Mais au moment où les deux discutaient, Fang Zhiyi sortit derrière eux, l'air aussi décontracté que jamais. Il leva le pied et se dirigea vers la cage d'escalier. Certains le virent, les yeux fuyants, on ne savait ce qu'ils pensaient. D'autres laissèrent leur regard aller et venir sur les portes fermées des appartements de l'étage, comme s'ils prenaient une décision.
Chen Rui ignorait ce que Fang Zhiyi allait faire. Il hésita un instant, ordonna à Li Duo de fermer la porte et le suivit vivement.
Leurs échanges des derniers jours lui avaient donné l'impression que Fang Zhiyi n'était pas un mauvais bougre. Il avait juste des exigences un peu plus élevées côté nourriture ; pour le reste, c'était un type très simple et facile à vivre.
« Ne va pas chercher les ennuis, jeune homme. Fais attention à ne pas attirer le malheur sur toi », le rappela bienveillamment un vieillard.
Fang Zhiyi sourit. « Merci beaucoup, monsieur. Vous avez déjà mangé ? »
Le vieillard fut surpris. « J'ai mangé. Je suis vieux, je ne mange pas beaucoup, quelques bouchées suffisent. »
Fang Zhiyi hocha la tête, sans cesser de marcher.
En bas, les gens montaient sans cesse les étages avec leur famille. Lui seul descendait, l'air détendu. Chen Rui le suivait, le cœur prêt à lui sortir de la poitrine.
Beaucoup regardaient Fang Zhiyi, se demandant ce que ce jeune homme fichait. Fallait-il vraiment qu'il aille voir ce qui se passait ?
Bientôt, Fang Zhiyi disparut de leur vue.
« Chéri, il ne nous reste plus grand-chose à manger non plus, et le grain de secours n'a pas été distribué depuis un moment... » marmonna une femme.
L'homme jeta un coup d'œil à la fille dans ses bras, le regard durcissant. « S'il le faut, on fera comme eux... »
Plusieurs personnes alentour tournèrent la tête, visiblement du même avis.
« On le fait juste pour avoir à manger, pas pour assassiner qui que ce soit pour son fric. Même s'ils enquêtent plus tard, ce ne sera pas grave. »
Il semblait le dire aux gens autour de lui, mais aussi à lui-même.
Pourtant, un hurlement soudain dans la cage d'escalier glaça tout le monde.
« Qui vous a dit que vous pouviez voler les gens sur mon territoire ? » Fang Zhiyi marchait sur le torse d'un homme. À côté de lui, trois autres roulaient par terre, douleur aux tripes.
Chen Rui resta coi. Il avait voulu persuader Fang Zhiyi de ne pas se mêler de ce qui ne le regardait pas, mais Fang Zhiyi entra et se mit à taper sans un mot. Ces voleurs agités furent mis à terre facilement, et le net craquement d'os lui donna la chair de poule.
Une femme aux cheveux en bataille serrait son mari contre elle, recroquevillée dans le coin. Elle croyait tout fini, quand un jeune homme apparut soudain pour les sauver.
« On n'en pouvait plus... Si on peut survivre, qui voudrait être voleur ! » gémit un homme en implorant la pitié.
Fang Zhiyi le regarda. « Vous avez femme et enfants ? »
« Oui, oui », répondit l'homme.
« Hmm... » Fang Zhiyi réfléchit un instant. « C'est bien alors. Sinon, j'aurais peur que personne ne brûle de papier d'offrande pour vous plus tard. »
« Qu-qu'est-ce que vous dites ? »
À ce moment, des gens s'étaient massés devant la porte. Le vacarme avait aiguisé la curiosité, et le nombre les avait enhardis à venir voir. Devant la scène, tous furent un peu choqués.
« Putain, petit con, attends un peu ! Je m'en souviendrai ! » Le chauve que Fang Zhiyi piétinait continuait d'insulter. Dès qu'il parla, une odeur d'alcool bon marché se répandit.
Fang Zhiyi le regarda. « Pourquoi attendrais-je ? » L'instant d'après, il se baissa, l'attrapa par les cheveux et le traîna vers le balcon. L'homme se débattait sans cesse, ses menaces se transformant peu à peu en supplications.
Mais Fang Zhiyi ne s'arrêta pas. Devant tout le monde, il jeta le chauve par-dessus le bord. Un silence de mort régna, beaucoup se bouchèrent la bouche.
L'homme jeté en bas était un Laizi. On disait qu'il avait mis ses propres parents à la porte. Il buvait et jouait d'ordinaire, et entretenait de détestables relations de voisinage.
Personne ne savait que ce Laizi serait devenu le premier à commettre un meurtre dans le futur. Dans l'environnement apocalyptique, il y aurait trouvé sa voie.
Mais ça allait maintenant ; il n'aurait plus besoin de chercher.
Fang Zhiyi claqua des mains, comme s'il n'avait rien fait. « J'annonce une chose. À partir de maintenant, cet immeuble est sous mon contrôle. »
Il promena son regard sur tous. « Bien sûr, celui qui n'est pas d'accord peut se manifester maintenant. »
« Comment... comment pouvez-vous tuer quelqu'un ! » une femme s'avança pour l'accuser.
Petit Hei croisa les bras. « Impressionnant. »
Avant que Fang Zhiyi ne parle, Chen Rui prit la parole. « Madame, pourquoi ne vous sommes-nous pas vus quand ils entraient pour voler tout à l'heure ? Maintenant vous sautez dehors ? »
« On peut laisser la police gérer leur vol ! Quel droit avez-vous de tuer quelqu'un ? » La femme rangea directement Chen Rui parmi les meurtriers. « Nous n'avons pas besoin de gens comme vous dans notre immeuble ! Vous ne pouvez pas rester ici ! »
Chen Rui fut furieux. Même si l'action de Fang Zhiyi était un peu extrême, il sauvait quand même des gens !
« Dites-moi, tout le monde, ai-je raison ? Nous ne vivrons pas avec des meurtriers ! » La femme se crut entièrement justifiée, le visage même rougi. « Foutez-les dehors ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que Fang Zhiyi l'attrapa par le cou. Ses mouvements étaient d'une rapidité extrême. Comme tout à l'heure, il la traîna droit au bord du balcon et la lança négligemment. Un plouf se fit entendre. Fang Zhiyi hocha la tête, satisfait, et se retourna. « Quelqu'un d'autre pense qu'elle avait raison ? »
La foule fut horrifiée. Le Fang Zhiyi devant eux était soudain devenu une existence extrêmement dangereuse. Personne n'osa avancer pour parler.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil aux trois autres hommes étendus par terre. « Je vous laisse une chance. Dans une heure, je veux voir tous les résidents de l'immeuble au dix-huitième étage. Je m'en fiche que vous les suppliiez ou les invitiez. Si vous échouez, vous irez rejoindre ceux-là en bas. » Il marqua une pause. « Vous pouvez aussi leur dire ce que j'ai fait. Je crois que quiconque n'a pas perdu la raison fera le bon choix. »
Il marcha vers la porte, et la foule bloquant l'entrée s'écarta d'elle-même pour laisser un passage.
Chen Rui était quelque peu terrifié, baissant simplement la tête et suivant vite derrière lui.
Pas tout le monde ne vint, mais c'était dans les prévisions de Fang Zhiyi. Peut-être certains avaient-ils peur de lui maintenant, et d'autres, comme le propriétaire d'origine de son corps, n'osaient pas faire confiance aux étrangers. Tout était très normal. Il ouvrit la porte de son propre appartement et fit entrer les représentants de chaque foyer.
Tous regardèrent le jeune homme devant eux avec méfiance. Avait-on dit qu'il avait tué deux personnes ? C'était ça ? Non, c'était un ; il semblait que cette femme avait été repêchée de l'eau.
Ce fut jusqu'à ce que Fang Zhiyi sorte une carte dessinée à la main.
« Tout le monde connaît la situation dehors en ce moment. Attendre les secours n'est probablement pas réaliste. Il y a tant de victimes, il faut qu'on se sauve nous-mêmes », dit Fang Zhiyi posément. « Ces derniers jours, j'ai observé attentivement les niveaux d'eau dehors et certains repères aux alentours, et j'ai grosso modo repéré quelques endroits qui pourraient avoir des provisions. »