« Eh bien, je sais que ce n'est pas de ta faute. Tu t'es fait mal ? » demanda Fang Zhiyi avec bienveillance.
Chen Xiaoqun fut un peu surpris. Chaque fois qu'il faisait une bêtise, son grand-père arborait toujours une mine sévère. Pourquoi était-il soudain si... aimable ? Mais en voyant l'expression de Fang Zhiyi, l'inquiétude dans son cœur s'apaisa, et il secoua la tête. « Non. »
Fang Zhiyi sourit. « C'est bien. Va jouer. »
Chen Xiaoqun fit quelques pas hésitants, puis se retourna. « Grand-père, mais... le vase... »
Fang Zhiyi rit, tendit la main et lui ébouriffa les cheveux. « C'est la faute du vase. Il n'avait pas à être là à te barrer le chemin. »
Chen Xiaoqun s'illumina. Il se souvint de la fois où il avait accidentellement cassé la théière que sa grand-mère défunte avait laissée ; son grand-père s'était mis en colère pour la première fois, et il en avait eu peur jusqu'aux larmes. Au final, ses parents lui avaient dit de ne pas en vouloir à son grand-père confus, que c'était de la faute du grand-père d'avoir laissé la théière sur la table, et ainsi de suite.
Il pensait qu'il allait se faire gronder encore aujourd'hui, mais Grand-père n'était pas en colère. Comme c'était merveilleux !
Le voyant s'enfuir joyeusement jouer, Fang Zhiyi afficha de nouveau un sourire « bienveillant ».
Ce soir-là, un Chen Cai ivre et Fang Yunyun rentrèrent l'un après l'autre et découvrirent Chen Xiaoqun absorbé par les dessins animés. Tous deux furent quelque peu interdits, car ils savaient que le vieux rigoriste n'autorisait jamais l'enfant à regarder la télé si tard.
« Papa ! Maman ! » À la vue de ses parents, Chen Xiaoqun accourut joyeusement.
Fang Yunyun l'attrapa et demanda en souriant : « Qu'est-ce que tu as fait à la maison aujourd'hui ? »
Chen Xiaoqun releva la tête fièrement. « J'ai joué ! »
« Joué ? » Fang Yunyun fut perplexe. Son regard se porta vers la chambre de son père. La porte était hermétiquement close, sans le moindre bruit à l'intérieur. Immédiatement, elle baissa la voix et demanda : « Grand-père s'est encore mis en colère ? » Dans son esprit, son père n'était qu'un maniaque du contrôle.
Chen Xiaoqun secoua la tête. « Aujourd'hui, j'ai cassé le vase par accident, mais Grand-père ne m'a rien dit. »
« Le vase ? » Fang Yunyun regarda instinctivement du côté de la télé, où se trouvait à l'origine un vase. Elle se souvenait que c'était un prix qu'elle avait gagné à un concours universitaire, remis par l'école. Fang Zhiyi le chérissait et l'avait délibérément placé à l'endroit le plus visible.
« Papa n'a vraiment pas été en colère ? » Elle était surprise.
Chen Cai, éméché, l'enlaça par-derrière. « Qu'est-ce que ça peut faire ? Je crois que le vieux a juste fini par entendre raison. »
Fang Yunyun ne releva pas sa façon de désigner son père ; au contraire, elle y trouva une part de la personnalité de son amant. « Entendre raison ? »
Chen Cai raconta sa conversation avec Fang Zhiyi plus tôt dans la journée, le visage rempli de fierté. « Ton mari a du répondant. Même ce vieux fossile s'est laissé convaincre par moi ! »
« Oh, toi ! » Fang Yunyun pouffa de gêne et le pinça. Chen Cai, sans aucune retenue, se pencha et l'embrassa, ignorant complètement leur fils aux yeux ronds qui les observait.
« Alors, où est ton grand-père ? » demanda à nouveau Fang Yunyun.
« Grand-père a dit qu'il a quelque chose à faire demain et qu'il doit se coucher tôt. Il m'a demandé si je voulais vous attendre, et j'ai dit oui. Du coup, il m'a laissé attendre ici. Je suis fort, hein ? » Chen Xiaoqun était très fier de lui.
Chen Cai lui ébouriffa les cheveux. « Bon garçon ! »
Fang Yunyun était quelque peu perplexe. Son père était-il vraiment devenu si facile à vivre ?
Mais son mari ivre et son fils collant ne lui laissèrent pas le temps d'y réfléchir.
Le lendemain était lundi. Fang Zhiyi, levé tôt, s'acquittait encore de son devoir de grand-père, appelant Chen Xiaoqun à plusieurs reprises. Cependant, ayant veillé tard la veille à jouer avec son père, Chen Xiaoqun gisait le cul en l'air, très impatient. « Pas envie de me lever ! Pas envie d'aller à l'école ! »
Fang Zhiyi dit patiemment : « Comment ça, pas aller à l'école ? »
« J'ai sommeil ! Je veux dormir ! »
Le remue-ménage attira Fang Yunyun, qui devait aussi travailler aujourd'hui. Voyant cette scène, elle fronça les sourcils. « Papa, laisse-le dormir un peu plus. C'est pas bon pour les gamins de manquer de sommeil. »
« Mais l'école... » Fang Zhiyi écarta les mains.
Le ton de Fang Yunyun était exactement celui de Chen Cai : « Demande juste un congé ! Qu'est-ce que ça peut faire s'il est un peu en retard ? »
Fang Zhiyi battit des mains. « D'accord. » Mais il sembla se rappeler quelque chose. « Ah, zut, je viens de me rappeler que j'ai un truc à faire aujourd'hui. Pour le congé, c'est toi qui vois. » Et il partit en vitesse.
« Hein ? » Fang Yunyun fut surprise, d'abord parce que son père avait vraiment changé, ensuite parce qu'un vieux retraité pouvait bien avoir quel « truc » à faire ?
Mais Fang Zhiyi était déjà parti en vitesse. Elle ne put que râler deux ou trois fois avant de sortir son téléphone à contrecœur pour appeler l'institutrice.
« Allô, maîtresse Deng ? Il faut qu'on demande un congé.
— La raison ? Euh... l'enfant ne se sent pas bien.
— Mhm, d'accord. Plus tard, je... » Elle commença machinalement à dire que Fang Zhiyi l'amènerait, puis se souvint soudain qu'il était déjà parti. « ... mon mari l'amènera plus tard. »
Couché dans son lit, Chen Xiaoqun entendit sa mère mentir pour qu'il puisse dormir, le cœur gonflé de joie.
« Maman, c'est la meilleure ! »
Fang Yunyun sourit et lui donna une tape légère. « Dors vite. Papa t'emmènera en classe plus tard, compris ? »
Chen Xiaoqun acquiesça et se glissa à nouveau sous la couette.
Fang Yunyun réfléchit au comportement de son père. Bien qu'elle n'arrive pas à bien cerner la situation, cela semblait aller. Avant de partir, elle laissa même exprès un mot à son mari lui rappelant d'emmener l'enfant.
Fang Zhiyi sortit, sortit une liste et commença à planifier ses visites. Qu'est-ce qu'un vieux retraité peut bien faire ? Rendre visite à la famille et aux amis, bien sûr !
Dans la journée, Fang Zhiyi rendit visite à plusieurs parents, recevant un accueil chaleureux. Il finit par manger chez un cousin, à discuter de la vie quotidienne.
Ce n'est qu'après avoir mangé et bu à satiété qu'il rentra tranquillement. À peine la porte ouverte, il entendit la voix surprise de sa fille.
« Chen Xiaoqun, pourquoi t'es pas allé à l'école ? »
La voix innocente de Chen Xiaoqun répondit. « Papa a dit que c'est pas grave de prendre un congé de temps en temps. »
« Toi... » Fang Yunyun sentit que ce n'était pas tout à fait normal.
Mais Chen Cai la coupa. « Oh, qu'est-ce que ça peut faire ? Qu'est-ce qu'ils peuvent bien apprendre à l'école à cet âge ? Ils font que jouer, non ? Dis pas que tu veux être comme ton père ? »
Fang Yunyun le regarda et rit. « T'es horrible, tu m'insultes. »
Pendant que la famille plaisantait, Fang Zhiyi entra aussi. Il avait juste l'intention de se laver et d'aller dormir, mais Chen Cai prit la parole. « Papa, t'es allé où aujourd'hui ? T'es même pas rentré cuisiner. »
Fang Zhiyi répondit par un mince sourire qui n'atteignait pas ses yeux. « J'ai été voir de vieux amis. »
Chen Cai dit avec dédain : « T'as encore des vieux amis ? Qu'est-ce que vous pouvez bien vous raconter, franchement. » Soudain, il pointa les boîtes de vente à emporter en désordre sur la table. « Je savais pas si tu rentrais dîner, alors je t'ai pas attendu. Il en reste encore là. T'en veux ? »
Fang Zhiyi regarda les restes en vrac, la main lui démangea légèrement, mais il finit par secouer la tête. « Mangez. J'ai déjà mangé. »
« Hé, fiston, ton grand-père s'est payé un bon resto tout seul et t'a pas emmené. » Chen Cai se tourna pour taquiner Chen Xiaoqun. Et Chen Xiaoqun, fidèle à lui-même en écoutant son père, fit immédiatement la tête. « Grand-père, pourquoi tu m'as pas emmené quand t'es allé jouer dehors ? »
Fang Zhiyi feignit l'innocence. « Tu voulais pas te lever. Mais, qui a dit que Grand-père n'avait pas pensé à toi ? »