Xiaotao avait renvoyé beaucoup d'esprits, certains de vieilles connaissances (ses premiers « camarades de classe ») et d'autres rencontrés plus récemment.
Après avoir suivi la voyageuse Xiaotao jusqu'à son ancienne demeure, le Poète Li parut plutôt agité. Il caressa tout ce qu'il put voir et entra lentement dans la maison. Xiaotao, Fang Zhiyi et les autres le suivirent à l'intérieur.
Le Poète Li désigna un tableau sur le mur. « C'est ça ! C'est ça ! C'est un faux ! »
Xiaotao resta stupéfaite.
« Faux ! Souviens-toi de ça ! Faux ! » Son corps se dissipa progressivement, mais en voyant Xiaotao acquiescer, il sourit.
Personne n'avait imaginé que son attachement résiduel concernait un faux tableau.
Petit Hei expliqua : « À l'époque, il était dans la misère et voulait vendre un tableau qu'un ami lui avait donné pour avoir de l'argent. Il s'avéra que le tableau était un faux. Il fut furieux et finit par mourir de froid et de faim en serrant ce même tableau... Qui aurait cru que des années plus tard, les gens croiraient qu'il l'avait peint lui-même. »
Fang Zhiyi lut aussi la description sous le tableau.
« Li Huang, le grand poète, mena une vie de pure pauvreté mais fut généreux et charitable, se liant d'amitié avec d'innombrables lettrés et gentlemen raffinés. Il avait beaucoup d'amis. À sa mort, il serrait un tableau contre sa poitrine. Les générations ultérieures croient qu'il s'agit du seul tableau que Li Huang ait jamais créé, ce qui le rend extrêmement précieux. »
Fang Zhiyi soupira. « Tout cela semble d'une ironie totale. » Généreux et charitable, pourtant il mourut de faim lui-même. Il avait beaucoup d'amis, et pourtant non seulement personne ne l'aida, mais le tableau qu'on lui avait donné était un faux. Plus crucial encore, les générations suivantes comprirent complètement de travers la signification du tableau.
Ce n'était pas un problème majeur. Xiaotao avait désormais une autre identité, donc après avoir passé quelques coups de fil pour trouver les bonnes personnes, quelqu'un vint bientôt changer la description.
« Bien que ça ne paraisse plus romantique, c'était son vrai vœu, non ? » Xiaotao regarda la description nouvellement remplacée.
Fang Zhiyi hocha la tête. « Les légendes sont romantiques, et c'est ce que le public veut voir. Mais pour nous, la vérité est la chose indispensable. »
Xiaotao dit sur un ton badin : « Professeur, ça fait un moment que tu ne m'as pas fait la leçon. »
Fang Zhiyi fit un signe de la main. « Tu as obtenu ton diplôme maintenant. Plus besoin de mes leçons. »
Personne n'attendait que l'attachement résiduel de Zhang Wenhao porte sur un goût de crabe.
« C'était la première fois que je mangeais ce truc ! » dit-il en gesticulant avec animation. « Il faut bien un minimum de cérémonie, non ? Du coup, je décortiquais la chair méticuleusement. Vous mangez des graines de tournesol d'habitude ? »
Il attendit que Fang Zhiyi, Xiaotao et Petit Chao hochent la tête avant de continuer.
« Du coup, j'avais presque fini de décortiquer le crabe. Le corail ici, la chair là, » il montra. « Et devinez ce qui arriva ? Un fil de chair tenace refusait de se détacher. Je décidai de mettre la coquille avec ce morceau de chair dans ma bouche pour le sucer. Ne rigolez pas, c'était un vrai délice pour moi à l'époque. »
« Juste au moment où je le mis en bouche, un ami me tapa dans le dos par derrière. Il m'avait sans doute vu et voulait dire bonjour. Mais la coquille se coinça pile dans ma gorge. »
Les yeux de Petit Chao s'écarquillèrent. « Et tu es mort ? »
Zhang Wenhao se gratta la tête. « Ouais. »
« Mais on n'a pas dit que tu étais mort de maladie ? »
Zhang Wenhao le regarda. « Une coquille coincée dans la gorge, ça compte comme une maladie, non ? Ah, je comprends. Ils ont dû penser que dire la vérité était trop embarrassant. Moi aussi je trouve ça embarrassant. Mourir de maladie, ça sonne mieux que mourir d'une coquille de crabe, non ? »
« Vrai. »
« Alors... tu veux... ? » Fang Zhiyi commença à comprendre.
Zhang Wenhao ne pouvait rien manger, mais avec la permission de Petit Chao et l'aide de Xiaotao, il posséda avec succès le corps de Petit Chao et mangea un crabe entier, complètement et minutieusement.
En partant, il fit mine de se curer les dents et leur fit un signe de la main.
Maintenant, celle qui donnait le plus de fil à retordre au groupe était Xiuniang. Elle ne savait pas ce qu'elle voulait, ni comment partir.
Heureusement, Fang Zhiyi et Xiaotao restaient lucides là-dessus. Elle pouvait partir si elle le voulait, ou rester si elle préférait.
Xiuniang était différente des autres esprits. Mis à part le fait d'être un fantôme, elle ne différait en rien d'une petite fille.
Après s'être rendu dans un autre lieu, Fang Zhiyi vit un visage familier.
Wu Lei se cachait depuis longtemps. Il n'arrivait toujours pas à comprendre ce qu'était la créature noire à côté de ce Chasseur, mais il savait qu'il avait des ennuis. Il n'avait jamais imaginé que les Chasseurs meurent si facilement, les uns après les autres, comme dans un jeu.
Heureusement, il était expérimenté et avait échappé à de nombreuses recherches.
Ce jour-là fut une journée ordinaire de plus. Après avoir fini quelques petits boulots et été payé, Wu Lei rentra dans son logement temporaire. Il maudit machinalement le Chasseur quelques fois, machinant dans son cœur comment quitter ce monde.
Alors qu'il tombait dans un sommeil profond, un visage familier apparut dans son rêve.
« Je suis quelqu'un d'équitable. Tu m'as donné un couteau, je te rends un couteau. C'est tout. » Fang Zhiyi le dit légèrement.
Bien que terrifié, Wu Lei était impuissant. Après tout, en termes d'expérience en tant que fantôme, Fang Zhiyi était bien plus aguerri que lui.
Au moment où le couteau s'enfonça, Wu Lei se réveilla en sursaut, ressentant une douleur intense dans la poitrine, mais en baissant les yeux, il ne vit rien.
La nuit suivante, dès qu'il s'endormit, Fang Zhiyi entra à nouveau dans son rêve.
« Tu avais dit un couteau ! Tu me l'as déjà rendu ! » dit-il avec peur.
Fang Zhiyi regarda sa poitrine. « Où est-il ? »
Wu Lei baissa les yeux et resta un moment sans voix.
Après une semaine de tel supplice, ayant enduré la douleur d'un couteau planté dans le cœur sept fois, Wu Lei ne put plus supporter. Il se força à ne pas dormir. Après avoir tenu deux jours entiers, ses yeux étaient cernés et il était apathique. En marchant dans la rue, il attira l'attention d'un agent en patrouille.
Quand les menottes cliquèrent à ses poignets, Wu Lei ressentit en fait un soulagement.
Son crime avait un impact grave, il fut donc condamné à mort. Wu Lei eut l'intuition qu'après sa mort, il pourrait peut-être enfin partir. Mais il n'avait jamais imaginé que quelqu'un, il ne savait qui, dépensa de l'argent pour lui engager un avocat puissant, qui parvint à faire commuer la peine de mort en prison à vie !
Wu Lei eut envie de pleurer mais n'avait pas de larmes.
Il n'avait pas le courage de se donner la mort. Heureusement, le Chasseur ne réapparut jamais.
À la place, un homme gras se mit à aiguiser un couteau dans ses rêves.
« Qui es-tu ?! » demanda-t-il, rassemblant son courage.
L'homme gras se retourna. « Un sous-traitant. Le patron Fang a sous-traité ton boulot à moi ! T'inquiète, un couteau par jour, ni plus ni moins ! »
Wu Lei plongea dans une terreur extrême. Comme il hurlait souvent en plein milieu de la nuit, il reçut une attention particulière. Au bout d'un moment, on le transféra dans une cellule pour malades mentaux, où il ne parvint même pas à mourir.
Six mois plus tard.
« Professeur... toi... » Xiaotao regarda le corps de Fang Zhiyi avec stupeur.
Fang Zhiyi baissa les yeux et souffla un soupir de soulagement. C'était enfin fini.
« Je pars en premier. Tu as obtenu ton diplôme. Je suis très content ! » Fang Zhiyi l'encouragea.
Les yeux de Xiaotao rougirent légèrement, mais elle hocha la tête. « Professeur, ne t'inquiète pas pour moi. »
Juste à ce moment, Petit Chao chuchota quelque chose à Xiuniang à côté d'eux. Le visage de Xiuniang devint instantanément rouge vif, et elle commença à se dissiper à son tour.
« Whoa ! Qu'est-ce que t'as dit ? » Fang Zhiyi insista vite.
« Je, je, je... »
En voyant le visage anxieux de Petit Chao, Fang Zhiyi comprit.
Alors qu'ils quittaient ce monde, deux systèmes, noirs comme du charbon, tombèrent du portail apparu soudainement.
« Ça fait vraiment du bien d'avoir des relations, » soupira Fang Zhiyi. « Je n'aurais juste jamais imaginé que la Voie Céleste de ce monde soit si imprévisible : qui change l'héroïne à la dernière minute ? »
Il l'avait déjà suspecté à l'époque, mais ce ne fut que lorsque l'héroïne mourut purement et simplement qu'il confirma sa théorie. La Voie Céleste de ce monde n'est pas stupide ; en fait, elle est assez rusée. En réalisant que le protagoniste masculin et l'héroïne ne suivaient pas le destin tracé mais intensifiaient au contraire leurs conflits, elle choisit résolument le second rôle Xiaotao, qui possédait une plus grande chance.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ils ont même resélectionné le protagoniste masculin, » remarqua Petit Hei avec une pointe de sarcasme.
« Parle correctement, » gronda Fang Zhiyi.
« Heh, » ricana Petit Hei, jetant un coup d'œil en arrière. « C'est plus ou moins la même chose. Seulement, la fin d'origine avait un "Rocher de l'Attente du Mari", et maintenant il y en a deux. »