Fang Yu restait là, l'air un peu démunie.
Fang Zhiyi poussa un soupir. « Les économies de ton père suffisent juste à t'acheter un petit appartement d'occasion pour l'instant. Laisse-moi travailler dur, et je t'en prendrai un plus grand plus tard. »
Fang Yu fut saisie de stupeur.
Devant son silence, Fang Zhiyi comprit qu'il allait trop vite, mais il ne pouvait pas se permettre d'attendre. Qui savait quels autres ennuis pourraient surgir plus tard ?
« Bref, ce sera ta maison à partir de maintenant. L'acte sera aussi à ton nom. » Fang Zhiyi tapota l'épaule de sa fille, pour voir des larmes jaillir soudain sur le visage de Fang Yu.
« Papa... pour combien m'as-tu vendue ? Qui dois-je épouser ? » Elle avait déjà pris sa décision. Puisque son père avait tranché, elle obéirait.
Ce fut au tour de Fang Zhiyi d'être stupéfait.
« Te vendre ? Quelles bêtises tu dis ? »
À l'explication hachée de Fang Yu, il comprit sa peur et faillit éclater de rire. « Sotte gamine, qu'est-ce qui te passe par la tête ? Je ne te vendrais pas même si je pouvais vendre qui que ce soit ! »
« Alors pourquoi m'achètes-tu des vêtements et une maison ? » demanda Fang Yu à travers ses larmes. « Tu ne t'es jamais occupé de moi avant... »
« J'avais tort avant. Je t'ai négligée », soupira Fang Zhiyi, s'approchant pour lui tapoter à nouveau l'épaule. « Cette maison est pour toi. L'acte sera à ton nom. C'est ta maison à partir de maintenant. Je t'ai failli par le passé, mais je me rattraperai. »
« Vraiment ? » Fang Yu releva son visage ruisselant, les yeux emplis d'incrédulité.
« Même si je voulais te vendre, il faudrait encore que quelqu'un puisse se payer ta valeur ! "Mille pièces d'or" — sais-tu ce que cela veut dire ? »
Fang Yu pleura encore plus fort.
Fang Zhiyi finit par la convaincre que la maison était vraiment un cadeau pour elle. Mais la voyant à nouveau au bord des larmes, il fut perplexe. « Pourquoi pleures-tu maintenant ? »
« Papa, tu m'abandonnes ? Tu ne me laisses pas rentrer à la maison. Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Fang Zhiyi agita les mains avec précipitation. « Arrête tout de suite. Arrête. Quel genre de père abandonne son enfant ? C'est juste que, avec toi à la maison, tu serais un peu dans les pattes pendant que je règle certaines affaires. »
Fang Yu renifla, le regardant.
Fang Zhiyi ne lui cacha pas la vérité. « Elles ont harcelé ma fille si longtemps. Il est temps qu'elles remboursent ce qu'elles doivent, avec les intérêts. »
Fang Yu regarda Fang Zhiyi, incrédule.
« Papa, tu vas mettre tante et sa famille à la porte ? »
Fang Zhiyi leva un doigt. « Retiens bien la première leçon que ton père t'enseigne : ne sois jamais celle qui renverse la table la première. Parfois, il suffit d'un petit vent, et le fruit pourri tombe de l'arbre tout seul. »
Fang Yu parut comprendre, sans tout saisir.
Au bout d'un long moment, elle finit par accepter l'idée que son père s'était soucié d'elle tout ce temps.
Voyant Fang Yu commencer à parler d'elle-même, Fang Zhiyi poussa enfin un soupir de soulagement. Il avait planifié comment ouvrir le cœur de cette jeune fille, et l'effet semblait suffisant maintenant.
Elle suivit les arrangements de Fang Zhiyi. Il lui donna encore un peu d'argent de sa poche, lui donna quelques consignes, puis s'en alla tranquillement.
« Hé, ta fille te regarde depuis la fenêtre », dit Xiao Hei en gesticulant.
Fang Zhiyi ne se retourna pas. « Qu'elle regarde. Ma silhouette de dos est-elle particulièrement majestueuse ? »
« Pas vraiment. En fait, tu es plutôt fourbe. »
« Ah, c'est pas toi qui as choisi ce modèle ! »
« Ceci dit, cette gamine est pas mal. Même après avoir tant souffert, elle n'a pas tourné mal », remarqua Xiao Hei avec émotion. « Vous les humains, vous dites pas que la souffrance, ou un truc dans le genre, ça trempe le caractère... »
Fang Zhiyi s'arrêta net et se tourna vers Xiao Hei, le rendant un peu mal à l'aise.
« Retiens ça, Xiao Hei. La souffrance, c'est juste de la souffrance. Pas la peine de la glorifier.
L'effet le plus direct de la souffrance, c'est de rendre les gens bornes, mesquins, râleurs, et hypersensibles à la moindre broutille. Dire que la souffrance rend noble et fort, c'est des conneries. Les gens nobles l'ont toujours été. Les gens forts le sont quoi qu'il arrive. »
De retour à la maison, Fang Jingtong et sa famille furent surprises de ne voir revenir que Fang Zhiyi. Fang Jingtong joua immédiatement la comédie hypocrite, s'avançant pour l'accueillir. « Frère, où est Xiaoyu ? Où l'as-tu envoyée ? Ce n'est pas sûr pour une fille d'être dehors. » Ses mots transpiraient l'inquiétude, mais la joie dans ses yeux était indéniable. Avec Fang Yu partie, il y aurait encore moins de gens pour lui disputer cette maison !
« Je lui ai arrangé un logement à l'extérieur », dit Fang Zhiyi sur un ton plat, son regard balayant les barquettes de nouilles instantanées sur la table. Clairement, cette famille n'avait pas daigné cuisiner et s'était contentée de manger des nouilles.
Il fit soudain signe à Wu Xiaobao. « Xiaobao, viens là. Tonton t'a ramené un truc bon. » En parlant, il sortit une boîte repas de son sac contenant les restes de porc aigre-doux et de poitrine de bœuf du repas qu'il venait de partager avec Fang Yu, qu'il avait spécialement emballés pour les rapporter.
Wu Xiaobao, qui boudait déjà d'avoir des nouilles instantanées pour le dîner et avait maudit en secret Fang Yu de « flemmarde bonne à rien qui ne cuisine pas », accourut dès qu'il vit la nourriture. Il serra la boîte contre lui et se mit à manger, totalement inconscient du regard brûlant de jalousie de Wu Dabao.
Il ne déçut pas Fang Zhiyi non plus. Un enfant élevé dans la gâterie ne pense pas aux autres. Wu Xiaobao enfouit la tête dans son assiette, ne remarquant pas non plus le regard particulier de Fang Zhiyi.
Ce ne fut qu'après que Wu Xiaobao eut mangé à satiété, la sauce encore en bordure de la bouche en courant vers le salon, que Fang Jingtong réagit. Elle dit vivement avec un sourire : « Frère, regarde-toi. Pourquoi n'as-tu pas appelé Dabao pour qu'il en ait aussi, puisque tu avais un si bon plat ? »
Fang Zhiyi sourit et haussa délibérément la voix. « Je trouve juste cet enfant, Xiaobao, tellement attachant. Plus je le regarde, plus je l'aime. Si l'occasion se présente plus tard, j'aimerais même lui donner l'acte de cette maison ! » Ayant dit cela, il se tourna et retourna dans sa chambre.
À l'entente du mot « acte », les yeux de Fang Jingtong s'illuminèrent instantanément. Elle attira immédiatement Wu Xiaobao vers elle et demanda à voix basse : « Xiaobao, tonton te chouchoute particulièrement ? Il faut que tu te rapproches de tonton à partir de maintenant, tu as compris ? » Elle ne prêtait aucune attention au visage livide de Wu Dabao à côté d'elles.
Le mari de Fang Jingtong s'appelait Wu Tian, en substance un parasite social. Dans sa propre maison, il passait ses journées à jouer aux cartes et à boire. Maintenant qu'il vivait chez son beau-frère avec quelqu'un qui subvenait à ses besoins, il s'adonnait encore plus joyeusement à sa paresse.
L'hôte d'origine avait toujours méprisé ce beau-frère, mais par considération pour les sentiments de Fang Jingtong, il avait dû le laisser rester. Pire, ce vaurien avait délibérément rôdé près de la porte de la salle de bain pendant que Fang Yu prenait sa douche, par le passé. Si Fang Yu n'avait pas fini vite, on ne sait pas ce qui serait arrivé. Et Fang Jingtong non seulement ne blâmait pas son mari, mais injuriait Fang Yu pour son « indécence et sa provocation ».
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Fang Yu préférait traîner avec les voyous du quartier plutôt que de rentrer à la maison.
Wu Tian, voyant Fang Zhiyi assis dans le salon, fut saisi, et la plus grande partie de son ivresse s'évanouit. Il bredouilla : « Frère... tu... tu n dors pas encore ? »
« Je t'attendais », sourit Fang Zhiyi, versant du vin dans un verre vide et le lui tendant.
Wu Tian fut un instant surpris. Voyant que Fang Zhiyi n'était pas en colère mais lui servait au contraire à boire, il se réjouit aussitôt et s'approcha pour s'asseoir. « Frère, y a-t-il une bonne nouvelle ? »