Plusieurs lames lui transpercèrent l'abdomen, et Fang Zhiyi cracha une bouchée de sang, teintant de rouge tout ce qui se trouvait devant ses yeux.
Mais il ne tomba pas. Au contraire, il pivota, arracha une lame et la lança à nouveau. Le Grand Commandant Yi, qui était le plus proche et restait là, hébété, eut la gorge tranchée net par ce coup.
Ce jour-là, la nouvelle de la mort de Fang Zhiyi se répandit dans toute la capitale.
Tous restèrent stupéfaits. Cet empereur déshonoré était mort ? Quoi ? Et il a emmené le souverain du royaume Mang dans la tombe avant de mourir ?
L'incrédulité était écrite sur tous les visages. Ce ne fut que lorsque la capitale entière bascula dans le chaos, avec des soldats blindés qui commencèrent à patrouiller dans les rues, qu'ils réalisèrent que l'empereur avait vraiment tué le souverain des Mang — et avait même réussi à trucider un Grand Commandant en prime !
Couvert de boue, De Xiang sortit de sa robe, les mains tremblantes, la lettre que Fang Zhiyi lui avait personnellement remise et la tendit à Fang Fengqi, qui se tenait devant lui.
L'expression de Fang Fengqi était solennelle tandis qu'il tendait la main pour la prendre.
Il n'y avait que quelques mots sur le papier. Rien sur la succession au trône, aucune justification, pas même une signature.
« Petit bâtard, n'oublie pas de rembourser mes dettes à ma place ! »
Fang Fengqi regarda le registre que De Xiang sortit ensuite, qui consignait les fonds pillés sur le peuple et déposés à la banque.
« Altesse, ce vieux serviteur doit rentrer. Sa Majesté, il... » De Xiang n'acheva pas. Il se contenta de s'essuyer le nez et de se lever pour partir, mais il fut immédiatement retenu par deux personnes.
« Altesse, Sa Majesté n'est vraiment pas le genre de personne que vous croyez ! Laissez ce vieux serviteur retourner auprès de lui ! »
Soudain, un homme au dos droit entra dans la tente depuis l'extérieur. Il jeta un coup d'œil à De Xiang, et De Xiang regarda aussi l'homme, surpris. Xie Wanyuan s'inclina profondément devant Fang Fengqi : « Altesse, Sa Majesté est décédée. »
Le corps de De Xiang se relâcha et s'effondra, ses yeux pleins d'incrédulité.
« Comment est-ce possible ? Comment cela a-t-il pu arriver ? Quand je suis parti, Sa Majesté était encore... »
Le visage de Xie Wanyuan était grave. « Chef des eunuques Li, Sa Majesté a attendu l'occasion de rencontrer le souverain des Mang, a saisi la chance pour le frapper et le tuer, et a même achevé le Grand Commandant des Mang avant de rendre l'âme. »
« Cela... » De Xiang regarda autour de lui, paniqué. « Sa Majesté, Sa Majesté n'était pas une marionnette, ni un souverain lâche ! » En hurlant cela, il se mit à rire, puis éclata en sanglots. « Ce vieux serviteur n'aurait pas dû partir ! C'aurait dû être ce vieux serviteur qui y allait ! »
Soudain, Fang Fengqi s'accroupit et lui tapa sur l'épaule. « Chef des eunuques Li, je vais devoir vous demander de m'aider à gérer les affaires à mes côtés désormais. »
De Xiang leva les yeux vers Fang Fengqi, les yeux rouges.
« Je ne savais pas avant pourquoi il était si faible. Il ne s'est pas contenté de se rendre, il a aussi gagné volontairement de l'argent pour ces gens. Ce n'est que lorsqu'il m'a chassé de la capitale que j'ai enfin compris un peu. »
Fang Fengqi désigna l'extérieur. « La banque que mon père royal a établie nous a fourni des montants massifs de financement. À chaque fois, l'argent était envoyé par une seule route, échangé contre des marchandises relativement inutiles, et ramené. »
De Xiang se souvint. Il s'était déjà demandé pourquoi Fang Zhiyi, la personne même qui avait fondé la banque, empruntait encore de l'argent, pour ensuite utiliser ces fonds empruntés à acheter des choses sans valeur à ramener.
« Serait-ce possible ? Sa Majesté était... »
Au même moment, l'entrepôt de la banque où étaient conservés les registres prit soudain feu. L'incendie était immense, et certains ne purent même pas réagir à temps. Cependant, des soldats qui voulaient profiter du chaos pour piller l'argent du coffre-fort de la banque, dont les gardes avaient déjà fui, l'ouvrirent pour le trouver complètement vide.
À l'enquête, ils apprirent qu'un convoi de voitures était venu plus tôt, prétendant devoir transférer des actifs vers le Grand Mang.
Xie Wanyuan joignit les mains. « Altesse, il est temps de lever nos troupes. La nouvelle de la mort du souverain des Mang est déjà parvenue à leur armée. Profitant de leur moral instable, nous pouvons reprendre la capitale d'un seul coup. Sa Majesté a dit que lorsque nous prendrions la capitale, il nous offrirait un grand cadeau. »
Le teint de Fang Fengqi était mauvais, mais après un moment de réflexion, il ordonna : « Transmettez l'ordre. Les trois armées doivent obéir à mon commandement ! Marche arrière sur la capitale ! Vengez le défunt empereur ! »
Voix après voix, l'ordre passa dans la ligne.
« Vengez le défunt empereur ! »
Tout comme Fang Zhiyi l'avait anticipé, avec leur souverain mort, leur Grand Commandant mort, et leur Grand Général emprisonné, l'armée des Mang ressemblait à un faisan sans tête. Face à la charge de l'armée des Li, ils étaient complètement perdus. Bien que certains résistassent vaillamment, beaucoup plus s'enfuirent secrètement. Ces soldats en fuite jouèrent un rôle, car leur peur balaya encore plus de troupes.
La grande armée qui avait conquis treize villes des Li d'un seul coup s'effondra totalement.
D'un côté, on avait perdu son souverain et on était dans un état de panique, tandis que l'autre était entièrement concentrée sur la vengeance de Fang Zhiyi.
Les forces résiduelles se replièrent rapidement dans la capitale. Devant les solides remparts qui se dressaient devant lui, Fang Fengqi ne comprenait pas comment ils avaient pu perdre au départ, tout comme il ne comprenait pas maintenant comment percer.
Les soldats qui avaient fermé les portes de la ville haletaient lourdement, jetant leurs casques et leurs armures. Certains se reposèrent un instant avant de fuir dans une autre direction. Heureusement, le général en chef garda encore ses esprits et ordonna bruyamment aux soldats de monter sur les remparts pour repousser l'ennemi.
Après un moment de chaos, une réponse défensive fut finalement organisée sur les remparts.
Mais juste à cet instant, un mendiant insignifiant se leva soudain et s'approcha de la porte de la ville.
« Qu'est-ce que tu fais ? Dégage ! » hurla un soldat.
Le mendiant secoua ses cheveux en désordre. « Moi ? Je ne suis qu'un mendiant. »
« Disparaïs immédiatement ! Ou je te tue ! Vous, la lie du peuple Li ! »
« Pfft ! »
Il serra sa gorge, regardant avec stupeur Scarface, qui avait soudain foncé sur lui. La lame dans sa main s'enfonça dans le cou du soldat.
Les autres soldats tentèrent de crier, mais ils virent une douzaine d'autres personnes déferler. Ces gens agissaient comme s'ils ne tenaient pas à leur vie ; sans armure, ils utilisèrent leur chair pour bloquer les lames. Les soldats déjà en déroute furent terrifiés par cette douzaine d'hommes.
Ce ne fut que lorsque le général en chef sur le rempart entendit les cris en bas qu'il réalisa que quelque chose n'allait pas, mais il était déjà trop tard. La porte de la ville fut désespérément poussée vers l'extérieur par un homme couvert de sang.
« Sa Majesté ! Ce roturier vous remercie pour votre grâce !!! »
Teng Shuchang venait aussi d'être libéré de prison. Face aux officiels devant lui qui voulaient qu'il prenne la situation en main, il n'eut pas le temps de poser de questions et se hâta dehors. Mais à peine se tenait-il sur la rue principale qu'il sentit le sol trembler, puis l'armée arborant les bannières des Li apparut.
Teng Shuchang sut que tout était fini.
Regardant ces soldats des Mang, autrefois si arrogants, se rendre les uns après les autres, Petit Hei applaudit. « Honnêtement, je pensais que tu avais élevé ces escadrons de la mort pour tuer Teng Shuchang. »
Fang Zhiyi rit : « Teng Shuchang ? Est-il seulement digne ? Les gens comme lui sont les plus embêtants ; ils veulent le crédit mais n'osent pas être cupides. Si ce Grand Commandant n'était pas venu, j'aurais vraiment eu du mal à m'en sortir. »
Petit Hei y réfléchit. Si Fang Zhiyi avait choisi d'entraîner Teng Shuchang dans sa chute dès le début, il serait probablement mort au-delà de la mort depuis longtemps.
Annales du Grand Li : L'empereur Lie des Li, Fang Zhiyi, feignit la soumission et endura l'humiliation, préservant les populations des treize villes occupées par la dynastie Mang. Dans le même temps, sous une surveillance constante, il acheminait des vivres à l'armée du sud. Le jour où il rencontra le souverain du royaume Mang, il assassina publiquement le souverain des Mang et le Grand Commandant des Mang. L'empereur Wu des Li, Fang Fengqi, dit un jour que bien que son père n'ait eu aucune réalisation politique durant son règne, sa réputation suffisait à résonner par delà le ciel et la terre.
La même année de la restauration des Li, chaque foyer à travers le Grand Li suspendit du deuil blanc pour commémorer l'empereur Lie, Fang Zhiyi.
Chroniques des Mang : Le peuple de l'État des Li est trompeur au-delà de toute mesure. Il a infecté les officiels des Mang de ses manières corrompues, drainant la force de notre nation et attisant la fureur des masses. Que les futurs souverains y prennent garde comme un avertissement grave.
Histoire Générale : Quant à Fang Zhiyi, l'homme défie tout jugement. Il ne possédait pas un brin de majesté impériale, se comportant plutôt comme un vulgaire marchand. Pourtant, ses actions prolongèrent le destin de l'État des Li de trois siècles. Ses mérites et ses fautes, ses droits et ses torts, doivent être laissés au jugement de la postérité.