Chen Cai hocha la tête, satisfait.
« Comment a-t-il pu changer à ce point ? Je n'ai pas l'habitude. » Fang Yunyun songea au vieil homme et se sentit mal à l'aise.
Chen Cai dit en souriant : « C'est évident, non ? C'est tout grâce à ton mari. Quel que soit son entêtement, il a fini par succomber à mon charme personnel, pas vrai ? C'est une bonne chose. On ne veut certainement pas d'un vieux coincé. Comme ce serait ennuyeux, sinon ? »
Fang Yunyun ne répondit rien, ne ressentant qu'une vague impression que quelque chose n'allait pas, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Un cri furieux interrompit l'instant de tendresse entre les deux.
« C'est à qui, ce gamin ! Où sont les parents ? »
Ils se tournèrent tous les deux pour voir un villageois à la peau mate pousser un enfant vers eux. En y regardant de plus près, n'était-ce pas leur propre fils ?
« Qu'est-ce que vous faites ? » Fang Yunyun se leva d'un bond et courut vers eux, tirant son fils contre elle.
« Qu'est-ce que je fais ? Vous êtes ses parents, pas vrai ? » Le villageois resta planté là, les mains sur les hanches.
« Pourquoi tout ce vacarme ? Un si joli paysage, vous gâchez l'ambiance. » Chen Cai s'approcha lui aussi, d'un pas lent.
Le villageois le toisa et ricana : « Votre gamin a piétiné tout un carré des fleurs que j'ai plantées ! Venez voir par vous-mêmes ! »
Il désigna un endroit pas loin. Le couple regarda et constata qu'effectivement, il y avait un champ de fleurs, avec une section en bord de route aplatie et en désordre.
« Xiaoqun ? » Fang Yunyun fronça les sourcils, regardant son fils.
Chen Xiaoqun dit d'une voix timide : « Ce n'est pas moi... »
Le villageeur faillit éclater de rire, tant il était en colère. « Je l'ai vu de mes propres yeux, et tu dis que ce n'est pas toi ! » Il pointa Chen Xiaoqun du doigt.
Mais Chen Xiaoqun se souvint du sang-froid de ses parents quand ils mentaient. Sa capacité d'apprentissage était extrêmement forte. « Ce n'est vraiment pas moi. Si vous ne me croyez pas, regardez les caméras de surveillance ! »
Où aurait-on vu des caméras de surveillance dans un champ ?
Chen Cai croisa les bras. « Frère, tu l'as entendu. Mon fils ne ment pas. »
Le villageois était furieux, le désignant du doigt. « Toi, toi, toi... »
« Toi quoi ? Si tu as des preuves, je paie. T'en as pas, hein ? » Chen Cai ricana. « Toi, planter des fleurs ? Tu salis de si belles fleurs. Au lieu d'apprendre de bonnes choses, tu apprends à arnaquer les gens. »
À peine eut-il fini de parler qu'il remarqua plusieurs autres villageois coiffés de chapeaux de paille qui s'avançaient depuis le champ adjacent, chacun tenant une faucille.
Voyant ses compagnons arriver, le villageois qui bouillonnait de colère prit enfin la parole. « C'est ce gamin qui a fait le coup. Et vous voulez encore nier ? »
Voyant l'autre camp plus nombreux, tous armés d'outils, la voix de Chen Cai s'affaiblit légèrement. « Et alors, et alors si c'est lui ? Combien valent quelques fleurs ? Des hommes faits comme vous, qui vous en prenez à un enfant. »
« Toi, ce type... » Le villageois n'était manifestement pas à l'aise avec les mots.
Jettant un coup d'œil à son fils caché derrière lui et à sa femme nerveuse, Chen Cai sut qu'il ne pouvait pas reculer, sinon il perdrait la face.
« Comme d'habitude, montrez-moi les images de vidéosurveillance. S'il y a des images, je vous paie ! Sinon, vous n'êtes qu'un arnaqueur ! Paysan ! »
Soudain, l'un des villageois pouffa. « Tu as entendu, Ergou ? Il veut que tu regardes les caméras. »
Ergou, déjà trop en colère pour parler, avait d'abord pensé que si l'autre partie s'excusait et disait quelques mots gentils, il laisserait tomber. Mais il n'avait jamais imaginé qu'ils soient si déraisonnables ! Dans un accès de rage, l'inarticulé Ergou frappa directement Chen Cai. Chen Cai ne vit que des étoiles et atterrit sur les fesses.
« Chéri ! »
« Papa ! »
Revenant à lui, Chen Cai, pour sauver son honneur, décida de riposter !
Mais il n'avait pas prévu que l'autre homme soit un bien meilleur combattant. Même sans que les autres villageois ne lèvent le petit doigt, il se fit rosser à plate couture.
Fang Yunyun regardait son mari se faire battre en se tenant la tête, terrorisée. « J'appelle la police ! Arrêtez ! »
Entendant cela, Ergou pointa Chen Cai du doigt. « C'est bien fait pour toi ! »
Chen Cai n'osa pas répliquer. Comme ils s'apprêtaient à partir, Ergou tendit à nouveau la main. « Payez ! »
Rossé, Chen Cai devint bien plus docile. Il attrapa immédiatement son portefeuille — enfin, celui de sa femme.
« Onze plants. Trois pourraient survivre, donc vous ne payez que pour huit. Trois cent vingt. » Ergou farfouilla dans ses poches, emprunta de la monnaie à son camarade, et tendit l'appoint à Chen Cai. Chen Cai hésita avant de le prendre, une main toujours sur sa tête.
Ce ne fut qu'une fois la famille de trois réunie, affaires pliées en vitesse et installée dans la voiture, que Chen Cai retrouva son ton habituel. « Attendez un peu, j'appelle la police sur vous ! Et sur vous tous ! » Il pointa les villageois du doigt.
Le villageois qui avait pouffé plus tôt écarta les mains. « Vous avez des preuves ? Ou alors, vous devriez regarder les caméras ? »
Chen Cai resta muet face à cela, son visage devint instantanément laid. Juste à ce moment, quelqu'un d'autre cria : « Hé, vous ! Arrêtez ! »
Chen Cai, effrayé, enfonça l'accélérateur et fila, laissant Ergou planté là, hébété. Il tenait encore les quelques fleurs piétinées. Puisqu'ils avaient payé, il aurait dû leur donner les fleurs. Pourquoi étaient-ils partis en courant ?
Il se gratta la tête.
L'ambiance dans la voiture était très tendue. Chen Cai avait l'impression d'avoir perdu toute sa face. Plus il y pensait, plus il s'énervait. Il frappa même violemment le volant. Heureusement, Fang Yunyun ne cessait d'essayer de le calmer. Puis, Chen Cai vit son fils endormi dans le rétroviseur, et sa colère repartit à la hausse.
« Chen Xiaoqun ! »
Chen Xiaoqun fut réveillé en sursaut par ce rugissement tonnerre.
« Ne crois pas que je ne sais pas ! C'est toi qui as piétiné ces fleurs ! À part faire des bêtises, tu sers à quoi ? » Chen Cai ne pouvait déverser sa colère que sur Chen Xiaoqun. Chen Xiaoqun passa de la confusion à la peur, et finit par se mettre à pleurer.
« Pleurer, pleurer, pleurer, c'est tout ce que tu sais faire ! Bon à rien ! »
Fang Yunyun regarda son mari et son fils avec détresse, un moment sans voix.
Chen Xiaoqun regarda le père qui l'engueulait, et l'image de lui en train de se faire battre apparut dans son esprit. C'était lui, le bon à rien ! Lui, Chen Xiaoqun, ne s'était même jamais fait battre par des camarades de son âge !
Les trois rentrèrent à la maison. Fang Zhiyi avait déjà mangé et regardait tranquillement la télé. Voyant la famille rentrer, il les accueillit avec un sourire. De mauvaise humeur, Chen Cai alla droit au frigo, en sortit une canette de bière, et se mit à boire. Fang Yunyun regarda son père devant elle et, au fond d'elle, rejeta à nouveau les malheurs du jour sur lui. Si lui n'avait pas laissé Chen Xiaoqun sortir avec elle et Chen Cai, rien de tout cela ne serait arrivé !
Fang Zhiyi ignorait ses pensées, mais il fit signe à son petit-fils.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as pleuré ? Dis à Grand-papa, qui t'a embêté ? »
Chen Xiaoqun regarda son père d'un air apeuré, le visage assombri. C'était la première fois de sa vie que son père lui hurlait dessus comme ça, et il était encore sous le choc.
Un seul coup d'œil suffit à Fang Zhiyi pour deviner la situation dans les grandes lignes.
En effet, dès qu'il faisait un pas en arrière, ils n'arrivaient plus à tenir la comédie. Qu'était devenue la parentalité décontractée promise ?
Ce soir-là, Fang Zhiyi écouta son petit-fils lésé raconter les événements de la journée. Bien sûr, Chen Xiaoqun nia toujours avoir piétiné les fleurs. Dans sa version, les fleurs étaient tombées toutes seules. Et quand il parla de son père qui se faisait battre, il ressentit en fait une satisfaction rageuse.
Fang Zhiyi fut surpris un instant, puis comprit. Cet enfant... ne serait-il pas né comme ça ?
« D'accord, Grand-papa a compris. Tu n'as rien fait de mal. Et si Grand-papa te donnait de l'argent de poche demain comme récompense ? »
En entendant « argent de poche », les yeux de Chen Xiaoqun s'allumèrent. « Grand-papa ! C'est encore toi le meilleur pour moi ! »
Un cas classique de suivre celui qui te nourrit.