Effectivement, à son retour au manoir, un garde de l'ombre l'informa que quelqu'un l'attendait depuis un bon moment et avait apporté un message.
Le prince Xuan'ouvrit la lettre avec une expression amère, regardant les neuf noms écrits dessus, chacun représentant une faction différente.
Il avait envie de pleurer. Il avait cru à l'origine que Fang Zhiyi était loyal et honnête, mais il semble que les gens finissent par changer. Comme il regrettait ses décisions passées !
Heureusement, Fang Zhiyi n'était pas là, sinon il lui aurait dit que l'hôte d'origine ne l'avait jamais dénoncé, pas même à l'article de la mort.
La capitale bouillonnait de courants souterrains. L'empereur Tianyan s'était toujours montré profondément méfiant envers le prince Xuan, et le prince savait qu'il ne pourrait pas se disculper. Mais comment l'expliquer ? En disant qu'il avait cultivé un pion pour attirer l'attention en vue d'une future rébellion ? Ce serait tout aussi grave.
Après avoir longtemps réfléchi, il ne semblait lui rester qu'un seul choix : envoyer quelqu'un pour éliminer ce Fang Zhiyi qui avait soudainement subi un tel changement de tempérament.
Mais étrangement, ses ordres secrets sombrèrent sans laisser de trace dès qu'ils quittèrent la capitale.
« Les hauts gradés ont soudainement suspendu nos opérations, Commandant. Que devons-nous faire ? » demanda un homme masqué à son supérieur.
Le supérieur but une gorgée de vin. « Attendons l'ordre du prince. »
« Est-ce que Fang aurait remarqué quelque chose... » baissa la voix le subordonné.
Le supérieur ricana. « Et alors ? Sans le prince, un roturier comme lui aurait-il pu bâtir une telle entreprise ? Aurait-elle pu nous servir de couverture ? Même s'il sait, il ne peut qu'obéir docilement. »
Il fit une pause et soupira. « À l'origine, il n'avait qu'à continuer de jouer honnêtement son rôle de seigneur Fang. Mais maintenant... humph. »
Soudain, deux toux retentirent depuis l'extérieur de la porte.
Puis la porte s'ouvrit, et deux visages apparurent. « Bonsoir. »
« Le Moissonneur de Fantômes ! L'Immortel de l'Épée au Vin ! Que faites-vous ici ? »
« Ici pour... vous faire taire. »
« Quoi ? »
Au même moment, des planques cachées partout étaient purgées dans le sang. Cours, tavernes, arrière-salles de tripots — les chefs d'organisations d'assassins, de réseaux de renseignement et de caravanes de contrebande moururent tous mystérieusement en une nuit.
Fang Zhiyi se frotta les mains, regardant Golden Abacus lui rendre compte de l'avancement, et demanda tout à coup : « Tu sais jouer aux échecs ? »
Golden Abacus fut surpris, puis acquiesça.
« Faisons une partie. »
Golden Abacus regarda son seigneur, perplexe. Après avoir orchestré un tel événement, son seigneur n'était pas le moins du monde troublé ? Il ne savait pas que pour Fang Zhiyi, une purge n'était que le moyen le plus conventionnel.
Le prince Xuan, n'ayant reçu aucune réponse depuis longtemps, se fana. Il n'était pas stupide et devina immédiatement que tous ses espions plantés au Pavillon du Trésor étaient finis.
Prenant conscience du problème, le prince Xuan était à la fois anxieux et furieux, mais il ne pouvait rien faire. D'une certaine manière, Fang Zhiyi et lui étaient maintenant dans le même bateau ; si l'affaire éclatait, aucun des deux ne s'en sortirait indemne.
Surtout maintenant, avec l'empereur Tianyan qui le surveillait de si près.
Faute d'alternative, le prince Xuan jeta simplement la prudence aux orties. Il sortit de l'ombre et commença à interagir fréquemment avec diverses sectes et familles nobles.
Ce furent les quatre mots que Fang Zhiyi fit transmettre à quelqu'un pour lui.
« Emprunter un couteau pour tuer. »
Effectivement, partout où allait le prince Xuan, étroitement surveillé, cette secte ou cette famille faisait promptement l'objet d'une enquête et d'un rapport à l'empereur Tianyan. Voyant les plusieurs familles que son frère cadet avait visitées le plus récemment, les soupçons de l'empereur devinrent de plus en plus lourds.
« Mon seigneur, je ne comprends vraiment pas ce coup de votre part », dit Golden Abacus respectueusement en posant une pièce.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil distrait et posa une pièce blanche. « Tu n'as pas besoin de comprendre. Parfois, faire le contraire donne de meilleurs résultats. »
« Mon seigneur est profond et insondable... » Golden Abacus posa une autre pièce.
« Moins de flatterie. Un, deux, trois, quatre, cinq — je gagne ! » Fang Zhiyi abattit sa dernière pièce.
Le visage de Golden Abacus se tordit comme une courge amère. « Mon seigneur, ce jeu de Gomoku est trop... »
« Quoi ? Tu retournes ta veste ? » Fang Zhiyi haussa un sourcil.
Golden Abacus pinça les lèvres. « Très bien. »
Fang Zhiyi passa un bras sur ses épaules. « C'est ça. Tu ne fais que tester, juste un tout petit peu. »
Golden Abacus lança à Fang Zhiyi un regard rancunier, pensant : « Tester mon pied ! L'Immortel du Vin y a échappé, et l'Aveugle et le Moissonneur de Fantômes sont encore alités... »
Mais il n'avait pas le choix.
« Un, deux, trois ! » compta Fang Zhiyi.
Golden Abacus fit circuler son énergie spirituelle pour se protéger.
« Prêt ? »
Golden Abacus ferma les yeux, serra les dents et acquiesça.
« Feu ! »
Avec un grand bruit, Golden Abacus sentit un choc violent à la poitrine, recula de deux pas. Puis il entrouvrit lentement les yeux pour regarder sa poitrine — indemne ! Hahaha.
Il faillit sauter de joie.
Fang Zhiyi acquiesça avec compréhension et fit signe aux quelques subordonnés tenant les fusils à poudre.
Toujours immergé dans la joie d'avoir eu la vie sauve, Golden Abacus vit ces types en face de lui en prendre un autre.
Fang Zhiyi observa attentivement.
Selon le principe de fabrication, l'énergie spirituelle pouvait servir d'énergie cinétique. Les fusils à poudre ordinaires ne pouvaient pas percer les défenses des cultivateurs de haut niveau, mais qu'en était-il des fusils à énergie spirituelle ? Il avait longtemps cherché un moyen de sceller l'énergie spirituelle dans les balles.
Ce n'est que lorsqu'il vit Golden Abacus, cultivateur de troisième grade, vomir le sang et voler en arrière que Fang Zhiyi claqua des mains avec force.
Succès !
Bien sûr, il devait encore ramener l'homme vite fait pour le calmer.
Les Neuf Jeunes de Qingyun avaient passé un très mauvais moment últimement. Partout où ils allaient, on les chassait, car des mandats les concernant avaient été émis partout.
Cela laissait ces jeunes fils de bonne famille profondément insatisfaits. Comment pouvaient-ils, en tant que jeunes héros errants talentueux, subir un tel traitement ?
Ainsi, dans leur impétuosité juvénile, les conflits avec les autorités étaient constants. Fait intéressant, ils avaient à l'origine voulu causer des ennuis au Pavillon du Trésor, mais le Pavillon se contenta désormais de les signaler aux officiels. Au final, ce fut donc avec les troupes gouvernementales qu'ils entrèrent en conflit. Pour avoir blessé des soldats à répétition, il leur était désormais interdit d'entrer dans les villes.
Mais même ainsi, les Neuf Jeunes de Qingyun n'avaient pas oublié leur but initial : défendre la justice et agir au nom du ciel.
Alors, quand ils virent un groupe de prisonniers escortés qui avaient l'air pitoyables, ils libérèrent les prisonniers, les relâchant tous.
Regardant les prisonniers exprimer leur gratitude, les neuf jeunes retrouvèrent enfin un sentiment d'accomplissement.
Mais cet acte fit rapidement d'eux de « grands criminels ».
En tant que cultivateurs, on pouvait se permettre quelques excès, mais gifler constamment la cour en plein visage, c'était chercher la mort.
Quand il comprit que la situation lui échappait, le chef, Li Wenyan, finit par abandonner sa fierté.
Face à l'encerclement par des cultivateurs locaux et voyant ses frères de serment blessés, Li Wenyan hurla ces mots : « Arrêtez ! Je suis Li Wenyan, fils aîné de la famille Li de la capitale ! »
Il y avait une pointe d'impuissance dans sa voix, comme s'il était forcé de compter sur l'influence de sa famille.
Même si un fils de famille noble tuait quelqu'un, on le ramenait juste à la maison pour une réprimande. C'était humiliant, mais pour le bien de ses compagnons, il jeta la prudence aux orties !
Mais le cultivateur de troisième grade qui menait l'opposition fut un instant surpris, puis ricana. « La famille Li de la capitale ? Vous voulez dire la famille Li qui a été emprisonnée par la famille impériale ? Je ne m'attendais pas à ce qu'il reste encore des poissons ayant échappé au filet ! »
Li Wenyan resta stupéfait.