La pièce était comble, tout le monde était venu, sauf Grand-Mère, qui était encore à l'hôpital. L'atmosphère était tendue, lourde d'un mépris mutuel.
« Ruoruo, tu es là ? » Li Mei fit deux pas en avant, tendant la main pour l'attraper, mais Fang Ruoruo esquiva le geste. Li Mei parut surprise.
« Nous en avons discuté — tes tantes, tes oncles et moi — et nous avons décidé que tu ne devrais pas garder cette maison », déclara Li Mei. Fang Ruoruo fut stupéfaite. « Vends-la et partage l'argent entre les aînés. Qu'en penses-tu ? » Elle semblait même satisfaite d'elle-même.
Fang Ruoruo la fixa sans expression avant de enfin parler. « Maman, c'est vraiment ton idée ? Demander à ta propre fille de vendre sa maison ? »
Li Mei hésita. « Oui, vends-la. J'ai réfléchi — à quoi bon une maison pour une fille comme toi ? Tu te marieras plus ou moins tard, et alors elle ira juste à des étrangers. »
Fang Ruoruo maintint son regard sur elle.
Deuxième oncle intervint : « Et cette entreprise que ton père t'a laissée — tu devrais y faire entrer tes cousins et la leur confier. Comment une jeune fille comme toi pourrait-elle la gérer seule ? »
Tante aînée acquiesça. « Je t'ai trouvé un bon parti — un garçon filial et honnête. Épouse-le, et tu vivras confortablement. »
Les yeux de Fang Ruoruo restèrent rivés sur sa mère.
Li Mei se déplaça mal à l'aise sous son regard. « Eh bien ? Dis quelque chose ! Vends la maison, donne l'entreprise à tes cousins — ils veilleront sur toi. Une fois mariée, personne n'osera te maltraiter. »
Xu Jiaqing s'impatienta et s'avança. « Parle ! »
« Depuis quand ma Ruoruo a-t-elle déjà été maltraitée ? Qui d'autre que vous oserait le faire ? » Une voix tonitruante traversa la pièce tandis que Fang Yu entrait, les bras croisés.
La foule se figea. Le visage de Li Xue s'assombrit. « Qu'est-ce que tu fais ici ? C'est une affaire de famille — ça ne te regarde pas ! »
« Ça ne me regarde pas ? » Fang Yu parcourut la pièce du regard, ses yeux se posant sur Xu Jiaqing. Sans hésiter, elle le gifla.
Xu Jiaqing tituba, sonné.
« Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ?! » Li Xue bondit sur ses pieds, mais fléchit immédiatement — l'entourage de Fang Yu, tous habillés de manière uniforme et dégageant une autorité palpable, se tenait derrière elle.
« À quoi ça ressemble ? » rétorqua Fang Yu avant de se tourner vers Fang Ruoruo. « Tu vas bien ? »
Fang Ruoruo sourit. « Je vais bien, Tatie. »
Li Mei la dévisagea. « Pourquoi amener tout ce monde ? Tu crois pouvoir tout écraser sur ton passage ? Je parle à ma fille ! » Elle insista sur le dernier mot.
Fang Yu esquissa un sourire. « Écraser ? Je ne suis pas là pour raisonner — je suis là pour la soutenir. »
« Vous toutes, à faire les personnes bien sous tout rapport pendant que vous complotez comme des vautours. Dès la mort de son père, vous vous êtes ruées comme des mouches sur de la viande pourrie. Vous n'avez pas honte ? »
La pièce tomba dans un silence inquiet.
Fang Zhiyi, observant depuis l'écart, marmonna : « Cette métaphore était inutile. »
« Vieille sorcière ! Avec un fils comme le tien, qui dans son bon sens voudrait l'épouser ? Regarde-toi bien dans le miroir — votre famille est une blague ! Vous rêvez d'une belle-fille parfaite ? Continuez à rêver ! »
« Et toi — la peau plus épaisse qu'un mur d'enceinte, osant exiger son entreprise pour ton fils. Qui crois-tu être ? Connais ta place ! Un crapaud qui convoite la chair du cygne — délirant ! »
« Ne détourne pas le regard — c'est à toi que je parle ! Votre famille pourrit de parasites manipulateurs. Ton fils est un bon à rien qui vit à vos crochets. Pathétique ! »
« Si vous êtes malades mentales, allez vous faire soigner. Ne croyez pas que la folie excuse votre comportement. Essayez d'agir comme des êtres humains, pour une fois ! »
« Vous lui arrangez des rendez-vous à l'aveugle ? Vous n'êtes même pas dignes de lui lécher les chaussures. Dégoûtantes ! »
L'assaut verbal de Fang Yu ne faiblissait pas.
Li Xue finit par craquer. « Sortez de ma maison ! Vous n'êtes pas la bienvenue ici ! »
Fang Yu rit. « Ma maison ? » Elle sortit un acte de propriété et le montra lentement à la pièce. « Celui-ci est à moi. »
La foule poussa un souffle.
« Aussi, chaque meuble, chaque décoration ici coûtait cher — tout est documenté. » Fang Yu claqua des doigts. Maître Yu s'avança, dépliant un dossier.
« Archivé légalement. Photos, vidéos — tout. Un an avant le décès de Fang Zhiyi, il a commandé cet inventaire. Chaque objet de cette maison est répertorié. »
Li Xue devint livide, les lèvres tremblantes. Deuxième oncle, en revanche, rougit de panique. Il pointa la famille de Tante aînée et hurla : « Ce n'est pas nous ! C'est eux ! »
Li Xue trembla de rage. « Tu me jettes en pâture ? »
Fang Zhiyi observa froidement. Typique — ces parents se retournaient toujours les uns contre les autres quand ils étaient démasqués.
Alors que les deux clans en venaient presque aux mains, Li Mei supplia sa fille. « Ruoruo, parle à ta tante. Laisse tomber. Tu te fous de tout ça, non ? C'est la famille ! »
Fang Yu jeta un coup d'œil à Fang Ruoruo, son expression indéchiffrable.
Fang Ruoruo croisa le regard de sa tante, puis celui de Li Mei.
« Tatie, c'est ta maison. C'est ton choix. » Sur ces mots, elle tourna les talons et partit.
« Ruoruo ! » Li Mei tenta de la rattraper, mais fut retenue. « Ne fuis pas ! Li Mei, explique-toi ! C'est toi qui as dit qu'on pouvait vivre ici ! »
Fang Yu les ignora, soulagée. Elle avait craint que Fang Ruoruo ne s'attendrisse. Heureusement, il n'en était rien.
Le chaos dura toute la journée, jusqu'à ce que Fang Yu appelle la police pour signaler une intrusion. La famille Li fut emmenée au commissariat.
Ils nièrent tout — jusqu'à ce que Fang Yu produise les images de vidéosurveillance.
Au moment où la vidéo fut lancée, leur défiance s'effondra.
Li Mei essaya frénétiquement d'appeler sa fille, pour découvrir qu'elle était bloquée. En ouvrant le groupe familial, elle vit le message de Fang Ruoruo :
« Je suis une Fang. Je n'ai pas de parents comme vous. Ma seule famille maintenant, c'est Fang Yu — ma tante. »
Les mains de Li Mei tremblèrent. « Ingrate ! Honteuse ! »
Mais elle avait des problèmes plus gros.
Face à des preuves irréfutables, le tribunal trancha rapidement. L'astronomique somme de dédommagement fit s'évanouir Tante aînée sur le champ. Deuxième seigneur blêmit. Troisième tante, heureusement non impliquée, saisit sa fille et s'enfuit.
De retour au foyer Li, les disputes reprirent de plus belle — Deuxième oncle et Tante aînée se disputèrent, puis Tante aînée et Oncle aîné se retournèrent l'un contre l'autre. Les reproches fusaient de toutes parts.
Bientôt, ils arrêtèrent une stratégie : « Pas d'argent ? Alors prenez nos vies ! »
Mais ils avaient oublié une chose — Fang Yu n'était pas quelqu'un qu'on pouvait brusquer.
Le lendemain, Fang Yu paya un groupe de personnes — surtout des tantes et des femmes âgées — pour stationner devant la maison des Li, brandissant des banderoles « Remboursez vos dettes ». Elles se relayaient par groupes de quatre pour hurler des injures, prenant le relais quand elles étaient fatiguées, maintenant le spectacle de l'aube au crépuscule. Bientôt, la nouvelle du refus des Li de payer leurs dettes se répandit dans tout le village, et même des gens de plus loin vinrent assister au spectacle.
Le foyer Li était plongé dans la morosité, totalement impuissant face aux assauts verbaux rodés qui venaient de l'extérieur.
Une fois de plus, Li Mei devint la cible de la fureur de Tante aînée. Li Xue l'invectiva violemment avant de la chasser, et Li Mei, ne voulant plus rester, rentra précipitamment chez elle.
Mais les ennuis de la famille Li ne firent qu'empirer. Chaque fois que l'un d'eux sortait, quelques manifestants se détachaient de la foule pour le suivre, lui hurlant des insultes tout du long.