« Attrapez-les ! Ne les laissez pas partir ! » hurla soudain un jeune homme sanguin.
« Chargez ! Attrapez les zombies et partagez la récompense ! »
Le vieux maire renchérit : « Ceux qui auront fourni l'effort... toucheront une part supplémentaire des bénéfices plus tard. »
Fang Zhiyi ajouta à point nommé : « J'ai préparé des talismans de papier et du riz gluant là-bas. Prenez-en chacun une poignée, et faites attention de ne pas vous faire mordre... »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'une douzaine d'hommes avaient déjà foncé. Ils furent immédiatement suivis par une nuée de villageois, terrifiés à l'idée de rester en arrière et de rater le coche.
Les zombies furent stupéfaits. D'abord, ils avaient été touchés par quelque chose d'inconnu, et maintenant leur nourriture leur chargeait dessus ?
« C'est sans danger ? » demanda Yan Wushuang, l'air inquiet.
Fang Zhiyi secoua la tête. « Peut-être, mais qui refuserait de l'argent ? » Il tapa l'épaule de Yan Wushuang. « D'ailleurs, je sais soigner le poison de cadavre. Égratignures, morsures — je peux tout régler. Mes honoraires sont juste un peu élevés, c'est tout. »
« Vous... » Yan Wushuang resta un instant sans voix. Il soupçonna soudain que ceux qui avaient mené la charge et attisé la foule pouvaient bien être des complices placés là par ce maître sans scrupules...
Arborant un sourire, Fang Zhiyi reprit le mégaphone et continua de diriger les villageois pour plaquer les membres des zombies.
« La quantité finit par faire la qualité », songea Fang Zhiyi en regardant les zombies restants se faire plaquer un par un. Bras, jambes et nuques étaient immobilisés ; certains avaient même sorti des lassos servant à capturer les sangliers. Même avec leur force immense, les zombies ne parvenaient pas à se débattre. De plus en plus de gens s'abattaient sur eux — des dizaines pour un seul zombie — laissant les créatures incapables de riposter. « D'une manière générale, c'est la peur qui défait l'humanité, tandis que le courage et l'union nous mènent à la victoire. »
Yan Wushuang regarda Fang Zhiyi avec scepticisme. Il allait parler quand un rugissement terrifiant déchira l'air.
Une silhouette haute et menaçante émergea de l'obscurité.
Fang Zhiyi plissa les yeux. « Les mises en bouche sont finies ; voilà le plat de résistance. » Il jaillit soudain en avant, si vite que Yan Wushuang n'eut même pas le temps de réagir.
« Ce gros morceau est à moi ! » cria Fang Zhiyi. Il savait que si les villageois manifestaient la moindre hésitation maintenant, le rapport de force basculerait instantanément et la situation dégénérerait en massacre.
Ses mots firent hésiter les villageois effrayés. Voyant Fang Zhiyi se frotter les mains avec excitation, ils furent soudain rappelés à la valeur économique des zombies. « Maître Fang ! Vous ne pouvez pas y aller seul, non ? Je viens avec vous ! »
Mais tous avaient sous-estimé la vitesse de Fang Zhiyi. Le zombie massif pouvait couvrir une grande distance en un seul bond, comblant l'écart en deux souffles à peine, mais presque simultanément, Fang Zhiyi se tenait déjà sur son passage.
« Un zombie. » Les yeux de Fang Zhiyi s'allumèrent ; cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu quelque chose d'aussi intéressant. « Et un Cadavre Velu, qui plus est. »
Le zombie colossal parut un instant déconcerté par la façon dont Fang Zhiyi l'inspectait.
Comprenant que l'humain devant lui ne le prenait pas au sérieux, le Cadavre Velu poussa un rugissement et se lança férocement sur Fang Zhiyi. Fang Zhiyi esquiva avec agilité. D'un mouvement de poignet, une épée en bois de pêcher apparut dans sa main, et il la porta instantanément vers la créature.
Le Cadavre Velu réagit avec une vitesse incroyable, se tordant sur le côté pour éviter le coup et ramenant son bras en arrière, générant une puissante rafale de vent. Fang Zhiyi trébucha, faillant perdre l'équilibre. Il se ressaisit vite, psalmodiant une incantation sous sa respiration. Un talisman de papier jaune apparut dans sa main gauche, et il le claqua sur le zombie.
Le Cadavre Velu ouvrit la bouche et aspira, avalant le talisman tout cru. Fang Zhiyi fut surpris — t'es vraiment pas difficile, toi ? Comme prévu, un zombie au stade Cadavre Velu ne craignait pas ce genre de choses.
Après avoir avalé le talisman, le Cadavre Velu attaqua de nouveau. Fang Zhiyi esquiva à gauche et à droite, mais encaissa tout de même quelques griffures sanglantes.
Juste au moment où la créature fondait à nouveau sur lui, Fang Zhiyi sortit soudain une poignée de riz gluant de sa robe et la répandit sur le zombie. Frappé par le riz, le Cadavre Velu poussa un cri de douleur, ses mouvements ralentissant légèrement. Saisissant l'opportunité, Fang Zhiyi fonça et enfonça son épée en bois de pêcher profondément dans la poitrine du zombie. La créature hurla de douleur et saisit le bras de Fang Zhiyi.
Fang Zhiyi se dégagea, portant simultanément un coup de pied dans l'estomac du zombie. Il mit toute sa force, pourtant ce fut comme donner un coup dans une plaque de fer. Le Cadavre Velu recula de quelques pas, et les deux camps retombèrent dans une impasse.
« Quel pied. » Fang Zhiyi éclata soudain de rire. Cela faisait des mondes qu'il n'avait pas eu un vrai combat ; il n'aurait pas cru en trouver un ici qui lui permette de se dégourdir les jambes. Dommage que ce monde n'ait pas de cultivation ; sinon, il aurait adoré tester si les techniques de cultivation fonctionnaient. Mais en y repensant, si la cultivation existait ici, la chose devant lui serait probablement un Hou.
« Rugissement ! » Le Cadavre Velu fonça à nouveau. Fang Zhiyi se déporta, tendant une main tout en plaçant l'autre derrière son dos, adoptant une pose classique, spectaculaire, tout droit sortie d'un film d'arts martiaux.
Cette pose arracha une acclamation aux villageois derrière lui. Comme on s'y attendait de Maître Fang ! Même face à un zombie aussi puissant, il reste si élégant !
Le Cadavre Velu se retourna et bondit. Fang Zhiyi ramena sa main de derrière son dos, et un coup de feu retentit.
La balle s'enfonça juste entre les sourcils du zombie.
Avant que la créature ne puisse réagir, plusieurs autres détonations claquèrent en rafale. Yan Wushuang avait l'œil vif ; d'abord perplexe sur la façon dont son pistolet de service s'était retrouvé dans la main de Fang Zhiyi, sa perplexité vira vite à l'admiration — Fang Zhiyi touchait exactement le même point à chaque tir !
Au cinquième coup, l'impact enfonça les balles précédentes profondément dans le crâne du Cadavre Velu !
Sa défense était brisée.
Le hurlement agonisant du zombie résonna instantanément dans les environs.
Fang Zhiyi ne baissa pas sa garde une seconde. Vous rigolez ? Ce n'était pas un film. Célébrer trop tôt serait une erreur fatale !
Les balles avaient été enduites de sang de coq au préalable — un tour qu'il avait préparé dans le dos de Yan Wushuang.
Ainsi, la foule vit Fang Zhiyi poursuivre le Cadavre Velu en fuite, tirant sans discontinuer. À un moment, il courut même récupérer une mitrailleuse avant de reprendre la chasse, arrosant le zombie colossal de balles.
Le zombie, si terrifiant quelques instants plus tôt, avait maintenant l'air... franchement pitoyable.
Tout le monde avala sa salive en regardant. Ils n'avaient jamais réalisé que Maître Fang pouvait être aussi brutal.
Même les autres zombies qui se débattaient encore parurent s'immobiliser.
Ils sentaient une terreur bien plus grande.
Finalement, regardant le Cadavre Velu dont la tête avait complètement disparu, Fang Zhiyi cracha. « Les temps ont changé ! Essaie d'être invulnérable aux lames et aux balles maintenant ! Tu ne sais pas que la force brute fait des miracles ? » Après sa tirade, il se retourna pour découvrir un océan de regards stupéfaits et adorateurs.
« La marksmanship est une forme de Dharma ; la balistique est une forme du Tao. Excellent, excellent... » plaisanta Fang Zhiyi. Il avait gagné ce combat vicieux. Qingxi l'avait emporté, et ils l'avaient emporté par le courage.
Les scènes de la ligne temporelle d'origine, où tout le monde était tétanisé de peur et pourchassé par ces zombies, ne se produiraient pas.
Cette nuit fut gravée sur la stèle de Qingxi : Fang Zhiyi, aux côtés du capitaine Yan Wushuang, mena les villageois pour capturer plusieurs zombies. Le Roi Zombie résista à l'arrestation et fut exécuté sur place par Monsieur Fang au moyen d'« Arts Taoïstes ».
Le lendemain, les villageois parlaient encore avec excitation des événements de la nuit. S'ensuivit immédiatement le procès public. Voyant la voleuse-chat Rossignol et Lin Adai solidement ligotés, le sens de la justice des villageois se ralluma.
« Pendez-les ! »
« Lynchez-les ! »
« Abattez-les ! »
« Jetez-les aux zombies ! »
« Hein ? » Tout le monde se tourna vers celui qui avait crié ça. Vous savez... en fait, c'était pas une si mauvaise idée !
Rossignol regarda les villageois — qui réclamaient actuellement son sang — avec une expression d'indignation totale. « J'ai volé pour vous ! Comment pouvez-vous rendre ma bonté par une telle ingratitude ? »
« Conneries ! Qui veut de ton fric sale ? »
« Tu m'as fait mettre en prison une journée, et je suis un homme totalement innocent ! Sans Maître Fang, je serais encore enfermé ! »
« Faire des "bonnes actions" avec du butin volé... Tu es vraiment une sainte. »
« Vous... vous bande d'ingrats ! » Rossignol bouillonnait. Elle se tourna vers Lin Adai à ses côtés. « Ton maître est sans cœur ; il ne te sauvera même pas ! »
Lin Adai garda le silence, se contentant de scruter la foule sans relâche, espérant apercevoir son maître.
« Quelles "bonnes actions" ? Tu utilises seulement "voler les riches pour nourrir les pauvres" comme prétexte pour apaiser ta conscience coupable après avoir volé », conclut Yan Wushuang.
Rossignol refusa d'accepter ça. Elle était une sauveuse ! Un modèle de vertu !
Fang Zhiyi fit enfin son apparition. Il commença par soupirer et déplorer son mauvais jugement d'avoir pris deux disciples qui s'étaient fourvoyés. Puis, là, tout de suite, il annonça qu'il rompait le lien maître-disciple avec eux.