« Il y a effectivement une bonne nouvelle », dit Fang Zhiyi avec nonchalance. « Je sais que tu faisais du commerce et que tu as les compétences, il te manquait juste une occasion. Je t'ai trouvé un poste pour gérer le recrutement des locataires au marché des matériaux de construction de notre boîte. C'est plutôt juteux. Ça t'intéresse ? »
À ces mots, les yeux de Wu Tian s'illuminèrent instantanément. Il claqua sa cuisse et s'écria : « Intéressé ! Bien sûr que je suis intéressé ! Frère, tu es vraiment mon sauveur ! » Il avait effectivement tenu une petite boutique de matériaux de construction auparavant, mais elle avait fait faillite à cause de son vice du jeu. Toutes ces années, il s'était plaint de ne pas avoir l'occasion de se refaire. En entendant parler d'un si bon plan, il brûlait d'impatience de commencer tout de suite.
Après quelques verres, Wu Tian devint plus loquace et se mit à se plaindre. « Frère, tu n'imagines pas comme c'est dur pour moi ! Depuis que j'ai perdu mon fric, cette femme, Fang Jingtong, me regarde de travers, cherche sans cesse la dispute ; mes deux gamins me méprisent parce que je sers à rien et ne sont plus proches de moi ; et les gens dehors se moquent de moi parce que je vis aux crochets de ma femme... Quand est-ce que Wu Tian a déjà subi une telle humiliation ! »
Fang Zhiyi joua le jeu. « Je sais que t'as été lésé. L'autre fois, j'ai donné cinq mille yuans à Jingtong pour qu'elle te les transmette comme argent de poche, histoire que tu sois présentable quand tu sors. Elle ne te les a pas donnés ? »
Wu Tian frappa la table, le visage cramoisi, le cou gonflé, et hurla : « Quoi ? Elle m'a planqué du fric ! Cette femme maudite ! Je lui règle son compte demain ! »
« Ne sois pas impulsif », feignit l'inquiétude Fang Zhiyi. « Elle le fait sûrement pour les gosses, de peur que tu ne claques l'argent au jeu. »
Furieux, Wu Tian se calma à l'évocation du « pour les gosses », et se mit à vanter son « passé glorieux ». Fang Zhiyi l'écouta patiemment jusqu'à ce que Wu Tian ne puisse plus garder les yeux ouverts et s'endorme. Ce n'est qu'alors que Fang Zhiyi se leva lentement, un sourire froid au coin des lèvres.
Le lendemain, quand Fang Jingtong apprit que son frère avait trouvé du travail à son mari, elle fut aux anges. Elle ne cessa de presser Wu Tian de le prendre au sérieux, ignorant complètement son air impatient.
Elle alla même préparer le petit-déjeuner gaiement quand Fang Zhiyi le lui demanda, fredonnant tout du long. La vie semblait aller de mieux en mieux.
Comme les deux enfants s'apprêtaient à partir pour l'école, Fang Zhiyi « en cachette » glissa de l'argent de poche à Wu Xiaobao. Wu Dabao vit la scène, et la jalousie faillit le submerger.
À mi-chemin, Wu Dabao barra soudain la route à Wu Xiaobao et tendit la main. « File le fric ! »
« Pourquoi ? C'est oncle qui me l'a donné ! » Wu Xiaobao serra l'argent contre lui.
« Oncle est un gros con ! Son fric, c'est mon fric ! » lança Wu Dabao en tendant le bras pour le lui arracher. Wu Xiaobao riposta par un coup de pied. Il n'y avait pas grande différence de gabarit, et ils se roulèrent bientôt par terre, se tirant les cheveux, s'égratignant le visage, se couvrant de boue. Ce ne fut qu'à l'intervention d'un voisin passant par là qu'ils s'arrêtèrent. Wu Dabao s'essuya la boue du visage et dit avec méchanceté : « Dorénavant, je ne te reconnais plus comme mon frère ! » Wu Xiaobao pleura et hurla à son tour : « Et moi non plus, je ne te reconnais plus comme mon frère ! »
Les deux frères furent ainsi brouillés et n'échangèrent pas un mot de la journée à l'école.
Quant à Fang Jingtong ? Sous prétexte de « l'aider à élargir son cercle », Fang Zhiyi l'inscrivit dans un club de dames. Il y avait des activités quotidiennes : yoga, cuisine, art floral. Fang Jingtong, qui n'avait jamais connu ça, fut immédiatement séduite. Les dames portaient des marques, parlaient avec élégance, et le prof de cuisine était un jeune homme bel homme. Après une seule séance, Fang Jingtong crut avoir elle-même gagné en raffinement.
Fang Zhiyi n'était pas là non plus. Il devait aller voir sa fille. Heureusement qu'il y alla, car il retrouva Fang Yu en train de faire la vaisselle dans ce resto.
Pourtant, elle avait le sourire, une nette amélioration par rapport à son abattement d'avant.
Qu'est-ce qui lui prend, à cette gamine ? Fang Zhiyi était un peu perplexe.
Mais son attention fut vite captée par un groupe de mecs.
« Ah-Feng, regarde cette fille, elle est pas mal. »
Li Chengfeng, ses cheveux teints en jaune, jeta un coup d'œil. « T'en as pas une qui te plaise pas. »
« Tu paries ? »
« Tu paries quoi ? »
« Je parie que tu n'y arrives pas. »
Ça fit rire jaune Li Chengfeng. « Une p'tite serveuse ? J'y arriverais pas ? »
« Tu oses ou pas ? »
« Et si je perds ? » Provoqué, Li Chengfeng mordit à l'hameçon.
« Si je perds, je t'achète un paquet de noix de bétel ! »
« C'est fait ! »
Fang Zhiyi inspira fort. Ces ordures allaient pourrir une fille pour un paquet de noix de bétel.
Il allait intervenir quand la voix de Petit Hei retentit soudain dans son oreille.
« Réincarné ! Réincarné ! »
Le premier réflexe de Fang Zhiyi fut de regarder sa fille qui s'approchait. La tête baissée, elle surveillait le panier dans ses mains. Rien d'anormal. Serait-ce... ? Fang Zhiyi se tourna brusquement. Li Chengfeng, qui buvait et fanfaronnait à l'instant, venait de baisser la tête.
Li Chengfeng était actuellement hagard. Il n'était pas mort ? Cette femme lui cherchait noise toute la journée, menaçait de le laisser sur la paille en divorçant. Ce gamin avait pris son parti, refusant même de l'aider au moment crucial.
Son esprit était rempli de l'image de son propre fils le poussant du toit. Après un frisson soudain, il ressentit une vague de joie.
Je suis de retour ? Moi...
Fang Yu évitait soigneusement les clients. Soudain, elle aperçut une silhouette familière, puis son père. Fang Yu était confuse. Suivant le regard de son père, elle le vit saisir la main d'un homme.
« Ah ! » Fang Yu mit un instant à comprendre. Ce pervers essayait de la tripoter ! Heureusement que Papa était là !
« Hé, le vieux, c'est quoi ton problème ? Ça te regarde si je lui touche les seins ? » L'homme était clairement saoûl.
Fang Zhiyi ricana. « Tu veux toucher ? Va toucher ta mère à la maison ! » Il leva la main et lui claqua une gifle qui le laissa sonné.
Fang Zhiyi attrappa la main de sa fille et courut dehors.
« Papa, moi... je dois encore déplacer des trucs... » Fang Yu n'arrivait pas à suivre ce revirement brutal.
Puis elle vit Fang Zhiyi taper soudain sur l'épaule du garçon aux cheveux jaunes. « Arrête-les ! » Il se retourna même pour faire un doigt d'honneur aux ivrognes qui réagissaient. « Dépassez-les d'abord si vous pouvez ! »
Le garçon aux cheveux jaunes avait le sourire et les larmes aux yeux, l'air un peu dingue. Remis d'aplomb par la tape de Fang Zhiyi, Li Chengfeng reprit ses esprits. Ses camarades de table étaient perplexes. Qu'est-ce qui se passait ? Regarder le spectacle les avait embarqués ? Mais vu comment ce tonton avait parlé à Ah-Feng, ils avaient l'air de se connaître...
Avant qu'ils n'aient le temps d'y réfléchir, les ivrognes foncèrent sur eux.
« C'est pas étonnant que t'aies osé commencer, t'as des renforts, hic ! »
Les jeunes qui traînaient dans ce milieu avaient le sang assez chaud. À peine quelques mots échangés, une simple bousculade, et les deux camps se mirent à se battre. Li Chengfeng riposta aussi. Ses souvenirs de mort commencèrent à affluer. Oui, ce jour-là, il y a bien des années, il avait rencontré Xiao Yu juste ici. Oui !
Il leva les yeux, agréablement surpris. Xiao Yu n'était pas encore morte !
Mais il ne vit pas Xiao Yu. À la place, il vit une bouteille de vin lui arriver droit sur la figure. Bien qu'il soit revenu à sa jeunesse, il avait quitté la rue depuis des années. Même avec un corps jeune, son cerveau ne put réagir assez vite. Il prit la bouteille en plein visage, avec l'impression instantanée que toute sa face était ruinée.