Quatre jours, cinq jours.
Lin Zhou perdit tous ses gains, et même l'argent qu'il avait apporté.
Il était rongé par un regret sans fin.
À ce moment-là, l'homme qu'il avait croisé plus tôt se pencha vers lui. « Ne perds pas courage, petit frère. Quel joueur pleure tous les jours ? La chance est toujours au tour suivant. »
Lin Zhou tira une grimace amère. « Je n'ai plus un sou. »
L'homme marqua une seconde de pause, esquissant un geste de la main à peine perceptible. « Et si je t'en prêtais ? »
Lin Zhou le regarda, envahi d'une gratitude immense. « Frère, tu es comme ma propre chair et mon sang ! »
« Allez, voyons ! Une rencontre fortuite, c'est le destin qui s'en mêle ! »
Alors Lin Zhou prit l'argent prêté et se rejeta dans la mêlée. Comme l'homme l'avait dit, il gagna même quelques manches. Grisé, il continua à miser, pour ne plus faire qu'enchaîner les défaites. Quand les gens autour de lui lui proposèrent de lui prêter encore, il acquiesça quasi instantanément.
Lorsqu'il eut tout reperdu et voulut emprunter à nouveau, l'expression de l'homme changea.
« Je ne peux plus te prêter, petit frère. Tu es un nouveau venu, ton plafond de crédit est bloqué. Je t'ai seulement filé vingt mille de plus parce que je te prenais pour un bon bougre. »
Lin Zhou resta coi.
« Voici ton contrat de prêt. Signe. » À la vue du contrat que l'homme sortait, la compréhension frappa soudain Lin Zhou.
« Frère, s'il te plaît, non. C'est toi qui l'as dit, une rencontre fortuite, c'est le destin... »
« Le destin ? Bien sûr. Des euros, des dollars, cent mille yuans. Allez, allez, tu n'essaies pas de te dégonfler, par hasard ? »
À peine eut-il dit cela que plusieurs hommes se rassemblèrent autour d'eux.
« Mais... je n'ai pas l'argent pour vous rembourser... » Lin Zhou était terrifié.
L'homme fronça les sourcils. « Tu n'as pas de quoi rembourser, mais tu en avais pour jouer ? Qu'est-ce qui t'a pris tout à l'heure ? Fais payer ta famille ! »
« Mon... mon père m'a renié ! »
« Alors que diriez-vous de laisser quelque chose sur vous en gage ? »
« Non, non ! » L'égoïsme de Lin Zhou l'aveuglait totalement sur tout ce qui aurait pu le mettre en danger. « J'ai une femme ! Sa famille est riche ! » À cet instant, il se souvint brutalement de ce que Fang Zhiyi avait dit. Même s'il ne retrouvait pas Sun Xiaomei, il savait où habitait sa famille !
« Ça, c'est mieux. »
Puisque la famille Sun avait réussi à cultiver la personnalité d'entraîneuse toxique de Sun Xiaomei, ils n'étaient naturellement pas faciles à manœuvrer.
Face à Lin Zhou, venu réclamer sa femme, le père Sun et la mère Sun, prévenus à l'avance, lui réservèrent un accueil glacial.
« Dégage ! Faire le dur quand on est fauché. Écoute-moi bien, ma fille ne continuera pas à vivre avec toi, c'est impossible ! Tu ferais mieux de divorcer illico ! » La mère Sun, une main sur la hanche, l'index de l'autre pointé sur Lin Zhou, avait une allure féroce et agressive. Le père Sun se tenait à l'écart, visage sombre, tandis que Sun Xiaoming hurlait depuis l'arrière : « Casse-toi ! »
Lin Zhou ne s'attendait pas à ce que cette famille lui parle ainsi après avoir pris son argent, et il eut instantanément la nausée.
Les hommes qui l'attendaient en bas entendirent le vacarme et montèrent voir. Quand la famille Sun aperçut plusieurs costauds aux mines patibulaires apparaître derrière Lin Zhou, leur arrogance se dégonfla sur-le-champ.
« Qu... qu'est-ce que vous voulez faire ? Croyez-le ou non, j'appelle la police ! » La mère Sun était quelque peu effrayée, mais restait butée.
En posant les yeux sur ce visage ridé de vieille et en repensant à sa propre déveine, la rancoeur de Lin Zhou flamba. « Rendez-moi mon argent ! Trois cent quatre-vingt mille, pas un centime de moins ! »
« Pourquoi est-ce qu'on te le rendrait ? Tu l'as donné à notre fille, donc tu nous l'as donné à nous ! » La mère Sun devint mécontente dès qu'on évoqua l'argent.
Sun Xiaoming était encore plus convaincu que cet argent lui revenait tout entier. « Ouais, pourquoi est-ce qu'on le rendrait ! »
Lin Zhou endurait désormais une double torture psychologique : d'un côté la trahison impitoyable de ses beaux-parents, de l'autre les regards meurtriers des hommes de main du casino derrière lui.
C'était quelqu'un qui savait évaluer la situation et calculer quel camp il pouvait se permettre d'offenser. C'est exactement pourquoi, dans l'intrigue d'origine, il était resté indifférent tandis que Fang Zhiyi se faisait tabasser — il faisait toujours le choix le plus avantageux pour lui-même.
« Si vous ne me rendez pas l'argent, je vous tue ! » Lin Zhou se lança en avant directement. Il choisit son adversaire avec un grand soin : ce fut la mère Sun.
« Qu'est-ce que tu fais ! Meurtre ! »
En un instant, la pièce bascula dans le chaos. Lin Zhou perdait la tête — c'était de leur faute à tous ! Eux étaient ceux qui l'avaient réduit à cet état !
Sun Xiaoming, bizarrement, se contenta de rester sur le côté en hurlant. Le père Sun voulut intervenir, mais la vue des costauds dehors le tétanisa. Au final, ce furent les cris misérables de la mère Sun qui attirèrent les voisins, lesquels appelèrent la police.
Quand la police arriva, les hommes de main du casino avaient depuis longtemps filé. Les agents plaquèrent Lin Zhou au sol.
Le visage de la mère Sun était gonflé comme une tête de porc, et elle n'arrivait même plus à articuler.
Emmené au commissariat, Lin Zhou finit par se calmer. Face à l'interrogatoire des policiers, il éclata soudain en sanglots, racontant ses malheurs — l'abandon de son père, la fuite de sa femme, la trahison de son ami Fang Zhiyi. Les agents qui l'écoutaient froncèrent les sourcils.
« Allez droit au but, pourquoi as-tu frappé quelqu'un ! »
Saisi par la réprimande sévère, Lin Zhou trembla et entrouvrit la bouche, prêt à avouer qu'il avait été contraint par le casino.
Mais son cerveau malin se remit soudain en marche. S'il le disait, ces hommes seraient-ils arrêtés ? Et s'ils s'enfuyaient ? Il subirrait forcément des représailles. Non, ça ne le faisait pas ! D'ailleurs, si on apprenait qu'il avait joué, quoi penseraient les gens de lui ?
« Ils m'ont arnaqué ma dot, trois cent quatre-vingt mille au total ! Mon père m'a même mis à la porte à cause de ça ! » Lin Zhou brailla à pleine gorge.
« Même si quelqu'un te doit de l'argent, tu n'as pas le droit de te pointer chez lui et de le tabasser ! Les litiges financiers, ça se règle par la voie légale ! » Le voyant pleurer si misérablement, ils ne purent s'empêcher d'éprouver une once de pitié pour lui.
Pourtant, la détention restait inévitable. Lin Zhou n'aurais jamais imaginé que quelques jours à peine après la sortie de son père, il se retrouverait lui-même enfermé.
Quand Sun Xiaomei apprit ce qui s'était passé chez elle, elle couvrit Lin Zhou d'injures vicieuses. À côté d'elle, Chen Xuan soupira. Depuis que sa meilleure amie avait emménagé chez elle, elle passait ses journées à se plaindre et à geindre, de ses collègues et son patron à sa famille et son mari, comme si le monde entier l'avait abandonnée.
Parce qu'elle avait cru les paroles de Xiaomei, Chen Xuan était allée voir Fang Zhiyi exprès pour s'enquérir de la situation d'investissement. Le professionnalisme dont Fang Zhiyi avait fait preuve était si irréprochable qu'elle n'avait pu y trouver la moindre faille. Qui plus est... il avait même révélé d'autres choses.
Quelques jours plus tôt, Sun Xiaomei s'était plainte à Chen Xuan d'une amie. Pour la consoler, Chen Xuan avait acquiescé quelques remarques. Qui aurait cru que le lendemain, cette amie posterait une mise à jour passive-agressive sur les réseaux sociaux. Quand Chen Xuan avait demandé des explications, la personne l'avait agressée directement.
C'était exactement ce que Fang Zhiyi avait prédit.
Elle regarda la pitoyable Sun Xiaomei devant elle, ressentant soudain un sentiment d'étrangeté.
En y repensant bien, il semblait que Xiaomei n'avait jamais rien apporté à leur amitié. Au contraire, Chen Xuan était devenue exactement ce que Fang Zhiyi avait décrit — une poubelle émotionnelle et une station de recyclage d'énergie négative.
Quand elle prenait sa défense, leurs conversations privées étaient instantanément rapportées par Xiaomei à cette même personne, ce qui faisait que Chen Xuan se créait inexplicablement un nouvel ennemi... Chen Xuan n'avait jamais réfléchi à ces choses auparavant, mais depuis sa conversation avec Fang Zhiyi, elle ne put s'empêcher de se remémorer le passé.
Et plus elle se souvenait, plus c'était terrifiant. Mais c'est ma meilleure amie ! Xiaomei est juste un peu sensible, au fond elle a bon cœur.