Un instant plus tard, Fang Wanwan entrouvrit la porte, ne la laissant entrebâillée, et observa avec méfiance la femme sur le palier.
Li Juan avait d'abord voulu entrer, mais devant l'expression de Fang Wanwan, son visage afficha une certaine gêne.
« Xiaoli a soudain de la fièvre. Nous… nous n'avons pas d'argent à la maison. Pourrais-tu m'en prêter ? »
Ça correspond !
Fang Wanwan sentit ses mains et ses pieds glacés. Ce rêve était réel !
« Je t'en supplie ! » Devant le silence de Fang Wanwan, Li Juan la supplia à plusieurs reprises.
L'esprit de Fang Wanwan était en ébullition. Elle voulut refermer la porte, mais Li Juan glissa prestement sa main dans l'entrebâillement. La porte lui clampa la main, et elle poussa un cri perçant : « Mademoiselle Fang ! Mademoiselle Fang ! Aidez-moi, je me mettrai à genoux ! »
L'instant d'après, la porte s'ouvrit brutalement. Fang Wanwan regarda sa sœur, surprise.
Fang Zaolao toisa la femme devant elle. « Le Nouvel An n'est même pas encore là, et tu viens déjà réclamer des enveloppes rouges ? »
Li Juan leva les yeux. Cette femme n'était pas celle d'hier…
Contrairement à Fang Wanwan, Fang Zaolao avait l'air de quelqu'un avec qui il ne fallait pas plaisanter.
« Dégage. Pourquoi ma sœur devrait-elle s'occuper de ton gamin ? Je compte jusqu'à trois. Si tu n'as pas filé… »
Li Juan hésita. Est-ce qu'elle oserait vraiment la frapper ? Mais elle se dit que si elle le faisait, elle n'aurait qu'à exiger encore plus d'argent !
À sa surprise, Fang Zaolao s'affala simplement par terre. « Scandale ! Vol ! »
Le cri soudain effraya Li Juan. Elle ne comprenait pas pourquoi cette femme se mettait soudain à faire un tel cinéma.
Le couloir du matin était fréquenté ; ceux qui partaient au travail ou à l'école quittaient les lieux à cette heure. Le cri attira leur attention, et aussitôt quelqu'un vint voir.
« Venez voir ! Cette femme débarque chez moi dès le potron-minet pour réclamer de l'argent ! Elle a même menacé de se taper la tête contre le sol jusqu'à la mort si je ne donnais rien ! »
Voy du monde arriver, Li Juan paniqua. Elle tenait à sa réputation ; sinon, elle n'aurait pas camouflé les traces des violences conjugales de son mari. Li Juan se releva immédiatement, forçant un sourire maladroit. « Comment pourrais-je faire ça ? Ne dites pas n'importe quoi. Mademoiselle Fang, c'est votre amie ? Comment… comment peut-elle me calomnier comme ça ? »
Fang Wanwan se sentit un peu embarrassée à son tour. Sa sœur n'avait pas changé, elle allait toujours aux extrêmes.
« C'est ma sœur. »
Elle tira vivement sa sœur à l'intérieur, s'excusa par réflexe auprès de Li Juan, puis referma la porte.
« Tu t'es excusée auprès d'elle ? Pour quoi faire ?! » Fang Zaolao était furieuse.
Fang Wanwan prit conscience de sa bêtise et dit, la mine déconfite : « Habitude… »
« Toi, toi, toi… » Fang Zaolao roula des yeux. « Peu importe, à partir d'aujourd'hui, je reste chez toi. Je veux voir comment cette famille entière va crever ! »
« Sœur… »
« C'est décidé ! Si tu as peur, tu peux… » Fang Zaolao marqua une pause. « Non, tu ne vas nulle part. Tu restes collée à moi. »
« Moi, je dois encore aller travailler. »
« Vas-y travailler. Je t'emmènerai et je viendrai te chercher ! » Fang Zaolao posa les mains sur les hanches, campant la poule qui protège son poussin.
Fang Wanwan ne put s'empêcher de rire.
Dehors, Li Juan, mise à la porte, avait très mauvaise mine, surtout en voyant les gens montrer du doigt et chuchoter. Elle rentra directement chez elle, claqua la porte, le visage plein de ressentiment.
« Toute cette histoire de m'aider, mon cul ! Salope ! » En regardant son fils fiévreux, elle alla lui toucher le front. « Mon fils, tu vas aller bien. C'est la faute de cette Fang Wanwan d'à côté ! Tout est de sa faute ! »
Elle n'envisagea pas une seule fois les problèmes de son mari ni les siens. Elle rejeta toute la faute sur Fang Wanwan, qui ne l'avait pas aidée. Plus elle y pensait, plus elle se sentait lésée, et elle se mit à sangloter doucement.
Ses complaintes réveillèrent Zhang Xi, qui avait fait la bringue toute la nuit et était particulièrement irritable. « Femme stupide, à pleurer dès le matin ! Tu pleures pour quoi ? Ma poisse au jeu, c'est à cause de tes pleurs ! Porte-malheur ! »
Sans un mot de plus, Zhang Xi se leva et se mit à la frapper. L'expression rancunière de Li Juan changea du tout au tout. « Mon mari, j'ai eu tort ! Non, c'est… c'est Xiaoli qui est malade. Xiaoli a de la fièvre ! »
Zhang Xi avait l'air féroce. « De la fièvre, c'est juste de la fièvre. Il n'en mourra pas ! »
Voyant qu'elle allait se faire frapper à nouveau, Li Juan pensa soudain à Fang Wanwan d'à côté.
« Je suis allée emprunter de l'argent à Fang Wanwan d'à côté. Elle n'a pas voulu me le prêter, et elle m'a même insultée. J'ai pas pu m'empêcher de pleurer. »
« Quoi ? » Zhang Xi fut perplexe. Cette gamine d'à côté ? Il l'avait croisée quelques fois. Jolie silhouette, joli minois, mais elle le regardait toujours comme s'il était un virus.
« Elle n'était pas plutôt sympa avec toi ? Elle t'invitait même à manger. » Zhang Xi se souvenait que sa femme rapportait souvent les restes de chez la voisine, et lui en avait profité aussi.
« Je sais pas. Une femme超凶 est venue chez elle, on dirait sa sœur. »
Zhang Xi ricana. « Je t'ai dit depuis longtemps de ne pas traîner avec ces gens. Tu crois qu'ils t'ont pitié ? Ils te méprisent ! C'est ça, ce truc dont les gens parlent souvent, c'est quoi déjà, un sentiment de supériorité. Elle te regarde et elle se sent supérieure, tu comprends ? »
« C'est vrai ? » Li Juan en douta un peu. Se retournant vers le visage rouge de son fils, elle s'angoissa de nouveau. « Mais… mais Xiaoli est malade maintenant. On fait quoi ? Il n'y a pas d'argent à la maison… » Elle n'osa pas dire que l'argent avait été perdu par Zhang Xi au jeu, et se remit à pleurer.
Zhang Xi jeta un regard impatient à Zhang Xiaoli. « Pas d'argent ? Tu sais pas emprêter ? Arrête de pleurer là. Si tu déranges encore mon sommeil, je te bats à mort ! »
Li Juan ferma la bouche.
Emprunter ? À qui ? Elle avait emprunté à tous ses collègues sans jamais rembourser un centime. Les voisins n'étaient pas en bons termes avec elle à cause de Zhang Xi. Maintenant, la seule voisine disposée à l'aider, Fang Wanwan, avait une femme féroce chez elle.
Voy de l'état fiévreux de son fils qui ne baissait pas, Li Juan n'avait plus d'issue. Elle ne put que frapper prudemment à nouveau à la porte de la voisine.
Fang Wanwan était déjà partie au travail. Fang Zaolao rangeait la maison, l'esprit tourmenté. Sa sœur allait-elle vraiment mourir ? Elle voulait le dire à leur père, mais il avait disparu on ne sait où.
Juste à ce moment, on frappa à la porte. Fang Zaolao l'ouvrit et trouva la femme au visage amer plantée dehors.
« Dégage. »
Elle tenta de refermer directement, mais Li Juan l'en empêcha vivement, forçant un sourire plus laid que des larmes. « Euh, ton nom c'est Fang aussi, non ? Mademoiselle Fang, je suis la voisine de Fang Wanwan. Je l'ai beaucoup aidée quand elle a emménagé. »
Fang Zaolao la regarda. Dans le rêve, elle avait aidé, mais elle avait aussi pas mal profité. Sa sœur idiote lui avait donné plein de trucs. Mais en voyant l'expression de Li Juan et en songeant qu'elle pouvait tuer la seule personne disposée à l'aider, une idée germa dans l'esprit de Fang Zaolao.
« Ah bon ? C'est comme ça. »
Voy l'atmosphère se détendre un peu, Li Juan acquiesça vivement. « Oui, Wanwan et moi on est super proches. Mon fils l'appelle toujours "sœur". »
« Et puis ? » Fang Zaolao la toisa, plusieurs fois sur le point de la gifler, mais elle se retint.
Li Juan sourit de travers. « Notre famille traverse des difficultés. Mon fils est malade maintenant, je voulais emprunter un peu d'argent pour l'emmener chez le médecin… Euh, Wanwan n'est pas là ? »