Et c'est à cet instant précis que la pluie s'arrêta.
Cette pluie, qui tombait depuis six mois entiers, cessait enfin.
Il n'y eut pas d'acclamations dans l'immeuble ; seul régnait un silence de mort.
La fin de la pluie signifiait que l'ordre allait revenir, et que les méfaits commis jusque-là allaient être sanctionnés.
Fang Zhiyi assista une fois de plus à une scène d'égorgement, le corps jeté à l'eau. Il comprit que pour sauver sa vie, il ne pouvait que fuir cet endroit ou se cacher.
Il se terra sur le toit, survivant grâce à ses dernières rations sèches. Il attendit que l'eau baisse, que ces voyous reçoivent le châtiment qu'ils méritaient, mais ce jour ne vint jamais.
Car dès que les eaux de la crue se retirèrent, un virus balaya le monde. Beaucoup développèrent de la fièvre haute et persistante, une toux continue. Certains crachaient le sang en toussant. Le monde restait dans le chaos.
On aurait dit que le ciel était décidé à exterminer l'humanité. Avant même que le virus ne soit résolu, un séisme massif frappa, laissant de nombreux gratte-ciel penchés ou effondrés. Fang Zhiyi profita du désordre pour quitter l'endroit où il survivait tant bien que mal.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que le monde extérieur avait depuis longtemps changé de visage.
Des factions de toutes tailles s'étaient retranchées, et les gens se mettaient à former des groupes. Dans un tel environnement, le côté obscur de la nature humaine était exposé au grand jour. Fouiller les vivres, dépouiller les passants, et même capturer des individus isolés pour les réduire en esclavage — le monde était devenu inimaginablement chaotique.
Mais Fang Zhiyi ne perdit pas espoir, car il capta une émission à la radio annonçant que l'armée avait établi un refuge au nord et exhortant tous les habitants à s'y rendre.
Les cadavres le long de la route lui hérissaient le cuir chevelu. Au cours de son voyage, il croisa aussi des compagnons voulant eux aussi gagner le refuge. Fang Zhiyi, relativement compétent en tout, fut élu par eux capitaine de cette équipe temporaire.
Fang Zhiyi ne les déçut pas. Il ressentit à nouveau, auprès de ces gens, un sentiment d'humanité qu'il avait cru perdu, et se consacra pleinement à les mener à destination. En chemin, ils furent attaqués par plusieurs bandes, mais parvinrent à s'enfuir sans dommages sérieux.
Cependant, juste au moment où ils approchaient de leur but, Fang Zhiyi fit la rencontre d'un jeune homme. Il s'appelait Bai ; Fang Zhiyi ne connaissait pas son prénom complet, seulement qu'il voulait les rejoindre. À partir de là, Fang Zhiyi commença à sentir que quelque chose n'allait pas. Certains devinrent très proches de ce nouveau venu et manifestèrent simultanément une froideur envers Fang Zhiyi.
Il n'y prêta pas grande attention. À cet instant, son cœur était plein d'espoir pour l'avenir. Il avait entendu dire que le refuge du nord avait déjà commencé à cultiver des terres ; peut-être pourrait-il même faire de l'agriculture de son vivant...
Il ne vécut pas assez pour voir ce jour. Une nuit, lors d'une attaque de bandits, il couvrit la fuite des autres comme toujours, mais ils le laissèrent dehors, porte close.
Fang Zhiyi fut traîné par ces bandits, une chaîne au cou, et quand il mourut, son corps n'était plus qu'une bouillie de chair et de sang.
Il ne vit jamais à quoi ressemblait le refuge.
« Non... » Fang Zhiyi s'interrogea. « C'est tout ? »
« Oui. » Petit Hei répondit avec droiture.
« Parle correctement. »
« Tu n'as pas pu ne pas deviner, non ? » Petit Hei ricana.
Fang Zhiyi rit : « T'as rien appris d'autre, mais je sais vraiment pas de qui t'as tenu cette mesquinerie. »
« Toi... » Petit Hei souffla lourdement. « Regarde par toi-même ! »
Comme Fang Zhiyi le pensait, ce type appelé Xiao Bai était un réincarné, et il possédait aussi un espace de stockage. Bien sûr, il n'avait tout cela qu'après sa renaissance, et la raison pour laquelle il voulait la mort de Fang Zhiyi était très simple.
Dans sa vie antérieure, pour survivre, il avait fait des petits boulots pour une bande de bandits. Après avoir appris l'existence du refuge, il s'était immédiatement enfui en catimini. Mais peu après, il était tombé sur Fang Zhiyi et son groupe, et avait voulu demander des vivres à Fang Zhiyi.
Mais Fang Zhiyi avait refusé et l'avait même chassé.
Peu de temps après avoir été chassé, la bande de bandits l'avait retrouvé, et Xiao Bai était mort tragiquement.
Après sa renaissance, sa haine pour Fang Zhiyi était à son comble ; il voulait que Fang Zhiyi goûte pleinement à sa propre misère.
« Ce type a un pète au casque ? C'est l'apocalypse, et juste parce que quelqu'un ne t'aide pas, tu dois le perdre ? C'est quoi ce bordel ? »
Petit Hei ne supportait pas non plus : « Tu sais pourquoi l'hôte d'origine l'a chassé ? Parce que quelqu'un dans l'équipe l'avait vu traîner avec les bandits. »
« Je pige pas le cerveau de ce protagoniste. Juste parce que les gens ne l'ont pas aidé, il rejette sa mort sur les autres. C'est pas juste idiot ? » Fang Zhiyi fronça profondément les sourcils. « J'ai déjà vécu l'apocalypse deux fois. Même si les causes des catastrophes étaient différentes, j'ai remarqué une caractéristique... »
« Laquelle ? »
« Les humains sont vraiment complexes. Dans l'apocalypse, s'occuper de soi-même c'est déjà pas mal. Choisir de ne pas aider les autres pour éviter les risques est devenu une raison de garder rancune. Tsk. »
« Hum, » fit soudain Petit Hei. « Ce gars appelé Xiao Bai n'est pas le protagoniste. »
« Hein ? » Fang Zhiyi fut quelque peu surpris.
« Et depuis que t'en parles, il y a un truc encore plus dingue chez lui. » Petit Hei semblait avoir oublié sa colère contre Fang Zhiyi. « Ce gamin a pris son espace de stockage et s'est mis à ratisser frénétiquement les vivres. Les réserves qu'il a accumulées auraient suffi à le nourrir pendant plusieurs vies, mais comme une sauterelle, il fourrait tout ce qu'il voyait, sans se soucier le moins du monde de la vie des autres survivants. »
« Ça ressemble à un coup d'un salaud de son acabit. » Fang Zhiyi se leva et regarda par la fenêtre. À ce moment, le niveau de l'eau avait déjà submergé le septième étage. Même en plein jour, la visibilité dehors était très faible.
« Pas d'électricité, pas de lumière, une île isolée... C'est vraiment un environnement qui fait facilement éclore le côté sombre du cœur des gens. »
« Bang bang ! » La porte blindée derrière lui fut violemment frappée.
Fang Zhiyi ne pouvait juger l'avancement de l'intrigue qu'à la hauteur de l'eau. Ce n'était pas encore le stade des invasions et pillages, donc ceux qui frappaient à la porte ne pouvaient être que...
Il alla jusqu'à l'entrée et ouvrit la porte. Un homme au visage couvert de barbe apparut sur le seuil. L'homme était plein de ressentiment : « Eh, j'ai cogné un bon moment avant que tu n'ouvres. »
Fang Zhiyi le fixa sans parler.
« Ils disent que tu vis seul ? On est tes voisins du dessous, on habite au septième. Le septième est inondé, laissez-nous se serrer un peu chez toi, d'accord ? » En parlant, il saisit sa valise et s'apprêta à entrer. Derrière lui suivaient une vieille femme et une autre femme, qui tenait un petit garçon potelé par la main.
Fang Zhiyi se souvint que l'hôte d'origine n'avait pas ouvert la porte par prudence, et que les gens dehors avaient maudit un moment avant de partir.
À cet instant, les agissements de cette famille attirèrent l'attention des voisins dans le couloir. Ils tendirent tous le cou, les yeux bizarres, on ne savait pas ce qu'ils calculaient.
L'homme fut bloqué. Il leva les yeux, confus, vers Fang Zhiyi. Il avait croisé ce jeune homme quelques fois ; il avait l'air facile à vivre, et il ne répondait même pas quand la balayeuse du rez-de-chaussée l'engueulait.
« Tu fais quoi ? On est tous voisins, tu vas pas être aussi égoïste, si ? » L'homme lança, la voix montant d'un cran.
« C'est ça, la famille à côté de toi a même accueilli d'autres gens. Comment tu peux vivre tout seul dans un aussi grand appart' ? » La vieille n'avait pas la langue dans sa poche non plus.
Fang Zhiyi lissa ses cheveux de la main : « Je sais pas pourquoi, mais j'ai juste un petit malaise au fond de moi. »