Gu Panxi chuchota : « Ce n'est pas moi. Je suis de service demain. »
La fille ricana froidement : « Je m'en fiche. Ta sœur a dit que tu reprendrais ses services. » Elle baissa la voix : « Ne te crée pas d'ennuis. »
Gu Panxi baissa la tête, se remémorant les menaces de Fang Zhiyi, puis rassembla son courage pour relever les yeux. « Puis-je ne pas faire le service aujourd'hui... ? »
Un garçon s'approcha et passa son bras autour des épaules de la fille. « Quoi de neuf, Xiaoya ? »
Xiaoya fit la moue et repoussa sa main. « C'est cette emmerdeuse. Elle est censée être de service mais s'est planquée dans les toilettes, me laissant tout faire toute seule. »
Le garçon jeta un coup d'œil à Gu Panxi et ricana. « Tu fais encore le service ? Refile-lui tout. Hé, la moche, tu m'entends ? Si tu sèches le service... » Il tendit la main pour pousser la tête de Gu Panxi, mais sa main fut saisie en plein vol.
« Qui est-ce qui... ? » Le garçon se retourna et se retrouva face à un visage durci par les muscles.
Sa vantardise s'effondra instantanément. « X-Xu... Xu Jiabo. »
« Je te cherche partout. Tu as une envie de mort ou quoi ? » Fang Zhiyi s'avança en titubant, dévisageant le garçon. « Putain, ta tête a l'air d'appeler les coups... »
Il ne s'attendait pas à ce que le poing de Xu Jiabo s'écrase sur le visage du garçon la seconde d'après, l'envoyant s'écraser dans les toilettes.
« Hein ? » Fang Zhiyi cligna des yeux.
Alors que Xu Jiabo s'apprêtait à le suivre, Fang Zhiyi aboya : « Qu'est-ce que tu fous ? »
« Hein ? Chef, t'as dit qu'il avait une tête à coups. »
Fang Zhiyi roula des yeux. « C'était une image, abruti. Ça veut dire que sa tête est agaçante, pas qu'il faut la tabasser pour de vrai ! »
Xu Jiabo acquiesça, l'air vide. « Ah. » Mais Fang Zhiyi savait — ce type n'avait rien pigé du tout. Comment pouvait-on être aussi creux ?
Bon, trop tard maintenant.
« Écoutez bien, » grogna Fang Zhiyi. « J'ai des comptes à régler avec elle. Je l'embarque. Des objections ? »
Xiaoya secoua la tête frénétiquement.
« Hé, Jiabo, vérifie si cet idiot est K.O. »
Xu Jiabo plongea dans les toilettes. Un bruit sourd suivit.
« Il est out ! » annonça Xu Jiabo, ressortant la tête.
« Toi... ! » Faillit s'étouffer de rage. Peu importe. Ce type était une brute, un pur concentré de muscles.
« Dis à cet abrut : personne ne touche à celle que je harcelle. C'est compris ? » cracha Fang Zhiyi. Xiaoya acquiesça, terrifiée. Elle jeta un coup d'œil à Gu Panxi, tremblante de peur, et la plaignit — comme c'était affreux d'être la cible d'un tel tyran.
Le dîner était le même que les derniers jours, sauf que cette fois, Fang Zhiyi récupérait les devoirs pendant que Gu Panxi mangeait.
« Sérieux ? Tu crois que la Fête de la Mi-Automne commémore Qu Yuan ? Son fantôme te l'a chuchoté ? »
« Non, les lapins et les poules sont dans des cages... »
Un laquais grilla fièrement. « Chef, j'ai assuré celui-là. J'ai même demandé au premier de la classe. »
« Assuré mon cul ! La question demande combien de cages il faut, et tu as compté les pattes ?! »
« Heu... »
Fang Zhiyi se tourna pour engueuler un autre gars. Il fallait lui reconnaître au propriétaire d'origine de ce corps — quel genre d'idiots avait-il recrutés ? Pas un seul d'utile !
« C'est juste une multiplication de base, » marmonna Gu Panxi la bouche pleine de riz.
Le laquais la regarda avec scepticisme, puis relut l'énoncé. Une ampoule s'alluma.
Fang Zhiyi accroupi près de la porte, marmonnait des jurons. Derrière lui, ses laquais bombardaient Gu Panxi de questions.
Malgré sa nature timide, Gu Panxi était vive. Ce qu'ils voyaient comme des devoirs impossibles était un jeu d'enfant pour elle.
Mais le châtiment planait toujours.
La famille Gu avait peu d'attentes pour Gu Panxi. Ses retards ne valaient que des réprimandes —
« Maintenant que tu es de retour chez les Gu, laisse tomber tes vieilles habitudes. »
« Quel genre de fille traîne après l'école ? »
— mais le verbe haut de Gu Xiaoxiao les faisait toujours taire, détournant leurs louanges vers sa « prévenance. »
Le cœur de Gu Panxi saignait, mais elle l'endurait en silence.
Fang Zhiyi ne s'attendait pas à ce que Gu Panxi vienne le chercher.
Elle proposa de faire ses devoirs — s'il arrêtait de lui tendre des embuscades.
Fang Zhiyi secoua la tête. « Non. Je finis ce que je commence. »
Gu Xiaoxiao s'approcha aussi de lui. « Frère Fang, harceler Gu Panxi tous les jours, c'est pas un peu trop ? »
Fang Zhiyi la balaya d'un geste. « Trop ? Ha ! J'ai pire en réserve. T'inquiète — cette année, elle vivra dans la terreur. »
Les yeux de Gu Xiaoxiao brillèrent.
« Bien que sa famille pourrait causer des problèmes... »
Gu Xiaoxiao se frappa la poitrine. « Laisse-moi faire. Je m'en occupe. »
Fang Zhiyi pivota. « Je suis à court de thune. C'est risqué dehors. »
Gu Xiaoxiao n'était pas dupe. Elle savait que Fang Zhiyi était une pourriture — l'argent parlait. Alors elle lui refila son argent de poche. Les Gu n'étaient pas riches, mais ils la gâtaient, et son argent de poche était conséquent. Pour elle, le malheur de Gu Panxi n'avait pas de prix. Si elle pouvait la chasser du foyer Gu ? Encore mieux. Elle ne retournerait jamais dans ce taudis miteux avec ses parents biologiques cupides et ce « frère » blond peroxydé.
Elle scella même un accord : des versements périodiques pour financer la campagne de Fang Zhiyi.
Avec le soutien de Gu Xiaoxiao, Fang Zhiyi devint plus audacieux.
Pourtant, les choses prirent un tour bizarre.
« Tietou, regarde ça — c'est la formule du périmètre ? »
« Ce verbe a besoin du continu ? »
« Un compte-rendu de lecture de 800 mots ? Je peux pas juste répéter un mot 800 fois ? »
Les laquais de Fang Zhiyi, sous sa pression implacable, échangèrent leurs armes contre des manuels. Ses méthodes étaient brutales — les tours de piste n'étaient que l'échauffement. Suivaient les sauts de grenouille lestés, l'escalade à mains nues, et les menaces de « tester crânes contre briques. »
Même Gu Panxi n'était pas épargnée.
Refuser ? Fang Zhiyi fit une démonstration de cassage de briques à mains nues.
Sous son poing de fer, tout changea.
Ils saisissaient chaque occasion pour demander de l'aide à Gu Panxi. Elle répondait patiemment, les voyant comme des compagnons d'infortune sous la tyrannie de Fang Zhiyi.
Au fil du temps, Gu Xiaoxiao sentit sa position se solidifier. Avec sa couverture, la famille ignorait les retards de Gu Panxi, la grondant seulement en passant — des moments que Gu Xiaoxiao exploitait pour sa « gentillesse. »
Gu Panxi, elle le savait, ne pourrait jamais la rivaliser maintenant.
Mais quelque chose clochait... Une rumeur courait : une bande de délinquants terrorisait les élèves — les coinçant sans vergogne après les cours.
Étrangement, cependant, ils ne volaient pas un centime.
Ils distribuaient les sujets d'examen pour que d'autres les résolvent.