« Vous pouvez vous coordonner avec le Ministère des Finances plus tard... Cette année, le palais maintiendra toutes les célébrations festives dans la simplicité, et l'argent économisé servira à subventionner les soldats. »
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! »
Certains voulaient l'en dissuader, d'autres étaient stupéfaits. Xu Yuanzhi n'avait jamais imaginé que Fang Zhiyi accepterait vraiment, et il en devint immédiatement un peu ému.
« Au nom des soldats, je remercie Votre Majesté ! » Avec cela, il s'agenouilla, et bientôt tout le monde l'imita, louant Fang Zhiyi à l'unisson.
'Il vole le crédit, hein ? C'était clairement la suggestion de mon père, mais regardez-le, il s'est retourné et s'est attribué tout le mérite ! Je retire ce que j'ai dit hier. Cet empereur est vraiment trop machiavélique. Père, ne vous agenouillez pas devant lui. C'est vous qui vous êtes battu pour leurs avantages.'
Le visage de Xu Yuanzhi blêmit. Il n'osa pas lever les yeux.
S'il n'avait pas été impossible pour Sa Majesté de l'entendre, ils seraient foutus !
Après la séance de cour, Fang Zhiyi retint délibérément le père et la fille Xu. Bien sûr, Xu Jiao ne faisait que suivre. Fang Zhiyi parla simplement à Xu Yuanzhi de l'escorte personnelle des vivres, profitant de l'occasion pour voir son fils. Bouleversé, Xu Yuanzhi exprima sa gratitude à plusieurs reprises.
Pendant qu'il remerciait ici, Xu Jiao se plaignait de Fang Zhiyi dans son for intérieur, juste derrière lui.
Xu Yuanzhi peinait à comprendre pourquoi sa fille avait une telle aversion pour l'empereur. Cela ne pouvait pas continuer ; il devait trouver l'occasion de l'éduquer.
« Ah, oui. Xu Jiao, viens avec moi. L'Impératrice douairière a mis de côté des pâtisseries pour toi », dit Fang Zhiyi comme s'il s'en souvenait soudain. À l'évocation des pâtisseries, Xu Jiao rayonna immédiatement de joie et le suivit. Xu Yuanzhi voulut les accompagner, mais un eunuque l'en empêcha.
« Vieux Général, craignez-vous que je ne mange votre fille précieuse ? » taquina Fang Zhiyi.
Xu Yuanzhi sourit maladroitement et resta sur place.
Peu après, Xu Jiao ressortit avec les pâtisseries, et le père et la fille rentrèrent ensemble. Tout du long, Xu Yuanzhi tourna autour du pot pour sonder l'opinion de Xu Jiao sur l'empereur. Xu Jiao le renvoya par des mots convenus, tout en se plaignant intérieurement de son propre père.
C'était terrible à vivre, surtout pour un loyal sujet comme Xu Yuanzhi. Comment avait-il pu ne jamais remarquer que sa fille était quelqu'un dont les paroles ne correspondaient pas aux pensées ? Était-ce le résultat d'une trop grande indulgence ?
Il ignorait que Fang Zhiyi n'avait pas seulement entendu la voix intérieure de Xu Jiao, mais avait aussi enfermé le Prince héritier, qui la protégeait et servait d'outil. Comment Xu Jiao n'aurait-elle pas dirigé sa frustration vers Fang Zhiyi ?
Cet après-midi-là, la résidence du Ministre des Finances fut soudainement perquisitionnée. L'officier en chef affirma avoir reçu une dénonciation secrète. Effectivement, le Ministre des Finances n'était pas net. L'incident provoqua une énorme sensation ; le chef de l'un des Six Ministères venait de tomber.
Si l'on demandait qui était le plus heureux, c'était naturellement son adjoint.
« Pourquoi l'empereur a-t-il soudainement perquisitionné le domicile de Liu Yuezhang ? Cela n'a aucun sens », discutèrent quelques officiels réunis.
« Messieurs, il y a quelque chose que je veux vous confier à tous », dit un officiel, comme s'il prenait une grande résolution.
Les autres tournèrent tous les yeux vers son visage grave.
« Vous allez peut-être me prendre pour fou, mais en fait... j'entends la voix intérieure de cette fille de la famille Xu ! » À peine ces mots prononcés, les expressions des personnes à table varièrent.
« Vous devez me croire ! Je l'ai entendue. Aujourd'hui, c'est cette démoniaque qui disait en son for intérieur que le Seigneur Liu détournait des fonds et acceptait des pots-de-vin... »
Un officiel lui tapa sur l'épaule. « Nous vous croyons, nous vous croyons. Je l'ai entendue aussi. »
« Vous pouvez l'entendre vous aussi ? »
« Oui, et moi. »
La dernière personne restante leva les bras au ciel. « Moi aussi, je l'ai entendue. »
« Vous l'avez vraiment entendue mais vous n'avez rien dit ! »
« Qui oserait le dire ? Une chose si inimaginable ! »
Après un silence, quelqu'un prit la parole, confus : « Alors l'empereur pourrait être... »
Quelqu'un secoua la tête. « L'empereur ne peut probablement pas l'entendre. J'ai observé attentivement. Même quand cette démoniaque maudissait l'empereur en son for intérieur, l'empereur n'a pas montré la moindre once de colère. Je crains que nous soyons les seuls à pouvoir l'entendre. »
Ce jour-là, une nouvelle circula discrètement parmi les officiels de la cour, et tous apprirent enfin le phénomène bizarre qui leur permettait d'entendre la voix intérieure. Tous, sauf la famille Xu, bien sûr. La famille Xu était actuellement enfermée derrière portes closes, à éduquer leur fille sur les concepts de loyauté au souverain et de patriotisme. Xu Jiao avait l'air bien sage, mais dans son cœur, elle ne cessait de se plaindre. Cela choqua profondément le couple Xu ; pourquoi leur fille était-elle ainsi ?
Mais heureusement, sa voix intérieure ne pouvait être entendue que par sa famille, donc tout irait bien tant qu'elle parlerait moins.
Une autre rumeur se propagea depuis un certain eunuque du palais.
Xu Jiao était restée seule avec l'empereur après la séance de cour. On ne savait pas ce qui s'était dit, mais on sut seulement qu'après le départ de Xu Jiao, l'expression de l'empereur changea, et que le Ministre des Finances connut le désastre.
Lors de la séance de cour suivante, les officiels étaient tous préoccupés par leurs propres pensées. Auparavant, ils se contentaient de savourer les ragots, mais maintenant ils prenaient la mesure de la gravité du problème.
Laissant de côté la raison pour laquelle ils pouvaient entendre la voix intérieure de la démoniaque, la partie terrifiante était que la démoniaque connaissait en réalité les secrets de nombreux hauts officiels de la cour ! Bien que l'empereur ne puisse pas entendre sa voix intérieure, la démoniaque osait porter plainte directement en s'appuyant sur son statut de Censeur enquêteur !
Xu Jiao n'avait aucune idée de ce qu'ils pensaient. Après tout, elle ignorait complètement que son activité psychologique était diffusée en direct en permanence.
'Pourquoi mon frère le Prince héritier n'est-il pas encore revenu ? C'est si agaçant de voir cet empereur toute la journée.'
'Hé hé, le Ministre des Finances Liu Yuezhang a eu sa perquisition. Bien fait pour lui, vu toutes les mauvaises choses qu'il a faites. Surtout, il m'a vraiment pincé les joues quand j'étais petite !'
La respiration de certains devint lourde.
Fang Zhiyi conserva son expression habituelle.
'C'est le Chancelier de droite, non ? Qu'est-ce qu'il va faire ? Ah, rendre compte sur la catastrophe ? Je me demandais pourquoi Guo Hongru n'était pas là ; il a été envoyé pour les secours ? Ce genre de chose devrait être fait par mon frère le Prince héritier. S'il n'y va pas, qui dévoilera le vrai visage de ces officiels corrompus ? Envoyer Guo Hongru, c'est comme jeter un rat dans un grenier à riz !'
'D'ailleurs, ce Chancelier de droite n'est pas un bon bougre non plus. Il semble être le parapluie protecteur de ces officiels corrompus.'
Le vieil Chancelier de droite prit une grande inspiration. Ne te fâche pas, ne te fâche pas. L'empereur ne peut pas l'entendre de toute façon.
'Non, si le frère Prince héritier n'y va pas, l'intrigue sera bloquée. Je... Ah oui, Papa est parti préparer l'escorte des vêtements d'hiver et des vivres. Tant mieux, je suis censeur maintenant. Je dois prendre la parole !'
Presque à cet instant précis, tous les officiels fermèrent la bouche par coïncidence.
« Votre Majesté ! » La voix de la jeune fille était incomparablement claire. « Votre sujet demande que le frère Prince héritier aille porter secours aux sinistrés, afin de... racheter ses fautes par de bonnes actions. » En parlant, elle cligna même des yeux, sa voix portant une pointe de coquetterie.
Fang Zhiyi sourit.
Voyant Fang Zhiyi sourire, les ministres sourirent inconsciemment à leur tour.
« Êtes-vous mécontente de la façon dont j'éduque mon fils ? »
Xu Joa marqua une pause. « Non, je pense simplement que le Prince héritier est plus capable. S'il va porter secours aux sinistrés, les victimes seront certainement profondément reconnaissantes envers la cour impériale... »
Fang Zhiyi la regarda. Elle avait enfin mordu à l'hameçon ; tout ce qu'il voulait, c'était qu'elle prenne la parole.
« Donc, vous m'apprenez à faire mon travail ? »
Tous les courtisans restèrent stupéfaits, et plus d'un se réjouit de son malheur. Xu Jiao était fichue !
Xu Jiao n'était pas une idiote finie. Après tout, elle assistait aux séances de cour depuis si longtemps. Se sentant lésée, elle ferma la bouche, mais dans son cœur, une litanie de plaintes défilait. L'entendre faisait tressaillir d'anxiété le cœur des ministres ; n'importe laquelle de ces phrases, prise isolément, aurait suffi à la faire exécuter !