Le bruit d'hélicoptères résonna soudain au-dessus de leurs têtes. Tous levèrent les yeux pour voir quelqu'un à bord faire un geste, avant que le rugissement assourdissant de mitrailleuses lourdes ne déchire l'air. Vagues après vagues, les infectés s'effondrèrent tandis que l'assaut aérien, coordonné avec les troupes au sol, ramena rapidement la situation sous contrôle. Le défi suivant serait de nettoyer les survivants isolés, maison par maison.
Les militaires rencontrèrent bientôt Fang Zhiyi.
Un homme d'âge mûr était visiblement stupéfait — comment un garçon au visage si jeune pouvait-il mener tant de gens à la reconquête de la ville ?
L'homme salua et dit : « Bonjour, je suis le commandant de la Première Division de l'Armée Tianxiong. On nous a envoyés pour évaluer la situation des survivants ici, mais on est tombés sur vous... en plein combat contre les infectés. »
Fang Zhiyi le corrigea : « Pas seulement le combat — nous reprenons notre territoire. » Tout en parlant, deux jeeps filèrent derrière lui, chargées d'hommes à moitié nus qui acclamaient en brandissant leurs fusils, certains tirant même en l'air des coups de feu de joie.
L'expression de Fang Zhiyi s'assombrit, et le commandant fronça les sourcils. « Vous êtes vraiment de simples civils ? »
« Eh bien... oui. Ils ont juste eu un peu d'entraînement. Peut-être qu'ils sont un tout petit peu trop enthousiastes... »
La passation avec l'armée fut rapide, vu les circonstances exceptionnelles. Toutes les armes détenues par la Fang Corporation furent enregistrées et remises, pour être réattribuées par la suite. Bientôt, un contingent de troupes fut stationné à Binghai City, établissant une base de survivants. En reconnaissance des contributions de la Fang Corporation, on leur accorda une certaine autorité administrative, et la villa de montagne fut directement donnée à Fang Zhiyi et à son père.
Il y avait toutefois une condition : Fang Zhiyi devait participer à toutes les futures opérations de reconquête. Après leur propre enquête, les militaires découvrirent que tout reposait sur Fang Zhiyi — sa maîtrise du combat, son leadership, et, plus crucial encore, le fait qu'il était un réincarné, comme l'avait révélé accidentellement un enfant.
Plusieurs hauts responsables rencontrèrent Fang Zhiyi. L'un d'eux questionna pourquoi il n'avait pas prévenu qui que ce soit à l'avance de l'apocalypse.
Sa réponse ne laissait place à aucune réplique : « Si vous étiez tranquillement chez vous, à regarder la télé avec un plateau-repas sur la table, et que je vous appelais pour vous dire que l'apocalypse arrive — vous m'auriez cru ? »
Ils passèrent rapidement sur ce point et le pressèrent pour d'autres informations. Fang Zhiyi admit s'être concentré uniquement sur sa survie et ne pas connaître l'issue finale, mais il y avait une chose dont il était certain.
« Les infectés ont une base démographique massive, et parmi eux, un nouveau variant intelligent est apparu. Ces infectés intelligents peuvent réprimer leurs instincts, utiliser des tactiques humaines pour contrôler leurs semblables, et organiser des attaques coordonnées contre nos bases. » Il ajouta d'un air grave : « Et ils ont des armes à feu. »
« Pas étonnant que Nan City soit si difficile à reprendre. Ces infectés esquivaient et tendaient des pièges, » marmonna un homme âgé en écrasant sa cigarette. « On envisageait cette possibilité, mais c'était encore spéculatif. Vos renseignements sont inestimables. »
« Si même l'Armée Jiyong a été complètement submergée... » Un autre responsable parut inquiet. « Cette guerre est loin d'être terminée. »
Avec les survivants et l'armée travaillant de concert, ville après ville fut reprise, finissant par dégénérer en une guerre totale entre les infectés et l'humanité. À ce stade, presque tous les infectés restants étaient menés par ces variants intelligents.
Les communications et les réseaux reprirent progressivement à travers la société humaine.
Pourtant, Lin Nuan et Zhou Yue restaient inconscients de tout cela, toujours cachés dans leur cour isolée. Le ventre de Lin Nuan avait commencé à arrondir, et le traitement que lui réservait Zhou Yue s'était aggravé — la rabaissant au moindre prétexte, allant jusqu'à la violence quand il était de mauvaise humeur.
Ils avaient envisagé de partir, mais chaque tentative se heurtait à la vue d'infectés, les renvoyant en courant, terrifiés.
Bien sûr, ce n'était pas une coïncidence. Fang Zhiyi, par l'intermédiaire de Petit Hei, connaissait leurs intentions et envoyait délibérément quelques infectés sur leur passage — assez près pour les effrayer, jamais assez pour les atteindre vraiment.
Cependant, à la mi-phase de la guerre, pour assurer la stabilité, tous les infectés présents dans les zones contrôlées par l'armée furent éradiqués.
Un jour, Lin Nuan, lourdement enceinte, sortit en cachette. Cette fois, elle ne croisa aucun infecté — seulement un sentier de montagne silencieux. En le suivant en contrebas, elle fut stupéfaite de voir des gens travailler dans les champs.
Elle sprinta follement jusqu'au village, où les habitants, supposant qu'elle avait fui une zone infectée, lui offrirent à manger, à boire, et lui montrèrent même les informations récentes.
« Victoire ! Sous la direction de Fang Zhiyi, l'avant-garde a percé le bastion infecté du nord et repris le dépôt d'armes lourdes ! »
« Les hôpitaux locaux ont repris leur activité normale ! Les citoyens dans le besoin sont les bienvenus pour se faire soigner ! »
« La Fang Corporation offre dix cochons reproducteurs ! Le retour de la viande est prévu prochainement ! »
« Le procès de l'infectée incarcérée s'achève ! L'accusée est condamnée à quinze ans de prison ! »
Lin Nuan fixa tout cela, hébétée. « Fang Zhiyi... encore Fang Zhiyi... » Mais pourquoi tout était-il différent ? Dans sa vie précédente, la famille Fang n'avait-elle pas établi sa propre base ? Pourquoi les villes étaient-elles reprises maintenant ? Certaines étaient même déjà tombées ?
Elle se saisit la tête. Tout n'avait-il été qu'un rêve ? Ça ne pouvait être que ça ! Les villageois, remarquant sa détresse, l'aidèrent rapidement à monter sur un tricycle et l'emmenèrent vers la ville.
En route, elle vit soudain un visage qu'elle ne voulait plus jamais revoir — une interview en direct diffusée sur un écran géant. Même l'homme qui la conduisait ne put s'empêcher de s'arrêter pour regarder.
Wu Mengmeng, vêtue avec élégance, était assise face à la caméra.
« Ministre Wu, est-il vrai que vous êtes restée en arrière pour assurer le soutien logistique de Fang Zhiyi ? »
Wu Mengmeng sourit à la caméra. « Laissez-moi clarifier — ce n'est pas une rumeur. C'est la vérité. »
« Ministre Wu, cela veut-il dire que vous avez des sentiments pour Fang Zhiyi ? »
Elle hocha la tête. « Même s'il ne me les rend pas, je continuerai d'essayer ! Vas-y, moi ! » Elle leva même le poing pour appuyer ses mots.
« Ministre Wu, concernant l'établissement des entrepôts de ravitaillement — »
Lin Nuan poussa un cri, saisit un contrepoids à proximité et le lança sur l'écran. Le verre vola en éclats, et toutes les têtes dans la foule se tournèrent vers elle.
« Pourquoi cette garce a-t-elle le droit de si bien vivre ?! » hurla Lin Nuan, les yeux injectés de sang. Les souvenirs de cette cour misérable où elle s'était cachée, subissant les insultes et les violences de Zhou Yue, mangeant des rations sans goût — tout l'accabla. « Salope ! Tu m'as tuée, et maintenant tu profites de la vie ! » Elle se rua en avant, bien décidée à pulvériser l'écran, mais plusieurs personnes la retinrent.
« Équipe de patrouille ! Maintenez-la ! » aboya l'un d'eux.
En entendant cette voix familière, Lin Nuan se figea. Lentement, elle tourna la tête et croisa un visage qu'elle connaissait trop bien.
« Yang Tian ? »
Yang Tian examina la femme en loques — ses cheveux emmêlés, son visage creusé, son ventre gonflé. « Je te connais ? ... Lin Nuan ? » Enfin, la reconnaissance se fit jour.