À cet instant précis, la porte derrière eux s'ouvrit brusquement. Tous se tournèrent simultanément pour découvrir une femme sur le seuil, une lame aiguisée serrée dans la main.
Presque au même instant, plusieurs arbalètes se levèrent, mais s'immobilisèrent la seconde d'après.
« Aidez... aidez-moi », tremblota la femme en relevant lentement la tête.
« C'est la méchante, Wu Mengmeng », rappela Petit Hei depuis le côté.
réfléchit un instant avant de dire : « Venez avec nous. »
Dans cette vie, Wu Mengmeng ne s'était pas alliée à l'héroïne. Elle avait fui l'école par ses propres moyens, pour retrouver ses parents déjà infectés à son retour. Ceux-ci avaient saisi un couteau de cuisine, bien décidés à la « soigner », la forçant à prendre la fuite une fois encore. En chemin, elle avait même abattu un infecté pour survivre.
En l'écoutant, ne put s'empêcher de soupirer vers Petit Hei : « Tu vois pourquoi c'est la méchante, maintenant ? Une lycéenne, sans aucun avantage de renaissance, qui ose affronter des infectés au couteau — c'est un talent rare. »
Petit Hei répondit : « Je pige. Dans la première vie de l'héroïne, elle n'était qu'une naïve donneuse de leçons, qui a failli faire crever Wu Mengmeng plusieurs fois. Qu'il s'agisse d'héberger des infectés ou de s'arrêter pour secourir des méchants, elle engueulait même Wu Mengmeng pour son manque de cœur. À sa place, je lui aurais tordu le cou depuis longtemps. C'est un miracle qu'elle ait enduré aussi longtemps. »
acquiesça en silence.
Petit Hei redoubla de minutie dans son repérage, terrifié à l'idée de revivre la situation d'à l'instant. Sous la conduite de , l'équipe de neuf s'infiltré dans l'armurerie du commissariat par la porte arrière — pour buter sur l'embarras de ne pas avoir la clé.
n'avait pas prévu que l'infecté porteur de la clé se soit égaré.
« Ils se sont regroupés au parc du Nord... en train de faire un barbecue », rapporta Petit Hei.
Au mot barbecue, put deviner la scène.
« Il faut tendre une embuscade à une bonne douzaine d'infectés, récupérer la clé et rentrer au plus vite », commença en distribuant les rôles. Les autres écoutèrent religieusement, sachant qu'il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Les infectés, rugissant et hurlant dans le parc, étaient en pleine euphorie. Quelques-uns exécutaient même des pyramides humaines en plein jour, pendant que le reste se serrait autour d'un feu, l'œil rivé sur des membres humains qui rôtissaient au-dessus.
« Ceux-ci sont encore plus bêtes que le dernier lot. Abattez-les maintenant », murmura dans son oreillette.
Une volée de flèches fendit l'air, abattant instantanément deux des acrobates. La femme au centre resta hilare, insensible à la chute de ses compagnons — jusqu'à ce qu'une flèche lui transperce le front. Vieux He fixa la nouvelle recrue à côté de lui, impressionné par son don naturel.
en fit autant, plantant une flèche dans un infecté qui fouillait dans le feu pour attraper la viande, puis dans un autre qui se retournait. Enfin, le groupe comprit qu'il se passait quelque chose.
Saisissant l'instant, tira à nouveau, renversant un infecté qui se relevait. Il arracha une arbalète des mains de quelqu'un à côté et décocha un second trait. Voyant cela, ses coéquipiers cessèrent de viser et se concentrèrent uniquement sur le rechargement pour lui.
L'affrontement se termina vite, laissant l'escouade bouche bée devant . Sur douze infectés, il en avait descendu huit — sans gâcher une seule flèche.
Alors que se penchait pour fouiller l'un des cadavres à la recherche de la clé, il remarqua : « Ne vous enflammez pas. C'était facile parce qu'ils étaient idiots. Si on tombe sur le genre organisé, y'a qu'une option : courir. »
L'équipe acquiesça gravement. décida qu'il leur faudrait un cours intensif sur le comportement des infectés une fois de retour.
« Hôte, le groupe d'infectés d'avant est revenu. Ils bloquent la route vers la ville... et ils ont capturé un vivant », rapporta Petit Hei.
« C'est embêtant. S'ils barrent le passage, Vieux Fang et les autres ne pourront pas passer en voiture », marmonna . Il avait peu de foi en des civils qui n'avaient jamais affronté les infectés de front.
De retour à la villa, Vieux Fang capta enfin le message au talkie-walkie et bondit sur un pick-up. « En route ! On va les chercher ! »
Un convoi de véhicules lourdement armés s'ébranla.
« Vous plaisantez, jeune maître ! » protesta Vieux He, pendant que les autres avaient l'air tout aussi nerveux.
leur lança un regard de travers. « Si j'n'y vais pas, c'est qui qui y va ? Aucun d'vous sait même regarder un infecté sans trembler. Bougez ! » Il enjamba une moto branlante, peina à la démarrer avant que le moteur ne rugisse. « Vieux He, ramène tout le monde ! C'est un ordre ! »
Pendant ce temps, les infectés sur la route torturaient leur captive, pressés d'en tirer un maximum de « fun » avant qu'elle ne tourne. Soudain, leur cheffe aux cheveux dorés se retournera au bruit d'un moteur. Au bout de la rue, un silhouettte sur une moto déglinguée leur fit un signe de la main, puis leva lentement le majeur.
« Là-bas ! » hurla la blonde, laissant tomber le membre frais qu'elle tenait pour se lancer à sa poursuite. Les autres infectés suivirent, abandonnant leur victime mutilée — désormais transformée — qui riait de manière grotesque depuis un poteau en bois.
vira et lança la moto vers la ville. Heureusement que les civils n'avaient pas d'armes, sinon ce coup serait suicidaire.
« Hôte ! Un autre groupe d'infectés devant ! Tournez à droite ! » hurla Petit Hei, paniqué. L'hôte ne pouvait pas crever ici.
vira à droite juste au moment où le nouveau groupe le repéra. « Arrêtez-vous ! Ahahaha ! Arrêtez-vous ! »
« Bon sang ! »
« Hôte, à gauche devant ! » retint son souffle, slalomant entre cadavres, débris et épaves — sa conduite poussée à l'extrême.
« Hôte, des survivants devant ! » s'exclama Petit Hei, excité. « Attirez les poursuivants vers eux, et on pourra filer ! »
Mais freina brutalement.
« Hôte ? »
Il regarda Petit Hei. « T'as l'air humain, mais t'en es pas un, pas encore. » Sur ce, il fit demi-tour pour faire face à la horde qui arrivait.
« Hôte, tu comptes pas — » Petit Hei fut horrifié. C'était du suicide. Les infectés ne craignaient ni la blessure ni la mort ; ils se jetteraient sur la moto pour l'arrêter.
« Je compte rien. Un contre cinquante — l'avantage est à moi. » plongea la main dans son sac à dos et en ressortit deux grenades.
En effet, l'apocalypse avait éclaté trop vite pour que l'armée ou la police réagissent, entraînant des infections massives — et les infectés s'étaient retrouvés armés. Les bastions humains n'avaient survécu par la suite que parce qu'ils avaient sécurisé assez de puissance de feu.