Fang Zhiyi était couvert de poussière et de crasse, tandis que Petit Hei le raillait : « Un être humain ordinaire qui encaisse la foudre avec son corps, t'es vraiment quelque chose. »
Il cracha. « Assez causé, on y va. »
Alors que le décor changeait, Fang Zhiyi poussa un long soupir. Chers temps modernes ! Chère haute technologie ! Il en avait marre de monter à cheval tous les jours ; il avait l'impression que son cul allait se fendre en deux.
Avant qu'il ne reçoive le scénario, un appel téléphonique arriva.
« Frère, j'ai trouvé de bonnes écoles pour Dabao et Xiaobao. Tu veux venir voir ? »
Fang Zhiyi fut surpris un instant, puis répondit distraitement : « Pas la peine, tu décides. »
C'était bruyant de l'autre côté, la voix de la femme un peu criarde. Elle rit et raccrocha. Rien qu'à l'entendre, Fang Zhiyi sut exactement à qui il avait affaire.
La fille de Fang Zhiyi n'avait que trois ans quand sa femme mourut de maladie, laissant son vœu d'avoir un fils inaccompli.
D'autres lui conseillèrent d'être bon avec son enfant, mais il ne parvint pas à chasser l'idée que « sans fils, on ne peut pas tenir la tête haute ». Il devint de plus en plus froid envers sa jeune fille. Ce n'est pas qu'il n'avait pas songé à se remarier, mais la famille de sa sœur en eut vent et débarqua.
Sa sœur, Fang Jingtong, avait deux fils nommés Dabao et Xiaobao. Leur famille n'était pas aisée. Depuis la mort de sa belle-sœur, Fang Jingtong avait commencé à manigancer sur le dos de son frère — elle savait exactement ce qu'il voulait.
« Frère, à partir de maintenant, mon Dabao et mon Xiaobao seront tes fils. Quand tu seras vieux, ils s'occuperont de toi ! » Cette seule phrase suffit pour que Fang Zhiyi accueille avec joie cette famille venue chercher refuge.
À partir de ce jour, sa fille Fang Yu devint la personne la plus basse du foyer. La petite fille devait faire les corvées et avait la pire nourriture. Une fois, quand elle eut de la fièvre, Fang Zhiyi dit : « Un enfant qui a de la fièvre, c'est rien, ça lui passera. » Mais quand Dabao et Xiaobao lui réclamèrent de l'argent de poche, Fang Zhiyi le leur donna sans réfléchir.
Fang Jingtong savait exactement comment cirer les pompes de son grand frère. En quelques tours de main, elle eut Fang Zhiyi complètement enroulé autour du petit doigt de sa famille. Il ne s'offusqua même pas que sa fille arrête l'école, se concentrant au contraire sur les notes de ses deux neveux, ne lésinant jamais sur le paiement de leurs cours particuliers ou de leurs leçons de natation.
Fang Yu grandit vite. Après avoir décroché, elle trouva un job de plongeuse dans un restaurant. C'est là qu'elle rencontra le second tournant de sa vie : Li Chengfeng.
Li Chengfeng était un voyou de rue aux cheveux teints en blond. Il traînait toujours avec quelques sbires, la bouche pleine de grossièretés. Sa rencontre avec Fang Yu débuta par un pari entre amis.
« Hé, mate cette nana. Ah Feng, t'oses la draguer ? »
Li Chengfeng ricana avec dédain. Ce fut peut-être le destin — en se retournant, il vit un homme d'âge mûr gras harceler la fille. Se croyant juste, Li Chengfeng intervint immédiatement et repoussa l'homme. Une bagarre éclata. Au milieu du bruit des assiettes et des bols qui se brisaient, Fang Yu fixa le garçon, hébétée. C'était la première fois, depuis qu'elle avait des souvenirs, que quelqu'un se levait pour elle.
Le patron du restaurant tenta d'empêcher Li Chengfeng et ses amis de s'enfuir. Pour la première fois, Fang Yu rassembla son courage, poussa le patron de côté et les fit partir par une ruelle arrière.
À partir de ce jour, elle devint la « Belle-sœur Feng » dans la bouche de ces sous-fifres. Ce titre rendit Fang Yu un peu timide, mais elle ressentit tout de même une douce chaleur au cœur.
Ainsi, la naïve Fang Yu entama sa première romance. Pour être honnête, Li Chengfeng ne la traitait pas très bien. Le plus souvent, il semblait la traiter comme une servante — laver des vêtements tachés de vomi, courir plusieurs pâtés de maisons sous un soleil de plomb pour acheter du bétel pendant qu'ils jouaient aux cartes. Mais Fang Yu, qui avait manqué d'amour depuis l'enfance, se sentait quand même heureuse. Au moins, on avait besoin d'elle.
Grâce aux relations d'Ah Feng, elle changea de travail pour un établissement de divertissement fréquenté par tout genre de monde. Comme nouvelle venue, Fang Yu fut harcelée par des clients, mais Ah Feng sauta toujours le premier pour les engueuler : « Vous osez toucher à ma meuf ? » Puis il se retournait pour la gronder : « Foutue incapable de gérer ça, à quoi tu sers ? »
Fang Yu crut qu'il la protégeait, alors elle travailla encore plus dur. Elle voulait gagner de l'argent pour entretenir le train de vie d'Ah Feng.
Elle prit le « Je reviendrai peut-être » d'Ah Feng pour une promesse, veillant toute la nuit à l'attendre ; elle dévorait les restes qu'il ramenait quand il était saoul, touchée qu'il pense encore à elle ; elle ne dit rien non plus quand Ah Feng prit tout son salaire pour payer une sortie à ses frères. Elle croyait encore qu'Ah Feng avait besoin d'elle. C'était ça, l'amour.
Mais la paix ne dura pas. L'équipe d'Ah Feng entra en conflit avec une autre bande. Il blessa l'un de leurs chefs et s'enfuit en bateau sans même lui dire un mot. À ce moment-là, Fang Yu était enceinte. Sur le chemin du travail, elle fut interceptée par des gens qui voulaient la forcer à révéler où était Li Chengfeng. Fang Yu ne savait pas et refusa de parler. Pendant la lutte, son ventre fut heurté et une grande quantité de sang coula. Trouvant ça de mauvais augure, les agresseurs la laissèrent simplement là, l'abandonnant dans cet immeuble d'usine désaffecté.
Quand Li Chengfeng eut la nouvelle, Fang Yu était déjà un cadavre, avec son enfant à naître.
Furieux, Li Chengfeng revint pour se venger. Ce n'est peut-être qu'alors qu'il se souvint de la bonté de Fang Yu et qu'il commença à regretter de l'avoir giflée et de lui avoir lancé toutes ces insultes.
Il se mit en quête de vengeance et rencontra aussi une nouvelle fille. Cette fille était intelligente et issue d'une bonne famille. Elle poussa Li Chengfeng à prendre le bon chemin. Sous l'influence de son amour, Li Chengfeng changea peu à peu, devenant finalement designer. En repensant à ces années, il ne faisait que soupirer de regret.
Fang Zhiyi finit aussi misérablement. Il avait donné tout son argent et sa maison à ses deux neveux. Mais après qu'il fut blessé et cloué dans un fauteuil roulant, les vrais visages de la famille de sa sœur apparurent. Ils se moquèrent de lui et le mirent à la porte pour qu'il vive dans une chambre louée qui fuyait.
Ce n'est qu'alors que Fang Zhiyi se souvint de sa fille, mais elle était morte depuis longtemps.
Peu après, quelqu'un découvrit son corps et prévint la famille pour qu'elle le récupère. La famille de sa sœur le fit simplement emporter pour le faire incinérer, leur disant de se débarrasser des cendres comme ils l'entendaient.
« Attendez, je peux m'étrangler moi-même ? » Fang Zhiyi flexa les mains.
Petit Hei l'arrêta en urgence. « Non, non, non ! Toi c'est toi, lui c'est lui. Si tu meurs, tu ne fais que valider le niveau en avance. Ça ne changera rien dans ce monde. »
« Bon sang. » Fang Zhiyi regarda autour de lui.
Aujourd'hui tombait pile un mois depuis que Fang Yu avait quitté l'école et commencé à travailler au restaurant.
« Tu pouvais pas m'envoyer un peu plus loin dans le passé ? »
Petit Hei secoua la tête. « Aucun moyen. C'était déjà assez dur de trouver une brèche pour s'insérer. Le nœud temporel, on ne peut pas le choisir arbitrairement. »
Pendant qu'ils parlaient encore, la porte s'ouvrit. Une rayonnante Fang Jingtong entra avec ses deux fils.
« Oncle ! Je t'ai acheté de la barbe à papa ! » Wu Dabao courut vers lui. Il connaissait depuis longtemps la méthode pour faire plaisir à cet oncle. De toute façon, l'oncle ne mangerait pas la barbe à papa ; elle reviendrait à lui de toute façon.
Inattendument, Fang Zhiyi sourit. « Merci, merci. Laisse-moi goûter. »