« Vieux Fang, réveille-toi ! Ton fils est rentré ! » cria quelqu'un. ouvrit lentement les yeux, s'accommoda un instant, puis une douleur aiguë lui traversa la tête tandis que le scénario se déversait en lui.
C'était un village de montagne reculé, isolé et arriéré, où les villageois s'accrochaient à des croyances archaïques qui préféraient les fils aux filles. Pour les hommes non mariés, le chemin vers le mariage devenait un cauchemar pour des jeunes filles ignorantes de tout : ils achetaient des femmes à des trafiquants d'êtres humains pour qu'elles portent des enfants et travaillent.
La famille de avait deux fils. Le cadet étudiait hors du village et s'en sortait bien à l'école ; l'aîné, Fang Dagang, travaillait aux champs et ramassait de temps à autre des produits de la montagne. Maintenant que Fang Dagang était en âge de se marier, il avait acheté une étudiante à des trafiquants. La jeune fille était enchaînée dans la porcherie, battue et tourmentée chaque jour, jusqu'à ce qu'elle finisse par se soumettre.
n'y trouvait rien à redire : de telles choses étaient courantes au village.
Une fois, la jeune fille avait tenté de s'enfuir, mais elle avait été rattrapée par la femme de , Mei Lanju, qui lui avait brisé la jambe.
Après cela, la jeune fille avait eu le regard vide. Elle avait un jour essayé d'appeler à l'aide le livreur de la boutique du village, lui offrant même son corps. Mais après avoir profité d'elle, le livreur l'avait dénoncée aux villageois, et elle avait de nouveau été battue.
Le plus près qu'elle ait jamais été de la liberté, ce fut lors d'un banquet du village, quand beaucoup étaient ivres. Elle tenta de s'échapper avec quelques autres filles achetées, mais l'une d'elles, Bai Xue, ne pouvait pas se résoudre à abandonner sa belle-mère et retourna en cachette lui laisser une lettre. La jeune fille revint la chercher, et se fit ainsi découvrir. Toutes les fuyardes furent rattrapées, sauf Bai Xue, qui s'enfuit dans les montagnes à la faveur de la confusion.
Enfin, après quelques jours d'obéissance feinte, la jeune fille attendit que tout le monde ait baissé sa garde. Puis, à la faveur de la nuit, elle prit un couteau et massacra toute la famille Fang avant de s'immoler par le feu.
« Mais c'est quoi, ce truc ? » serra les dents. « Il n'y a pas d'héroïne dans ce scénario ? »
Le secoua la tête. « Si. Continue de lire. » Un autre segment du scénario se déploya.
Le sort atroce de la famille Fang terrifia les villageois, qui commencèrent à traiter un peu mieux les filles achetées. Pendant ce temps, Bai Xue, qui s'était échappée, s'effondra au pied de la montagne et fut secourue par le protagoniste masculin.
Il l'emmena dans sa villa où, sous ses soins, Bai Xue retrouva ses esprits et raconta son calvaire. Mais elle ne savait pas que l'homme qui l'avait sauvée était le jeune maître du réseau de trafic d'êtres humains. Ce qui suivit fut une histoire d'amour houleuse, faite de séparations et de retrouvailles, de souffrance et de passion.
À la fin, le protagoniste masculin fut poussé au rachat. Il conduisit ses hommes pour sauver toutes les filles du village, tandis que Bai Xue se tenait là comme une sainte, à se baigner dans leur gratitude. Ensuite, le protagoniste masculin remit à la police la liste complète de l'organisation, simula sa propre mort et s'enfuit à l'étranger pour vivre heureux avec l'héroïne.
« Bon sang ! C'est quoi, cette camelote ? » jura . « Vous n'avez pas un seul scénario correct ? »
Le s'étira légèrement en agitant les mains. « C'est précisément pour ça que ton poste existe. »
« Objectif de la mission ? »
« Aucun. »
« Hein ? »
Le expliqua : « Les mondes de ce genre, trop désaxés pour des rôles ou des tâches fixes, sont de simples missions en monde ouvert. Aucune affectation précise, mais tu gagneras des points en fonction de tes actes : plus tu t'y prends bien, plus le score est élevé. »
inclina la nuque, les os craquants. « Très bien. Compris. »
Il poussa la porte et heurta presque une femme d'âge mûr : Mei Lanju, sa femme.
« Va donc voir ! Ils l'ont déjà amenée à l'intérieur ! » Mei Lanju s'interrompit, puis le rabroua.
hocha la tête et se rendit à la chambre de son fils, en écartant les villageois venus se rincer l'œil. « Qu'est-ce que vous regardez comme ça ? Dégagez ! »
Le propriétaire d'origine parlait souvent ainsi, alors les villageois se contentèrent de rire et se dispersèrent.
« Fang Dagang a de la chance, cette fille est un vrai beau brin ! »
« Il paraît qu'elle est étudiante, en plus. Elle a coûté 5 000 ! Le gamin a bien su économiser. »
« Je devrais peut-être commencer à mettre de côté pour mon fils. »
« Pour toi-même, plutôt ! Hahaha ! »
Les sourcils froncés, entra dans la pièce et vit la jeune fille, étroitement ligotée, qui s'efforçait de se redresser. Son visage était plein de terreur tandis qu'elle le fixait, lui et Fang Dagang : elle savait ce qui allait suivre.
« Papa, sors un moment », le pressa Fang Dagang, impatient.
Mais Mei Lanju, qui l'avait suivi à l'intérieur, dit : « Pourquoi tant de hâte ? On ne peut pas jeter un œil à la nouvelle mariée ? »
Fang Dagang accepta à contrecœur. « Bon. Regardez. » Il arracha le tissu de la bouche de la jeune fille. « Appelle-nous Maman et Papa ! »
Au lieu de cela, la jeune fille éclata en sanglots. « S'il vous plaît… s'il vous plaît, laissez-moi partir… »
Les yeux de Fang Dagang se plissèrent. Il avait entendu dire par Li Zi que les épouses achetées devaient être battues jusqu'à la soumission. Il leva la main, et la jeune fille se recroquevilla, mais un rugissement déchira l'air. « Arrête tout de suite ! (Baisse cette main !) »
Fang Dagang se tourna avec surprise vers ses parents. et Mei Lanju échangèrent un regard, sentant tous deux quelque chose d'étrange.
Mei Lanju ajouta promptement : « Tu la frappes dès le premier jour ? Quel genre de mariage est-ce là ? Sortez. Laissez-moi lui parler. » Elle poussa dehors et Fang Dagang tous les deux.
exhala. À présent, il devait trouver comment la sauver, mais ce ne serait pas facile. S'il la laissait partir, sa famille affronterait la fureur des villageois. Et elle n'irait pas loin : entourée de montagnes et surveillée par des hommes oisifs, elle serait en danger plus grand encore.
« Papa, pourquoi tu m'as crié dessus ? » grommela Fang Dagang. Jeune et fort, il se faisait pourtant tout petit devant son père.
lui lança un regard.
'Comment cet idiot a-t-il bien pu naître ?'
« Ton vieux a eu une révélation », décida de le sermonner .
Fang Dagang le fixa. leva un poing. « Il n'y a que les lâches qui frappent les femmes. »
« C'est tout ? Mais avant, tu frappais Maman. »
hésita, puis frappa Fang Dagang. « C'est bien pour ça que j'ai dit que c'était une révélation nouvelle ! »
« Retiens juste ça : les vrais hommes ne frappent pas les femmes ! »
Fang Dagang se frotta le bras endolori et hocha la tête à contrecœur.
La porte s'ouvrit. Mei Lanju sortit et sourit à Fang Dagang. « Je lui ai fait entendre raison. » Fou de joie, Fang Dagang se leva pour entrer, mais sa mère le retint d'un coup. « Où cours-tu comme ça ? On ne devrait pas d'abord organiser un repas de noces ? Aucune manière ! »
Fang Dagang hésita mais, voyant que son père ne s'y opposait pas, il accepta.
jeta un regard étrange à Mei Lanju, puis un œil à la jeune fille, à présent détachée. Avant qu'il ait pu se retourner, une claque sèche atterrit dans son dos. « Qu'est-ce que tu regardes comme ça ? Viens avec moi ! » La douleur fit inspirer entre ses dents.
De retour dans leur chambre, ni l'un ni l'autre ne parla, comme s'ils n'avaient jamais eu grand-chose à se dire. Mais gardait l'oreille aux aguets, à l'écoute du moindre mouvement au-dehors.