En tant que prince, Fang Zhiyi fut captivé dès la première fois qu'il rencontra Xue Wanqiu. Cette fille ne ressemblait à aucune de celles qu'il avait croisées jusqu'alors. Elle n'était pas comme ces jeunes filles de bonne famille qui baissaient les yeux et se détournaient timidement en le voyant ; au contraire, elle fronça les sourcils et le fixa droit dans les yeux.
Il fit des recherches par la suite et apprit que cette jeune fille était la fille du ministre Xue, du ministère des Rites. Quelques jours plus tôt, elle était tombée à l'eau par accident. Après avoir été secourue, elle avait fait une forte fièvre pendant plusieurs jours, et son tempérament en avait été changé.
Fang Zhiyi se surprit à penser à Xue Wanqiu de temps à autre, cherchant toujours divers prétextes pour s'approcher d'elle. Peu à peu, il réalisa qu'il semblait être tombé amoureux de cette fille. Cependant, le mariage d'un prince était généralement décidé par l'Empereur, son père, et il n'avait pas de bonne solution, car il était le plus oisif et le plus dépourvu d'ambition parmi les princes. En voyant ses frères s'agiter et semer le chaos pour se disputer la position de prince héritier, Fang Zhiyi ricana. Il ne comprenait pas ce qu'il y avait de si désirable à ce poste — se coucher plus tard qu'un chien, se lever plus tôt qu'un coq. Depuis que son père était monté sur le trône, ses cheveux avaient blanchi, et Fang Zhiyi l'avait vu clairement.
Il préférait avoir ses propres poursuites. Par exemple, poursuivre Xue Wanqiu. Il s'était mis en tête : une fois la position de prince héritier réglée, il demanderait à son père un décret impérial pour l'épouser.
C'est juste que chaque fois que Xue Wanqiu le voyait, son regard était complexe, teinté d'une pointe de dégoût, sans qu'il s'en rende compte lui-même.
Xue Wanqiu était une personne qui avait transmigré dans ce monde depuis un livre, et elle connaissait la suite de l'intrigue.
Parce qu'elle connaissait l'intrigue, elle détestait toute la famille royale de la dynastie du Nord.
Elle savait que son « Wei Lin gege » était un prince de la dynastie du Sud qui avait été perdu à l'étranger, mais qu'il avait énormément souffert. Plus tard, parce qu'il avait perdu une bataille, il avait été puni par l'empereur incompétent de la dynastie du Nord ! En lisant cette partie de l'intrigue, elle en avait eu le nez qui pique de larmes, et elle aurait voulu déchiqueter cet empereur méprisable.
Maintenant qu'elle était là, elle ne laisserait plus Wei Lin gege subir le moindre grief ! Quelques jours plus tôt, elle avait jeté un coup d'œil furtif à Wei Lin. Il était si beau que cela la rendit totalement éprise et mit son petit esprit malin en branle. Puisqu'elle connaissait l'intrigue, elle devait en accélérer la progression. Elle voulait assister de ses propres yeux à la chute de cette dynastie du Nord et voir Wei Lin gege unifier le nord et le sud !
Quand elle comprit que Fang Zhiyi semblait l'apprécier, elle se mit simplement à jouer le jeu, à tenir son rôle. D'un côté, elle manipulait Fang Zhiyi, de l'autre, elle contactait en privé des seconds rôles masculins comme Xiao Ce et Liu Yan, formant un petit groupe centré sur elle-même, Xue Wanqiu. L'aura de protagoniste de cette dernière attirait ces trois hommes à la choyer, ce qui ravit Xue Wanqiu au plus haut point. Elle était vraiment née pour être une héroïne, avec le premier, le deuxième et le troisième protagoniste masculins tous en orbite autour d'elle !
Mais ce n'était pas suffisant. Cette maudite famille royale Fang était le premier obstacle majeur sur sa route.
Pourtant, en regardant Fang Zhiyi venir la voir chaque jour, elle eut une idée.
« Je n'aime pas les gens oisifs et sans ambition », dit Xue Wanqiu légèrement.
Fang Zhiyi fut un instant saisi, et résolut secrètement de changer. Il abandonna donc ses passe-temps et se remit aux livres, stupéfiant les précepteurs chargés de les instruire.
« Je n'aime pas les gens qui agissent de façon outrancière », dit Xue Wanqiu avec un certain dédain. En tant que prince, ce Fang Zhiyi n'arrivait même pas à la cheville de Wei Lin gege !
Fang Zhiyi prit cela à cœur à nouveau. Le lendemain, il réprima son comportement imprudent, si bien que tous ceux qui le croisaient levaient inconsciemment les yeux pour vérifier la position du soleil. Certains allèrent même jusqu'à répandre la rumeur que le Troisième Prince allait être nommé prince héritier !
Fang Zhiyi se moquait de ces rumeurs ; son cœur était entièrement rempli par Xue Wanqiu.
Effectivement, après ces changements, l'attitude de Xue Wanqiu à son égard s'améliora significativement. Elle lui souriait même parfois. Son sourire frappa Fang Zhiyi en plein cœur. Il jura que si Xue Wanqiu le désirait, il lui donnerait n'importe quoi !
Comme si elle connaissait son vœu intérieur, Xue Wanqiu conseilla : « Troisième Prince, regardez le Premier Prince, le Deuxième Prince, même le Quatrième Prince — ne sont-ils pas tous entièrement dévoués aux affaires de la cour ? Si vous continuez comme ça, vous ne pourrez même pas protéger votre propre domaine à l'avenir. »
Fang Zhiyi fut à nouveau stupéfait, mais Xue Wanqiu saisit soudain sa main. Le cœur de Fang Zhiyi s'envola.
Il demanda spécifiquement à son père une charge officielle et commença à pointer matin et soir comme ses frères.
Pour lui, les paroles de Xue Wanqiu signifiaient qu'il devait devenir plus fort pour la protéger à l'avenir !
La soudaine ambition de Fang Zhiyi fit sentir à ses frères qu'il se tramait quelque chose d'inhabituel, suivi d'une pression. Ce troisième frère semblait d'ordinaire peu fiable, mais qui aurait cru qu'il pouvait être si méthodique quand il s'y mettait ? Voulait-il lui aussi lutter pour le trône ?
Mais quiconque avait cette pensée la trouvait absurde. Tout le monde savait que le Troisième Prince était celui qui méprisait le plus le trône. Alors pourquoi agissait-il ainsi ? Après de multiples investigations, ils furent rassurés : Fang Zhiyi était là juste pour faire le travail, continuant d'afficher son dédain chaque fois qu'on mentionnait le trône.
Xue Wanqiu s'impatientait aussi. Qui aurait cru que ce type était si lent à comprendre ? Si l'intrigue originale se poursuivait avec l'accession du Quatrième Prince, ses trois admirateurs subiraient tous des tourments considérables. Le Quatrième Prince était un homme impitoyable.
Finalement, elle trouva l'occasion de dire à Fang Zhiyi : « Ce n'est pas que je te pousse à briguer le trône, mais regarde : la santé de l'Empereur est mauvaise à présent, la position de prince héritier est indécise. Tes premier et deuxième frères forment des factions, et même ton quatrième frère a le soutien de l'armée des frontières. Depuis l'Antiquité, les princes qui ne luttent pas pour le trône finissent incapables de protéger ne serait-ce que leur propre famille. »
Fang Zhiyi secoua la tête en souriant. « Cela n'arrivera pas. Ils ne m'embêteraient pas. »
Xue Wanqiu renifla avec une pointe de dépit. « Je suppose que tu attendras le jour où une lame sera à ta gorge pour le regretter ! »
Fang Zhiyi tomba dans le silence. Il avait aussi quelques doutes en lui.
Mais à mesure que les luttes ouvertes et secrètes entre ses frères s'intensifiaient, jusqu'à faire émerger des tentatives d'assassinat, Fang Zhiyi finit par accepter le point de vue de Xue Wanqiu. Il décida donc : pour sa mère, pour la famille de son grand-père maternel, et surtout pour Xue Wanqiu, il accéderait à la plus haute fonction.
Lorsqu'il prit cette décision, il reçut pour la première fois l'approbation de Xue Wanqiu. Simultanément, Xue Wanqiu conçut une série de plans pour lui, impliquant sa cousine éloignée, son cousin, et ainsi de suite. Fang Zhiyi les accepta tous, construisant ainsi une petite base de pouvoir pour lui-même.
S'appuyant sur sa connaissance de l'intrigue, Xue Wanqiu saisit chaque opportunité et tendit des pièges, aboutissant à la mise en résidence surveillée du Premier et du Deuxième Prince. Quant au Quatrième Prince, elle fournit des informations, et Fang Zhiyi porta une fausse accusation, le faisant incriminer pour trahison et envoyer garder le mausolée impérial.
En à peine deux ans, Fang Zhiyi accéda à la position de Fils du Ciel.
Devenu Empereur, la première chose à laquelle il pensa fut de prendre des concubines. La première personne à laquelle Fang Zhiyi songea fut Xue Wanqiu — elle devait être Impératrice ! Mais quand il alla la trouver tout empressé, elle refusa.
« Mon origine est ordinaire. Si tu me fais Impératrice, les ministres ne te maudiront-ils pas à mort ? Tu devrais épouser une fille d'une famille puissante et avoir plusieurs princes. C'est être responsable envers le royaume. »
Fang Zhiyi en fut profondément ému. Dans tout le monde, seule cette femme pensait réellement à ses intérêts !
Il fut tout aussi direct : il resta simplement un empereur célibataire, exaspérant les vieux ministres qui faisaient des kowtows devant le palais chaque jour. Il fit semblant de ne pas les voir.