Il se souvenait clairement que c'était l'idée de Lin Meilan, et il revivait avec netteté la façon dont elle l'avait abandonné pour se sauver elle-même, cette nuit-là.
Pendant son incarcération, il avait préparé sa vengeance.
Il connaissait bien Lin Meilan — paresseuse, rusée et glissante, tout comme lui. Même si elle fuyait, elle n'irait pas loin.
Ma Tiao n'eut besoin que de deux mois pour la retrouver. Elle travaillait désormais dans une boîte de nuit, cachant son visage vieilli sous un maquillage épais. Quand elle vit Ma Tiao planté devant elle, Lin Meilan força un sourire faux, dénaturalisé.
Ce qui s'ensuivit fut une raclée brutale.
À partir de ce jour, la vie déjà misérable de Lin Meilan empire. Ma Tiao vivait sur ses gains.
« Tu me dois ça. »
« Tu crois que je n'irai pas dire aux flics que tu'étais ma complice, à l'époque ? »
Elle était entièrement à sa merci. Inconsciemment, elle se mit à emprunter le même chemin que son propre fils dans l'intrigue d'origine.
Ma Tiao prenait souvent l'argent qu'elle gagnait et ramenait d'autres femmes à la maison. La moindre insatisfaction de sa part lui valait une nouvelle raclée. Lin Meilan avait l'impression de vivre en enfer.
Mais c'était une adulte, avec des pensées plus mûres que celles d'un enfant, alors elle s'enfuit.
Elle tint trois jours avant que Ma Tiao ne la retrouve. Cette fois, la raclée fut encore pire.
Et c'est à ce moment que Petit Hei lui transmit l'intrigue d'origine.
Lin Meilan gisait sans force sur le sol froid, observant Ma Tiao, ivre et satisfait, s'endormir. Ses yeux étaient emplis de peur et de confusion — ce n'était pas censé se passer comme ça, pas du tout...
Même en mourant, elle ne ressentit aucun regret, seulement du ressentiment.
Quand Ma Tiao réalisa qu'il avait tué quelqu'un, il s'enfuit immédiatement. Devenu homme recherché, il ne put travailler que dans une briqueterie clandestine. Entre les coups d'hommes encore plus cruels que lui et la nourriture avariée, c'était comme tomber dans un autre enfer. Son esprit devint de plus en plus instable — jusqu'à ce que la police fasse une descente dans l'usine. Ma Tiao fut si reconnaissant qu'il tendit volontiers les menottes.
Mais face à la peine de mort, la peur le saisit à nouveau.
« Dans l'intrigue d'origine, ils n'ont eu que trois ans », remarqua Petit Hei. « Cette fois, la justice a été rendue. »
Fang Zhiyi hocha la tête. Il termina la cuisine et leva les yeux vers le ciel.
Un instant plus tard, Zhao Yumei entra dans la cour après sa promenade — puis se figea en plein pas.
« Tu as remarqué ? »
Fang Zhiyi sourit. « Depuis longtemps. »
« Quand ? »
« La première fois que tu m'as engueulé. Encore trop polie. » Il l'étudia.
Zhao Yumei marqua une pause, son visage ridé s'éclaira d'un grand sourire. « Ma mission était de protéger ce gamin. La famille Fang est pleine de loups, mais cet enfant... il a trop souffert. Sinon... »
« Maintenant, tous ceux qui le méritaient sont morts. » Fang Zhiyi se leva. « Je suis curieux — où est ton système ? »
Zhao Yumei rit. « Je ne suis pas une débutante. Pas besoin de systèmes tape-à-l'œil. » Elle leva la main, une lueur vacillant dans sa paume. « Le Bureau a déjà localisé ta signature de transmigration. Fang Zhiyi — non, mon cher petit-fils. »
« Tu essaies encore de tirer l'ancienneté dans un moment pareil ? » Fang Zhiyi rit, puis regarda à nouveau le ciel. « Si je pars maintenant, qu'est-ce que tu feras ? »
Zhao Yumei leva aussi les yeux. « Si tu y vas, alors bien sûr je vais — » Elle croisa son regard, et Fang Zhiyi recula brusquement. « Mamy, pourquoi — pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Quel genre de personne s'enfuit comme ça, bon sang ? » Zhao Yumei grogna, toisant son petit-fils soudain timide avec un cliquetis de langue. « Va faire tes valises. Demain, je t'emmène en ville. »
« La ville ? » Fang Zhiyi cligna des yeux.
« J'ai utilisé l'argent de ton père pour investir dans quelques affaires. Dorénavant, tu es un garçon de ville ! » décréta-t-elle.
Une lueur de joie traversa le visage de Fang Zhiyi. « Vraiment ? »
« Vraiment. » Zhao Yumei hocha la tête. Elle ne pouvait pas l'abandonner — pas après tout ce qu'il avait enduré.
« Je te laisse tomber cette fois... La vérité, c'est que je te dois un coup. Sinon, ça aurait été compliqué pour moi d'intervenir. » Elle marmonna pour elle-même : « Bon sang de Bureau des Transmigrations Rapides, à me donner des ordres. Humph. »
Personne ne s'y attendait — pas même Fang Zhiyi — mais après la mort du propriétaire d'origine, Zhao Yumei fut la plus bouleversée. Fruste qu'elle fût, elle savait qu'il était son petit-fils. Fang Zhiyi et son père étaient différents de ses deux autres fils — ils lui rendaient visite, supportaient sa mauvaise humeur par brefs instants. Les autres ? Égoïstes, pourris jusqu'à la moelle.
Alors Zhao Yumei conclut un dernier marché téméraire après sa mort : son âme en échange de la sécurité de son petit-fils.
Ainsi, un chasseur recherché et une transmigratrice de haut niveau devinrent grand-mère et petit-fils.
Si elle pouvait en tirer profit, elle le ferait — aucune raison de laisser Fang Zhiyi s'en tirer trop facilement. D'où les corvées. Mais avec le temps, elle comprit qu'il n'était pas le monstre que le Bureau décrivait. Il voulait simplement que les choses soient remises en place.
Fang Jianjun vieillit. Ses fils suivirent son exemple, le traitant mal lui et sa femme — surtout l'aîné, qui n'oublia jamais la gifle que Fang Jianjun lui avait donnée pour avoir manqué de respect à Mamy. Leur famille resta déchirée.
Fang Jianshe finit par divorcer de Liu Yun. Il essaya à plusieurs reprises de voir Zhao Yumei mais se fit refouler. Liu Yun prit les enfants et partit.
Après le départ furtif de Fang Zhiyi, Zhao Yumei se concentra sur l'éducation de son petit-fils — le faisant déménager en ville, lui assurant une bonne éducation, l'instruisant elle-même par moments. Le propriétaire d'origine grandit vite.
Mais ses souvenirs étaient embrouillés. Il se souvenait avoir choisi sa grand-mère, se souvenait de sa protection, mais le visage de sa mère s'était estompé au-delà de toute reconnaissance. Mamy avait l'habitude de jurer beaucoup, mais après le déménagement en ville, elle cessa.
Zhao Yumei vécut assez longtemps pour voir Fang Zhiyi traverser le lycée avant de parcourir le monde, se transformant de vieille paysanne en matriarche digne. Son petit-fils resta dévoué, allant jusqu'à organiser ses funérailles après son décès — peu de temps après avoir supervisé son mariage.
Et peu de temps après qu'elle fut partie...
Fang Zhiyi se matérialisa en plein air.
« T'es vraiment chiant, à juste traîner là à mater ? » taquina Petit Hei.
Fang Zhiyi lui tapota la tête. « Tu piges pas. Ils croiront que je suis parti depuis des lustres, mais je n'ai jamais quitté les lieux. Ça s'appelle se cacher en pleine lumière. »
« Ah... Des trucs de Sun Tzu ? » Petit Hei fit semblant de comprendre.
Fang Zhiyi observa son « autre lui » pleurant en bas et soupira. « Ils ont dit avoir percé mon schéma de transmigration. Et maintenant ? »
Petit Hei grimaça. « Alors on se bat à armes égales. » Il marqua une pause. « On trouve des mondes que le Bureau ne peut pas essaimer. Un contre un, on gagne. À deux ? Aucun problème. À trois ? C'est encore notre avantage. »
« Dis-moi pas que le prochain monde est... »
Le sourire de Petit Hei devint narquois. « Drôle de coïncidence, hein ? »