Les bonnes nouvelles s'enchaînaient. Grâce à l'entremise d'un ami, Chen Azhi fit la connaissance d'une très belle jeune fille, et ils se mirent en couple. Leur relation n'en était encore qu'à se tenir la main, mais cela suffisait à faire battre le cœur de Chen Azhi.
Quand le père de Chen et la mère de Chen apprirent la nouvelle, ils furent aux anges et pressèrent leur fils de ramener la jeune fille à la maison pour la leur présenter.
À leur grande surprise, la jeune fille ne manifesta aucun dédain pour les conditions modestes de la famille Chen ; elle s'empressa même d'aider à la cuisine et au ménage, appelant les parents de Chen affectueusement « Oncle » et « Tante », ce qui les combla.
Malgré leur joie, ils n'en oublièrent pas les questions pratiques. Par curiosité détournée, ils s'enquirent de la situation familiale de la jeune fille. Apprenant que sa famille était dans les affaires, le visage de la mère de Chen s'illumina.
« Alors, ma chère, combien votre famille demande-t-elle pour la dot ? » demanda la mère de Chen avec prudence. Elle était entièrement satisfaite de cette future belle-fille — elle avait aidé pour les repas et le ménage, laissant la mère de Chen libre de se reposer.
« Eh bien... mon père a dit que la dot devait être de 880 000 », répondit la jeune fille.
L'atmosphère joyeuse dans la maison des Chen se figea.
« 880 000 ? Tu... » L'expression de la mère de Chen s'assombrit. À ses yeux, le mariage servait à perpétuer la lignée et à gérer le foyer — comment pouvait-il coûter si cher ?
Mais la phrase suivante de la jeune fille la cloua sur place : « Ma famille offrira une corbeille de 1 880 000. »
En entendant ce chiffre, les parents de Chen restèrent bouche bée. Une corbeille — 1 880 000 !
La jeune fille enchaîna, lâchant une nouvelle bombe : « Mon père a dit que cet argent, ainsi que la dot, ira intégralement à moi et à mon mari. » Tout en disant cela, elle lança un regard timide à Chen Azhi.
Le cœur de Chen Azhi faillit sortir de sa poitrine — une belle jeune fille, un beau-père riche, et une fortune rien qu'en se mariant !
« Maman ! » Chen Azhi regarda sa mère avec supplication.
La mère de Chen était elle aussi décontenancée : « Mais ma chérie, tu as vu la situation de notre famille. 880 000, c'est... »
La jeune fille se leva. « 880 000, c'est purement symbolique. Mon père a dit que si une famille ne peut même pas sortir cette somme, je n'aurai pas une vie heureuse, et il ne me laissera pas l'épouser. »
À cet instant, un klaxon retentit dehors. La jeune fille se leva. « Mon chauffeur est là. Je file, frère Azhi. » Elle sourit à Chen Azhi et lui fit un clin d'œil joueur.
La famille Chen la raccompagna, la regardant monter dans une voiture de luxe.
« Mon Dieu... elle vient vraiment d'une famille riche ? » marmonna la mère de Chen.
Seul le père de Chen resta sceptique : « 880 000 — et si c'était une arnaque ? »
Chen Azhi s'emporta. « Comment ça pourrait être une arnaque ? Regarde mes vêtements, mon collier ! » Il les lui montra avec empressement. « C'est Xue qui m'a tout acheté ! »
La mère de Chen hésita. « Comment ça pourrait être une arnaque ? Le jour du mariage, nous sortirons la dot, et sa famille présentera la corbeille devant tout le monde. Je doute qu'ils sachent faire des tours de magie ! »
Une idée lui traversa l'esprit. « Azhi, demande-lui si la dot et la corbeille seront présentées le même jour. »
Bien que réticent, sous la pression de ses parents, Chen Azhi appela Xue.
Après avoir raccroché, il annonça : « Xue a dit que la dot et la corbeille seront toutes les deux exhibées au mariage, et qu'ensuite elles nous seront remises ! »
Les parents de Chen échangèrent un regard — c'était dans la poche !
Mais d'où sortirait l'argent ?
Bien sûr, de Chen Xiaoxiao ! La famille Gu avait de l'argent !
Quand la famille Chen se présenta sur son pas de porte, l'expression de Chen Xiaoxiao s'assombrit.
« Vous voulez encore de l'argent ? » Son ton était sec.
Le père de Chen la dévisagea. « Qu'est-ce que tu veux dire par "vouloir" ? On te demande de prêter de l'argent à ton frère ! »
« Non ! »
La mère de Chen intervint vivement. « Xiaoxiao, c'est ton unique frère. Maintenant qu'il a enfin une chance de te marier, tu vas le laisser finir vieux garçon ? » Elle fit même mine d'essuyer une larme.
Chen Azhi renchérit : « Xiaoxiao, dépêche-toi. Une fois marié et la corbeille touchée, je te rembourserai. »
Chen Xiaoxiao était furieuse et impuissante. Quand elle avait épousé Gu Xiuyuan, ces parents sangsues avaient déjà empoché un million. Maintenant ils en réclamaient 880 000 de plus — comment était-ce possible ? « J'ai ma vie à mener. D'où je vais sortir une somme pareille ? Arrêtez de me faire chanter. »
Le père de Chen, humilié, claqua la table. « Tu es comme de l'eau versée — une fois mariée, tu oublies ta propre famille ! Si tu ne prêtes pas, je reste planté là ! »
Chen Xiaoxiao était au bout du rouleau. Face à leurs visages hideux, sa rancœur atteignit son paroxysme, mais elle ne savait pas comment s'en débarrasser.
C'est alors que Gu Xiuyuan rentra. En voyant la famille Chen, son visage se durcit. Pour compenser le million que la mère de Gu avait donné, il avait enchaîné les chantiers et était exténué.
« Papa, Maman », salua Gu Xiuyuan à contrecœur.
La mère de Chen lui répondit par un hochement de tête, tandis que le père de Chen renifla.
« Xiaoxiao, qu'est-ce qui se passe ? »
« Xiuyuan, ils... ils veulent que je donne 880 000 pour le mariage de Chen Azhi ! » Chen Xiaoxiao eut enfin sur qui s'appuyer.
« Quoi ?! » Gu Xiuyuan fut stupéfait. « On n'avait pas déjà payé la dot ? »
« Xiuyuan, cette fois c'est juste un prêt », expliqua la mère de Chen. « La famille de la jeune fille est d'accord — le jour du mariage, on montre l'argent pour la forme, et sa famille offrira une corbeille de 1 880 000 ! »
Gu Xiuyuan marqua une pause. « Vous êtes sûrs que ce n'est pas une arnaque ? »
« Une arnaque ? Un arnaqueur accepterait-il de montrer l'argent au mariage ? » Chen Azhi s'emporta — il ne tolérerait pas qu'on salisse Xue.
« Mais nous n'avons vraiment pas l'argent en ce moment », dit Gu Xiuyuan.
« Pas d'argent ? » Le père de Chen ricana. « Votre famille n'a pas d'argent ? Ne nous mentez pas. Vous avez donné un million pour marier cette fille, mais vous ne pouvez pas prêter 880 000 ? »
Avant que Gu Xiuyuan ne puisse répondre, un bruit de vaisselle qui s'écrase retentit derrière lui.
Il se retourna et vit la mère de Gu horrifiée et le père de Gu stupéfait, les courses qu'il tenait éparpillées par terre.
« Maman, Papa... vous... »
« Un million ? Quel million ?! » Le père de Gu avait fini par céder après des jours de persuasion de la mère de Gu. Après tout, Chen Xiaoxiao était leur fille adoptive qui avait pris leur nom — tant que le couple était heureux, c'était l'essentiel. Il avait même acheté des provisions pour fêter ça, pour tomber sur cette révélation choc.
« Ah, beaux-parents, vous êtes de retour ! » La mère de Chen se leva prestement.
« Quel million ? » Le regard perçant du père de Gu passa de Gu Xiuyuan à la mère de Chen.
Chen Azhi haussa les épaules. « Le million que votre fils a donné comme dot pour ma sœur — vous avez déjà oublié ? »
Les yeux du père de Gu sortirent de leurs orbites, sa respiration devint saccadée.
« Vieux ! »
« Papa ! »
Le père de Gu fut emmené d'urgence à l'hôpital, Chen Xiaoxiao l'accompagnant. La famille Chen, ne comprenant pas bien ce qui s'était passé mais ne voulant pas s'en mêler, décida de battre en retraite et de revenir un autre jour.
« Patron, je ne pige pas tout, mais ça a l'air grave », marmonna Xu Jiabo après avoir rapporté la situation.
Fang Zhiyi sourit. « Les gens prudents sont en fait plus faciles à duper — tant qu'ils ne comprennent pas ce que l'arnaqueur veut vraiment. »