Fang Ruoruo se sentait mal à l'aise, surtout à cause de l'odeur de cigarette qui émanait de la main de son oncle.
« Cet endroit est si grand, et tu y vis toute seule. C'est tellement vide... Ah, ton père — après avoir travaillé si dur toutes ces années, parti comme ça... » Les mots frappèrent une corde sensible au plus profond du cœur de Fang Ruoruo.
Ses yeux rougirent.
Bien que son père ait toujours été occupé, son attention pour elle n'avait jamais faibli.
Juste au moment où elle allait parler, on frappa de nouveau à la porte.
En l'ouvrant, elle vit Li Mei sur le pas de la porte.
« Maman... » Fang Ruoruo regarda Li Mei, qui n'allait pas fort ces dernières années — ses cheveux avaient blanchi.
« Ah, je suis venue voir comment tu vas. Oh, grande sœur ! » Les yeux de Li Mei s'illuminèrent en apercevant sa tante, qui se leva immédiatement comme la maîtresse de maison. « Tu es là ? Entre, entre, assieds-toi. »
Pendant qu'elles parlaient de leurs familles, Fang Ruoruo avait la tête lourde. Elle ne se reposait pas bien depuis quelques jours. Elle aurait voulu les renvoyer, mais elles étaient venues pour elle.
« Je suis un peu fatiguée », dit Fang Ruoruo.
Li Mei se leva prestement. « Alors va te reposer. Ta tante et moi resterons ici. Si tu as besoin de quelque chose, dis-le. »
Fang Ruoruo jeta un coup d'œil à Li Mei et acquiesça.
Lorsqu'elle se réveilla, elle se sentait bien mieux. Se souvenant soudain de la famille de sa tante, elle se hâta de sortir — pour rester figée devant le salon encombré de sacs et de valises.
« C'est quoi, tout ça... ? »
Li Mei, qui aidait à déballer, se tourna au bruit de sa voix. « Ruoruo, tu es réveillée ? Je t'ai fait de la bouillie. Va en manger pendant que j'aide ta tante à s'installer. »
« S'installer ? » Fang Ruoruo ne comprenait pas.
« Oui. Ta tante m'a dit que ton cousin se marie, mais que la famille de la fiancée exige un logement décent. Puisque tu as cette grande place, j'ai accepté pour toi. »
« Quoi ? »
Li Mei l'attira sur le côté. « Sois pas radine. Ils ne font que l'emprunter pour le mariage. Ils le rendront après. »
Fang Ruoruo fixa sa mère, la chaleur qui les unissait s'éteignant à nouveau.
« On est toutes de la famille. »
Sa tante sortit en secouant un drap — elle avait déjà choisi une chambre et faisait le lit !
« Tu as logé chez moi quand tu'étais petite. Ça fait si longtemps. Ruoruo, tu n'as pas oublié cette gentillesse, j'espère ? »
En la voyant déballer, le cœur de Fang Ruoruo battait plus vite.
« À l'époque, ta mère avait urgemment besoin d'argent, et ton père n'en avait pas. C'est moi qui l'ai dépannée », commença sa tante en égrenant les vieilles dettes.
« Papa a remboursé depuis longtemps », trancha Fang Ruoruo.
« Ah bon ? Remboursé ? C'est tout ? C'était de l'argent qui a sauvé la vie de ta mère ! Ça s'appelle une dette de reconnaissance, tu comprends ? » Sa tante la dévisagea de travers.
Li Mei renchérit : « Oui, ne compte pas si juste entre proches. Ça casse les liens. »
« Dégagez. »
« Quoi ? » Li Mei n'avait pas saisi.
« J'ai dit : vous toutes, dégagez ! » Fang Ruoruo hurla soudain, surprenant même Xu Jiayuan qui jouait avec son téléphone.
« Comment oses-tu parler comme ça ? On est venues de bon cœur pour te tenir compagnie, et tu nous mets dehors pour une histoire de prêt de maison ? » Sa tante réagit la première. « Enfant ingrate ! Tu as mangé et dormi sous mon toit étant gamine, et maintenant tu refuses d'aider ? »
Le visage de Li Mei se durcit. « Ruoruo, présente tes excuses ! »
Fang Ruoruo tenta de calmer sa respiration.
« Maintenant que tu roules sur l'or, tu méprises les parents pauvres ? Pareille à ton père. C'est lui qui t'a gâtée », continua sa tante, pendant que Xu Jiaqing la toisait avec hostilité.
Li Mei ajouta : « Ruoruo, si tu me reconnais encore comme ta mère, excuse-toi auprès de la famille de ta tante ! »
« Non ! » Fang Ruoruo fit demi-tour et partit, l'esprit en tumulte.
Elle courut jusqu'à l'hôpital. Fang Yu, allongée dans son lit le front plissé, s'illumina en la voyant. « Vite, Ruoruo, file-moi un briquet. J'ai cherché partout — pas de feu. Je crève ici. »
Voir sa tante dans cet état apaisa une partie du chagrin de Fang Ruoruo.
« Tante, c'est interdit de fumer à l'hôpital. »
« Si je fume pas, je te fume, toi ! » Fang Yu rétorqua sans détour. « Je leur ai dit que j'avais pas besoin d'hospitalisation, mais ils m'ont forcée à venir pour des perfusions. Qu'est-ce qui t'arrive ? » Elle remarqua le chagrin de Fang Ruoruo.
« Je... » Fang Ruoruo prit une grande inspiration et expliqua ce qui s'était passé à la maison. « J'avais juste besoin de souffler. T'inquiète pas, tante, je vais gérer. Elles ne profiteront pas de moi ! » Elle serra même le poing.
À sa surprise, Fang Yu eut l'air d'avoir une illumination et sortit un carnet. « Ce père indigne avait quelques tours dans son sac. »
Perplexe, Fang Ruoruo le prit et l'ouvrit.
« Il me l'a donné avant de mourir, en disant que si tu avais un jour des ennuis pour la maison, je devais te le montrer. »
Fang Ruoruo resta figée devant les mots sur la page.
« Attends le bon moment, frappe décisivement. » Une clé était glissée à côté, avec une adresse en dessous.
Fang Yu se pencha avec effort. « "Attends le bon moment" ? C'est quel genre d'énigme, à un moment comme ça ? Attends le bon moment... Il veut dire qu'après que la famille de ta tante a emménagé, je dois mettre le feu à la place ? »
« Tante, c'est bien trop extrême. » L'humeur noire de Fang Ruoruo se dissipa devant les paroles de sa tante.
Puis elle se souvint d'un épisode de ses années lycée.
« Attends le bon moment... »
Elle feuilleta plus loin et découvrit des documents pliés soigneusement. En les dépliant, elle fut stupéfaite.
Pendant ce temps, Fang Zhiyi, qui flottait invisiblement dans les airs, se tendit. Tout se jouait sur cette fille. Bien qu'elle pût agir par elle-même, ce ne serait pas aussi efficace que son propre plan.
« Tante, on va à la nouvelle maison », dit Fang Ruoruo en prenant la clé.
Fang Yu ne comprenait pas.
« Pas d'incendie ? Alors... du poison ? »
Li Xue jubilait. Après le départ en trombe de Fang Ruoruo, celle-ci ne revint jamais, et Li Mei, parlant en son nom, lui assura qu'elle pouvait rester sans souci. Ce geste rapprocha les deux sœurs.
« Cet enfant a été corrompue par son père et sa tante. »
« Elle était si douce gamine — travailleuse et sensée. »
« Regarde-la maintenant. Ah, mais elle est plus jeune, donc bien sûr je ne lui en veux pas. »
Li Mei sourit en se courbant pour passer la serpillière. « Jiayuan, lève les pieds. Laisse-moi nettoyer là. »
Dans un autre quartier, quand la porte s'ouvrit, Fang Yu, assise dans son fauteuil roulant, resta bouche bée. « Ce Fang Zhiyi a vraiment acheté une autre maison dans notre dos ? »
Fang Ruoruo était tout aussi choquée. En voyant une photo d'elle et de sa tante sur le meuble de l'entrée, son cœur se serra.
Fang Yu soupira. « Mon frère était un imbécile dans ses jeunes années, mais plus tard... on dirait qu'il s'est réveillé. » Elle marqua une pause. « Ruoruo, installe-toi d'abord. Une fois remise, je t'aiderai à leur faire face ! »