Soudain, les bandits alentour s'excitèrent et se mirent à clamer. Ils hurlaient, accompagnés des cris et des injures des femmes. Les deux hommes aux prises perdirent peu à peu la raison dans ce tumulte, les yeux injectés de sang, comme s'ils avaient oublié où ils se trouvaient.
Pour survivre, pour leurs familles !
Mais à cet instant, une rafale nourrie de coups de feu éclata. Le chaos éclata autour d'eux. Quelques bandits sortirent leurs armes pour riposter, mais ce fut vain. Les deux combattants eurent soudain l'impression de recevoir un coup violent à la tête. Aussitôt, leurs corps devinrent mous comme des pantins dont on a coupé les fils, s'effondrant au sol l'un après l'autre.
Le chef bandit tenant un pistolet vit affluer un grand nombre de soldats et son visage changea instantanément de couleur. Maudit et hurlant, il fit demi-tour et prit la fuite. Il zigzaguait dans le repaire, courant à l'aveugle dans sa panique, visant la porte arrière.
Enfin, il aperçut la sortie non loin et ne put retenir un élan de joie, accélérant le pas pour s'y précipiter. Pourtant, juste au moment où il allait franchir le seuil, le canon froid d'un pistolet se posa sur son front.
Le corps du chef bandit tressaillit violemment. Il leva les yeux, terrifié, et vit un homme au visage dur se dresser devant lui, la bouche noire de l'arme pointée droit sur sa tête. Le visage glacial de Yan Qi émergea peu à peu de l'obscurité.
Lorsqu'il ramena le chef bandit à l'intérieur par la porte arrière, il fut sincèrement choqué par la scène qui s'offrait à lui.
Ce Fang Zhiyi d'apparence si raffinée, vêtu d'une robe bleue, tenant une longue épée luisant d'une lumière froide, était assis tranquillement au sommet d'une pile de plus d'une dizaine de cadavres. Son expression était d'un calme terrifiant.
Tout autour gisaient des corps épars dans toutes les directions, leur sang tachant le sol de mares choquantes qui s'étalaient. Les soldats fouillaient nerveusement d'éventuels survivants, leurs cris résonnant sans cesse.
Même Yan Qi, qui se croyait endurci, ne put s'empêcher de sentir un frisson lui glisser le long de l'échine face au regard glacé de Fang Zhiyi. Ce regard ne semblait pas humain.
Yan Qi secoua la tête. Était-il simplement trop tendu ?
Heureusement, Fang Zhiyi finit par se lever. Il marcha lentement, chaque pas paraissant inhabituellement lourd. En quelques enjambées, il rejoignit le chef bandit. Il effleura la joue de celui-ci de la pointe de son épée, d'une voix étrangement calme : « Alors, c'est toi le patron, hein ? »
Bien que livide de peur, le chef bandit se força à garder contenance, répondant avec obstination : « Fais ce que tu veux ! Tue-moi si tu l'oses ! Perdre la tête, ça ne laisse qu'une cicatrice grande comme un bol ! Dans dix-huit ans, je serai à nouveau un héros ! »
Fang Zhiyi fit claquer sa langue : « Pas très cultivé, toi non plus. » Il jeta un coup d'œil à Yan Qi, qui hésita un instant avant d'ordonner : « Faites-les entrer ! »
Le chef bandit était perplexe. Qui d'autre y avait-il ?
Mais quand il vit les gens entrer par la porte du repaire, son sang-froid d'il y a peu s'effondra complètement.
« Regardez bien, c'est ce type ? » demanda Fang Zhiyi.
Parmi la vingtaine de personnes, plusieurs se ruèrent en avant : « C'est lui ! Je le reconnaîtrais même s'il était réduit en cendres ! C'est lui qui a exterminé toute ma famille ! »
« Il m'a crevé cet œil ! Si je n'avais pas fait le mort, l'herbe sur ma tombe serait déjà haute ! »
En voyant ces gens et en entendant leurs paroles, la peur du chef bandit monta en flèche.
Au fur et à mesure que les survivants restants étaient retrouvés, on les attacha tous à des piquets de bois.
« Cela... ne suit pas tout à fait la procédure », dit Yan Qi gravement. Il comprit enfin pourquoi Fang Zhiyi avait amené ces victimes avec lui. Il avait manifestement une confiance à cent pour cent dans ce raid.
Fang Zhiyi le regarda : « Quoi, tu veux les ramener pour un procès public ? Pas peur d'effrayer les gamins ? Ou tu veux des résultats tangibles ? »
Yan Qi renifla et se détourna. Il ne voulait pas de résultats, il voulait juste que les choses soient faites correctement.
Pendant ce temps, les bandits restants, voyant les gens du peuple furieux, furent saisis de panique. Quand deux soldats jetèrent au sol un gros paquet avec un fracas de métal, leur cœur leur monta à la gorge.
Quand le paquet fut ouvert, il était rempli uniformément d'instruments de torture, du genre qui vous glace le sang rien qu'à les voir.
Voyant Yan Qi s'éloigner, Fang Zhiyi se tourna vers les gens du peuple et dit : « Je n'ai qu'une exigence : ne les laissez pas mourir trop vite. » Puis il s'adressa aux nouvelles recrues : « Ouvrez grand les yeux et regardez bien. Ces types, ce sont des bandits. »
Même si certains avaient les jambes qui tremblaient, ils fixaient quand même les bandits ligotés. Fang Zhiyi parla à nouveau.
« Au quatrième mois de l'année Mao, la famille Mu du village de Shanghe a été attaquée par des bandits. Les vieux ont été ligotés, les jeunes femmes... » En parlant, tous les présents tombèrent dans le silence. Il avait réellement mémorisé l'intégralité du contenu de ces pétitions de griefs !
Alors qu'il récitait sans émotion, la foule, qui avait d'abord ressenti des sentiments complexes, regardait désormais les bandits d'une haine pure.
Les bandits connurent enfin la peur. Leurs anciennes victimes, qu'ils avaient torturées et tuées si légèrement, étaient devenues des bouchers tenant des instruments de torture. Ils suppliaient à grands cris, perdant le contrôle de leurs sphincters, mais rien ne pouvait arrêter la lame de la vengeance.
Jusqu'à l'aube, le dernier bandit expira enfin dans l'agonie. Tout au long du processus, Fang Zhiyi avait spécialement prévu des médecins militaires en réserve, prodiguant des soins de base pour s'assurer qu'ils ne meurent pas trop vite.
« La vengeance a-t-elle un sens ? » demanda Yan Qi, les mains dans le dos, regardant le lever du soleil. Les autres soldats se tenaient de même. Ils avaient écouté les hurlements toute la nuit, se sentant à la fois mal à l'aise et, d'une certaine façon, satisfaits.
« Certains disent qu'après la vengeance vient le vide, mais peu importe ? Au moins la vengeance vient en premier », dit Fang Zhiyi avec un détachement total.
Un paysan s'approcha d'eux et s'agenouilla avec un bruit sourd, suivi d'un second, puis d'un troisième. Ils se prosternèrent, le visage mêlant sourires et larmes.
« En cette époque, être direct vaut mieux que tous les beaux discours », dit Fang Zhiyi.
Yan Qi le regarda et hocha la tête. Quelles seraient les conséquences s'il devenait l'ennemi de cet homme ?
La prochaine action de Fang Zhiyi interrompit sa réflexion : « Allez ! Arrêtez de rester plantés là ! En route ! L'heure de s'enrichir a sonné ! »
Yan Qi faillit s'étouffer. L'image précédente de Fang Zhiyi, figure élevée, basculait soudain dans le mercenaire.
Mais pour une raison qu'il ne s'expliquait pas, il se trouva prêt à écouter Fang Zhiyi. Il sentait que le suivre était probablement la bonne chose à faire. Quant à ces bandits... ils méritaient vraiment de mourir !
La nouvelle de l'anéantissement nocturne du repaire du Vent Noir se répandit. D'autres bandits allèrent enquêter et trouvèrent tous les leurs tués, le chef et ses lieutenants principaux torturés à mort. Leurs corps furent pendus à l'entrée du repaire, un spectacle qui vous serre le cœur.
La nouvelle se propagea comme sur des ailes, balayant instantanément les montagnes autour de la ville de Creek. Maintenant, presque tout le monde savait que la ville de Creek possédait un régiment de sécurité qui éradiquait les bandits.