« Oh oui, c'est moi qui t'ai dénoncée. »
Li Xue ne s'attendait pas à ce que Fang Yu l'admette si facilement.
« Sale garce sans vergogne ! » hurla Li Xue, furieuse.
L'expression de Fang Yu se durcit. Elle se rappela les avertissements récents de son frère, et sa curiosité l'emporta un instant sur sa colère. « Je t'ai aussi dénoncée pour contrebande, mais malheureusement, ils n'ont pas pris ça au sérieux. »
« Toi — ! » Li Xue leva la main pour frapper, mais plusieurs ouvriers avancèrent derrière Fang Yu. « Patron Fang, un problème ? »
Fang Yu esquissa un sourire moqueur. « Quel est le problème ? »
Xu Li saisit le bras de sa femme, le visage sombre. « Nous ne faisions que demander. »
Fang Yu renifla. « Tout ce que vous savez faire, c'est aboyer comme une chienne enragée. Me dénoncer ? J'aurais plutôt tendance à vous en finir. Si Ruoruo ne m'avait pas arrêtée, en disant qu'on est encore de la famille, j'aurais brûlé votre maison ce jour-là ! »
Les yeux de Li Mei s'illuminèrent d'émotion. Elle n'avait pas imaginé que sa fille se souvienne si bien de ses enseignements.
« Maintenant, tu récoltes ce que tu as semé, Li Xue. C'est ce qu'on appelle la justice divine. » Le ton de Fang Yu était délibérément provocateur, mais Li Xue ne put que lancer de vaines insultes, sans oser envenimer les choses.
Alors que le groupe s'en allait, Fang Yu se souvint soudain des instructions de Fang Zhiyi.
« Au lieu de mordre tout le monde, pourquoi ne pas réfléchir à qui pourrait être jaloux que ton fils entre dans cette grande école ? Tsk tsk, chienne sans cervelle. »
Li Xue, qu'on entraînait, se figea. Pour une fois, elle ne riposta pas.
La famille du deuxième frère avait un fils, et la fille du troisième frère avait aussi raté ses examens… S'ils apprenaient que la lettre d'admission de Fang Ruoruo était allée à elle au lieu d'à eux…
Il y a un dicton : le soupçon germe comme une graine, qui devient un arbre gigantesque avec un seul mot.
Fang Yu les regarda partir, fredonnant gaiement. Mais dès qu'elle pensa à nouveau à Fang Zhiyi, un frisson inexplicable lui parcourut l'échine.
Li Xue rentra chez elle, l'esprit en ébullition. Au moment où elle atteignit sa cour, elle criait déjà des injures, déversant sa rage du matin au soir, à user les nerfs de tous.
Le deuxième frère supporta, mais la troisième sœur, Li Lan, ne put plus tenir. Elle déboula par le portail latéral, exigeant de savoir qui Li Xue maudissait. Li Xue lui renvoya : « Celui qui est coupable le sait ! »
Li Lan lui rétorqua, et leur mère arriva bientôt. La vieille avait toujours favorisé sa fille aînée et ordonna immédiatement à Li Lan de rentrer. Mais Li Lan refusa. Avec la foule qui s'amassait pour assister au spectacle, elle n'allait pas reculer — contrairement à Li Mei, elle ne serait pas la risée.
Les cris montèrent jusqu'à ce que les fils de Li Xue s'en mêlent, bousculant et poussant. Li Lan appela son mari et sa fille, et le chaos éclata. Li Mei, affolée, répétait son mantra : « Arrêtez, on est de la famille ! On est tous parents ! » Mais personne n'écouta. Dans la bousculade, quelqu'un la gifla même, la laissant stupéfaite.
La maison des Li bascula dans la pagaille, au grand amusement des spectateurs. La vieille, submergée, s'évanouit et ne fut découverte que bien plus tard — mettant enfin fin à la farce. Mais les fissures dans la famille étaient désormais irréparables, et même les apparences de civilité avaient volé en éclats.
À l'opposé, la famille Fang vivait en harmonie. Bien que réduite à trois personnes, elle était unie. Fang Zhiyi regarda sa fille manger sagement, et une pointe d'émotion le saisit. La voir grandir était doux-amer… d'autant qu'il savait son temps compté.
Il avait interrogé Petit Hei — défier le destin n'était pas impossible, mais les conséquences seraient implacables, comme une série de catastrophes sans fin.
Il n'avait donc d'autre choix que de mettre ses espoirs en Fang Yu.
Fang Yu râlait souvent. Les affaires de Fang Zhiyi n'étaient pas énormes, mais elles l'obligeaient à s'absenter constamment, la laissant élever Fang Ruoruo. Malgré ses plaintes, elle en était venue à considérer la fille comme la sienne. Quand Ruoruo avait besoin d'argent, Fang Yu allait voir Fang Zhiyi. Quand des brutes la harcelèrent à l'école, Fang Yu intervint. Avec le temps, tout le monde sut que Fang Ruoruo avait une tante redoutable.
Ruoruo elle-même était sensée et gentille, avec peu d'ennemis. Contrairement à la ligne temporelle d'origine, elle avait complètement quitté son ancien environnement, et ses notes s'amélioraient régulièrement.
Le seul point noir était son contact maintenu avec Li Mei. Sa mère lui racontait les derniers drames familiaux — comment le cousin aîné avait tabassé le fils du deuxième oncle, ou comment le deuxième cousin s'était fait rosser par la fille de la troisième tante.
Fang Ruoruo ne pouvait que consoler sa mère doucement, incapable de comprendre comment une famille pouvait se retourner ainsi les uns contre les autres.
Elle l'avait remarqué elle-même — chaque fois qu'elle rendait visite à sa grand-mère, sa tante et ses cousins la fusillaient du regard. Mais ils craignaient Fang Yu, qui l'accompagnait toujours, alors ils se contentaient de remarques venimeuses.
« Regardez Ruoruo, elle vit comme une princesse maintenant, il lui faut un chauffeur rien que pour venir nous voir. »
« Pose ça ! On ne voudrait pas que tes vêtements de luxe se salissent et qu'on en porte le blâme. »
« Ruoruo, ton cousin est au chômage. Tu peux demander à ton père de lui trouver un travail ? »
Fang Ruoruo acquiesça. « D'accord, j'en parlerai à lui. »
Sa tante rayonna, entassant la nourriture dans son assiette. « Tu vois ? Ruoruo est la seule qui pense à la famille. Après toutes ces années passées chez nous, elle n'a pas oublié. »
Ruoruo força un sourire, les souvenirs de la cruauté de sa tante et des tourments de son cousin encore frais.
« Ton cousin ne fait que traîner sans vrai travail. Parle à ton père, d'accord ? On est de la famille », insista Li Mei au moment de partir.
« Ne t'inquiète pas, Maman. »
Li Mei jeta un œil à Fang Yu, adossée à la voiture en train de fumer, et fronça les sourcils. « Je sais que tu leur en veux, mais les rancunes de famille ne durent pas. Quand je t'ai élevée seule, ta tante nous a hébergées. Sans elle, on aurait été à la rue. Il faut savoir reconnaître la bonté. »
Fang Ruoruo leva les yeux vers sa tante et acquiesça docilement.
« Arrête tout de suite ! Tu es idiote ou quoi ? Quoi, ta tante t'a sauvé la vie ou quoi ? » Fang Yu roula des yeux. « Combien de fois faut-il que tu te brûles avant d'apprendre ? » Elle s'avança et arracha Ruoruo.
« Viens moins souvent ici. Cet endroit est dégoûtant. »
« Quel est ton problème ? Je parle à ma fille ! » Li Mei avait toujours détesté Fang Yu, surtout en voyant à quel point Ruoruo lui était proche.
« Mon problème ? Ruoruo vient par piété filiale, et tout ce que tu fais, c'est la culpabiliser. Quoi, la famille de ta sœur crève la faim ? S'ils ne peuvent pas survivre, il y a plein de façons d'en finir — se noyer, se pendre, à vous de choisir ! »