Fang Zhiyi n'avait jamais vu sa mère depuis l'enfance. Son père lui avait dit qu'elle était partie avec un autre homme.
Son père était un homme simple et honnête, sans talents remarquables — silencieux et laborieux, gagnant sa vie comme manœuvre sur les chantiers tandis que Fang Zhiyi était confié à des proches.
C'est ainsi que Fang Zhiyi grandit en connaissant l'amertume de la dépendance.
Son oncle, Fang Jianjun, était relativement à l'aise et ne manquait jamais une occasion de rabaisser le père de Fang Zhiyi devant lui, le traitant de sot et d'incompétent, incapable de garder ne serait-ce qu'une femme. Chaque fois que Fang Zhiyi venait manger chez lui, Fang Jianjun le forçait à s'accroupir sur le seuil, ne lui donnant que du riz nature et des légumes marinés. Son troisième oncle, Fang Jiangang, était un homme de peu de mots, mais sa femme, Liu Cuihua, avait une langue venimeuse. Chez eux, Fang Zhiyi n'avait jamais le droit de manger à sa faim et on l'obligeait toujours à travailler — sinon, c'était une tempête de reproches.
Dès son plus jeune âge, il les entendit maudire son père et le traiter d'enfant non désiré. Naturellement, ses cousins suivirent l'exemple des aînés.
Le seul moment où Fang Zhiyi se sentait heureux, c'était quand son père rentrait à la maison. Il rapportait toujours de bonnes choses à manger et lui racontait des histoires sur la ville animée. Son père lui avait promis de l'envoyer à l'école en ville — il suffisait d'économiser encore un peu.
Encore un peu d'économies.
Mais peu de temps après le nouveau départ de son père pour le travail, la nouvelle arriva — le père de Fang Zhiyi avait été frappé par un tuyau en acier tombant d'un chantier et était mort sur le coup. L'esprit de Fang Zhiyi se vida. Quand le chef du village l'emmena à l'hôpital, tout ce qu'il vit fut le corps de son père recouvert d'un drap blanc.
L'entreprise de construction assuma sa responsabilité et proposa une indemnisation — environ 300 000 yuans — qui fut temporairement déposée auprès du comité du village.
La nouvelle se répandit vite dans la famille Fang.
Avant même que Fang Zhiyi n'ait pu commencer à faire son deuil, Fang Jianjun fit irruption dans la maison, lui saisit le poignet et tenta de l'emporter.
Pour ne pas être en reste, Liu Cuihua s'empara de son autre bras.
Même sa grand-tante se présenta avec son cousin, ainsi qu'un oncle que Fang Zhiyi n'avait jamais vu auparavant.
« Je suis son oncle de sang ! Cet argent — non, cet enfant — doit venir avec moi ! »
« Ha ! Et moi, je suis sa tante ! Et son oncle est là ! Ne crois pas que tu pourras tout garder pour toi ! »
« Et moi, une vieille femme ? Je ne compte pas ? »
Son cousin se pencha et lui murmura une menace : « Si tu ne viens pas avec ma grand-mère, je te tabasserai tous les jours. »
L'oncle réclama aussi sa part.
Leur dispute dégénéra rapidement en bagarre, qui ne s'arrêta que grâce à l'intervention du comité du village.
Terrorisé, Fang Zhiyi apprit du chef du village que sa mère était revenue.
Sur le seuil se tenait une femme lourdement maquillée, un homme chauve se profilant derrière elle.
La femme se rua vers lui, l'enlaça avec force et sanglota. L'odeur entêtante de son parfum faillit l'étouffer.
« J'ai été trompée, à l'époque ! J'ai pensé à mon fils chaque jour ! Maintenant que son père n'est plus là, je dois l'emmener avec moi ! »
« Femme sans honte, tu reviens avec ton amant ! Où étais-tu toutes ces années ? » cracha Fang Jianjun.
« Tu ne veux que l'argent, pas vrai ? Où est la justice ? Je suis sa mère — la garde doit m'appartenir ! »
L'homme chauve avança de manière menaçante, et pour une fois, la famille Fang s'unit contre un ennemi extérieur. Juste au moment où une nouvelle bagarre allait éclater, le chef du village déclara vivement : « Vous pourrez discuter de la garde plus tard. Pour l'instant, Fang Zhiyi restera sous la responsabilité du comité du village. »
La famille Fang finit par se mettre d'accord — sur la façon de partager les 300 000 yuans, du moins. Quant à Fang Zhiyi, il tournerait entre les foyers pour les repas. Et cette honteuse Lin Meilan ? Elle pouvait aller se faire voir !
Mais Lin Meilan avait vu du pays. Après avoir disparu deux jours, elle revint avec un journaliste. Face à la caméra, la famille Fang se retint.
« Je suis Wang Tao, animatrice de Véritables Émotions ! Nous avons reçu un appel à l'aide — une mère, séparée de son fils depuis des années, se voit maintenant empêcher de le retrouver. Pourquoi cela arrive-t-il ? »
Devant la caméra, Lin Meilan sanglota théâtralement — avec peu de vraies larmes. Wang Tao, profondément émue, lui tendit des mouchoirs.
Fang Zhiyi était effrayé. Cette « mère » était une parfaite inconnue pour lui, et son étreinte était si serrée qu'elle lui faisait mal.
Fang Jianjun et les autres accusèrent Lin Meilan d'avoir abandonné sa famille des années plus tôt et de ne revenir maintenant que pour l'argent.
Wang Tao sauta sur le drame, retendant le micro à Lin Meilan, qui s'en tint à son texte et continua de pleurer. Puis, d'un regard calculateur, Wang Tao tendit le micro à Fang Zhiyi.
Fang Zhiyi garda le silence. Honnêtement, il ne voulait pas partir avec elle. Il voulait rester dans sa propre maison.
Saisissant le potentiel de l'histoire, Wang Tao organisa immédiatement la participation de Fang Zhiyi à l'émission.
Elle informa aussi la famille Fang qu'en tant que mère biologique, Lin Meilan avait droit à la garde légalement. Mais les Fang ripostèrent, consultant quelqu'un qui connaissait la loi. Au final, il fut décidé que tout dépendrait de la volonté de Fang Zhiyi.
L'émission eut lieu comme prévu. Fang Zhiyi, encore un enfant, ne comprenait rien. Hébété, il fut conduit en studio. L'instant où il s'assit, la mer de visages dans le public le terrorisa.
Lin Meilan se jeta soudain sur lui, sanglotant : « Zhiyi, Maman a eu tort ! Je me rattraperai, je te le promets ! Viens avec moi ! »
Fang Zhiyi resta figé de choc.
Lin Meilan se mit à raconter comme il avait été difficile de le mettre au monde, comment elle l'avait porté dix mois — mais pas un mot sur la raison pour laquelle elle l'avait quitté.
Fang Zhiyi tenta de la repousser. Wang Tao remarqua et intervint. Le but de l'émission était la catharsis émotionnelle — des retrouvailles chaleureuses. Le public voulait voir l'amour maternel triompher, pas des parents éloigner Fang Zhiyi.
« Zhiyi, regarde comme ta mère a souffert. Elle t'a porté dix mois. Oui, elle a été trompée à l'époque, mais vois comme elle le regrette maintenant. Ne peux-tu pas lui pardonner ? »
Wang Tao se tourna alors vers le public, essuyant ses larmes. « Le sang est plus épais que l'eau ! Comment un enfant peut-il rejeter l'amour de sa propre mère ? Aucun parent ne peut remplacer une mère ! Nous devons donner à cette femme une chance de se racheter — laisser l'enfant retourner dans les bras de sa mère ! »
Le public, soigneusement sélectionné par la production, scanda en chœur : « Pardonne-lui ! Pardonne-lui ! » Une musique douce et émouvante enfla en fond sonore.
Tremblant, Fang Zhiyi était piégé dans l'étreinte étouffante de sa mère.
Il ne sut pas comment il finit par accepter. Lin Meilan promit au chef du village qu'elle lui offrirait la meilleure vie possible, puis l'emmena — ainsi que la carte bancaire contenant l'argent du sang de son père.
La famille Fang ne put que piétiner de frustration avant de se tourner vers la maison vide de Fang Zhiyi, se bousculant pour s'en emparer.
Fang Zhiyi vit la ville pour la première fois, bien qu'elle ne lui parût pas aussi spacieuse que la maison. Sa mère l'appela un appartement loué.
Vivant avec eux se trouvait l'homme chauve. Le jour de leur arrivée, il embrassa Lin Meilan sans hésiter — puis prit la carte bancaire.