L'éclaireur a tout vu, toi et cet officier, vous êtes de bons copains, non ? Il est même venu te voir avec des cadeaux de valeur. Tss tss tss, tu mènes la belle vie, hein ? Un grand manoir, sous la protection des officiels, et même une... Il se tourna pour jeter un coup d'œil à Shen Zhixia, le visage plein de dédain, ...quoique la femme soit un peu laide. Dis-moi, pourquoi as-tu dû aller te compromettre avec les autorités ? Je vais te dire un truc, ton repaire de Qingfeng est rayé de la carte aussi !
En parlant, il fit demi-tour, et l'un de ses subordonnés préleva un objet à sa ceinture et le lança. Fu Yunshen baissa les yeux, horrifié — c'était la tête momifiée du Troisième Chef !
« Hahahaha, voilà ton sort ! Emmenez-le ! »
« Je n'ai rien fait ! Je suis innocent... Je n'ai rien fait... Je n'ai pas fait ces choses ! » Il se débattit, mais ce fut inutile.
Les bandits emmenèrent Fu Yunshen et Shen Zhixia captifs vers leur repaire de montagne, au fond de la nature sauvage. Ils ne semblaient pas décidés à tuer les deux sur-le-champ, mais les soumirent plutôt à des tortures localisées. La peur grandit dans le cœur de Fu Yunshen. Il lui sembla voir, sous cet angle nouveau, les supplications désespérées des otages qu'il avait lui-même capturés autrefois. C'est donc ça, vu de ce côté ?
Il était terrifié, mais il ne ressentait aucun regret.
Lassés de tourmenter Fu Yunshen, ils portèrent leur attention sur Shen Zhixia, l'interrogeant sur la raison de sa présence avec lui. Après que Shen Zhixia eut achevé son explication en pleurant, le chef des bandits leva la main et la gifla.
« Sale garce, toute la famille de ton oncle a été tuée, et tu es là à faire du romanesque avec lui ? Quelle pute bon marché ! » Il secoua la main, marmonnant, « Mauvais sort. »
« Fu, peut-être que ta pourriture de chance vient toute de cette pute bon marché, hahahaha. »
Les bandits partirent. Les deux se regardèrent. Shen Zhixia voulut s'appuyer contre Fu Yunshen, mais il écarta le corps, la faisant tomber au sol.
« Yunshen ? Toi... »
Le ton de Fu Yunshen était glacial : « C'est toi qui leur as dit que je serais là ? »
« Oui... mais ce n'était pas comme ça, je ne savais pas que tu t'étais évadé... »
Fu Yunshen jeta un coup d'œil à son visage quelque peu déformé, puis détourna les yeux, calculant dans sa tête comment s'échapper.
Shen Zhixia le regarda, le trouvant un peu étranger, et se souvint soudain des paroles du chef des bandits.
« La famille de ton oncle a été tuée par lui, et tu es là à faire du romanesque avec lui ? »
Il semblait qu'elle n'avait jamais songé à cette question.
Oui, Oncle a été tué par des bandits, Tante est morte aussi... pourquoi est-ce que moi... ?
À cet instant, de nouvelles pensées naquirent en eux deux.
Un sourd coup de tonnerre retentit, suivi d'un déluge.
Fang Zhiyi sortit la tête pour regarder le ciel et aperçut Yan Qi, qui maudissait et sautillait en courant vers lui.
Le voyant avoir l'air d'un rat mouillé, Fang Zhiyi trouva la chose assez amusante. L'adjudant qui courait derrière lui dit : « Monsieur Fang, vous n'imaginez pas, notre chef de régiment a failli se faire foudroyer. »
« Bon sang, ce salaud de Ciel ! Un éclair est tombé juste devant moi ! Si je n'avais pas réagi vite, on serait en train de préparer des funérailles ! » Yan Qi maugréa et râla.
Fang Zhiyi tourna la tête. Ça faisait du bien d'avoir quelqu'un d'autre qui attirait la foudre.
Mais qu'était-il arrivé ? Le protagoniste masculin et l'héroïne étaient-ils morts ?
Parce que le Régiment de Sécurité de Fang Zhiyi avançait rapidement et qu'il était prêt à dépenser de l'argent, les troupes d'extermination des bandits étaient comme sous stimulants chaque jour, perçant les montagnes. Certains guetteurs et petits bandits se rendirent purement et simplement, et pour prouver leur sincérité, devinrent les informateurs de Fang Zhiyi.
Le lendemain, dès qu'ils pénétrèrent dans les montagnes, un informateur vint rendre compte.
« Les bandits du Repaire de Panlong ont capturé le Grand Chef du Repaire de Qingfeng, mais ils ont encore pris la fuite. »
« Hein ? » Fang Zhiyi resta sans voix. Ils peuvent encore courir ?
Guidés par l'informateur, ils encerclèrent aisément le Repaire de Panlong, car certains bandits, voyant la tournure des événements, avaient déjà filé en douce dans la montagne pour récupérer leurs houe et redevenir paysans.
Après quelques coups de semonce tirés en l'air, tous les bandits du Repaire de Panlong déposèrent les armes.
Le surnom de « Bandit Fang » s'était déjà répandu. Ne pas se rendre ? Attendre d'être écorchés et exposés ! Ils pouvaient le faire aux autres, mais quand il s'agissait d'eux-mêmes, ils devaient peser les conséquences.
Pourtant, ils sous-estimaient encore la cruauté de Fang Zhiyi.
Ce fut un autre procès sur place. Un acte pervers après l'autre fut lu à haute voix par Fang Zhiyi. Les bandits baissaient la tête en priant — la conscription allait bien, l'exil aussi, juste s'il vous plaît, ne les tuez pas.
Mais leurs illusions volèrent une fois de plus en éclats. Après que Fang Zhiyi eut fini d'énumérer les crimes, il sirota tranquillement une gorgée de thé : « Exécutez les peines. »
Les bandits explosèrent.
Certains hurlaient : « Rendez les armes, pas de tuerie ! Rendez les armes, pas de tuerie ! »
D'autres criaient : « Clémence pour les prisonniers ! Clémence pour les prisonniers ! »
D'autres encore beuglaient : « On est si nombreux, vous ne pouvez pas tous nous tuer ! Le Ciel a la vertu de chérir la vie ! »
Fang Zhiyi recracha son thé : « Bon sang, maintenant vous vous souvenez que le Ciel a la vertu de chérir la vie. »
Il y avait beaucoup de monde au Repaire de Panlong, et le procès dura une journée et une nuit entières. Les bandits jugés plus tôt moururent dans d'atroces supplices — certains décapités, certains pendus, certains même écartelés. Le sang giclait partout, la scène exceptionnellement sanglante et terrifiante.
Les bandits qui n'avaient pas encore été jugés étaient déjà terrifiés à en perdre l'esprit. Beaucoup s'évanouirent sur place. Même ranimés à l'eau froide, ils ne restaient lucides que peu de temps avant de s'évanouir à nouveau sous l'effet de la peur extrême.
Pourtant, au milieu de ce chaos et de cette terreur, Fang Zhiyi était l'anomalie. Il restait calmement assis là, buvant son thé, allant parfois se soulager dans la nature.
« Chef de régiment, ces bandits... faut-il tous les tuer ? » l'un des subordonnés de Fang Zhiyi s'approcha et demanda avec hésitation.
Fang Zhiyi tourna la tête, regarda le subordonné et dit d'un ton plat : « Si on ne les tue pas, c'est toi qui vas les nourrir et les entretenir ? »
« Mais... » Le subordonné semblait vouloir en dire plus, mais Fang Zhiyi le coupa court.
« Je sais ce que tu veux dire. » Fang Zhiyi soupira. « Exterminer les bandits n'est pas l'affaire d'un seul jour. Bien sûr que je le comprends. Mais d'abord, il faut faire peur à ces bandits. Ce n'est qu'alors qu'ils auront quelque retenue. Ce que je veux, c'est qu'ils aient peur. »
Entendant les paroles de Fang Zhiyi, le subordonné acquiesça pensivement, et son regard devint progressivement résolu.
Les rumeurs sur cette campagne d'extermination se répandirent autour de Xicheng. Les gens du peuple décrivirent vivement comment les têtes de bandits pendaient à chaque arbre, comme si la scène se déroulait vraiment sous leurs yeux.
Bien que ce fussent clairement des contes exagérés, il était indéniable que tous ceux qui avaient assisté à la scène réelle en étaient profondément effrayés, hantés par des cauchemars pendant plusieurs jours de suite.
Le Régiment de Sécurité de Fang Zhiyi était devenu le cauchemar des bandits. Pas seulement cela, mais les bandits dans un rayon de cent milles étaient aussi terrifiés par la nouvelle, faisant leurs bagages et fuyant en panique plus loin dans les montagnes, de peur de croiser la route de ce « fou ».
Après tout, personne ne voulait provoquer un adversaire aussi cruel et puissant.