Zhao Manqi resta interdite un long moment ; elle ne comprenait pas pourquoi Fang Zhiyi était mort.
Y avait-il vraiment des fantômes dans ce monde ?
Elle secoua la tête. Non, ce n'était pas possible. C'était sûrement la faute de ce type, probablement tué par quelqu'un.
Oui, c'est ça.
Zhao Manqi publia une mise à jour.
« D'abord, j'exprime mes condoléances au défunt, mais remettons les choses au clair : il y est allé de son plein gré. Je n'ai dit que quelques mots. Suis-je censée être responsable des actes impulsifs d'un homme fait ? Certains devraient arrêter le chantage moral. Soyons honnêtes, vous ne supportez juste pas qu'une femme ose dire la vérité ! Quels fantômes dans ce monde ? Je pense que les fantômes sont dans vos propres têtes ! »
Ses commentaires explosèrent.
PeachNoSugar : « Moi aussi je suis une femme, et je trouve ce que tu dis vraiment déraisonnable. Après tout, il y est allé à cause de ta provocation... »
MilkTeaFullSugar : « Même si ce n'est pas de ta faute, est-ce si dur de dire que tu es désolée ? »
Zhao Manqi s'emballa de nouveau : « Vous les femmes, la société patriarcale vous a dressées à ne plus avoir d'échine ! Vous aidez même à compter l'argent quand on vous marche sur la tête ! Pathétiques ! »
Elle bloqua tous ceux qui n'étaient pas d'accord, coupa ses messages privés, et maudit le défunt Fang Zhiyi avec rancœur.
Mais à partir de ce jour, elle se mit à rêver fréquemment du défunt Fang Zhiyi.
Zhao Manqi devint distraite, et ses convictions vacillèrent. Y avait-il vraiment des fantômes dans le monde ?
Finalement, elle eut peur. Dans ses rêves, Fang Zhiyi se contentait de la fixer, les yeux pleins de grief. Un jour, elle se rendit à l'école où Fang Zhiyi était mort. Elle devait régler ça.
Après une série de frayeurs, elle rencontra un garçon en chemise blanche, très beau. Il dit s'appeler Shen Yan. Entendant que Zhao Manqi était là pour trouver un fantôme, il fronça les sourcils.
« Laisse-moi faire. »
Effectivement, à partir de ce jour, Fang Zhiyi cessa d'apparaître.
Et Zhao Manqi crut totalement à l'existence des fantômes. Elle se mit à collectionner beaucoup de livres sur le surnaturel pour s'auto-former, et avec l'aide de Shen Yan, elle put aussi voir des choses que les gens ordinaires ne voyaient pas.
Zhao Manqi flaira une opportunité commerciale. Elle se réinventa et enregistra un nouveau compte appelé « Médium Spirituelle Qiqi ». Avec son maquillage soigné et quelques tours, Zhao Manqi devint vite populaire.
Même si elle faisait des erreurs, elle n'avait pas peur. Shen Yan veillait sur elle, et elle découvrit aussi que Shen Yan était en fait un fantôme lui-même.
« Je les ai fait tuer cet homme », dit Shen Yan en affichant un large sourire. « Mais j'ai entendu parler de toi par lui. Je trouve que tu es intéressante. »
Zhao Manqi ne lutta que dix minutes avant de pardonner à Shen Yan sa supercherie.
« Merci, grand frère sans cœur, pour la voiture de sport », sourit Zhao Manqi à la caméra, pendant que Shen Yan, derrière elle, avait l'air un peu jaloux.
« Frères, aujourd'hui je vais aider une fille avec son problème. Sa meilleure amie morte semble la hanter. »
Zhao Manqi ne montrait plus rien de sa posture d'avant. Son personnage était celui d'une médium puissante mais douce.
Mais à mesure que sa notoriété grandissait, des commentaires intempestifs apparurent aussi.
PeachNoSugar : « Je la trouvais familière. Ce n'est pas Zhao Manqi, celle qui a fait tuer quelqu'un ? »
MilkTeaFullSugar : « J'avais pas fait gaffe avant. Elle est vraiment douée pour le "merci grand frère". »
Zhao Manqi vit ces commentaires aussi. Elle se sentit gênée mais fit toujours semblant de ne pas les voir, interagissant avec d'autres internautes. Comme prévu, ses fans insultèrent sans pitié ceux qui avaient fait ces remarques.
Mais ça ne s'arrêta pas là. Le compte PeachNoSugar ne se connecta plus jamais. Ce jour-là même, elle commença à faire des cauchemars. Dans ses rêves, un homme en chemise tachée de sang la marquait sur tout le corps avec un fer rouge. Quand elle se réveilla, sa peau était rouge, ça la démangeait et la faisait mal. En quelques jours, la fille fut admise à l'hôpital — en psychiatrie.
Le sort de MilkTeaFullSugar fut encore pire. Elle se noya mystérieusement dans la vasque de sa propre salle de bain.
À la même époque, plusieurs autres internautes eurent des accidents, allant de blessures à la mort.
Bref, il n'y eut plus de voix discordantes dans le direct de Zhao Manqi.
« Avec moi ici, aucun de ceux qui te font du mal ne s'en sortira », dit Shen Yan avec tendresse, caressant les cheveux de Zhao Manqi. Zhao Manqi ferma les yeux, heureuse.
« Quelqu'un qui se dit prêtre taoïste veut me défier. J'ai un peu peur. »
Les pupilles de Shen Yan devinrent instantanément d'un noir d'encre. « Hmph, laisse-moi faire. »
La suite de l'histoire ressemblait à ce que Fang Zhiyi avait vu auparavant. Le protagoniste masculin finit par se dissiper, regrettant encore l'héroïne, tandis que l'héroïne fit fortune, quitta internet et devint une femme tranquille attendant son Prince Charmant.
« Streamer, tu es encore là ? » flotta un commentaire.
Fang Zhiyi revint à lui. « Heh, ouais, je suis là. »
« T'as fait peur. T'as soudainement arrêté de bouger et de parler. »
Fang Zhiyi vérifia le direct. L'hôte d'origine était vraiment quelque chose ; il n'y avait qu'une centaine de personnes dans le stream.
« Je pensais juste à un truc. »
« Streamer, regarde, c'est quoi ça par terre ? »
Fang Zhiyi regarda où on le lui indiquait. Une empreinte de pas pâle apparut soudain dans le cadre de la caméra.
« Une empreinte », renifla Fang Zhiyi. Quoi qu'on en dise, le goût de l'hôte d'origine était encore louable. « Assez petit pied. »
« J'ai la chair de poule. Pourquoi y a-t-il une empreinte comme ça dans cette maison abandonnée ? »
« Streamer, peut-être qu'on devrait juste rentrer. »
Fang Zhiyi braqua la caméra sur l'empreinte et regarda autour de lui. Il ne vit rien. La maison abandonnée était très inquiétante, mais elle n'avait aucune aura de mal violent. C'est-à-dire que même s'il y avait quelque chose ici, c'était le genre plus subtil. Sinon, l'hôte d'origine ne serait pas ressorti vivant.
Mais le direct doit continuer. Aime ton travail.
Fang Zhiyi fit un geste de la main. « L'empreinte n'est pas grande, la semelle n'a pas de motif, c'est un peu flou... on dirait un pied de femme. En parlant de ça, j'ai une histoire. À l'époque où j'étais prêtre taoïste, une fois dans un temple délabré... » Fang Zhiyi se mit à raconter une histoire sans effort ; le storytelling était son fort.
La centaine de personnes dans le stream écoutaient attentivement.
Soudain, une notification de demande de connexion apparut sur l'écran de Fang Zhiyi, et son téléphone fit un « ding-ding » sonore.
Fang Zhiyi sourit. Ça arrivait vraiment. Il était un peu perplexe en regardant l'utilisateur nommé ZhaoManqi520. Pourquoi l'héroïne aimait-elle tant utiliser son propre nom comme pseudo ?
« Frères, une internaute veut se connecter. Je la prends ou pas ? »
« Une connexion maintenant ? Racroche. »
Juste au moment où quelqu'un tapait ça, Fang Zhiyi appuya sur accepter. Immédiatement, une fille apparut à l'écran.
« C'est quoi ce truc, t'as fait peur ! » se plaignit un internaute.
« Bonjour, l'internaute nommée Zhao Manqi Deux-Cinquante. »
Zhao Manqi s'apprêtait à couper Fang Zhiyi pour commencer à se plaindre, mais sa phrase d'ouverture la fit rouler des yeux d'exaspération. « T'es aveugle ? C'est ZhaoManqi520 ! »
« Ouais, ouais », acquiesça Fang Zhiyi. « Mademoiselle Deux-Cinquante Zhao Manqi, que puis-je pour vous ? »