Fang Zhiyi savait pertinemment que cette grand-mère possédait un « atout » que la plupart des gens ordinaires ne remarqueraient pas. Elle était farouchement protectrice — mais seulement envers ceux qui étaient de son côté. Le problème, c'est que personne dans la famille Fang ne la supportait.
Zhao Yumei était d'humeur inhabituellement bonne ces derniers jours. Des années de solitude l'avaient laissée esseulée, et maintenant qu'un petit-fils s'affairait autour d'elle, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir ravie. Peu à peu, elle commença à l'accepter.
Les enfants sont les pires pour cacher les choses.
Le troisième jour, le secrétaire du Parti du village vint informer Fang Zhiyi que le chantier avait versé l'argent de la compensation, qui était temporairement conservé par le comité villageois.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil vers la maison — Grand-mère dormait encore.
Pas la peine de se presser.
Alors le drame commença.
L'oncle aîné franchit leur porte d'un pas décidé, suivi de près par le troisième oncle et la troisième tante. Mais quand l'oncle aîné tendit la main pour saisir Fang Zhiyi, le gamin recula d'un bond, évitant son emprise.
L'oncle aîné fronça les sourcils, surpris. « Zhiyi, viens avec moi. À partir de maintenant, tu habiteras chez moi. »
La troisième tante se précipita. « Zhiyi, viens plutôt chez nous ! » Elle lança un regard défiant à l'oncle aîné.
L'oncle aîné se retourna et claqua : « Je suis l'aîné de la famille Fang ! Mon frère est mort dans un accident — c'est mon devoir de m'occuper de son fils ! »
« Pfft ! » La troisième tante ricana. « Ne me fais pas rire. Tu t'imagines qu'on va croire que tu fais ça par bonté d'âme ? Zhiyi, sois sage et viens avec moi. »
Une autre voix coupa court. « Vous faites tous comme si je n'existais pas, hein ? »
L'oncle aîné se tourna. « Tante ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » Son visage s'assombrit. Sa venue n'annonçait jamais rien de bon.
La grand-tante souffla. « Je suis une Fang, moi aussi ! Le gamin vient avec moi ! » Elle fit un signe de menton vers son petit-fils, qui s'avança vers Fang Zhiyi avec impatience. « On y va ! »
Fang Zhiyi recula encore.
« Qui t'a dit que tu pouvais l'emmener ? » L'oncle aîné arracha le cousin frère, faillit le faire trébucher. Le gamin resta bouche bée, choqué.
« Révolte, c'est ça ? » La grand-tante hurla. « Petit voyou, tu oses porter la main sur mon petit-fils ? »
Elle se jeta sur l'oncle aîné, griffant et tirant. Lui n'osa pas riposter, se contentant d'esquiver maladroitement.
Voyant le chaos, la troisième tante chuchota à Fang Zhiyi : « Allez, je te ferai tes œufs au plat préférés. »
Fang Zhiyi secoua la tête.
Un autre silhouette entra d'un pas nonchalant — l'oncle cousin, aussi paresseux que d'habitude. Il grina en voyant la foule. « C'est quoi tout ça ? Une réunion de famille pour se partager le fric ? »
Instantanément, tous les regards se tournèrent vers lui. L'accusation frontale mit tout le monde mal à l'aise.
« Ça te regarde pas ! C'est une affaire de la famille Fang ! » Le troisième oncle claqua.
L'oncle cousin ricana. « Je suis l'oncle cousin du gamin — pourquoi j'aurais pas ma place ici ? »
En un rien de temps, la dispute dégénéra en bagarre. Comme dans le scénario d'origine, la cour sombra dans le chaos. Fang Zhiyi fit de son mieux pour ne pas se faire prendre dans la mêlée.
« Fang Zhiyi ! » Le cousin frère siffla, saisissant l'occasion pour l'acculer. « Si tu viens pas avec ma grand-mère, je te tabasserai tous les jours à partir de maintenant. Et je sais où se trouve ton école. »
Fang Zhiyi aperçut une ombre derrière lui et esquissa un sourire. « Cousin frère, tu me frapperais ? »
« Je... » Avant qu'il n'ait fini, une main jaillit et le gifla violemment.
Le claquement net fit taire la foule qui se chamaillait.
« Grand-mère... » Fang Zhiyi geignit, jouant l'enfant martyr.
Zhao Yumei déboula de la mine, le visage tonnerre. Elle dormait profondément jusqu'à ce que le vacarme dehors devienne insupportable.
« Qu'est-ce que tu fais cette tête ? Honteux ! » aboya-t-elle sur Fang Zhiyi. Le gamin roula des yeux intérieurement — cette vieille ne ménageait vraiment personne.
« Maman ? Toi... tu es là ? » L'oncle aîné bafouilla.
Zhao Yumei passa la foule au peigne fin. « Oh, donc vous vous souvenez encore que je suis votre mère ? »
Même la fougueuse grand-tante fit un pas en arrière. Fang Zhiyi étouffa un rire — à quel point Zhao Yumei avait-elle été redoutable dans sa jeunesse ?
« Vous croyez que je sais pas ce que vous cherchez ? Vous voulez mettre dans votre poche l'argent du sang de votre propre frère ? Bêtes sans honte ! Pas de mon vivant ! » Malgré son âge, Zhao Yumei se tenait là avec l'aura imposante de quelqu'un capable de tenir tête à une armée à elle seule.
« Toi... tu m'as frappé ? » Le cousin frère finit par réagir, le visage brûlant d'humiliation.
« Et alors ? » Zhao Yumei sortit un couteau de cuisine rouillé de derrière son dos. « Tu oses menacer mon petit-fils devant moi ? »
Le gamin se figea.
« Regardez-vous, ingrats sans épine ! Vous laissez des étrangers maltraiter votre propre mère, et vous restez plantés là ? » La voix de Zhao Yumei était venimeuse. « Lâches ingrats ! »
L'oncle aîné ressortit de sa stupeur et repoussa le cousin frère. « Dégage ! » Le gamin, encore un enfant, s'écroula sur les fesses.
« Comment oses-tu ! » La grand-tante hurla.
Zhao Yumei se tourna vers elle, les yeux perçants malgré leur trouble dû à l'âge. « Fang Cui, t'as envie d'une autre leçon, c'est ça ? »
La grand-tante recula encore. Elle avait déjà assez souffert des mains de cette belle-sœur par le passé.
Puis Zhao Yumei sentit une traction à sa manche. Elle baissa les yeux pour voir Fang Zhiyi agrippé à ses vêtements, le regardant avec des yeux suppliants.
Quelque chose remua en elle.
« À partir d'aujourd'hui, Fang Zhiyi reste avec moi ! Des objections ? »
« Maman... » Le troisième oncle commença.
Zhao Yumei le coupa net d'un regard. « Troisième fils, t'as bien réussi, hein ? Tes gamins ne reconnaissent même plus leur propre grand-mère. »
Le troisième oncle baissa la tête, coupable. Sa femme avait appris aux enfants à ignorer Zhao Yumei — et il l'avait laissé faire.
Le face-à-face continua, tout le monde intimidé par le caractère notoire de Zhao Yumei.
Alors, le comité villageois arriva en catastrophe. Le secrétaire du Parti du village repéra Fang Zhiyi immédiatement. « Zhiyi, ta mère est là ! »
La foule se tourna, choquée.
Lin Meilan, le visage fortement maquillé, s'engouffra dans la cour. « Mon fils ! »
Mais avant qu'elle n'ait fait deux pas, Zhao Yumei brisa sa comédie. « Eh bien, eh bien. Si ce n'est pas ma belle-fille qui a filé avec un autre homme. Le bâtard t'a larguée ? »
Lin Meilan se figea à la vue de sa belle-mère.
« Maman... » bredouilla-t-elle faiblement.
Zhao Yumei renifla. « M'appelle pas maman. Dégage ! »
« Maman ! On m'a piégée pour que je parte ! Dès que j'ai appris la mort du père de Zhiyi, je suis revenue en courant ! » Lin Meilan implora.
Le regard de Zhao Yumei aurait pu percer l'acier.
Peut-être sentant la détresse de sa compagne, l'homme chauve derrière elle s'avança.
Zhao Yumei le détailla. « Mon dieu, tu m'as fait peur. C'est quoi ça, petite salope ? Maintenant tu dragues des moines ? »
Fang Zhiyi se mordit la lèvre jusqu'au sang pour ne pas éclater de rire — ce n'était pas le moment.
« Qu'est-ce que tu dis, vieille sorcière ? » L'homme chauve rugit en chargeant. Mais il avait oublié un truc — tant que les parents Fang n'avaient pas réglé leur compte, ils restaient de la famille.
Que ce soit par respect pour Zhao Yumei comme aînée ou par alarme face à l'apparition soudaine de Lin Meilan, ils n'allaient pas laisser un étranger s'en mêler.