Revenant à lui, il vit ces petits démons le fixer avec avidité et comprit soudain quelque chose.
« Chaque fois que j'allais sauver A'Cui, qu'est-il advenu d'eux ? » demanda-t-il.
Xiao Hei resta silencieux quelques secondes : « Pas bien du tout. »
La première fois, ils reçurent une leçon du Taoïste Yalong, qui tenta de les faire se rendre, mais ils préférèrent mourir plutôt que céder. Ils moururent tous de la main de ce vieux renard. La peau de Da Huang fut même arrachée et transformée en vêtement.
La seconde fois fut identique.
La troisième fois, ayant perdu leur roi, Fang Zhiyi, ils furent bientôt la cible d'autres grands démons, ce qui entraîna mort, fuite et exil.
Fang Zhiyi inspira profondément : « Peu importe. Cette fois, j'ai encore une année entière. »
Ce jour marquerait l'essor de la Caverne Tournée vers le Soleil.
« Avez-vous entendu ? » Un bûcheron jeta un regard inquiet autour de lui et dit à son compagnon venu ramasser du bois.
Le compagnon était perplexe : « Entendu quoi ? »
« Les bandits retranchés dans la Montagne du Dragon Noir sont tous morts. Quelqu'un est allé voir la scène ; c'était horrible. »
« Ah, j'ai entendu. On dit que c'est l'œuvre de démons. »
« Ces démons sont vraiment vicieux ! »
« Les bandits n'étaient pas des gens bien non plus. »
« Et puis, j'ai entendu que plusieurs autres bandes de bandits des environs ont aussi été exterminées, mortes exactement de la même manière que ceux de la Montagne du Dragon Noir ! »
« Siffl... J'en ai des frissons dans le dos. Dépêchons-nous de redescendre. »
« Crois-tu que ces démons font peut-être justice au nom du Ciel ? »
« Tu rêves encore ? Des démons qui font justice ? »
Leurs voix s'éloignèrent progressivement.
Une tête de sanglier sortit d dietro un rocher : « Capitaine Huang, nos exploits sont parvenus aux oreilles des mortels. »
Le démon-loup Da Huang s'avança sans se presser. Son expression autrefois niaise et naïve avait disparu, remplacée par un regard dépourvu de son innocence d'antan : « Le Grand Roi a dit de les laisser propager la nouvelle. Plus large, mieux c'est. »
Suite à un hurlement, Da Huang se tourna vers une direction : « En route ! »
Les petits démons tapiés aux alentours surgirent soudain, se ruant rapidement dans la direction du hurlement.
Devant une caverne à cet instant, deux petits démons tenant des tridents en acier tendirent le cou : « Qui croyez-vous être ? Vous osez demander à voir notre Patriarche Yalong ? »
À leurs yeux, ce démon-ours devant eux n'était qu'une recrue, à peine trois cents ans de culture, et il osait venir frapper à la porte en s'annonçant.
Fang Zhiyi inclina la tête. Une seconde plus tard, il disparut de sa position et réapparut juste devant les deux petits démons.
« Ce que j'ai dit, c'est : dites-lui de sortir. Sinon, j'entre moi-même. Vous ne comprenez pas ? »
« Vous... » Les démons de garde furent choqués. Juste au moment où ils allaient parler, leurs têtes furent saisies, et leurs corps entiers projetés en l'air.
« Maître, cet emplacement a un excellent feng shui. » Plusieurs belettes vêtues de robes taoïstes étaient rassemblées autour d'une carte, pointant et gesticulant à la manière humaine. Le Taoïste Yalong se pencha pour regarder et sourit : « Pas mal, pas mal. Vous avez du discernement. Je me souviens qu'il y a une caverne de démon-ours par ici, appelée quelque chose comme... Caverne Tournée vers le Soleil, non ? »
« Un simple démon-ours. S'il est intelligent, il nous rejoindra. Sinon, on le tuera ! » Une belette agita son poing.
« Mais il faut attendre un peu, » dit le Taoïste Yalong en caressant sa barbe avec une aisance pratiquée. « On dit que Tang Seng arrive bientôt. »
« Tang Seng ? »
« Ce Tang Seng dont la chair donne l'immortalité si on la mange ? »
Les yeux des belettes brillèrent.
Pas étonnant que le Maître veuille étendre notre territoire !
Un éclair de colère traversa les yeux du Taoïste Yalong. Immédiatement, toutes les belettes se tinrent la tête. Le Taoïste Yalong retira sa pipe fumante : « Quelles pensées illusoires avez-vous ? Manger la chair de Tang Seng ? Ne pesez-vous pas vos propres capacités ? »
« Maître... c'est juste un moine... il suffit d'aller le capturer... »
« Ne sais-je pas qu'il y a de l'argent dans une banque ? » gronda le Taoïste Yalong d'une voix basse. « Il a trois disciples. Vous en avez forcément entendu parler, non ? »
Voyant les visages vides de ses disciples, il se sentit exaspéré. « Le disciple aîné est Sun Wukong, aussi appelé Sun Wukong, titré Grand Sage Égal au Ciel. Il est entré en scène plus tard que moi, mais il a semé le chaos au Ciel, s'affrontant de front à cent mille soldats célestes. Vous en êtes capables ? »
Les disciples se regardèrent et rentrèrent instinctivement le cou.
« Le second disciple est Zhu Bajie, autrefois Maréchal Tianpeng de la Cour Céleste. Vous pouvez le gérer ? »
« Le troisième disciple est Sha Wujing, Général Jianlian. Bien que je ne sache pas grand-chose de lui, rien qu'à entendre son nom, on devine qu'il n'est pas à trifouiller. »
Une belette marmonna : « Sun l'Exécuteur, Zhu le Tueur, Sha le Tueur sans Fin... » Elle avala sa salive.
Le Taoïste Yalong dit gravement : « On dit que ces noms leur ont tous été donnés par ce moine. Croyez-vous qu'on puisse les provoquer ? » Il marqua une pause. « Ah, et le nom de Dharma de Tang Seng est Tang Sanzang ! Il court une rumeur : Sanzang — il enterre le ciel, enterre la terre, enterre tous les êtres vivants ! »
Ce fut comme si un seau d'eau glacée avait été renversé sur les belettes. La cupidité dans leurs yeux s'évanouit.
« Maître, alors nous... » Les belettes regardèrent le Taoïste Yalong avec des yeux avides.
« Partout où passent le moine Tang et ses disciples, les grands démons deviennent des âmes sous leur bâton. Ceux qui ont des relations sont emmenés ; ceux qui n'en ont pas sont battus à mort. » Le Taoïste Yalong marqua une pause, une lueur de résolution dans les yeux. « Nous saisirons cette occasion pour étendre notre influence. Une fois le moine Tang et ses disciples passés, cette zone deviendra le domaine de notre Grande Caverne Immortelle ! À ce moment-là, ne pourrons-nous pas trouver des opportunités d'immortalité ? »
Les belettes comprirent soudain et se mirent à flatter leur maître.
Regardant ses disciples bavarder, le Taoïste Yalong poussa un soupir de soulagement.
Il y avait des choses qu'il n'avait pas dites. En vieux démon entré en scène même avant Sun Wukong, il savait quand faire quoi. C'était la raison pour laquelle il avait survécu jusqu'à aujourd'hui. À l'époque, en ramassant les pêches que le singe avait jetées depuis la Cour Céleste, il avait prolongé sa durée de vie de plusieurs centaines d'années et même augmenté sa culture.
Depuis, il était devenu encore plus prudent.
Progressivement, il avait vraiment perçu un souffle du Grand Dao et, par hasard, appris quelques techniques. Bien qu'il ne puisse pas voir l'avenir et connaître le passé comme les immortels, il pouvait encore entrevoir quelques secrets célestes.
Ces disciples stupides croyaient-ils vraiment que le moine Tang et ses disciples étaient de la viande sur un billot ? Bouddha avait tout planifié depuis longtemps : quatre-vingt-un épreuves, ni une de plus, ni une de moins. Plus de la moitié de ces quatre-vingt-un épreuves impliquent des gens avec des relations. Le reste est attribué par quotas — y aller c'est la mort, ne pas y aller c'est aussi la mort. À l'époque, j'ai été malin. J'ai choisi d'être frappé à demi-mort par une épreuve de foudre céleste pour échapper aux arrangements de la Voie Céleste.
Plus tard, ce soi-disant parent lointain — on ne sait d'où il sort — a vraiment envoyé quelqu'un m'inviter à partager la chair de Tang Seng ? Il a dû croire que sa vie était trop longue ! Heureusement que je n'y suis pas allé. Effectivement, plus tard, cette caverne a été complètement anéantie par Sun Wukong.
Le regard du Taoïste Yalong se posa sur la carte récemment tracée. Maintenant, l'occasion était venue. Avec le moine Tang et ses disciples en mouvement, de nombreux grands démons étaient éliminés. Il pouvait saisir la chance de s'élever ! Alors, qu'il s'agisse d'humains ou de bétail, il pourrait en manger autant qu'il voudrait !
Qu'y a-t-il de si extraordinaire dans la chair de Tang Seng ? Est-elle plus délicieuse que les enfants ? Le vieux renard lécha ses babines.
Un fracas violent le ramena à lui. Il vit l'un de ses petits démons en patrouille devant la caverne voler vers l'intérieur, faillant le heurter.
Le Taoïste Yalong l'évita de justesse. En regardant à nouveau, le petit démon était déjà irrécupérable.