Les familles étaient toutes enfermées ensemble.
Des douzaines de lanternes furent également livrées avec elles.
Quand Wei Lin découvrit l'anomalie des lanternes, il perdit complètement la raison.
Cette nuit-là, Wei Lin attaqua les familles Xiao et Liu sans prendre le moindre avantage. Heureusement, les soldats de garde intervinrent, sans quoi il aurait été battu à mort.
La deuxième nuit, Wei Lin devint plus malin. Il utilisa des tuiles brisées pour tuer deux membres de la famille Xiao. Les soldats emportèrent vite les corps.
Dans la seconde moitié de la nuit, deux lanternes toutes neuves furent livrées.
La famille Xiao était en proie à l'agonie, et une émotion nommée peur commença à se propager dans la foule.
Le troisième jour, les familles Xiao et Liu se mirent à accuser la famille Xue d'être la cause racine de tout ce malheur. La famille Xue refusa naturellement de l'accepter, ce qui déclencha une querelle entre les deux camps.
La troisième nuit, un conflit à grande échelle éclata. Les familles se battirent dans une mêlée chaotique. Les soldats de garde n'intervinrent pas. Chaque fois que quelqu'un était battu à mort, ils entraient juste pour traîner le corps, et puis des eunuques livraient des lanternes à minuit.
Un tel environnement et de telles méthodes tinrent ces familles en haleine. Certains avaient même commencé à perdre la raison.
Ils étaient simplement emprisonnés là, pourvus de nourriture et de boisson en abondance, chaque repas comportant de la viande, comme si Fang Zhiyi ne voulait les torturer que de cette façon.
Mais maintenant, celui qui subissait le pire tourment était Wei Lin. Contrairement aux trois autres qui avaient encore leur famille, il avait maintenant les yeux creux et semblait complètement brisé. Même Xue Wanqiu, qui l'avait toujours admiré, ne voulait plus s'en approcher. Ce n'était plus le Frère Wei dont elle se souvenait.
Heureusement, elle avait encore des choix — Xiao Ce et Liu Yan.
De plus, elle ne croyait pas que Fang Zhiyi la tuerait vraiment.
Une demi-se passa ainsi. Ils semblaient s'être habitués à cette vie. Wei Lin était totalement inanimé, comme un zombie. Liu Yan était devenu langue de pute et visage de singe, son visage marqué par la cupidité. Xiao Ce était aussi devenu bien plus irritable, rejetant même tout sur Xue Wanqiu. Xue Wanquiu tenait bon. Elle ne se laisserait pas abattre par de telles choses. Puisqu'elle avait transmigré dans ce livre, cela signifiait qu'elle était la protagoniste, et les protagonistes triomphent toujours de l'adversité !
Une paix inquiétante persistait.
Mais la nourriture fournie diminuait de plus en plus.
Xue Wanqiu apostropha l'eunuque qui apportait les repas, mécontente : « Vous dites à Fang Zhiyi qu'il est impossible qu'il me fasse céder avec de telles méthodes ! »
L'eunuque la regarda, dévoilant un sourire étrange : « Sa Majesté est très occupée. Il n'a pas le temps d'attendre que vous cédiez. »
Xue Wanqiu n'y crut naturellement pas. Elle pensait encore que tout n'était que les tactiques méprisables de Fang Zhiyi.
L'eunuque découvrit ses dents jaunies : « La nourriture diminue parce que vous n'avez pas eu de morts récemment. » Sur ces mots, il tourna les talons pour partir, mais fut soudain saisi.
Wei Lin, qui semblait déjà mort, le fixa : « Des morts ? Vous avez dit des morts ? »
L'eunuque se dégagea d'un coup sec : « Héhé, tu es malin, toi. »
Il partit avec un rire sinistre, laissant une pièce pleine de gens décontenancés.
Jusqu'à ce qu'une autre personne réagisse, se précipitant dans un coin pour se mettre à vomir violemment.
Puis un second, un troisième.
Le visage de Xue Wanqiu devint d'une pâleur mortelle. Elle comprit pourquoi Fang Zhiyi les avait enfermés ici tout en leur servant autant de viande à chaque repas, et pourquoi cette viande avait une odeur particulière, désagréable.
« Démon ! C'est un démon ! » Xue Wanqiu craqua enfin, vomissant et hurlant.
Fang Zhiyi apprit la nouvelle mais n'y prêta pas attention. Dans l'intrigue d'origine, Xue Wanqiu aurait pu épargner les gens de ce palais, mais n'avait-elle pas choisi de tous les tuer ? Il faisait simplement la même chose, seulement ses méthodes étaient légèrement plus extrêmes.
Que pouvait-il faire ? Qui vous a faits les protagonistes ? S'il ne pouvait pas vous atteindre, ne pouvait-il pas atteindre ceux qui vous entouraient ?
Yin Tao gardait récemment ses distances avec Fang Zhiyi, inconsciemment. Ce senior était trop impitoyable. Dernièrement, elle faisait des cauchemars chaque fois qu'elle fermait les yeux. Heureusement, l'Impératrice douairière et la Princesse aînée l'avaient fait venir vivre avec elles, sinon Yin Tao estimait qu'elle se réveillerait en sursaut la nuit.
« Troisième Frère, tu... tu... » Le Quatrième Prince bégaya plusieurs fois sans achever sa phrase. Il ressentait une sorte de peur face aux agissements de Fang Zhiyi. Bien que les empereurs soient tous impitoyables, le Troisième Frère l'était clairement d'une manière un peu perverse. Cette haine naissait-elle de l'amour ?
Il ferait mieux de garder ses distances, lui aussi.
Il avait aussi compris. Le Troisième Frère lui avait simplement donné une issue. Sinon, il n'aurait pas rappelé les troupes frontalières. Probablement que la nuit même de la répression de la rébellion, ses hommes étaient encore là. S'il avait montré le moindre signe de rébellion, il aurait pu être transformé en lanterne lui aussi.
« Ne te presse pas. » Fang Zhiyi était occupé à dessiner quelque chose.
Alors que deux personnes entraient, le Quatrième Prince fut surpris : « Frère aîné ? Deuxième Frère ? »
Les deux le regardèrent avec des expressions complexes, leurs regards vers Fang Zhiyi teintés de peur. Clairement, Fang Zhiyi les avait déjà approchés plus tôt, et ils avaient aussi entendu parler de ce que Fang Zhiyi faisait récemment.
Presque tous les officiels et généraux proches de Wei Lin avaient été décapités.
« Auparavant, un sage avait calculé que notre dynastie était destinée à ce fléau, mais si je vous l'avais dit, vous ne m'auriez peut-être pas cru », dit Fang Zhiyi.
Les frères se regardèrent, pleins de suspicion.
« Je n'ai donc pu m'en charger moi-même. Mais aujourd'hui, la source du trouble a été éliminée. Naturellement, nous, frères, pouvons parler franchement et à cœur ouvert. »
« Excellent ! » Fang Zhiyi poussa soudain un long soupir, puis agita la main. Deux eunuques s'avancèrent immédiatement, chacun saisissant un côté, et brandirent le dessin qu'il venait de faire.
Le dessin captiva les yeux des trois frères.
« Ceci... ceci est une carte ? » Le Quatrième Prince écarquilla les yeux. « Comment se fait-il que je ne l'aie jamais vue ? » Les seules cartes qu'il avait vues étaient celles des Dynasties du Nord et du Sud.
Fang Zhiyi sourit : « C'est une carte du monde. »
« Monde ? »
« J'ai... rencontré un marchand étranger il y a quelques jours. Il a voyagé dans de nombreux pays et m'a raconté beaucoup de choses intéressantes. Et puis... j'ai eu cette idée. » Fang Zhiyi observa ses frères fixer la carte. « Nous sommes ici. Combien de terres pensez-vous que nous ayons réellement ? »
Tous trois écarquillèrent les yeux, choqués. La Dynastie du Nord n'était en fait que ce minuscule territoire ?
« Quatrième Frère, le fief que je t'ai promis est ici. » Il pointa un endroit sur la carte — un vaste territoire, pas plus petit que les Dynasties du Nord et du Sud réunies.
« Sss... » Le Quatrième Prince aspirer bruyamment l'air froid.
« Frère aîné, regarde ici. » Fang Zhiyi tapa une autre zone sur la carte.
Plusieurs heures plus tard, le Frère aîné s'affala dans un fauteuil en bois de rose : « En voyant cette carte aujourd'hui, je réalise enfin à quel point nous sommes insignifiants. »
Le Deuxième Frère pressa Fang Zhiyi avec empressement : « Troisième Fils, non, Votre Majesté, est-ce sérieux ? Les gens là-bas ont la peau noire ? Et il y a des bêtes au long nez ? »
Fang Zhiyi hocha la tête, sans impatience. Il voyait aussi que ces frères avaient auparavant voulu devenir empereur simplement parce qu'il n'y avait pas d'autres options. Mais aujourd'hui, après son lavage de cerveau, leurs intérêts s'étaient instantanément déplacés.
Les yeux du Frère aîné brillaient en entendant qu'ils pouvaient construire des navires et naviguer sur les mers. Il avait été confiné trop longtemps et tournait en rond.
Le Deuxième Frère ressemblait plus à un géographe, étudiant constamment la carte et posant parfois des questions.
Seul le Quatrième Prince calculait les affaires pour devenir roi indépendant.