancer, celui qui donnait la leçon à Sun Jiahao s'arrêta : « Ton petit-fils ? C'est pas étonnant. Pas assez que votre famille profite tout le temps des autres, maintenant vous poussez un gamin à voler ? »
« Conneries ! Comment pourrait-il voler quoi que ce soit ? »
Mais l'homme brandit le petit sac de farine : « Regardez, ce gamin l'a volé ! Si je me souviens bien, votre famille s'est battue avec le jeune homme qui s'appelle Fang aujourd'hui, non ? Vous vous battez le jour, et la nuit vous venez voler ses affaires pour vous venger ? »
La foule lança des regards glacés à la vieille Sun.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? » La vieille Sun était elle aussi stupéfaite.
Sun Jiahao se cacha le visage et pleura sans arrêt : « J-je sais pas, je voulais juste me venger un peu… »
« Vous avez entendu ! Ce gamin est pourri jusqu'à la moelle ! » gronda quelqu'un.
Vu la situation, tout le monde était déprimé. L'apparition soudaine d'un voleur offrait une issue à leurs émotions refoulées. Même si Sun Jiahao n'était qu'un demi-grand garçon, on ne lui fit aucune pitié.
Pourtant, Fang Zhiyi, la victime de l'incident, ne dit mot. Il se contenta de s'appuyer sur l'encadrement de la porte, observant la scène avec nonchalance.
« Faut dire que cette vieille est sacrément coriace, pour tenir tête à tant de gens. »
Chen Rui asomma la tête à côté de lui. Il avait vu de ses propres yeux comment Fang Zhiyi avait piégé ce gamin bedonnant. Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi Fang Zhiyi ferait une chose pareille, puisqu'il vivait actuellement chez quelqu'un d'autre, il devait apprendre à fermer sa gueule.
Voyant la foule de plus en plus agitée, même la vieille Sun sentit le danger. Elle ferma sa bouche, attrapa son petit-fils aîné et descendit l'escalier. Heureusement, les voisins en colère n'allaient pas plus loin.
Fang Zhiyi hocha légèrement la tête et se tourna pour rentrer, mais fut soudain interpellé. Il se retourna et vit un homme s'approcher en tenant ce sac de farine : « C'est à vous, non ? Gardez-le bien. »
Fang Zhiyi prit le sac de farine, détailla l'homme à la lueur faible, et marmonna un merci. L'homme fit un geste vague de la main et retourna dans le couloir.
À ce moment, les résidents avaient perdu le sommeil et se mirent à discuter de ce qui venait de se passer, s'exprimant les uns après les autres. L'atmosphère était devenue inexplicablement un peu harmonieuse, offrant une scène animée.
Contrairement au plan de l'hôte d'origine qui consistait à se terrer et se cacher, Fang Zhiyi ouvrit la porte dès son réveil, puis se promena tranquillement. Il ne s'inquiétait pas du danger ; après tout, dans ce genre de monde, il ne croyait pas qu'il existât une existence plus dangereuse que lui-même.
Il frappa à la porte d'un voisin et dit poliment qu'il voulait regarder leur balcon. Le voisin fut un peu méfiant, mais voyant que Fang Zhiyi était seul et sans arme, il le laissa entrer quand même. Fang Zhiyi traversa le salon droit devant lui, ignorant la famille nerveuse, et se posta sur le balcon à regarder dehors. Le balcon du voisin était différent du sien ; il faisait face au sud. Il y jeta juste quelques coups d'œil, remercia le voisin, et sortit poliment.
La famille fixa la porte close, perplexe.
« Papa, il faisait quoi ? »
« J'en sais rien. »
« Chéri, n'ouvre pas la porte si facilement à l'avenir… Les gens dehors ont l'air si féroces en ce moment… »
« Ouais, je le ferai plus. T'inquiète, une fois la pluie arrêtée, tout rentrera dans l'ordre. »
Deux familles qui discutaient encore ensemble la veille se tiraient maintenant les cheveux, se bousculaient pour savoir chez qui il y avait une bouche de plus à nourrir. Fang Zhiyi passa droit devant eux, laissant les deux familles en bagarre un peu interdites.
« Je regarde juste dehors, continuez, » dit Fang Zhiyi en se dirigeant vers la petite fenêtre du couloir pour regarder dehors. Bien que sa vue fût obstruée par la pluie, il distinguait encore vaguement quelques immeubles au loin.
Cependant, à cause de son arrivée, les deux familles sur le point de se battre se séparèrent, déclarant qu'elles mangeraient désormais séparément et s'occuperaient de leurs affaires.
Comme dans l'intrigue originale, tandis que la pluie torrentielle continuait, un autre étage fut inondé. Les résidents de cet étage, comme les autres voisins, fuirent vers les couloirs des étages supérieurs. L'atmosphère oppressante et l'environnement terrible rendaient les gens agités, et les disputes et bousculades s'intensifiaient sans cesse.
Dès que le premier coup de poing fut lancé, l'ordre fragile qui tenait à peine fut brisé.
Des cris et des hurlements montèrent de dehors. Chen Rui se tourna vers la porte et entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais en voyant Fang Zhiyi manger difficilement les nouilles dans son bol, il la referma finalement.
Ce fut sa copine, Li Duo, qui prit la parole : « On devrait aller voir ? »
Chen Rui ne réfléchit que deux secondes avant de secouer la tête : « Faut pas. On doit pas causer d'ennuis aux autres. Si ça nous concerne pas, on doit pas s'en mêler. »
Li Duo acquiesça et mangea son repas en silence.
En l'espace de quelques jours, l'eau commença à s'infiltrer au dixième étage, et un cri lugubre résonna dans tout le couloir.
« Vol ! Meurtre ! »
Beaucoup de gens se levèrent en panique et regardèrent en bas. Certains avaient le visage blême comme la mort, d'autres fixaient les interstices de la rampe d'escalier comme possédés.
Alors que des cris, des injures et le bruit de portes enfoncées montaient, cela signifiait que certains avaient déjà perdu leur morale et leur conscience. Pour survivre, ils forçaient l'entrée des domiciles des résidents des étages supérieurs.
Li Duo et Chen Rui se tenaient ensemble devant la porte, tous deux livides. Li Duo regarda son copain : « Personne va rien faire ? »
Chen Rui sourit amèrement et secoua la tête : « C'en est là, qui peut encore gérer quoi que ce soit ? On s'en sortira bien si on arrive déjà à s'occuper de nous-mêmes. »