« Fang Zhiyi ? » Xiao Jingran resta figé un instant.
Mais en quelques secondes, il sentit son système trembler violemment.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« F-Fang Zhiyi !!! Oui, c'est Fang Zhiyi ! Le chasseur sauteur de dimensions ! » La voix du système était teintée de terreur.
Fang Zhiyi sourit aimablement. « Ce titre a de la gueule. »
« Tu peux voir mon système ? » Xiao Jingran était stupéfait, puis réalisa à quel point sa question était inutile.
« Je comptais jouer le jeu un moment, mais l'intrigue a été tellement modifiée que même quelqu'un d'aussi lent que toi finirait par remarquer qu'il y a un problème. » Fang Zhiyi s'étira paresseusement.
Au moment où le système émettait une lueur pâle, un tentacule d'ombre jaillit et l'enlaça instantanément.
« Hein ? » Xiao Jingran fut pris au dépourvu, regardant impuissant son système être emporté par une silhouette sombre surgie de nulle part.
« Pas le choix. Il m'a vu. » Fang Zhiyi soupira.
Xiao Jingran, après tout, était un voyageur expérimenté. Il se remit vite. « Tu ne comptes pas me tuer, hein ? N'oublie pas — ce n'est pas un monde où le meurtre reste impuni. »
Fang Zhiyi acquiesça. « Je sais. »
Mais il fit un pas en avant, et Xiao Jingran ressentit une pression accablante s'abattre sur lui.
« Qu... que fais-tu ? »
« Rien de spécial », dit Fang Zhiyi avec désinvolture, et il avança d'un autre pas.
Xiao Jingran tendit chaque muscle de son corps. D'abord, il avait de l'expérience de survie dans d'autres mondes. Ensuite, les corrections constantes infligées par l'héroïne lors de cette mission avaient paradoxalement affûté ses réflexes.
« Ah ! » Incapable de supporter la pression, Xiao Jingran frappa le premier. Fang Zhiyi l'esquiva sans effort.
« C'est tout ? Après toutes les raclées de l'héroïne, tu es encore aussi pathétique ? »
Ces mots firent réaliser quelque chose à Xiao Jingran. « C'est toi qui as sabordé mes outils ? »
Fang Zhiyi le détailla. « Tu es inutilisable sans eux ? »
Xeo Jingran se braqua face à la pitié dans le regard de Fang Zhiyi. Se remémorant toute sa souffrance, il lança de nouveau son poing.
Fang Zhiyi le bloqua d'un geste négligent de la main.
« Voilà ce qui arrive quand tes stats de combat sont gonflées artificiellement. Tu as l'air d'un vétéran, mais au fond, tu n'es qu'un novice. »
Xiao Jingran attaqua avec encore plus de férocité.
« C'est tout ? Vraiment ? C'est tout ? » Fang Zhiyi savait exactement comment provoquer quelqu'un.
Hors de lui, Xiao Jingran chargea à l'aveuglette — pour voir Fang Zhiyi reculer soudain et lui lancer quelque chose.
Xiao Jingran l'attrapa par réflexe.
C'était un couteau.
« Tu-tu te moques de moi ! » La fureur de Xiao Jingran monta d'un cran.
« Non, je ne me moque pas de toi. Je ne te regarde même pas. » Le sourire de Fang Zhiyi était sincère, mais ses yeux conservaient cette pitié.
Un voyageur multi-mondes comme Xiao Jingran ne pouvait tolérer un tel mépris. Avec un rugissement, il fonça le couteau en avant.
À sa stupéfaction, la lame s'enfonça profondément dans le corps de Fang Zhiyi.
« Qu... toi... » Il resta figé, confus.
« Petit Noir, c'est bon pour le timing ? »
« Presque », répondit la silhouette d'ombre, prête à bondir.
« Repli ! »
Xiao Jingran vit une silhouette noire jaillir derrière Fang Zhiyi et disparaître dans le ciel en un clin d'œil.
« Cela... » Il restait hébété. Devant lui, Fang Zhiyi gisait immobile, yeux clos, plus aucune respiration.
« Patron ! »
Une voix familière — douce mais vibrante de rage — déchira l'air.
Les sens de Xiao Jingran revinrent. Il se tourna lentement pour voir Gu Panxi, l'héroïne qui hantait ses cauchemars.
« Qu'as-tu fait de lui ? » Son intention de tuer était palpable.
« Je... non, c'est lui qui s'est jeté dessus... enfin... » Xiao Jingran bredouilla, cherchant son système avant de se rappeler qu'il n'était plus là.
Un poing gros comme un sac de sable s'abattit sur lui. La douleur explosa dans tout son corps.
Heureusement, quelqu'un appela la police, et Xiao Jingran fut embarqué.
Condamné pour meurtre volontaire, il fut envoyé en prison. Là, il aperçut Gu Xiuyuan, le protagoniste masculin, recroquevillé dans un coin.
Dès sa première nuit, cependant, il vit son système familier — ou plutôt, cinq systèmes avancés qui rayonnaient d'autorité. Le soulagement l'envahit. Les systèmes l'interrogèrent longuement sur Fang Zhiyi avant de se préparer à partir.
« Attendez ! Sortez-moi d'ici ! » Xiao Jingran supplia désespérément.
Un système répondit mécaniquement : « Vous êtes un opérateur déchu maintenant. »
« Vous ne pouvez pas m'abandonner ici ! Je fais partie du Bureau des Transmigrations Dimensionnelles — » Avant qu'il n'ait fini, les cinq systèmes s'évanouirent dans les airs.
« Vous... »
« Ferme-la ! Un mot de plus et je t'achève ! » grogna un codétenu.
La peur s'enroula au cœur de Xiao Jingran.
Pendant ce temps, à l'extérieur, le Centre d'Entraînement Asura s'était mué en une véritable école. Conformément aux dispositions du propriétaire d'origine, Gu Panxi en devint la nouvelle directrice, avec les anciens subordonnés de Fang Zhiyi à son service.
« Frère Xu, Sœur Xi vient de défoncer cinq sacs de frappe », chuchota quelqu'un à Xu Jiabo.
Xu Jiabo fit une pause. « Remplacez-les. Elle traverse une passe difficile. »
« Les gars ont appris que ce bâtard écope de quinze ans. »
Une lueur meurtrière traversa le regard de Xu Jiabo. « Pas de problème. On l'attendra à sa sortie. »
La mère de Gu, harcelée sans relâche par la mère de Chen, apprit que sa dirigeait désormais une école d'entraînement et accourut chercher refuge. Mais Gu Panxi refusa, ne versant que la pension alimentaire légale et coupant tout contact.
La mère de Chen songea un moment à extorquer de l'argent à Gu Panxi — jusqu'à ce qu'elle voie la douzaine de gardes du corps costauds qui l'entouraient. Elle battit prudemment retraite.
Gu Panxi savait que Fang Zhiyi avait toujours été celui qui la traitait le mieux. Elle avait même rêvé de le remercier un jour. Pourtant, l'invincible Fang Zhiyi était tombé sous un simple couteau, mourant sous ses yeux — après avoir secrètement transféré tous ses biens à son nom.
L'expérience la durcit. Elle devint impitoyable et décisive. Quand Gu Xiuyuan fut libéré et vint sans honte quémander son aide, elle l'affecta aux séances de sparring — où il fut pilonné quotidiennement jusqu'à ce qu'il prenne la fuite. Des années plus tard, quand Chen Xiaoxiao fut libérée, Gu Panxi la « généreusement » expédia dans l'appartement miteux de Gu Xiuyuan.
Elle attendit patiemment la libération du meurtrier.
Entre-temps, elle s'imposa dans les championnats du monde de combat en tant que combattante, récoltant une renommée mondiale. La réputation de son École d'Entraînement Asura monta en flèche, ses méthodes peu conventionnelles attirant d'innombrables élèves. Au-delà de l'école, elle gérait une salle de combat et une entreprise de sécurité.
Puis Xu Jiabo lui apprit la nouvelle : Xiao Jingran était mort en prison.
Le cœur de Gu Panxi s'effondra.
Elle rentra au pays en urgence. En descendant de l'avion, des rangées de subordonnés se tenaient au garde-à-vous, une scène capturée et étalée en une des journaux.
Chen Xiaoxiao et Gu Xiuyuan, enfermés dans leur mutuel supplice ; la mère de Gu vieillissante ; la mère de Chen, réduite à l'ombre d'elle-même ; et le père de Chen, maintenant gâteux — tous virent l'information. Aucun n'avait imaginé que la fille qu'ils méprisaient jadis atteindrait de tels sommets.
En des lieux différents, sous des circonstances différentes, ils soupirèrent tous à l'unisson.
Si seulement je l'avais mieux traitée à l'époque.
« T'es trop impitoyable — élever l'héroïne, en prendre soin, pour mourir sous les coups d'un preneur de mission droit devant elle ? » se plaignit Petit Noir tandis qu'ils traversaient le portail. « Tu formes un boss ou quoi ? Dommage qu'on ne verra pas à quel point Xiao Jingran finit misérablement. »
« Qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre ? C'est pas toi qui as dit que si on ciblait directement ce système, le Bureau des Transmigrations Rapides le repérerait illico ? Pondre ce plan dans l'urgence, c'était rien de moins que du génie, d'accord ? » Fang Zhiyi se frotta le ventre. Bien que ça ne fît pas mal, se faire planter restait une expérience désagréable.
« Probablement un truc genre Lin Daiyu qui bat le Tyran de la Ville de l'Ouest à mort en trois coups. » Petit Noir imagina une scène appropriée.