Fang Zhiyi ricana. Quel tas de déchets sans valeur que ce village, égoïste et ingrat... Après à peine une seconde de réflexion, il prit sa décision. « Tu viens avec moi ! » Il désigna Chen A Cui.
Chen A Cui mordit sa lèvre. « Il faut me promettre que tu ne feras pas de mal aux villageois ! »
« Pourquoi leur ferais-je du mal ? Ils salisseraient mes griffes. » Fang Zhiyi ravala sa salive, puis se souvint de quelque chose et ajouta : « Amène ta grand-mère aussi. »
Chen A Cui fut surprise. « C'est permis ? »
Fang Zhiyi fronça les sourcils. « Pourquoi ne le serait-il pas ? Tu as peur que je ne puisse pas nourrir une vieille femme ? »
« Vraiment ? Mais ma grand-mère est aveugle, elle ne peut pas marcher vite... »
Chen A Cui hésitait. Elle s'inquiétait aussi de ce qui adviendrait de sa grand-mère si elle partait. Mais pendant qu'elle tergiversait, les villageois avaient déjà poussé sa grand-mère dehors. Ils devaient satisfaire les exigences du monstre, tant que cela leur sauvait la peau.
Au moment de partir, Fang Zhiyi se retourna et vit les villageois à genoux, se prosternant devant lui. De faibles murmures parvinrent à ses oreilles.
« Cette porte-malheur est partie. On peut se partager ses terres maintenant ? »
« Chut, baisse la voix. Le chef du village s'en souviendra le moment venu. »
Fang Zhiyi se retint de les tuer. Il était un bon monstre, maintenant.
Chen A Cui était très bavarde. Soutenant sa grand-mère, elle ne cessait de poser à Fang Zhiyi d'étranges questions.
« Tu habites dans une grotte ? »
« Qu'est-ce que tu manges d'habitude ? Tu manges beaucoup de gens ? »
« Quel âge as-tu ? »
Tout au long du chemin, Fang Zhiyi eut l'impression que sa tête allait exploser. Mais en regardant les yeux sombres de Chen A Cui, il ne put que forcer un sourire, qui parut plutôt féroce. « Tu peux pas la fermer ? »
Chen A Cui fit « Oh », mais repartit immédiatement : « Si tu veux manger quelqu'un, mange-moi. Pas ma grand-mère. »
« Grand Roi... tu es de retour... Whoa ! C'est quoi, ça ? » Le petit monstre qui gardait l'entrée fut surpris de voir la vieille femme et la jeune fille suivre le roi.
« Va, prépare-leur un endroit où loger », ordonna Fang Zhiyi.
« Hein ? Oui, oui. » Le petit monstre s'empressa d'obéir.
Cette soi-disant Demeure de la Caverne Ensoleillée n'était en réalité qu'une grotte un peu plus grande, fort rustique. Fang Zhiyi considéra son logis avec dédain et convoqua immédiatement tous les petits monstres. Ainsi, cet après-midi-là même, la première mission de nettoyage de la Demeure de la Caverne Ensoleillée débuta.
En regardant les petits monstres s'affairer, Fang Zhiyi ne put s'empêcher de hocher la tête. Il fallait le dire, les monstres avaient un bon point : ils pouvaient grimper aux murs et marcher sur les poutres. S'il montait une entreprise de ménage, il aurait probablement plein de clients.
Une fois la grand-mère aveugle installée, Chen A Cui s'accroupit par terre pour observer les monstres occupés. Elle était curieuse, et les monstres l'étaient encore plus. Ils avaient déjà vu des humains, mais jamais un humain n'était venu sur leur territoire. Du coup, tous ceux qui passaient s'arrêtaient pour la dévisager.
L'esprit de Fang Zhiyi était un peu en désordre. Il réfléchit tout l'après-midi et ne sortit que quand ses subordonnés lui annoncèrent que le nettoyage était fini. Il vit ses sbires rassemblés autour de Chen A Cui, lui tapotant la tête à tour de rôle comme si c'était un animal de compagnie. Chen A Cui avait aussi les yeux ronds, l'air totalement ébahie.
« Comment tu fais pour avoir quatre mains ? »
« Tes griffes sont super longues ! »
« Ta queue, on peut s'en servir comme balançoire ? »
Les petits monstres répondirent avec enthousiasme à ses questions, allant jusqu'à faire des démonstrations sur place, jusqu'à ce que quelqu'un remarque Fang Zhiyi qui se tenait là, et ils se turent.
« Alors... tu veux apprendre des arts immortels ? » Fang Zhiyi regarda Chen A Cui. Ce monde était clairement très différent, et il était lui-même un peu perdu.
Quant à se battre contre Sun Wukong ? N'y penses même pas !
Chen A Cui parut curieuse. « Des arts immortels ? Mais tu es un monstre, non ? »
Les petits monstres regardèrent aussi leur roi. Ouais, on est des monstres. Si on doit enseigner quelque chose, ce devrait être des arts démoniaques, non ? Attends, non, cette fille est humaine. Elle ne peut pas apprendre des arts démoniaques.
Fang Zhiyi toussa. « Peu importe. J'ai mes méthodes. » Plaisanterie à part, dans le monde de la Pérégrination vers l'Ouest, cultiver l'immortalité c'est normal, non ?
Et ainsi, sous la direction de Fang Zhiyi, Chen A Cui s'engagea sur la voie de la culture immortelle.
Pas seulement cela, Fang Zhiyi fit aussi assister ses sbires aux leçons. Bien que les monstres cultivent différemment, tant qu'ils comprenaient, cela leur serait d'un grand bénéfice.
La grand-mère d'A Cui fut d'abord terrifiée, mais heureusement, elle ne voyait rien. Fang Zhiyi avait tenté de la soigner ; sa cécité était congénitale, et le pouvoir démoniaque était presque inutile. Pourtant, précisément parce qu'elle ne voyait pas, la vieille dame s'adapta assez vite. Elle sentit que ces monstres ne voulaient pas de mal, ils étaient juste un peu bruyants et sentaient fort. Alors elle s'installa paisiblement, allant jusqu'à dresser une statuette de divinité qu'elle avait spécialement apportée dans sa petite cabane en bois, y adressant des prières quotidiennes.
« C'est bizarre... » Fang Zhiyi sentit un mal de tête arriver. Il avait déjà choisi la méthode de culture la plus adaptée pour A Cui, mais A Cui restait bloquée au seuil. Bien qu'elle fût déjà plus forte qu'une personne ordinaire, il n'y avait aucun signe de progression supplémentaire.
Petit Hei dit paresseusement : « Répression de la Voie Céleste. La Voie Céleste de cet endroit... est sans précédent. »
Fang Zhiyi jeta un œil au ciel, calculant dans son for intérieur.
« Ça va. Tant qu'elle peut se protéger. » Dans l'intrigue d'origine, elle fut brûlée vive par les villageois. Maintenant, ces misérables ne pourraient pas lui arriver à la cheville.
A Cui était comme une pierre jetée dans un lac calme. La Demeure de la Caverne Ensoleillée entière débordait de vitalité chaque jour après son arrivée. Pour les petits monstres, cette fille humaine était fascinante. Elle leur apprit beaucoup de choses, même quelques caractères humains.
A Cui dit qu'elle avait once aidé un maître itinérant de passage. Il lui avait appris quelques caractères, en disant quelque chose comme « seulement par la lecture on comprend les principes ». Elle voulait étudier, mais l'année suivante son père fut tué par un tigre, et elle dut assumer les tâches ménagères.
Mais en voyant les caractères erronés qu'écrivait A Cui, Fang Zhiyi ne put tout bonnement plus se retenir.
« Tu as écrit "gauche" et "droite" à l'envers ! » À la cinquante-sixième fois qu'il la voyait écrire un caractère de travers, Fang Zhiyi intervint enfin. Il tendit sa griffe, fit tomber la brindille des mains d'A Cui, et écrivit soigneusement les caractères trait par trait. En tournant la tête, il se heurta à une foule de regards ébahis.
« Quoi ? » Fang Zhiyi devint un peu méfiant.
« G-Grand Roi, tu sais écrire ? » demanda prudemment le démon-loup.
« Évidemment. »
Il récolta une mer de regards sceptiques.
A Cui reprit la brindille. « C'est toi qui l'as mal écrit ! Le mien est correct ! »
Tous les monstres acquiescèrent. L'un dit même : « Grand Roi, pourquoi tu ne vas pas jouer ailleurs ? Ne freine pas notre progression. »
Fang Zhiyi trouva ces gars vraiment ingrats. Il n'était peut-être pas une bibliothèque sur pattes, mais il avait au moins parfaitement mémorisé les Trois Cents Poèmes des Tang !
Alors, quand il utilisa un bâton pour écrire un poème entier, l'expression de tous les monstres changea. Ils ne le comprenaient pas, mais ils pouvaient être sûrs d'une chose : le Grand Roi était bel et bien lettré.
« Grand Roi, j'ai entendu d'autres monstres dire que si tu manges un lettré, tu gagnes son savoir. Dis-nous la vérité, t'as mangé un lettré ? » Les petits monstres regardèrent tous Fang Zhiyi avec suspicion.
« Dégagez ! »