« Bien sûr… » Tang Zhilin réfléchit un instant. « Ça devrait être le cas ! C'est exactement pour ça que je veux que tu traces une ligne nette avec eux. »
Fang Zhiyi demanda encore : « Et après ? »
« Après, on les arrête et on les interroge sévèrement, bien sûr. Je ne m'attribuerai pas tout le mérite. »
Fang Zhiyi fixa Tang Zhilin un moment, le regard vide. Ce méchant n'avait vraiment pas beaucoup de jugeote, mais sa logique tenait la route. Toutefois, le simple fait qu'il puisse dire une chose pareille était déjà satisfaisant.
« J'ai un plan. Écoute bien. »
Devant l'air mystérieux de Fang Zhiyi, Tang Zhilin fut un peu perplexe. Mais au fil des explications, son visage s'empourpra progressivement, passant d'une désapprobation totale à une excitation pure.
« C'est entendu ! Avec nous deux, frères unis, on peut certainement… »
« Baisse la voix. Si tu as compris, dépêche-toi de partir ! » Fang Zhiyi le repoussa avec impatience. On ne pouvait pas lui en vouloir ; il pensait au départ que c'était une victoire assurée, mais qui aurait cru que ce bateau coulait aussi.
Tang Zhilin lui tapa l'épaule à contrecœur, s'extirpa par la fenêtre avec agilité et bondit sur le mur extérieur. Entendant le bruit des sabots s'éloigner, Fang Zhiyi s'effondra sur le lit.
Mais un instant plus tard, il se redressa. « Tant pis, une belle vie, ça se construit encore de ses propres mains ! »
À l'aube, une clameur soudaine réveilla Fang Zhiyi. Entendant les cris et les injures dehors, il poussa la porte et sortit, pour découvrir les types qu'il avait rossés la veille, maintenant paniqués, des armes à la main.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Inopinément, l'un d'eux se tourna vers lui, le visage furieux, la bouche ouverte pour l'insulter. Mais se souvenant de la raclée de la veille, il ravala ses mots.
« Zhiyi ! » Heureusement, Zhu Qingqing apparut. « Tang Zhilin a encerclé la taverne avec des troupes gouvernementales ! »
Elle avait l'air affolée, mais la panique était surtout jouée. Elle avait appris de son oncle la veille que Tang Zhilin avait gravi les échelons grâce à sa supériorité martiale, ce qui rendait Fang Zhiyi très important. Tant qu'ils utilisaient bien Fang Zhiyi, Tang Zhilin ne pourrait rien leur faire pour l'instant.
Fang Zhiyi hocha légèrement la tête. « Ah. »
« Zhiyi, qu'est-ce qu'on fait ? » Zhu Qingqing parut anxieuse.
Fang Zhiyi roula des yeux en silence. Qu'est-ce qu'on fait ? Rien.
Pourtant, il conserva la façade d'idiot du propriétaire d'origine, l'air totalement incrédule. « Qingqing, dépêche-toi de partir. Je les retiens ici. Avec moi, il n'osera pas me toucher ! »
Les yeux de Zhu Qingqing s'illuminèrent. Après les événements de la veille, elle avait été un peu inquiète, mais maintenant il semblait que Fang Zhiyi était toujours cet imbécile facile à manipuler.
« Je ne partirai pas », dit Zhu Qingqing.
Le bruit d'une porte défoncée vint de l'extérieur, suivi de deux subordonnés crachant le sang et s'effondrant au sol.
« Par ordre officiel, nous sommes là pour appréhender des rebelles ! Quiconque résiste sera tué sans merci ! » La voix de Tang Zhilin retentit.
« Vous osez entrer sans preuve ! N'avez-vous pas peur que la cour impériale l'apprenne ? » Zhu Qingqing tira sa lame. « Tang Zhilin, n'aggrave pas tes fautes ! »
Tang Zhilin jeta d'abord un coup d'œil à Fang Zhiyi, puis éclata de rire. « Des preuves ? On en aura une fois qu'on vous aura ramenés et interrogés ! »
Les deux camps s'engagèrent rapidement dans la mêlée. Fang Zhiyi observa avec attention ; bien que Tang Zhilin ait amené pas mal de monde, très peu participèrent réellement au combat. On aurait dit que, comme l'avait dit Petit Hei, ce type était vraiment impopulaire.
Cependant, la valeur martiale de Tang Zhilin était effectivement redoutable. Bientôt, plusieurs voyous de la Société des Tueurs de Dragons furent blessés. Voyant la situation tourner mal, Zhu Qingqing regarda instinctivement Fang Zhiyi, mais Fang Zhiyi restait là, les mains dans les manches, à regarder le spectacle. Son cœur fit un bond. Serait-ce possible ? Mais la situation était urgente. Elle hurla l'ordre de repli, puis lança une bombe fumigène, emplissant l'air d'une odeur d'œufs pourris.
C'était probablement la forme la plus primitive de bombe fumigène, et on ne sait qui, à force d'ennui, avait découvert que ce truc pouvait faire de la fumée.
Sous le couvert de la fumée et de la puanteur, Zhu Qingqing et les autres se dispersèrent et s'enfuirent.
Quand la fumée se dissipa, à part quelques malheureux cloués au sol, Zhu Qingqing et le reste avaient disparu sans laisser de trace.
Quelques soldats encerclèrent Fang Zhiyi, ce qui poussa Tang Zhilin à crier précipitamment : « Arrêtez ! »
Tous les soldats se tournèrent vers Tang Zhilin, qui fronça les sourcils. « C'est mon frère. »
Fang Zhiyi afficha un air fier, puis se gonfla la poitrine et entra dans la salle principale de la taverne.
Les hommes capturés le dévisageaient, furieux. « Chien ! Tu as collusionné avec les officiels ! »
« Traître ! »
« Tue ton grand-père ici si t'as les couilles ! »
Fang Zhiyi se retourna et demanda : « Comment comptez-vous gérer ces ratés ? »
Tang Zhilin marqua une pause. « On les ramène pour interrogatoire. Je ne crois pas qu'on n'en tirera aucune preuve. »
« Trop chiant », dit Fang Zhiyi. Du bout du pied, il fit voler une lame, lui donna un coup, et l'épée d'acier transperça droit la gorge de celui qui insultait le plus fort.
Tang Zhilin fut choqué. « Toi… »
« Écoute-moi. Il a été vérifié que tous ceux de la taverne Yulin étaient des rebelles. Pendant le siège, les rebelles ont résisté farouchement et ont tous été tués. »
« Mais… » Tang Zhilin regarda Fang Zhiyi avec incrédulité. Il n'avait jamais réalisé avant que Fang Zhiyi pouvait être si impitoyable.
« N'oublie pas le grand plan », dit Fang Zhiyi d'une voix basse.
Tang Zhilin hésita. Il pouvait directement venir arrêter des gens, mais les assassiner pour les faire taire… d'autant qu'il y avait tant de subordonnés présents… Si le Gouverneur l'apprenait, il y aurait des ennuis.
« Vous attendez quoi ? Aujourd'hui, neuf rebelles ont été identifiés. Ils ont résisté lors de l'arrestation, et il n'y a eu aucun survivant ! » dit Fang Zhiyi avec nonchalance. « Tuer un rebelle compte comme mérite militaire. Le Commandant rapportera fidèlement vos contributions aux supérieurs. »
Les soldats alentours restèrent un peu hébétés. Qui tu te crois ?
« Fang Zhiyi ! Toi, traître, tu veux vraiment tuer des innocents pour t'attribuer le mérite ! » hurla l'un des capturés.
« Commandant, ceci, cela… » Un commandant de bataillon nommé Gongsun Hu, qui n'était venu que pour faire acte de présence, était vraiment choqué. Qui assassine des gens pour un simple désaccord ? Comment se fait-il qu'il ne comprenne rien à ce qui se passe ?
Fang Zhiyi le reconnut. Gongsun Hu était un opportuniste typique, toujours entre deux chaises. Après la mort de Tang Zhilin, il rejoignit la Société des Tueurs de Dragons, gravit rapidement les échelons, et devint plus tard un chef de l'armée rebelle.
Tang Zhilin était aussi perplexe. Fang Zhiyi était-il possédé par un fantôme ?
« Pourquoi vous restez plantés là ? Vous ne voulez pas le mérite militaire ? Vous voulez rester de simples soldats toute votre vie ? » continua Fang Zhiyi. Bien qu'il fût vêtu de haillons, son allure n'en imposait pas moins.
Tang Zhilin avala sa salive. « Vous êtes sourds ou quoi ? »
« Fang Zhiyi, va te faire… » quelqu'un maudit, mais avant de finir, il sentit un froid dans le bas-ventre. L'homme leva les yeux, incrédule, vers le jeune soldat meurtrier devant lui. « Toi, toi… »
Une fois que le premier se lança, un second et un troisième suivirent.
« Un par un. Si vous n'avez pas eu votre tour, peu importe. Planter un cadavre vous vaudra quand même une part ! » Fang Zhiyi fit preuve d'une grande générosité.
« C'est une catastrophe, Commandant ! Une catastrophe massive ! Massacrer des civils sans raison mènera à un procès ! » Gongsun Hu avait l'air anxieux, mais intérieurement il jubilait. Ce Fang Zhiyi était un bon gars, il venait de foutre un bordel monstre à Tang Zhilin. Il avait même déjà trouvé comment rédiger le mémorial pour destituer Tang Zhilin.
Une lame d'acier se pressa contre son cou, et Gongsun Hu ferma instantanément sa gueule.