« Journaliste ? » Zhao Yumei resta perplexe un instant avant de hocher la tête. « Le genre qui passe les gens à la télé ? »
« Exact. » Fang Zhiyi calcula que le temps était presque écoulé — il devait bientôt prévenir la vieille dame.
La vie ou la mort se jouait sur la façon dont ils franchiraient cet obstacle. Si tout tournait mal, il n'aurait d'autre choix que de partir à la dérive comme un vagabond.
Zhao Yumei agita la main avec dédain. « Qu'elle vienne ! Tu crois que j'ai peur d'elle ? J'ai su que c'était une renarde dès qu'elle a épousé ton père ! Ton père était aveugle, partir travailler et ramener une pareille ordure ! »
À l'entendre insulter librement son propre fils mort, Fang Zhiyi ne put que garder le silence. Cet allié était fiable, mais ses attaques étaient indiscriminées.
Effectivement, le lendemain, Lin Meilan arriva avec Wang Tao, l'animateur de *Vraies Émotions*, une émission de télé-réalité. Cette fois, elle n'avait pas amené son amant — sans doute peur que l'homme chauve ne gâche tout.
« Un père meurt brutalement, mais son enfant refuse de reconnaître sa mère. Pourquoi ? Aujourd'hui, nous sommes venus dans ce petit village à la demande de Mme Lin Meilan… »
Après une introduction inutile, Wang Tao jeta un coup d'œil à Fang Zhiyi assis sur le seuil et adressa un regard lourd de sens à Lin Meilan. Lin Meilan hocha la tête, signalant qu'elle était prête.
« Zhiyi, viens avec Maman. Je te donnerai une vie meilleure. » Lin Meilan força un sourire faux et tendit la main pour l'attraper.
Fang Zhiyi l'esquiva, et une canne jaillit soudain au-dessus de sa tête, plantant sa pointe dans la poitrine de Lin Meilan. Zhao Yumei s'était mise sur son trente-et-un aujourd'hui, sachant que les passages à la télé exigeaient de la présentabilité. « Qui diable es-tu ? Tu essaies d'enlever mon petit-fils ? »
Lin Meilan figea un instant, comprenant que la vieille femme était son plus gros obstacle. « Maman, c'est moi… Meilan. »
« Pah ! » Malgré sa tenue soignée, les manières de Zhao Yumei n'avaient pas changé. Elle cracha aux pieds de Lin Meilan. « Espèce de renarde maudite, ne m'appelle pas Maman ! Tu es partie avec l'argent durement gagné par mon fils et un autre homme ! Tu as abandonné ton propre enfant, et maintenant que mon fils est mort, tu reviens pour son argent ? Écoute-moi bien — tant que je vivrai, tu ne poseras pas le doigt sur mon petit-fils ! »
Lin Meilan resta sans voix. Wang Tao intervint vite pour calmer le jeu. « Madame, calmez-vous, je vous en prie. Les liens du sang ne se brisent pas. Mme Lin est la mère biologique de l'enfant… »
« Les liens du sang ? À quoi ça sert ? Donc on devrait ignorer le bien et le mal rien que pour le sang ? » Zhao Yumei ricana. « Vous tournez pour la télé ? Allez-y ! Montrez à tout le pays cette renarde avide ! Que tout le monde voie comment elle a abandonné son mari et son enfant, pour revenir quémander l'argent d'un mort ! »
« Madame, ce n'est pas comme ça qu'il faut parler. La devise de notre émission est… » Wang Tao tenta de garder son professionnalisme.
Zhao Yumei la coupa net. « Quelle émission ? Vous n'êtes que sa complice ! Voici mon avertissement — quiconque essaie de m'arracher mon petit-fils, je meurs sous ses yeux ! Ma vie misérable est un juste échange pour son avenir ! »
« Madame, vous êtes déraisonnable ! » Wang Tao perdait patience.
« Et alors ? » Zhao Yumei semblait pleinement engagée maintenant. Elle s'affala par terre, gémissant et se frappant les cuisses. « Mon fils est mort si tragiquement ! Maintenant sa pauvre mère et son fils se font harceler ! Même l'équipe de télé aide une étrangère à voler mon petit-fils ! Où est la justice ? »
Wang Tao fut décontenancée. Son émission reposait sur la manipulation émotionnelle, mais ça ne marchait que si l'autre partie avait une morale. Cette vieille femme menaçait de se suicider et faisait un scandale complet.
Les villageois arrivèrent vite, certains apportant même des graines de pastèque. Ils avaient remarqué que la famille Fang était plutôt divertissante ces temps-ci.
Bientôt, on reconnut Lin Meilan. Sa réputation dans le village était pire que celle de Zhao Yumei — Zhao n'était qu'obstinée, Lin était franchement immorale. La foule se retourna vivement contre elle, lançant des accusations.
Wang Tao sentit le vent tourner et fit signe au caméraman de partir. Au moment où la caméra s'éteignit, Zhao Yumei bondit du sol et se rua sur Lin Meilan, lui arrachant les cheveux et lui giflant le visage. Sonnée, Lin Meilan ne resta pas passive — elle hurla et riposta. Fang Zhiyi hurla soudain : « Ne frappez pas ma grand-mère ! »
Il saisit la canne de Zhao Yumei et la fit tournoyer sauvagement, mais chaque coup atteignit précisément les articulations de Lin Meilan.
Wang Tao hésita, puis ordonna au caméraman de recommencer à filmer. Mais Fang Zhiyi calibra le timing à la perfection — un coup sec derrière le genou de Lin Meilan la fit trébucher contre le caméraman. Les deux roulèrent dans le fossé au bord de la route, la caméra s'écrasant à l'impact.
Le matériel était foutu, bien que le caméraman fût sain et sauf. Wang Tao fut furieuse — ça allait leur coûter cher ! Elle se mit à exiger des dommages-intérêts, mais Zhao Yumei la toisa. « C'est cette renarde qui les a percutés. Tout le monde l'a vu. Pourquoi tu hurles après mon petit-fils ? »
Les villageois acquiescèrent.
Wang Tao s'en moquait. Face à l'intransigeante Zhao Yumei et à la pitoyable Lin Meilan, elle choisit la seconde sur-le-champ. Et ainsi, la hébétée Lin Meilan se retrouva affublée d'une dette inattendue.
Les regardant fuir en désordre, Zhao Yumei se frotta les mains et cracha. « De la merde bonne à rien. »
Fang Zhiyi l'aida à brosser la poussière sur ses vêtements. Elle le regarda avec approbation. « Tu as grandi. Tu sais même aider ta grand-mère à se battre maintenant. Bien. »
Fang Zhiyi comprit — la vieille femme le considérait vraiment comme de la famille à présent.
De retour dans son appartement loué, Lin Meilan rumina sa rancœur. Son visage était gonflé par les gifles de la vieille, son corps endolori de partout. Et ce petit bâtard avait aidé la vieille !
Son amant, Ma Tiao, vautré sur le canapé, la dévisagea. « Merde, t'as pris une raclée comme ça, où ? »
Lin Meilan, déjà de mauvaise humeur, lui lança un regard noir.
Ma Tiao fronça les sourcils. « Alors ? T'avais pas amené la journaliste ? »
« Ça a pas marché ! » Lin Meilan fulmina. « Cette vieille m'a tapée ! Ce gamin m'a tapé aussi ! Et j'ai fini par casser leur caméra ! Ils me font payer ! »
Ma Tiao se redressa d'un bond. « Quoi ? Combien ?! »
Il s'en fichait qu'elle se soit fait battre — seul l'argent comptait.
Le cœur de Lin Meilan s'effondra. Elle se tourna et claqua la porte de sa chambre.
C'était pas fini.
« On y est… » Zhao Yumei guida Fang Zhiyi jusqu'au pied d'un immeuble imposant.
Fang Zhiyi leva les yeux, puis regarda Zhao Yumei. Cette vieille a dû être quelqu'un dans sa jeunesse.
« L'adresse du vieux salaud, c'était bien ici… » Elle entraîna Fang Zhiyi à l'étage.
Fang Zhiyi fut profondément impressionné. Même quelqu'un comme Zhao Yumei avait des amis ? Cela dit, même les pires méchants de l'histoire avaient quelques alliés proches.