« Bon sang, oublie si tu ne sais pas. » Le père de Gu, allongé, la regardait avec appréhension — allait-elle l'étrangler ?
Gu Panxi posa les yeux sur lui. « Papa, repose-toi bien. J'ai entraînement ce soir. Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose. »
Le père de Gu hocha la tête à plusieurs reprises.
« Qu'est-ce qui arrive à cette famille ? » La mère de Gu fondit en larmes en voyant Gu Panxi partir.
« Qu'est-ce qui arrive ? Qu'est-ce que ça peut être d'autre ? C'est tout à cause de cette... Chen Xiaoxiao ! » Le père de Gu s'emporta. Lui qui plaçait la face au-dessus de tout, il se sentait humilié jusqu'à la moelle.
Qui savait qui avait été assez mesquin pour étaler leurs affaires partout ?
Plus ils avaient choyé leur fille adoptive par le passé, plus ils le regrettaient maintenant.
« Peut-être qu'on devrait suivre le courant et laisser notre fils épouser Xiaoxiao... » La voix de la mère de Gu s'éteignit. « Regarde Panxi — elle n'est pas proche de nous du tout. Tu t'attends vraiment à ce qu'elle s'occupe de nous plus tard ? »
Le père de Gu la dévisagea. « Je suis son père — » Ses yeux tombèrent sur le cadre métallique légèrement tordu, et la douleur dans son bras lui rappela les conséquences. « Tu décides ! Ne me demande pas mon avis ! »
La famille Chen surveillait Chen Xiaoxiao de près, de peur qu'elle ne s'enfuie. Ils ne la laissaient même pas aller à l'école.
Chen Xiaoxiao savait pourquoi. Les usuriers étaient venus encore et encore, et son propre frère et son père s'étaient pliés en quatre devant eux, pour ensuite retourner leur colère contre elle — comme si c'était elle qui les avait mis dans le pétrin.
Gu Xiuyuan était venu quelques fois mais n'avait jamais évoqué le mariage, ce qui rendait la famille Chen impatiente.
Chen Xiaoxiao n'en pouvait plus. Chaque jour, c'était la vaisselle, la lessive, ou des corvées sans fin. Ses mains délicates devenaient rêches, et elle ne pouvait s'empêcher de penser à Gu Panxi — avait-elle vécu comme ça avant ?
Maintenant, la mère de Chen ne faisait même plus semblant, la traitant souvent de « bonne à rien », et son propre père était encore pire, la battant pour évacuer ses frustrations.
Une rancœur profonde fermentait en elle — envers les Chen comme envers les Gu. Elle les haïssait tous.
Heureusement, Gu Xiuyuan apporta de bonnes nouvelles cette fois : la mère de Gu avait accepté leur mariage.
La mère de Chen était encore plus ravie que Chen Xiaoxiao. Elle évoqua la dot avec empressement, et Gu Xiuyuan se gonfla la poitrine, déclarant que tant qu'il pouvait être avec Xiaoxiao, l'argent n'était pas un problème !
Chen Xiaoxiao le regarda, les yeux pleins d'adoration. Voyant son admiration, Gu Xiuyuan gonfla d'orgueil et prit tout en main.
Pour se faire rabrouer sans ménagement par la mère de Gu par la suite.
« Tu te rends seulement compte de combien on a ? Cent mille de dot ? »
« Maman, tu as vu Xiaoxiao grandir... »
À la mention de Chen Xiaoxiao, la mère de Gu hésita. « Mais cent mille ! Ton père ferait une crise s'il l'apprenait ! »
« Xiaoxiao a dit qu'elle ramènerait l'argent avec elle. »
« Vraiment ? » Les yeux de la mère de Gu s'allumèrent.
« Vraiment. » Gu Xiuyuan frappa sa poitrine avec assurance.
« Mais cent mille, plus la voiture, la maison, le banquet... Tout ça coûte une fortune... »
« Attends, est-ce que Gu Panxi ne gagne pas son argent maintenant ? » Gu Xiuyuan dit soudain. Il l'avait croisée une fois — elle semblait recruter pour une école, avait l'air plutôt bête.
La mère de Gu se figea. « Qu'est-ce que tu insinues ? »
« Je ne lui demande pas d'argent. Mais les frais de scolarité que tu as mis de côté pour elle — on ne pourrait pas les emprunter pour l'instant ? »
La mère de Gu prit une grande inspiration, puis passa un coup de fil. Elle essaya d'expliquer les circonstances particulières, mais Gu Panxi accepta sans hésiter.
Gu Xiuyuan fronça les sourcils. Pas étonnant que sa sœur soit si antipathique — elle ne savait même pas faire la cour.
Fang Zhiyi observait Gu Panxi de loin, amusé, en compagnie de son prétendant déterminé, Xiao Jingran. Il devait admirer le bonhomme — la plupart des gens dorment une fois par jour, mais lui en dormait huit.
Gu Panxi avait été claire : seul quelqu'un de plus fort qu'elle pouvait être son partenaire !
On dirait que ce sauteur de dimensions allait en baver.
Mais pas de précipitation — le drame de la famille Gu était bien plus divertissant.
Après maints remue-ménages, Gu Xiuyuan et Chen Xiaoxiao nouèrent le nœud. Le jour du mariage, les parents Chen affichaient tous leurs sourires, la mère de Gu forçait une expression polie, et le père de Gu, trop honteux pour se montrer, n'assista pas à la cérémonie.
Chen Xiaoxiao était aux anges d'échapper à la misère des Chen. Elle était sûre de pouvoir reconquérir ses parents adoptifs une fois revenue dans le foyer Gu.
Mais le soir des noces, Gu Xiuyuan aborda la dot.
Chen Xiaoxiao secoua la tête avec pitié. « Maman a dit que l'argent devait d'abord aller aux dettes de mon frère. Elle a promis de nous rembourser plus tard. »
Gu Xiuyuan explosa. Il connaissait les Chen sur le bout des doigts !
Mais il n'avait jamais imaginé que Xiaoxiao lui mente.
Pour Chen Xiaoxiao, c'était justifié. Elle avait assez enduré chez les Chen — si elle n'avait pas menti, et si les Gu avaient refusé ?
Gu Xiuyuan l'aimait, mais même lui ne pouvait rester calme face à l'argent.
« Xiaoxiao, tu te rends compte que la voiture et la maison ont été achetées à crédit ? »
Chen Xiaoxiao acquiesça.
« Et tu sais que les cent mille de la dot, c'était toutes les économies de Maman ? Papa n'est même pas au courant ! »
Chen Xiaoxiao baissa la tête. « Frère, tu me reproches aussi ? Je n'en pouvais plus — ils me battaient... »
L'expression de Gu Xiuyuan passa du choc à la pitié. Après un long silence, il dit : « Je porterai le poids du ciel. Rien ne nous séparera. »
« Hôte, c'est vraiment bizarre. Gu Xiuyuan a vraiment épousé Chen Xiaoxiao ? »
Xiao Jingran pressa une poche de glace sur son bras. « Comment je saurais ? »
« Mais... quelque chose cloche. »
Xiao Jingran marmonna en lui-même, fronçant les sourcils, mais ne mit pas le doigt dessus. Ce chasseur ? Non — le système avait dit que le chasseur était un géant qui dévorait les preneurs de mission. Ce monde n'avait pas de telles menaces.
« Est-ce que mon arrivée a tout changé ? » Xiao Jingran réalisa soudain. « Je sais ce qui cloche ! »
Le système se redressa. « Quoi ? »
« Si j'avais encaissé le coup de l'héroïne ce jour-là, l'effet papillon n'aurait pas eu lieu ! »
« ...Tu es sûr ? »
« Évidemment ! T'es le système, tu piges pas. J'ai perdu connaissance, donc j'ai raté ma chance de gagner ses faveurs. »
« Je vois. Eh bien, Hôte, dans ce monde, tu vas juste devoir encaisser plus de coups. »
« Pas de problème ! »
Avec les cent mille de la dot partis, la mère de Gu était frénétique. Mais face à son fils soumis et sa nouvelle belle-fille, elle ravala sa colère et leur ordonna de ne rien dire au père de Gu.
Gu Xiuyuan se jeta dans le travail, tandis que Chen Xiaoxiao, trop honteuse, abandonna l'école.
Gu Panxi prêta peu d'attention à ces affaires, absorbée par ses propres activités.
Les vrais gagnants étaient les Chen — non seulement ils avaient épongé leurs dettes, mais il leur en restait encore plein. Une fois de plus, ils avaient le vent en poupe.