« Mais... » Fang Wanyun hésita.
Fang Zhiyi connaissait bien sa personnalité. « Deuxième sœur, tu l'as vu toi-même aujourd'hui. Je n'invente rien. » Sur ces mots, il attrapa l'argent sur la table et le poussa vers Fang Wanyun. « À partir de maintenant, je te verserai un salaire mensuel, encore plus que ça ! »
Fang Wanyun regarda le visage de Fang Zhiyi et, après un instant, acquiesça.
Vieux Fang abattit sa paume sur la table, faisant sursauter tout le monde.
« Vieux, qu'est-ce que tu fais ? » demanda la mère de Fang.
Vieux Fang ricana : « Je trouve ça bien. Comme ça, ça a vraiment l'air d'une famille. »
« Belle-sœur, qu'est-ce que tu en penses ? Tu peux essayer la première », dit Fang Zhiyi en regardant Li Cuixia.
Li Cuixia retroussa les lèvres : « Comment peux-tu être si sûr que ces trucs continueront à bien se vendre ? »
Pourquoi ? Bien sûr, parce qu'il n'y a pas de concept de droit d'auteur pour l'instant ! pensa Fang Zhiyi, mais dit à voix haute : « Ne t'inquiète pas, ça gagnera définitivement de l'argent à court terme. Pour le long terme, regarde-moi faire ! »
Il savait que ses paroles n'avaient pas beaucoup de poids pour l'instant. Après avoir maudit le propriétaire d'origine dans sa tête plusieurs fois, il continua : « Ne vous inquiétez pas, à partir de maintenant, Maman gérera les comptes et l'argent. Si je touche à un centime, vous pouvez me couper les mains ! »
Puisqu'il l'avait dit si clairement, tout le monde finit par céder.
Ensuite, Fang Zhiyi dessina de nouveaux modèles pour que sa sœur et sa belle-sœur les étudient ensemble. La mère de Fang se pencha aussi pour regarder. Vieux Fang tira une bouffée de sa cigarette et lança un coup d'œil à son fils aîné. « Nous deux, on a l'impression d'être de trop. »
Fang Dingbang gardait toujours une expression sérieuse. « Papa, est-ce vraiment vrai que le troisième frère ne... »
Vieux Fang tira profondément sur sa cigarette et poussa un gros soupir : « Espérons. »
Avec de l'aide, le lendemain, l'étal proposait bien plus de styles — petits ours, grandes souris aux grandes oreilles, bonhommes de neige — toutes sortes de formes. Fang Wanyun tenait la boutique, des cernes sous les yeux. Après être passée à l'action hier, elle était moins nerveuse aujourd'hui.
Il y avait encore quelques plantes pour attirer le chaland, et bientôt les gens se mirent à venir.
« C'est trop mignon ! C'est quoi, ça, grande sœur ? »
« Pourquoi la souris a des si grandes oreilles ? Mais c'est intéressant. »
« Cet ours est sympa. Ma fille devrait aimer. »
« Grande sœur, tu reviens ? Les trucs que j'ai achetés hier ont été raflés par mes collègues. J'en veux encore ! »
Fang Wanyun s'affaira, et Fang Zhiyi se sentit bien plus détendu, planté là comme un commandant.
Ce ne fut qu'à midi que Fang Wanyun passa le relais à Fang Zhiyi. « Je dois démissionner. Petit frère, surveille les choses. Je reviens vite. »
Fang Zhiyi hocha la tête, regardant sa deuxième sœur partir en courant, un sourire en coin, puis se tourna pour voir sa mère.
La mère de Fang arrivait avec deux bols.
« Où est ta sœur ? Je voulais vous apporter à manger à tous les deux. »
Fang Zhiyi tendit la main pour prendre les bols. « Elle est partie démissionner. »
La mère de Fang marque une pause, marmonna : « Démissionner ? Démissionner... Mangez d'abord, mangez ! »
Fang Zhiyi souleva son bol et jeta soudain un coup d'œil à quelques voyous pas loin, en souriant : « Eh, les gars, venez par ici ! »
Menés par Petit Shanzi, le groupe hésita mais finit par s'approcher.
Fang Zhiyi les présenta à sa mère : « Ce sont nos ouvriers ici. »
« Ouvriers ? » La mère de Fang simplifia le terme.
« Oui, oui. » Fang Zhiyi jeta un œil au bol dans sa main. La nourriture datait d'hier, mais la mère de Fang, inquiète qu'il ait faim, avait empilé le riz haut. « Mange tout ! »
« Frère Fang, peut-être que c'est pas bien... » Quelques-uns lorgnaient le bol avec faim, mais ils n'oubliaient pas qui était le patron.
« Mange ! » ordonna Fang Zhiyi.
La mère de Fang sonna un peu agacée. « Si vous m'aviez dit qu'il y en avait autant, j'aurais apporté un panier. Attendez-moi, je retourne en chercher. »
« Maman, ne te dérange pas. Ça suffit. »
« Suffit ? Vous êtes tous de grands gaillards costauds — comment ça pourrait suffire ? » La vieille dame fit demi-tour et partit, marmonnant dans sa barbe.
Fang Zhiyi regarda sa silhouette s'éloigner, puis fit le point avec le propriétaire d'origine de l'endroit.
« Petit Hei, où est ce type maintenant ? »
« Hein ? Il a mangé. »
« Toi... »
« Ça lui a retourné l'estomac. »
Fang Wanyun n'était toujours pas revenue. Heureusement, les affaires marchaient bien aujourd'hui, et après le deuxième passage de la mère de Fang pour aider, la vieille dame était encore vive d'esprit et alerte sur ses jambes.
Mais même une fois tout vendu, Fang Wanyun n'était pas revenue. Fang Zhiyi réfléchit un moment, puis rassembla quelques hommes et partit. La mère de Fang les regarda partir, perplexe : « Ne faites pas de bêtises, hein ? »
Fang Zhiyi la rassura : « Maman, t'inquiète pas. Je vais chercher ma deuxième sœur. Tu attends là, je reviens vite ! »
La mère de Fang continuait à râler, craignant que son plus jeune ne refasse des siennes.
« Quelle blague ! Tu dis que tu ne bosses pas ? Avec tout ce taf, tu t'attends à ce que je fasse tout ? » Un homme au visage de cheval engueula, les mains sur les hanches.
Fang Wanyun était assise à son poste, la tête baissée, à tripoter des fils détachés.
« En plus, tout le monde connaît la situation de ta famille. Ton frère s'enfonce dans les dettes. Si tu ne bosses pas, comment tu vas les rembourser ? » Il échangea un regard complice avec une ouvrière à côté.
Fang Wanyun voulait répliquer mais resta coi, incapable de sortir un mot.
« C'est pas que tu te maries, par hasard ? » L'homme au visage de cheval eut une illumination. « J'ai entendu qu'à la mode maintenant, on marie les filles contre une dot. Tes parents t'ont casé avec un vieux pépère, c'est ça ? »
Le visage de Fang Wanyun rougit jusqu'aux oreilles.
L'homme au visage de cheval ricana sombrement et tendit la main pour toucher le visage de Fang Wanyun.
« Et si je me sacrifiais pour aller demander ta main à ta famille ? Comme ça, tu te débarrasserais de ton bon à rien de petit frère... »
Avant qu'il n'ait fini, sa main fut saisie fermement.
L'homme au visage de cheval leva les yeux, surpris, ne voyant qu'un visage inconnu.
« Qui es-tu ? Tu sais pas que cet endroit n'est pas ouvert à n'importe qui ? »
« Les murs ont des oreilles, et la mischief est épaisse », ricana Fang Zhiyi. « Je viens d'entendre ce que tu disais. »
« Ce que je dis ne te regarde pas. Lâche-moi ! » L'homme au visage de cheval se débattit mais ne put se libérer.
Fang Zhiyi grimaça, montrant les dents. « J'ai entendu que tu m'insultais. »
« Hein ? »
Une gifle claqua dans l'air.
La vision de l'homme au visage de cheval se brouilla, il vit double.
« Toi ! »
Une autre gifle suivit.
« Je m'appelle Fang Zhiyi ! » Fang Zhiyi le maintint fermement d'une main et pointa les ouvriers alentour de l'autre. « Je suis sûr que vous avez tous entendu mon nom ! Rien d'autre ne compte — juste une vie qui ne vaut rien ! Quiconque embête ma sœur, je le tue ! »
Personne n'osa croiser son regard. Ils n'avaient entendu que le nom de Fang Zhiyi mais ne l'avaient jamais vu en personne. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit encore plus ignoble que les rumeurs ne le disaient !
« Qui es-tu ? Lâche-le ! » cria quelqu'un.
Fang Zhiyi se tourna et vit un homme d'âge mûre à l'air sévère.
« Tu es le directeur d'usine ici ? »
L'homme d'âge mûre hésita un instant, puis hocha la tête. « Oui, c'est moi. Lâche-le. S'il y a un problème, dis-le. »
Fang Zhiyi repoussa l'homme au visage de cheval. « Ma sœur veut démissionner, mais ce type ne la laisse pas partir. Pas seulement ça, il lui fait faire des heures sup. Oh, et quand je suis arrivé, je l'ai même entendu me maudire. »
« Il a même essayé de tripoter sœur Fang ! » Petit Shanzi lâcha soudain.