Fang Zhiyi avait entendu le rapport, mais il continuait de boire son thé avec un calme parfait, n'ayant absolument pas l'intention d'aller sauver son disciple. On récolte ce qu'on sème ; pourquoi serait-ce à moi de le sauver ?
De l'autre côté, ce sot disciple Lin Adai était fort anxieux, pressant sans cesse son maître d'aller secourir son frère aîné.
Fang Zhiyi le regarda, réprimant l'envie de le frapper. Discuter avec un idiot est, en soi, vraiment idiot.
Il attendait.
Au commissariat, Yan Wushuang sentit un frisson lui parcourir l'échine en regardant Li Huaian, le visage cendré, devant lui. L'homme avait l'air d'un cadavre... mais Yan se tapa vite le visage. Il n'y a ni fantômes ni dieux dans ce monde.
Il regarda à nouveau les talons de Li Huaian, relevés sur la pointe des pieds, et ressentit un froid inexplicable.
Fang Zhiyi finit par recevoir la notification du commissariat lui demandant de venir chercher son disciple.
Il s'y rendit à son rythme, pour trouver un Yan Wushuang au visage fermé.
« Quel tour jouez-vous cette fois ? Vous vous moquez de moi ? »
Fang Zhiyi jeta un œil à son disciple derrière les barreaux. Le disciple avait une allure incroyablement inquiétante à cet instant : seul le bout de ses orteils touchait le sol, il était complètement nu, le cou tordu de façon innaturelle dans une direction, et un sourire bizarre pendait à ses lèvres. Sous quel angle qu'on le regarde, quelque chose n'allait pas.
« Je n'oserais pas », dit Fang Zhiyi d'un air innocent. « Ce gamin s'est mis dans le pétrin tout seul, alors il doit en assumer les conséquences, non ? »
Yan Wushuang dit avec quelque dégoût : « Je croyais m'être trompé sur votre compte, que vous n'étiez au fond qu'un charlatan itinérant. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez un charlatan patenté. Et vous rabâchez qu'il faut briser les superstitions féodales. Hein, vous n'arrivez plus à tenir le rôle ? »
Fang Zhiyi le regarda et sortit un petit flacon d'eau où trempaient des feuilles. « Passez-vous ça sur les paupières. »
Yan Wushuang ne le prit pas.
« Vous avez peur ? »
Yan Wushuang l'arracha, serra les dents, et s'en frotta les paupières.
« Et maintenant ? Comment allez-vous pratiquer votre superstition féodale ? »
Fang Zhiyi ne lui répondit pas ; il se contenta de pointer vers la cellule.
Yan Wushuang se contenta de tourner la tête, et ressentit instantanément un frisson qui lui monta des talons jusqu'au sommet du crâne.
Un « individu » était plaqué contre le dos nu de Li Huaian, ses pieds glissés sous ceux de Li Huaian, et sa tête posée sur celle de Li Huaian. C'était d'une laideur totale.
« Impossible ! » Yan Wushuang sentit ses jambes flageoler.
Fang Zhiyi sourit et fit quelques pas en avant. Le Colporteur le vit et parut effrayé.
Pourtant Fang ne fit pas un geste de plus. « Si vous vous êtes assez amusé, partez. Ce qu'il a fait était effectivement excessif, mais vous ne devriez pas contracter de dette karmique à cause de ça. Sinon, votre dossier là-bas ne sera pas beau à voir. »
Le Colporteur sembla réaliser quelque chose. Que ce soit par peur de Fang Zhiyi ou parce qu'il écouta la raison, il disparut sur place. Aussitôt parti, Li Huaian s'effondra au sol, inconscient.
« C-c-c'est... » Yan Wushuang était sous le choc ; il sentait sa vision du monde prendre un lourd coup.
Fang Zhiyi ignora son disciple canaille et dit simplement : « La superstition féodale est indésirable. Cependant, en ces temps chaotiques de guerre et de troubles, il y aura toujours des âmes qui ne trouvent pas le repos... Comment vous l'expliquer ? » Il fit une pause. « D'un point de vue scientifique, ce qu'on appelle souvent fantômes est une forme d'énergie. Vous pouvez le comprendre comme eux vivant dans une dimension différente de la nôtre, comme deux lignes parallèles. »
En parlant, il leva même la main et traça dans l'air.
« Mais à cause du chaos du monde, ou à certains moments, ces deux lignes non sécantes se chevauchent dans une certaine mesure. C'est pourquoi certaines personnes peuvent voir les soi-disant fantômes. Mais en réalité, ces fantômes ne peuvent rien faire de trop excessif... sauf s'il s'agit de celui tout à l'heure, qui ne s'était pas complètement détaché de cette dimension et pouvait en faire un peu plus. »
Fang Zhiyi toussota. « Le but de mon existence, et celui de ma secte, est de guider ces âmes défuntes qui n'ont pas quitté les lieux à temps, réduisant leur impact sur le monde des humains... En fait, plus souvent qu'à son tour, ce que nous faisons, c'est apporter un réconfort spirituel aux vivants. Vous savez, parfois les fantômes que les gens craignent sont les mêmes personnes que d'autres donneraient n'importe quoi pour revoir ne serait-ce qu'une dernière fois. »
Il changea de sujet. « Bien sûr, ce n'est qu'une de nos matières. Le reste est toujours ce que j'ai dit : arts martiaux, calligraphie et peinture, astrologie... »
Yan Wushuang resta silencieux un long moment. Ce qu'il avait vu était difficile à accepter. Les paroles de Fang Zhiyi sonnaient très bizarre, pourtant... scientifiques ?
« Vous... il y avait un truc pas net dans l'eau que vous m'avez fait mettre ! » Il trouva sa réponse.
Fang Zhiyi haussa les épaules. « Je ne pourrai jamais réveiller quelqu'un qui fait semblant de dormir. Peu importe, il y aura plein d'occasions. »
Il partit, ignorant le disciple, et Yan Wushuang ne l'arrêta pas.
Quelques jours plus tard, les parents de Lin Adai revinrent en cachette et arrangèrent une rencontre avec lui.
Lin Adai fut très content de voir ses parents lui rendre visite, mais quand il entendit qu'ils voulaient qu'il vole l'acte de propriété de son maître, il se sentit immédiatement tiraillé.
« Ta mère et moi, on veut juste jeter un œil, voir s'il a les moyens financiers de bien s'occuper de toi », dit le père de Lin, donnant une excuse extrêmement tirée par les cheveux. Pourtant, Lin Adai ne soupçonna rien.
Alors, profitant de l'absence de son maître, il se mit à chercher. Comme Fang Zhiyi ne lui cachait rien, il se souvenait où était rangé l'acte de propriété.
Quand Yan Wushuang reçut la nouvelle du maire que quelqu'un avait apporté l'ancien acte de propriété de Fang Zhiyi pour demander un transfert de propriété, son esprit déjà embrumé bouillonna d'émotion.
Il se rua chez le maire et vit le riche maître Huang de la ville.
Yan Wushuang fronça les sourcils et demanda : « Qui vous a vendu l'acte ? »
Maître Huang le regarda avec dédain. « Ça ne vous regarde pas. L'acte est entre mes mains, donc la maison est à moi. »
Yan Wushuang claqua son pistolet de service sur la table. « Vous rendez-vous compte que voler un acte de propriété est un crime grave ? »
« Quel vol ? Je l'ai acheté ! Acheté avec de l'or et de l'argent bien réels ! » La maison de Fang Zhiyi était bien située. Il avait voulu l'acheter avant, mais Fang Zhiyi n'avait pas accepté. Soudain, quelqu'un la vendait, donc Maître Huang ne laisserait certainement pas passer l'occasion.
Yan Wushuang dit, articulant chaque mot : « L'acte que vous tenez est l'ancien. Il a déjà été invalidé. »
« Des conneries ! » Maître Huang gifla la table.
Ce ne fut que lorsque le maire dit la même chose qu'il paniqua.
« Salauds ! Ces deux salauds m'ont roulé ! »
Avec cela, les parents de Lin Adai refirent surface comme coupables. Yan Wushuang était un homme sérieux ; un vol avait eu lieu, donc il le signala immédiatement à ses supérieurs. Ces deux joueurs n'avaient ni appuis ni vraies compétences ; ils furent coincés dès qu'ils descendirent du train.
Lin Adai se demandait encore bêtement quand ses parents viendraient lui rendre visite à nouveau et lui rendraient l'acte, quand Yan Wushuang arriva avec ses hommes pour l'arrêter.
Il regarda son maître lui faire signe de la main, l'air de quelqu'un qui avait su depuis le début que ce malheur lui tomberait dessus.
Pendant ce temps, son frère aîné, ayant perdu la face la fois précédente, restait cloîtré dans sa chambre toute la journée et refusait de sortir.
Le lendemain de l'incarcération de Lin Adai, Fang Zhiyi se présenta au commissariat. En le voyant, Yan Wushuang se souvint aussitôt du pari entre eux et grincia des dents de frustration.
Pourtant, revenir sur sa parole n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire, alors il ne put que lancer à contrecœur : « Maître. »