Cependant, pour Yan Qi, ils méritaient tous la mort.
Xicheng tint son premier procès public. Une fois l'audience close, ces espions furent tous emmenés hors de la ville et fusillés.
Yan Qi n'avait pas prévu que, dès le lendemain, des bandits viendraient se rendre.
« Général, épargnez ma vie ! » L'homme qui se présenta était couvert de crasse, avec des traces de sang par endroits. Plusieurs autres le suivaient, tout aussi misérables.
Yan Qi le dévisagea en fronçant les sourcils. « Qui êtes-vous ? »
« Je suis le Second-in-Command du repaire du Vent Pur ! » Le cliquetis des fusils qu'on armait résonna tout autour.
Le Second-in-Command était terrifié. « Je suis venu me rendre ! »
Apprenant que des bandits se rendaient, nombre d'habitants accoururent pour regarder, crachant sur l'homme de loin. Le Second-in-Command n'en fit pas cas ; il était vraiment aux abois. Ils ne pouvaient plus rester dans la montagne non plus. Les bandits des autres repaires semblaient s'être entendus pour anéantir complètement leur repaire du Vent Pur. Pour survivre, c'était la seule issue.
Yan Qi le regarda, mais en son cœur, une tempête faisait rage. Monsieur Fang n'avait dit qu'hier que les beaux jours de Fu Yunshen touchaient à leur fin. C'était vraiment un homme remarquable !
Voyant le général de fer devant lui garder le silence, le Second-in-Command se hâta de crier : « J'ai d'importantes informations à signaler ! »
« Oh ? » Yan Qi plissa les yeux.
« Fu Yunshen de la famille Fu à Xicheng est notre Grand Patron, le "Tigre Descendu de la Montagne" ! »
Fang Zhiyi, installé dans un immeuble d'en face en train de siroter son thé, sourit et secoua la tête. Tous ces discours sur la loyauté et l'honneur entre voleurs — les bandits restaient des bandits. Qu'importe la grandeur de leurs paroles, n'était-ce que pour le pillage ? Face à la vie et à la mort, le premier qu'ils trahissaient était le plus proche d'eux.
« Comment est-ce possible ? Je connais la famille Fu. N'ont-ils pas dit que le commandant Yan était en bons termes avec eux ? »
« Exact ! J'ai entendu dire que leur famille avait même fourni beaucoup de vivres pour la répression des bandits ! »
Le Second-in-Command était déconcerté par les bavardages, mais il savait que pour survivre, il devait entraîner Fu Yunshen dans sa chute. « Il est le Grand Patron du repaire du Vent Pur ! Moi et les hommes derrière moi pouvons tous en témoigner ! »
Ses yeux papillotaient. « Il vous a trompés, Général ! Laissez-nous l'affronter en face à face ! »
Yan Qi fronça les sourcils, jeta un coup d'œil vers le haut et aperçut Fang Zhiyi à l'étage. Leurs regards se croisèrent. Yan Qi soupira. « Très bien, je vous laisse l'affronter. Mais vous devriez savoir qu'il a fait don d'une somme considérable d'or et d'argent ce jour-là. Pour l'accuser maintenant... moi... ah. »
Ces mots étaient ceux que Fang Zhiyi lui avait dit de prononcer à l'avance.
Bien qu'il ne comprenne pas l'intention de Fang Zhiyi, suivre ses conseils ne l'avait jamais induit en erreur.
Le groupe arriva à la résidence des Fu. Yan Qi poussa les quelques hommes en haillons à l'intérieur. « Allez-y, confrontez-le ! Appelez-moi quand il y aura un résultat ! »
Regardant le portail se refermer derrière eux, le Second-in-Command et ses hommes furent surpris. Que se passait-il ? Mais lorsqu'ils virent les deux personnes qui sortirent devant eux, un éclair de ressentiment traversa les yeux du Second-in-Command.
Cet officier vient de dire que le Grand Patron avait donné beaucoup d'or et d'argent pour eux. En réfléchissant avec ses orteils, il savait que ça venait forcément de la réserve privée de Fu Yunshen ! Il n'avait jamais été aussi généreux avec ses propres frères !
« Que faites-vous ici ? » demanda Fu Yunshen, suspicieux et alarmé.
« Que faisons-nous ici ? Tu as encore le culot de demander ! » grinca des dents le Second-in-Command.
« De quoi parles-tu ? » Fu Yunshen était lui aussi furieux, son esprit cherchant encore une issue.
« Fu, salaud ! On t'a reconnu comme notre Grand Patron, et tu as vraiment tenté de nous faire taire pour laver ton casier ! »
« ??? » Fu Yunshen était complètement décontenancé.
« Tu es vraiment quelque chose, planquer l'or et l'argent pour toi, le distribuer pour te faire bien voir des officiels, puis les retourner pour exterminer tes propres frères ! »
Entendant cela, les sourcils de Fu Yunshen se froncèrent fortement, son cœur empli de confusion et de stupeur. De l'or et de l'argent ? Il réalisa soudain quelque chose, mais avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir, les hommes devant lui ne lui en laissèrent pas l'occasion.
L'un d'eux bondit soudain, tendant la main pour saisir Fu Yunshen, manifestement dans l'intention de l'entraîner dehors pour le troquer contre leurs vies. Fu Yunshen, bien sûr, n'allait pas attendre passivement. Il esquiva vivement de côté, évitant la prise.
Cependant, cette action mit les autres en colère. Voyant cela, ils se ruèrent tous sur lui, l'encerclant. L'atmosphère devint instantanément tendue. Aucun des deux camps ne reculait, une bagarre féroce semblait imminente.
Shen Zhixia, sur le côté, était folle d'inquiétude. « Tigre, ne te bats pas ! C'est Yunshen ! Ton Grand Patron ! » cria-t-elle, s'avançant pour essayer de retenir le Second-in-Command.
« Dégage, salope ! Je ne t'ai jamais aimée, à faire la hautaine ! » grogna Tigre avec virulence, levant simultanément la main et giflant violemment Shen Zhixia. Le coup fut si violent qu'elle tituba et s'effondra au sol.
Voyant cela, Fu Yunshen entra dans une rage folle. Ses yeux s'élargirent tandis qu'il rugissait : « Tu cherches la mort ! » Sur ces mots, il se jeta sans hésiter sur l'homme qui avait frappé Shen Zhixia, luttant corps à corps avec lui.
À cet instant, aucun des deux camps n'était en bonne condition. L'un était épuisé et affamé, ses forces visiblement à bout ; l'autre était déjà blessé. Bien que légèrement mieux loti, étant seul, il n'était pas beaucoup plus fort. Ainsi, le combat fut maladroit. Aucun des deux côtés n'avait la capacité de se battre à pleine puissance, se contentant de frapper par pure rage. Fu Yunshen eut même recours à une technique de griffe vicieuse, faisant hurler de douleur un bandit.
On ne sut combien de temps dura la lutte avant que la porte ne s'ouvre enfin.
La voix de Yan Qi retentit de l'extérieur. « Fini votre confrontation ? J'entre ! »
En parlant, il fit entrer soldats et habitants qui déferlèrent dans la cour.
À ce moment, le Second-in-Command sembla trouver un déclencheur. Il jaillit du sol et gifla à nouveau Shen Zhixia.
Fu Yunshen hurla de fureur : « Tigre ! Au repaire du Vent Pur, je t'ai bien traité ! Comment oses-tu... » Il réalisa soudain que quelque chose n'allait pas.
Se retournant, il vit les yeux choqués et furieux de ses voisins, ainsi que le regard moqueur de Yan Qi.
« C'est vrai ! Un bandit ! Vous nous avez presque eus ! Emmenez-le ! » Yan Qi agita la main.
Les soldats avancèrent pour l'emporter. Fu Yunshen cria soudain : « Je suis un bandit ! Mais elle, non ! Les origines de sa famille sont pures ! »
Yan Qi jeta un coup d'œil à Shen Zhixia, qui se couvrait le visage, hébétée. Il n'était vraiment pas du genre à arrêter les gens arbitrairement. Il hocha la tête. « Si c'est le cas, alors on te tiendra pour responsable. »
Inattendu, Shen Zhixia se releva comme si son esprit lui revenait. « Non, non, c'est un brave homme... »
La voix de Fang Zhiyi vint de l'extérieur. « Mademoiselle Shen, le jeune maître Fu est le "Tigre Descendu de la Montagne" du repaire du Vent Pur. À l'époque, il a fait sa part de meurtres et d'enlèvements. En le protégeant ainsi, même si les origines de votre famille sont pures, n'est-ce pas tout de même aider les bandits ? »
Ces mots enflammèrent la colère des habitants. Certaines femmes se ruèrent même vers l'avant, la giflant à plusieurs reprises et la traitant de sans-honte. Yan Qi ouvrit la bouche, puis la referma, faisant signe aux soldats d'emmener les prisonniers d'abord.
Shen Zhixia sentit ses mains et ses pieds devenir glacés. Pourquoi en était-on là ? Yunshen s'était amendé ! Il avait fait tant de bonnes actions ! Il avait aidé à réparer le mur fissuré de Tante Wang d'à côté, raccompagné Oncle Liu chez lui, et...
Les victimes du repaire du Vent Pur arrivèrent, mais elles manquèrent Fu Yunshen. Elles déversèrent leur colère sur Shen Zhixia.