En raison de l'incident d'attaque récent et du tumulte nocturne, les autorités de régulation ont pris l'affaire très au sérieux, déclenchant une enquête approfondie dans l'ensemble de l'Alliance des Pourfendeurs de Démons.
Quant au pourfendeur prodige Mo Ran, personne ne parvenait à cerner son jeu.
Son compte recevait régulièrement des versements de « dividendes » d'un montant variable.
Non seulement cela, mais les nouvelles en provenance de la succursale de la Cité de l'Anneau signalaient que les démons de la ville s'étaient mis à l'abri, comme s'ils avaient reçu une information privilégiée.
Le chef adjoint de la base Zhang spécula immédiatement que Mo Ran avait déjà livré jusqu'au dernier repaire de l'Alliance des Pourfendeurs de Démons.
Les soupçons pesant sur Mo Ran s'alourdirent encore.
Au moment où Fang Zhiyi termina de rendre visite au dernier vieil ami, il reçut le message de ses subordonnés : Mo Ran s'était évadé. Sa propre équipe l'avait exfiltré, blessant au passage deux pourfendeurs qui le gardaient !
L'Alliance des Pourfendeurs de Démons avait publiquement annoncé l'exclusion et lancé un mandat d'arrêt contre cette escouade de traîtres !
Fang Zhiyi esquissa un sourire et décrocha le téléphone pour composer un numéro.
« Allô. »
« Vieux Zhang, comment ça va ? »
De l'autre côté, le vice-chef de l'Alliance Zhang ne put réprimer son sourire. « Bien, très bien. Que puis-je faire pour vous cette fois, patron Fang ? »
« J'ai un grand mérite à vous offrir, mais ça dépend de votre capacité à l'encaisser. »
Le vice-chef de l'Alliance Zhang fut aux anges. Ce démon était un bon bougre — non seulement il l'avait aidé à plusieurs reprises, mais il lui avait aussi filé pas mal de faits d'armes. « Patron Fang, dites-moi juste quoi faire ! »
Fang Zhiyi ricana. Au cours des six derniers mois, il avait capturé tous les démons ayant franchi la ligne et les avait remis à ce Zhang. Bien que la réputation de ce dernier ne soit pas des meilleures, c'était un homme qui obtienne des résultats — tout pour les promotions et les augmentations, après tout.
« Discutons-en en personne. »
Pendant ce temps, l'escouade de Mo Ran s'était regroupée dans une vieille maison délabrée, la fatigue et la confusion lisibles sur chaque visage. Marqués comme traîtres, ils devaient soigneusement dissimuler leurs traces, rester à l'écart des zones habitées tout en demeurant vigilants face aux démons vengeurs tapis dans l'ombre.
« On fait quoi maintenant ? » demanda quelqu'un.
« L'Alliance des Pourfendeurs de Démons nous a étiquetés traîtres, et après tous les démons qu'on a tués, eux non plus ne nous laisseront pas partir... »
Le costaud abattit son poing sur la table. « Merdre à ces démons fourbes ! »
Une tension étouffante emplissait la pièce.
Dans un coin, un coéquipier qui bricolait de la ferraille leva soudain un appareil d'allure misérable. « C'est bon ! Le détecteur d'énergie démoniaque ! »
Une lueur de joie traversa le visage de Mo Ran. « On continue comme prévu. »
« Capitaine ? »
« Rappelez-vous, notre but n'a jamais été le pouvoir — c'était la paix mondiale. Seule l'éradication totale des démons peut apporter la vraie paix », déclara-t-il.
Les membres de l'escouade le regardèrent, leurs yeux se durcissant peu à peu d'une résolution nouvelle.
« Rassemblez sept cœurs de démons, pénétrez dans le royaume démoniaque. Je crois que la vérité finira par éclater. »
« Oui ! »
Juste à ce moment, le costaud pointa la télévision. « Capitaine, regardez ! »
Tous se tournèrent vers le vieux poste encombrant dans le coin.
Un flash d'information spéciale apparut à l'écran — sans le son, mais ils reconnurent tous l'homme serrant la main du maire. C'était ce démon serpent ! Ils le reconnaîtraient même réduit en cendres.
« Il ose se montrer aussi effrontément en public ? Il est encore plus fourbe qu'on ne le croyait ! » Les yeux de Mo Ran flamboyèrent de fureur.
« Il trompe les gens ordinaires — il doit avoir un plan plus vaste. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Mo Ran prit une grande inspiration. « Il faut se dépêcher. »
Cette nuit-là, le vieux démon renard Hu Lai, deux bouteilles de vin à la main, rentra chez lui de belle humeur. Les nouvelles du jour l'avaient ravi — qui aurait cru que ce fichu serpent avait de telles compétences ?
Mais à l'approche de sa demeure, il sentit que quelque chose n'allait pas.
« Sortez. »
Effectivement, des silhouettes à capuche surgirent de toutes parts, leurs positions coupant parfaitement toute issue de secours. Le cœur de Hu Lai fit un bond — leur coordination était sans faille.
« Qui êtes-vous ? »
« Vos bourreaux, sale démon », dit l'homme au centre en repoussant sa capuche, révélant un visage bourré d'intentions meurtrières.
Hu Lai pouffa. « Ça fait tant d'années, j'avais presque oublié la sensation d'un combat. On ne peut pas s'asseoir et discuter ? »
Mo Ran secoua la tête. « Je ne perds pas de mots avec les démons. » Fixant le puissant démon face à lui, il ne put s'empêcher de repenser à ce démon serpent. Il ne commettrait pas la même erreur deux fois.
« Tu ne sais même pas— » Une lame fusa. Hu Lai l'esquiva prestement, mais les deux bouteilles de vin tombèrent et se brisèrent, emplissant la ruelle de parfum d'alcool.
« Assez causé. Meurs. »
Le sourire de Hu Lai s'effaça. Son visage vieilli devint grave, puis une vague écrasante d'énergie démoniaque explosa.
« Sept, huit... Capitaine ! Un renard à huit queues ! » hurla quelqu'un.
Mo Ran ricana. Huit queues, et alors ? Aucun démon n'avait jamais échappé à l'encerclement de leur escouade !
Hu Lai était perplexe. Ces pourfendeurs n'avaient-ils pas vu les informations ? Ils attaquaient sans même le laisser parler ! Mais la survie passait avant tout — il sentait la pression émaner de ces humains et n'eut d'autre choix que de se battre sérieusement.
Le combat devint plus féroce à chaque échange. Saisissant une ouverture, Hu Lai balaya l'un des combattants les plus faibles, puis tordit son corps pour éviter un autre coup. D'un nouveau coup, il envoya valser le costaud, le sang giclant de sa bouche.
« L'ai-je frappé trop fort ? » Hu Lai hésita — juste assez longtemps pour que l'une de ses queues soit tranchée.
« Salauds ! Ne sous-estimez pas nos liens ! » rugirent les pourfendeurs.
Hu Lai ne comprit pas les mots, les trouvant plutôt stupides, mais étrangement, leur esprit combatif semblait renaître tandis qu'ils chargeaient à nouveau.
« Puisque vous tenez à me pousser à bout, ne m'en voulez pas d'être impitoyable ! » Perdre une queue était déjà assez agaçant !
En un instant, Hu Lai se transforma en un immense renard cramoisi, prenant enfin ses adversaires au sérieux.
Mais à sa surprise, ces humains étaient redoutables — pas à cause de leur niveau de cultivation, mais parce qu'ils possédaient une résilience inexplicable. Chaque fois qu'il en blessa un, les autres semblaient débloquer un potentiel caché.
Après des dizaines d'échanges intenses, Hu Lai, rouillé par la longue inaction, subit de lourdes pertes.
Sous le coup final de Mo Ran venu d'en haut, l'énorme corps de Hu Lai s'écrasa au sol, rétrécissant pour redevenir un renard de taille ordinaire.
Bien que chaque membre de l'escouade de Mo Ran fût blessé, ils arborèrent un sourire victorieux.
Réprimant son excitation, Mo Ran s'avança. « Reprochez-le à votre nature de démon. »
Hu Lai le regarda. « Je vous ai dit, vous n'avez pas vu les informations... »
« Assez de vos mensonges démoniaques. Moi, Mo Ran, j'exterminerai jusqu'au dernier d'entre vous. » Il leva sa lame.
Hu Lai ressentit un calme étrange. Il avait assez vécu — c'était un marché équitable... ou pas ? Soudain, il se souvint de la grande vision que Fang Zhiyi lui avait peinte : les démons s'intégrant à la société humaine. Il avait vu ces démons travailleurs occuper des emplois humains, changeant lentement le paysage...
« Sale serpent ! » maudit Hu Lai sous cape.
Juste au moment où la lame de Mo Ran allait lui percer l'abdomen, une main saisit brutalement la lame. « Répète ça ? »
Mo Ran se figea sur place.
Hu Lai pouffa amèrement : « Mince, tu ne pouvais pas attendre que je sois mort pour débarquer ? »
Le visage de Fang Zhiyi apparut : « Inutile, va. »
« Démon serpent ! » Mo Ran reprit ses sens, recula vivement. Le reste de l'équipe se mit immédiatement en alerte.