Le petit démon mouton était terrorisé, mais la voie de fuite avait déjà été coupée.
Certains démons trouvaient la cultivation trop fastidieuse et ne comptaient que sur la dévoration d'autres démons pour accroître leur pouvoir. Quant à manger des humains ? Ce n'était qu'une collation pour eux.
Mais juste au moment où l'eau allait bouillir, la porte fut violemment ouverte par un groupe de personnes.
Une douzaine de démons firent irruption, brandissant des armes et hurlant sauvagement alors qu'ils commençaient à attaquer.
Puis, plusieurs démons furent fourrés dans des sacs et emmenés. Le petit démon mouton resta là, hébété, les regardant entrer et sortir comme s'il était complètement invisible.
Pendant ce temps, la période d'introspection de Mo Ran touchait à sa fin. Encouragé par ses coéquipiers, il retrouva sa détermination, résolu à capturer Fang Zhiyi, collecter des cœurs de démons, et finalement restaurer la paix pour l'humanité.
Dans ce but, il conduisit même le véhicule de combat de leur escouade, prévoyant de se rendre directement à Huancheng sur la base d'un renseignement — on disait qu'un autre puissant démon s'y cachait.
Mais juste au moment où le véhicule quitta la ville, l'Alliance appela.
Le chef à l'autre bout du fil parla sur un ton étrange : « Revenez un instant. »
Mo Ran était agacé, mais puisqu'il appartenait à l'Alliance des Pourfendeurs de Démons, il ne pouvait ignorer l'ordre.
À son retour, il fut immédiatement escorté dans une salle d'interrogatoire. Mo Ran fronça les sourcils, outré : « Pourquoi suis-je retenu ici ?! »
Assis face à lui se trouvait son némésis — le vice-président de l'Alliance, Zhang.
Les deux avaient toujours été comme l'huile et l'eau, le vice-président cherchant constamment des moyens de l'embêter, pour se faire humilier à chaque fois. Mais cette fois, le vice-président de l'Alliance Zhang arborait un air suffisant.
« Eh bien, eh bien, Mo Ran. Pas étonnant que tu aies gravi les échelons si vite. »
Mo Ran était perplexe : « Vas-y, crache le morceau, Zhang. J'ai des affaires urgentes ! »
« Affaires urgentes ? Oublie ça. » Le vice-président de l'Alliance Zhang glissa un papier plié vers lui. « Tu l'avais bien caché, mais j'ai été assez minutieux pour le trouver. »
Mo Ran déplia le mot.
« Frère Mo, merci de m'avoir laissé partir la dernière fois. J'ai tenu ma promesse — les démons dans les sacs devraient suffire pour remplir ton quota. »
Mo Ran se figea. Ceci… ceci…
« Fang Zhiyi se souvient de tes paroles. Dorénavant, tu seras le plus grand parmi les pourfendeurs de démons, et je régnerai en maître parmi les démons. Ensemble, nous finirons par régner sur le monde ! »
Le vice-président de l'Alliance Zhang croisa les mains dans le dos. « Astucieux, d'utiliser des méthodes indirectes pour échanger des marchandises. Si ce n'était pour l'un de ces démons qui a fait semblant d'être inconscient et a tout entendu, je n'aurais jamais deviné — Mo Ran, qui a l'air si juste, est en réalité un intrigant qui collabore avec les démons ! »
Mo Ran fut stupéfait. C'était un piège !
À Huancheng, Xiao Hu jeta un regard prudent à Fang Zhiyi, hésitant à parler.
« Crache le morceau. Arrête de me fixer comme un pervers. »
« Je ne pige pas, patron. Pourquoi se donner tout ce mal — planquer le mot dans le mur, laisser des traces — juste pour que ces idiots l'entendent ? »
« Ton cerveau… no wonder tu as perdu de l'argent dans l'usure ! » Fang Zhiyi lança le registre de côté et soupira. Ce type avait quelques compétences, mais pas assez — pur idiot. Arnaquer de l'argent comme escroc de bar, pour tout perdre ensuite dans les prêts ?
« La meilleure façon d'incriminer quelqu'un, c'est de le laisser découvrir les "indices" lui-même, le convaincre qu'il a trouvé la vérité. C'est comme ça qu'on fait croire les gens. Balancer n'importe quoi ? Ça s'appelle de la calomnie. »
« Mais… et s'ils ne découvrent jamais ? » Xiao Hu fronça les sourcils sérieusement.
Fang Zhiyi le balaya d'un geste. « Ça dépend à qui tu fuites l'info. Dis, dans le royaume des démons, un gros bonnet te tabasse tout le temps et te vole ta bouffe. Puis un jour, tu découvres qu'il trompe sa femme avec la belle-sœur de l'Empereur Démon. Qu'est-ce que tu fais ? »
Xiao Hu réfléchit. « Dire à l'Empereur Démon ! »
« T'es vraiment bête. Qui croirait un ninguém comme toi plutôt qu'un démon de haut rang ? »
Xiao Hu se gratta sa tête surdimensionnée.
« Le bon coup, c'est de la fuiter au rival de ce démon. »
Les yeux de Xiao Hu s'illuminèrent. « Ah ! C'est comme ça que mon vieux manager s'est fait virer ! »
Fang Zhiyi haussa un sourcil. « Qu'est-ce que tu faisais exactement, avant ? »
« J'sais pas. La boîte faisait du gros business — un truc sur la remise en valeur des terres ? »
Fang Zhiyi le fixa, incrédule. « Pourquoi t'as quitté ? »
Xiao Hu réfléchit fort. « Ils disaient que je bouffais trop. Un jour, ils m'ont "emmené en mission terrain" et m'ont largué. Puis j'ai rencontré ces démons cochons — ils faisaient des petits boulots sous un pont. Plus tard, j'ai repensé à l'histoire de collègue qui était parti de rien et j'ai essayé de copier… et puis t'es arrivé. »
Il avait l'air presque lésé.
Fang Zhiyi exhalait profondément. « Tu devrais être content que je sois arrivé tôt. Un peu plus tard, et c'est toi qui aurais été envoyé comme appât au Bureau des Pourfendeurs de Démons. »
« Pourquoi ? »
« Laisse tomber. Va retrouver ce démon dont je t'ai parlé ! »
Dans une cour délabrée du vieux quartier, un vieil homme était vautré sur une chaise à bascule, profitant du soleil.
La plupart des habitants étaient partis, ne laissant que les personnes âgées derrière.
Hu Lai plissa les yeux vers le ciel, un léger sourire aux lèvres comme s'il se remémorait de vieux souvenirs. D'un soupir, il écouta l'opéra crépitant de sa radio.
Au numéro d'à côté vivait un démon hérisson — une petite créature laborieuse qui vendait des bricoles artisanales au marché à l'aube, acceptait parfois des petits travaux de couture, et lui apportait souvent des courses.
Hu Lai s'était attaché au petit hérisson. Peut-être qu'avec l'âge, il trouvait les petits démons attachants.
Le monde des humains était sympa. Pas comme chez eux, où chaque repas venait avec le risque que quelqu'un te croque une fesse.
Mais aujourd'hui, même à la tombée de la nuit, le hérisson n'était pas rentré.
Hu Lai fronça les sourcils, éteignit la radio. Ses rides se creusèrent tandis qu'il réfléchissait.
La rumeur disait qu'un nouveau démon puissant était arrivé en ville, unifiant rapidement les factions démons de Huancheng. Serait-ce… ?
L'inquiétude le rongea. Il se leva et traîna jusqu'au portail, scruta dehors avant de finalement sortir.
La pluie menaçait dans l'air.
Mais après quelques pas à peine, il sentit le danger — une présence terrifiante.
Deux silhouettes s'approchaient au loin. L'une, petite, surgit vers l'avant. « Oncle Hu ! »
Hu Lai se détendit à la vue du petit hérisson et sourit chaleureusement. « Ça va ? »
Le hérisson hocha la tête nerveusement, jetant un coup d'œil en arrière. « Il… veut te voir. »
Les yeux de Hu Lai se rétrécirent sur la silhouette qui approchait. Il tira le hérisson derrière lui et demanda sévèrement : « Et toi, t'es qui… ? »
La silhouette éclata de rire avant de déclarer avec une confiance tonitruante : « Ton père ! »