Au loin, Zhu Bajie se gratta la tête, perplexe. « Les compétences de ce démon n'étaient pas franchement de premier ordre. Était-il vraiment nécessaire que le Singe fasse tout un cirque ? Utiliser la Forme du Dharma Ciel-Terre, quel gâchis d'efforts. »
Tang Seng récita une invocation bouddhique. « Wukong, n'en dis pas plus. Quittons cet endroit au plus vite et poursuivons notre route vers l'ouest. »
Juste à ce moment, l'âme de Fang Zhiyi s'extirpa de son corps. Petit Hei en fit de même derrière lui. « Allons-y, vite, avant qu'on ne nous remarque. »
Fang Zhiyi acquiesça. Enfin, ils pouvaient partir. Il regarda Petit Hei avec un brin de remords. « Petit Hei, je... »
« Ferme-la, arrête d'être sentimental... Merde ! » Petit Hei faisait à l'origine la pose, mais il tressaillit soudain.
Fang Zhiyi le vit aussi. Dans les airs, non loin, deux silhouettes étaient apparues de nulle part. L'une avait une tête de bœuf sur un corps humain, de la fumée noire s'enroulant autour des cornes bovines sur son crâne, et tenait des chaînes de fer dans ses mains. L'autre avait une tête de cheval sur un corps humain, un visage pareil à un crâne desséché, et brandissait un Mandat d'Âme. C'étaient ni plus ni moins que les Niu Tou et Ma Mian des Enfers, le fixant avec menace.
Le cœur de Fang Zhiyi fit un bond. « C'est foutu, j'avais oublié ! Mon corps dans ce monde est mort, mais mon âme ne s'est pas dissipée. Ça veut dire que je relève de la juridiction des Enfers ! »
Petit Hei comprit aussi. Il enroula une aile autour de Fang Zhiyi, prêt à plonger dans le passage. « Ne panique pas. J'ai soixante pour cent de chances qu'on s'en sorte ! »
« Hé, vous deux, vous me barre la route. » Une voix paresseuse parvint jusqu'à eux. C'était Sun Wukong.
Niu Tou et Ma Mian se retournèrent instinctivement. Voyant Sun Wukong appuyé sur son bâton cerclé d'or, les observant avec un demi-sourire, ils furent saisis d'une frayeur panique. Ils s'inclinèrent prestement. « G-Grand Sage ! Nous, vos humbles serviteurs, sommes ici pour affaires officielles ! Nous ne vous avions pas remarqués plus tôt... »
« Affaires officielles ? » Sun Wukong haussa un sourcil. « Quelles affaires ? »
Niu Tou bredouilla : « Y-y a un méchant démon qui est mort. Selon les règles des Enfers, nous devons appréhender son âme et la ramener pour jugement... Vous savez comment c'est, Grand Sage. On ne peut pas laisser un démon meurtrier s'enfuir. »
Sun Wukong fronça les sourcils. « Un démon ? Une âme ? Où ça ? »
« Juste ici... » Niu Tou tendit le bras pour désigner Fang Zhiyi, mais reçu violemment un coup de coude de son collègue, Ma Mian.
« Qu'est-ce que tu fais ! » Niu Tou marmonna, mécontent.
Ma Mian l'ignora, se contentant de rire nerveusement. « On s'est trompés. Il n'y en a pas, il n'y en a pas. Le juge... s'est trompé de nom. »
Niu Tou regarda le bâton cerclé d'or que Sun Wukong faisait tourner distraitement dans sa main, et la sueur froide lui inonda instantanément le front. Il avait compris ! Niu Tou changea illico son discours. « O-oui, c'était notre faute ! Le juge a retenu le mauvais nom ! Ce n'est pas ce démon ! Pfiou, il n'y a pas de démon. »
« Ah bon ? Vous dites que vous vous êtes trompés ? » Le ton de Sun Wukong recelait une pointe de danger.
« Oui, oui, oui ! Trompés ! Absolument trompés ! » Ma Mian enchaîna vivement, entraînant Niu Tou en courant vers l'arrière. « On retourne revérifier avec le juge tout de suite ! Grand Sage, vous êtes occupé, on vous laisse ! »
Regardant les silhouettes fuyantes et piteuses de Niu Tou et Ma Mian, Fang Zhiyi ne put s'empêcher de rire. Il leva les mains en un salut lointain vers Sun Wukong en guise de remerciement. Sun Wukong agita la main avec impatience, se retournant pour faire semblant d'admirer le paysage.
« Tu peux bien être le Bouddha Victorieux au Combat, la rancune pour notre Grand Roi, moi, Da Huang, je dois la venger. » Da Huang brandit son arme, barrant le passage avec une expression déterminée. « Même si notre Grand Roi est allé à la mort de son plein gré, c'était son affaire. Moi, chercher à me venger de toi, c'est la mienne ! »
Sun Wukong le détailla, une lueur d'amusement dans les yeux. « Ah, ce démon ours. Il n'y a pas beaucoup de petits démons dont je me souvienne, mais lui en fait partie. Mais comment un type comme lui a-t-il pu se retrouver avec une tête de mule obstinée comme toi à ses trousses ? »
Da Huang avala sa salive. Ce singe en robe de moine devant lui ne dégageait pas la moindre once de puissance démoniaque, mais il savait pertinemment à quel point ce singe était fort. Après toutes ces années, il savait aussi faire la différence entre le fort et le plus fort.
Sun Wukong observa la main tremblante de Da Huang et se mit un doigt dans l'oreille pour la curer.
« Les têtes de mule obstinées ne se limitent pas à lui. »
Une voix retentit. Da Huang se retourna, surpris. Derrière lui, un démon après l'autre se révélèrent : A Qi, Da Hei, Petit Hei, Xiao Bai, Mao... Da Huang regarda ces visages autrefois familiers, une vague de chaleur lui traversa le cœur.
« Eh bien, chercher à se venger sans m'appeler. »
« T'appeler Da Huang (Grand Jaune) te va à ravir, toi le chien. »
« Tu méprises les chiens ? »
« Désolé, je ne parlais pas de toi, Xiao Bai (Petit Blanc). »
« Ah, tu sais, je me suis toujours demandé pourquoi le Grand Roi avait donné un nom de chien à Da Huang. Maintenant, je connais enfin la raison. »
« Salauds, fermez-la ! »
Sun Wukong les observait avec grand intérêt. En vérité, il les avait sentis dès qu'ils avaient commencé à s'approcher en cachette.
Les démons se déployèrent, encerclant Sun Wukong assis sur son piédestal de lotus.
« Hé, le singe ! Non, tu t'appelles le Grand Sage Égal au Ciel, je sais. Aujourd'hui, nous, les trente-six seigneurs des grottes du Manoir des Démons de Xiangyang, exigeons justice de ta part ! Que nous vivions ou que nous mourions, tu ne dois pas embêter les petits démons sous nos ordres ! »
Sun Wukong les regarda, puis serra soudain le ventre et éclata de rire. Son rire résonna dans la caverne de pierre vide.
Les démons se regardèrent, confus.
Petit Hei râla : « Je t'avais dit de ne pas le laisser faire le discours dur. Maintenant, on vient de se faire rire au nez. »
« Je trouvais que ça allait. »
« Vraiment ? »
Sun Wukong cessa de rire. D'un geste nonchalant, sa kasaya s'envola. Il se frotta les poings. « Bon, alors. Ça fait longtemps que je n'ai pas eu une bonne baston... Juste... ne venez pas chouiner après si ça fait mal. »
Les trente-six seigneurs des grottes prirent tous position de combat. Ils se demandaient si leur Grand Roi pouvait les voir maintenant. Ils n'étaient plus les petits démons d'autrefois ; maintenant, d'innombrables démons les appelaient Grand Roi.
Ces petits démons ne savaient pas qu'au-dessus de leurs Grands Rois, il y avait encore le Grand Roi.
Pour Sun Wukong, cette « vengeance » de jeunots était un peu puérile. Mais ça pouvait ajouter un peu de piment à sa vie ennuyeuse... Alors, après avoir fait voler l'arme du dernier démon, il les chassa d'un geste dédaigneux.
Tandis que les démons marmonnants et abattus s'en allaient, Sun Wukong ressentit une pointe de perte.
Ça faisait longtemps qu'il n'était pas retourné à la Montagne des Fleurs et des Fruits non plus.
« Singe imprudent, tu ne sais faire qu'intimider les petits démons. »
Sun Wukong se retourna. Une silhouette à grosse bedaine fit son entrée.
« Toi, l'idiot, tu te décides enfin à me rendre visite ? »
« Je peux repartir si tu veux. »
« Non, non, reste et causons un peu. »
Zhu Bajie attrapa distraitement une pêche et en croqua deux bouchées. « Je pige vraiment pas. Pour une personne ordinaire, tu es allé supplier dieux et bouddhas. Regarde le résultat ? Maintenant, tu dois aider à garder cet endroit pendant cent ans. »
Sun Wukong sourit et secoua la tête. « Tu ne piges rien, l'idiot. »
« Je pige pas ? Je ne suis pas comme toi, loyal à l'aveuglette. Moi, Vieux Zhu, je ne le connaissais même pas ! » Zhu Bajie secoua la tête.
« Ouais, ouais, t'es le malin. T'es le meilleur pour faire l'andouille », dit Sun Wukong en riant.
« Ah, au fait... Dernement, j'entends sans arrêt parler d'un certain "Wu Tian" ou un truc du genre. Frère Singe, tu connais ce type ? »
« Un "Sans-Loi" ou un truc comme ça ? Jamais entendu parler. »
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