Fang Zhiyi fut saisi par la tournure bizarre de la conversation. De quoi diable parlait-elle ?
« Comment ça, je ne t'ai pas aimée ? » Fang Zhiyi écarta les mains. « Toute la famille est là aujourd'hui. Allez, dites-moi, qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »
Quelqu'un prit immédiatement la parole : « Xiao Yun, tu devrais avoir honte de dire ça. Ton père ne s'est jamais remarié pour ton bien, il courait les chantiers et ton école, il a même enchaîné les petits boulots pour te payer l'université. Je sais tout ça. »
Fang Yunyun resta interdite. Pourquoi quelqu'un prenait-il la défense de Fang Zhiyi ?
« C'est bien connu, une fille mariée, c'est de l'eau versée. Maintenant elle se retourne pour accuser son propre père », lança un parent sur le ton de la raillerie.
Non ! Ce n'était pas censé se passer comme ça ! Fang Zhiyi devait lui faire signe d'arrêter son cinéma, puis s'excuser en catimini, finir le repas et rentrer pour continuer à garder les gosses et faire le ménage ! Lui... !
« Vous ne savez rien ! » Puisqu'elle avait déjà perdu la face, elle alla jusqu'au bout ! Fang Yunyun jeta la prudence aux orties. « Quand j'étais petite, le gamin du voisin m'avait invitée à son anniversaire. J'y suis allée, mais quand il est rentré plus tard, il m'a engueulée sans raison. Depuis, je n'ai plus osé jouer avec ces copains ! »
Fang Zhiyi ne répondit pas, mais la femme d'un cousin, à une autre table, fronça les sourcils : « Je connais cet épisode, moi, Xiao Yun. Il n'y avait pas de mal à aller jouer chez eux, mais l'enfant était allergique aux mangues. Tu as insisté pour qu'il mange la mangue que tu avais apportée. Tu es rentrée, mais ton père a couru l'hôpital pour payer les frais médicaux. Pourquoi tu ne dis pas ça ? »
Fang Yunyun resta un instant sans voix.
« Il n'a jamais dépensé pour me donner à manger correctement. Je savais qu'on était pauvres, mais cette fois-là j'ai trouvé un bonbon et j'ai voulu le manger en cachette. Il m'a attrapée, il m'a carrément sorti le bonbon de la bouche, l'a jeté, et il m'a hurlé dessus ! » Elle marqua une pause, pointant Fang Zhiyi du doigt. « Ce n'est pas que je ne te comprenais pas. Tu parlais d'avoir de la colonne. Je n'ai ni volé ni dévalisé personne. J'étais juste une gamine qui voulait un bonbon. Quel droit avais-tu de m'engueuler comme ça ! »
Fang Zhiyi roula des yeux. « Si j'avais su que ça finirait comme ça, je ne t'aurais même pas sorti ce bonbon de la bouche. C'était du mort-aux-rats que le voisin avait mis dehors. »
La pièce tomba dans le silence.
« Tu... tu mens ! » Fang Yunyun ne s'attendait pas à ça.
« Humph, Grand Cousin, ta fille est une ingrate », ricana une tante au visage mauvais.
« Excusez-moi pour le spectacle », Fang Zhiyi secoua la tête.
Fang Yunyun vit cette parente et se redressa aussitôt. « Ne parlez pas comme ça ! À l'époque, il était trop occupé à gagner de l'argent pour s'occuper de moi, il m'a larguée à la campagne. Je jouais avec mes petits cousins, et vous êtes allée le dire. Je me suis pris une raclée ce jour-là, et tout le village s'est moqué de moi ! Je suis une fille ! » Ses yeux étaient pleins de rancœur.
La tante toussa. « C'était ton père qui t'a frappée. Si c'avait été moi, tu ne serais même pas là à parler aujourd'hui ! »
« Toi ! »
« Cette gamine est venue passer quelque temps. La campagne a de la place, très bien, qu'elle reste. Grand Cousin est un brave homme, on n'avait rien contre. Elle jouait avec mon fils et ma fille, elle leur a fait faire quoi ? Utiliser leurs dents pour ouvrir une bouteille de pesticide et le boire, en jurant que c'était du soda ! Heureusement qu'on a découvert à temps ! » En racontant cela, son fils et sa fille, à côté d'elle, dévisageaient férocement Fang Yunyun.
« Bon, aucune raclée n'est jamais tombée pour rien », quelqu'un ne put s'empêcher de pouffer.
« Cette petite ingrate ne retient que les fois où son père l'a punie, mais elle oublie commode pourquoi elle l'a été. »
« Assez ! » Fang Yunyun, le visage écarlate, hurla. Son but initial étant devenu impossible, elle might as well viser directement ce qu'elle voulait !
« Papa, très bien, tu n'as pas à revenir, mais la maison est à ton nom. Tu es tout le temps dehors maintenant, qu'est-ce qui arrive s'il y a un pépin ? » Elle fit une pause. À côté d'elle, Chen Cai serra sa main, lui lançant un regard ferme.
« Laisse le passé au passé, Papa. Je suis ta fille. Transfère-moi la maison. »
À peine ces mots prononcés, la pièce explosa.
« Entendre, c'est une chose, mais voir, c'en est une autre ! »
« Cette famille est vraiment quelque chose ! »
« L'oncle a vraiment morflé toutes ces années. »
« Hé ! Toi, le profiteur ! Tu as quel culot à rester planté là ? »
Bientôt, les critiques se tournèrent vers Chen Cai. Chen Cai fut stupéfait. Qu'est-ce qu'ils l'appelaient ?
« Grand-père, accepte donc ! » Chen Xiaoqun ne cessait de secouer le bras de Fang Zhiyi. Il se souvenait de ce que Chen Cai lui avait promis, et il avait entendu ses parents parler — il savait que la maison était une bonne chose, destinée à lui un jour.
Voyant Fang Zhiyi lui décrocher la main et même reculer de deux pas, Chen Xiaoqun oublia toute la bienveillance passée de Fang Zhiyi. Il agita le bras et frappa : « Mauvais grand-père ! Tu es un radin ! »
Mais Fang Zhiyi l'esquiva. Chen Xiaoqun s'écroula au sol, pleura quelques secondes, puis se mit à brailler.
« Qu'est-ce que tu fais ! » Fang Yunyun se précipita pour relever son fils, en accusant encore son père. « Comment t'es devenu comme ça ! Tu n'étais pas comme ça avant ! »
Fang Zhiyi sourit. « Ah, donc selon toi je devrais redevenir le vieux cheval de labour, hein ? Je t'ai élevée, et maintenant je dois entretenir ton mari et ton gosse en plus ? Je te dois quelque chose ? »
« Frère, comment tu peux dire ça ? Je suis un artiste. J'ai besoin que tu me soutiennes ? » Avant que Fang Yunyun ne parle, Chen Cai coupa.
« Artiste ? Quel artiste minable ? À quoi sert ta camelote à part se vendre à la ferraille ? Va demander au ferrailleur s'il peut même en tirer deux dollars ! »
« Toi ! » Chen Cai était furieux. Il savait pertinemment qu'avant, Fang Zhiyi, fier comme il était, même s'il ne l'aimait pas, avait préservé la dignité de sa fille le jour de leur mariage, le louant comme « artiste » à répétition, lui donnant plein de face devant les parents et amis. Mais aujourd'hui, il était en train de lui arracher cette face personnellement, de la jeter par terre et de la piétiner !
« Arrête de faire semblant, profiteur. Si Xiao Yun n'avait pas été aveugle, tu aurais jamais pu entrer dans la famille Fang ! » cria quelqu'un.
« Qu'est-ce que tu dis ! »
« Tch, pas grand talent mais un sale caractère. Un profiteur qui se la pète, c'est ça ? » en rajouta un autre.
Fang Yunyun finit par calmer son fils, bien que Chen Xiaoqun continuait à marmonner des insultes contre Fang Zhiyi.
« Xiao Yun, tu... tu glaciales le cœur. À l'époque où tu'étais malade, ton père est venu nous voir en pleine nuit pour emprunter de l'argent pour toi. Plus tard, pour le rembourser, il a pris un boulot de nuit. Comme il t'a été bon, on l'a tous vu. Comment t'es devenue comme ça ? »
« Je l'ai pas cru quand l'oncle l'a dit avant, mais en voyant ça aujourd'hui, c'est vrai ! »
Fang Yunyun regarda de ce côté. C'étaient des parents du côté de sa mère. Elle les avait invités à l'origine pour l'aider à convaincre Fang Zhiyi, mais ils s'étaient retournés en ennemis !
« Notre famille Li ne peut pas porter cette honte. On ne te reconnaît plus comme parente ! » La parleuse était une vieille dame, mais elle tourna la tête. « Grand Cousin, toi t'es différent. On devrait garder le contact. »
Fang Zhiyi acquiesça. « D'accord, madame. »
Fang Yunyun ne comprenait pas, mais Chen Cai, lui, avait pigé. Ces gens-là avaient clairement été achetés d'avance par Fang Zhiyi !