À cet instant, Wu Xiaobao vint encore écouter aux portes. Entendant Fang Yu pleurer, il s'empressa de retourner joyeusement au salon pour rapporter : « Maman ! L'oncle gronde Fang Yu ! Fang Yu pleure très fort ! »
Un sourire triomphant s'épanouit instantanément sur le visage de Fang Jingtong. Elle pensa : Dans un moment, cette fille ne pourra certainement plus rester. Alors, cet appartement, cette maison, tout sera à moi !
« À partir d'aujourd'hui, tu fais ce que tu as à faire. Non, tu fais ce que tu veux faire. Je te couvre », déclara Fang Zhiyi.
Fang Yu cessa de pleurer : « Mais, tante, et les autres... et les petits frères... »
« Eux ? Ce ne sont que des accessoires pédagogiques. »
« ? » Fang Yu ne comprit pas tout à fait.
« Dans ce monde, il y a autant de méchants que de gens bien. Clairement, ta tante et sa famille sont les méchants. De vrais méchants », Fang Zhiyi la regarda. « Je les ai pris chez moi seulement par lien de parenté, mais le moment venu, ils ne valent rien. »
Fang Yu pinça les lèvres.
Fang Zhiyi lui donna encore quelques consignes. Fang Yu vérifica l'heure : « Papa, je dois aller cuisiner. »
« Cuisiner rien. Avec ton niveau, ce que tu fais est seulement mangeable ? » dit Fang Zhiyi.
Fang Yu pensa : tu n'avais jamais dit que c'était mauvais avant.
« Aujourd'hui, je t'emmène au restaurant ! Non, à partir de maintenant, je t'emmènerai au restaurant tous les jours. »
« Mais eux... »
« Ils ont des bras et des jambes, ils ne mourront pas de faim, non ? »
Fang Jingtong et les autres regardèrent Fang Zhiyi traîner cette misérable hors de la maison, un peu confus : « Frère, il est presque l'heure du dîner, où vas-tu ? »
Fang Zhiyi ne tourna pas la tête : « Je dois éduquer cette fille comme il faut ! »
« Oh, pourquoi faire, Xiao Yu est encore jeune... » Fang Jingtong feignit de le dissuader quelques mots, mais son visage était plein de joie maligne.
Tous deux marchèrent jusqu'à un restaurant familial tout proche. Dès que Fang Zhiyi s'assit, il se mit à commander : « Côtes de porc aigres-douces, poisson en forme d'écureuil, bœuf aux tomates, légumes de saison sautés, et une marmite de soupe maïs-côtes. » Tous des plats que Fang Yu n'avait vus qu'à la télé, sans jamais oser y rêver.
Fang Yu fixa la table couverte de mets, les yeux écarquillés, ses baguettes serrées fort, déglutissant plusieurs fois. Elle se souvint qu'avant, quand on cuisinait des côtes à la maison, sa tante prenait toujours les morceaux les plus charnus pour Da Bao et Xiao Bao, ne lui laissant que quelques os ; pour le poisson non plus elle n'avait pas son tour, sa tante disait « les filles se coincent facilement les arêtes dans la gorge ».
« Papa... c'est trop, nous ne pourrons pas tout manger à nous deux... » dit Fang Yu tout bas.
« On emportera les restes ! Regarde comme tu es maigre, un coup de vent t'emporterait. Il faut que tu manges plus ! » Fang Zhiyi dit, posant un gros morceau de côte aigre-douce dans son bol. « Mange, ça ne sera plus bon quand ce sera froid. »
Fang Yu regarda la côte dans son bol, hésita longuement, puis demanda timidement : « Papa... je peux manger ça ? »
Cette phrase fut comme une aiguille, transperçant brutalement le cœur de Fang Zhiyi. Il avait traversé bien des tempêtes, mais à cet instant, son nez piqua — sa propre chair et son sang, ayant réellement besoin de demander prudemment la permission de manger une bouchée ? Il refoula violemment la douleur au fond de lui, ajouta un morceau de poisson dans son bol, son ton devenant incroyablement doux : « Mange, bien sûr que tu peux manger. À partir de maintenant, Papa t'amènera ici tous les jours. Commande ce que tu veux. »
Sa propre fille devait réellement demander avec tant de prudence juste pour manger quelque chose ?
« Mange, tiens, Papa t'a pris ça. » Fang Zhiyi se mit à manger immédiatement, observant Fang Yu prendre de petites bouchées, savourant des plats presque ordinaires. Le regard de Fang Zhiyi s'assombrit.
Aucun d'eux n'est innocent.
Après le repas, au lieu de rentrer, Fang Zhiyi emmena Fang Yu vers la rue piétonne. Fang Yu paniqua de plus en plus intérieurement. Elle avait entendu d'anciens camarades dire que certaines familles pauvres vendaient leurs filles comme épouses contre une dot. Papa était-il soudain si gentil avec elle parce qu'il voulait la vendre ?
Des boutiques de vêtements s'alignaient le long de la rue piétonne. Fang Zhiyi, qui connaissait les lieux, entra dans un magasin de prêt-à-porter féminin, prit une robe rose et la présenta contre Fang Yu : « Celle-ci est jolie, elle te va bien. Va l'essayer. »
Fang Yu aperçut l'étiquette : « 299 », et agita les mains affolée : « Papa, c'est trop cher, je ne la veux pas ! J'ai des vêtements à mettre ! »
« Qu'est-ce qui est cher ? Ma fille mérite de porter de jolis vêtements ! » Sans un mot de plus, Fang Zhiyi fourra la robe dans ses mains et la poussa dans la cabine d'essayage. Quand Fang Yu en ressortit vêtue de la robe, même les yeux de la vendeuse s'allumèrent : « Mademoiselle, vous êtes vraiment magnifique dedans ! Votre père est si bon pour vous. Mon père ne m'achèterait jamais de si beaux vêtements. »
Fang Yu sourit maladroitement, toucha le tissu de la robe, se sentant à la fois touchée et paniquée. Elle n'avait jamais porté de si beaux vêtements, mais l'idée d'être peut-être « vendue » faisait de la robe une entrave.
Fang Zhiyi, lui, ne remarqua pas son malaise. Il choisit encore plusieurs hauts et pantalons, et d'un geste de la main dit : « Emballez tout ! » Après avoir payé, portant les sacs, il mena Fang Yu dans la boutique suivante.
Après quelques magasins, Fang Zhiyi se sentait aussi fatigué. Comment les filles entretiennent-elles le plaisir du shopping ? N'est-ce pas épuisant ?
Il posa les achats par terre pour que Fang Yu les surveille, puis se retourna et entra dans une agence immobilière. Quand il en ressortit, un agent lui faisait des révérences.
Fang Zhiyi lui fit signe de continuer à marcher. Fang Yu hésita, mais sous sa pression, elle ne put que le suivre.
Après bien des détours, ils entrèrent dans un lotissement inconnu, puis prirent l'ascenseur jusqu'à ce que l'agent ouvre une porte.
« Entre et regarde. Tu aimes ? » Fang Zhiyi lui donna une petite poussée sur l'épaule.
Fang Yu entra hésitante, le bout des doigts effleura le canapé — il était moelleux. L'agent dit avec un sourire : « Mademoiselle, cet appartement a une excellente luminosité, des transports pratiques, très adapté aux jeunes. »
Fang Yu acquiesça machinalement, puis secoua vite la tête : « C'est beau, mais je regarde seulement... »
« Regarder seulement ? Si tu aimes, on l'achète ! » dit Fang Zhiyi, s'asseyant sur le canapé pour discuter du contrat avec l'agent. « Le prix peut baisser ? Je paie comptant. »
L'agent acquiesça vite : « Pour un paiement comptant, on peut négocier vingt mille de moins avec le propriétaire. »
Fang Yu fut complètement paniquée. Elle se rua vers lui et agarrifia le bras de Fang Zhiyi : « Papa ! Je ne le veux pas ! Vraiment je ne le veux pas ! S'il te plaît, ne l'achète pas ! » Elle était maintenant convaincue que son père achetait cet appartement pour « l'emballer » et la vendre plus cher.
Mais Fang Zhiyi n'en tint pas compte. Signer le contrat, passer la carte — ce fut fait d'un seul coup. Après le départ de l'agent avec le contrat, il ne resta plus que le père et la fille dans l'appartement. L'atmosphère devint instantanément silencieuse.