Fang Ruoruo acquiesça : « Je les ai lavés très proprement, ne t'inquiète pas, tante. »
Fang Yu força un sourire : « Bien, bien. Range-les d'abord, je les laverai. »
Fang Ruoruo emporta les assiettes vers la cuisine.
« Fang Zhiyi ! Pourriture de bon à rien ! »
Fang Zhiyi eut l'impression que ses tympans allaient éclater : « Quoi ?! »
« Ta fille s'épuise chez les autres, et toi tu restes planté là comme une souche ?! »
« Tante, qu'est-ce qu'il y a ? » Fang Ruoruo revint en courant, le visage tendu.
En la voyant, Fang Yu avala sa colère sur-le-champ : « Rien, je discutais juste avec ton papa. Va jouer un peu, ma chérie. »
Fang Ruoruo jeta un œil à son père, qui lui fit signe de partir, alors elle baissa la tête et s'en alla.
« Tu crois que je le veux ? La garde est perdue — qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Si elles la font faire la vaisselle, je devrais les poursuivre pour maltraitance ? »
« Je vais lui arracher la gueule à cette salope ! » Fang Yu rageait, tournant en rond. « Et ta femme — pfft ! Cette femme lobotomisée ! »
« Économise ton souffle. Donne-moi juste du temps. J'ai des trucs à régler. Quand Ruoruo sera grande, les choses changeront. »
« Qu'est-ce que tu pourrais bien — »
« Tante, j'ai fini de laver les bols. Je les mets où ? »
Fang Yu se tourna, le visage rouge de rage contenue se tordant en un sourire forcé : « N'importe où, ma chérie. »
« Tante, pourquoi ton visage est-il si rouge ? »
« Je suis heureuse. Je suis heureuse que tu sois là. » Fang Yu souffla longuement. « Viens me voir chaque semaine à partir de maintenant, d'accord ? »
Fang Ruoruo regarda son père, mais Fang Yu lui remit le visage en face. « Ne le regarde pas. »
Fang Ruoruo acquiesça.
Fang Zhiyi esquissa un sourire. Une fille doit être féroce — ça l'empêche de se faire marcher sur les pieds. Sa sœur n'est peut-être pas une sainte, mais au moins elle connaît sa place de « tante ».
« Elles croient que la famille Fang n'a pas d'échine ? Comment ose la famille Li nous mener par le bout du nez ? » Fang Yu grinca des dents.
Les frères Xu, Jiaqing et Jiayuan, se sentaient plus tranquilles ces temps-ci — le bandit des devoirs avait disparu. Mais leurs mensonges furent exposés, et les rumeurs à leur sujet se répandirent dans l'école, devenant même une blague parmi les camarades.
Juste quand ils et Li Xue crurent que c'était fini, le bandit frappa à nouveau — les embusquant, déchirant leurs devoirs, et disparaissant, cette fois en emportant jusqu'aux pages en lambeaux. Les frères Xu étaient dévastés.
Quand leur professeur les interrogea, ils ouvrirent la bouche pour s'expliquer mais se rappelèrent leur humiliation passée. Défiante, ils levèrent le menton : « C'est pas nous ! »
Le professeur fut furieux. « Vous ne l'avez pas fait, mais vous avez l'air bien fiers ? »
Tous deux furent punis.
À partir de là, le bandit des devoirs frappa par intermittence. Xu Jiaqing finit par trouver une parade : ne tout simplement pas faire le travail. Puisque personne ne le croyait de toute façon — ni professeurs, ni parents, ni camarades — à quoi bon ?
Le jour où ils payèrent la « protection », Xu Jiaqing proposa de rejoindre les brutes, allant jusqu'à voler l'argent de Li Xue pour « offrir le tribut ».
Le cadet Xu Jiayuan se désintéressa lui aussi de l'école, mais sans l'audace de son frère — il restait simplement dans la lune en classe, perdu dans ses pensées.
Leur comportement bizarre attira l'attention de l'école et de la famille. Sans surprise, Li Xue échoua encore à intervenir. Xu Li pendit ses deux fils par les pieds et les battit sans pitié, laissant Fang Ruoruo écarquillée de choc pendant que les voisins s'amassaient pour regarder.
Li Mei intervint pour calmer le jeu, mais Li Xue lui sauta à la gorge en quelques secondes.
« Qui t'a demandé ta fausse compassion ? Tu gères même pas tes affaires, mais tu viens te moquer des miennes ? »
Li Mei resta interdite. « Grande sœur, je... je n'étais pas... »
« Rien que de vous voir toutes les deux me donne la nausée ! » Li Xue déversa sa rage sur Li Mei et sa fille.
« Crie pas sur ma mère ! » Fang Ruoruo se leva. Li Xue la fusilla du regard, mais Li Mei réagit plus vite, tirant sa fille en arrière. « Tu oses répondre à ta tante ? Tiens-toi tranquille ! »
Fang Ruoruo fixa le visage furieux, humilié de sa mère, sans voix.
Dehors, Fang Zhiyi et Fang Yu arrivèrent pile à l'heure. Voyant le bras de Fang Ruoruo serré par Li Mei, Fang Yu bondit en avant, encore plus hors d'elle que Fang Zhiyi. Elle les arracha l'une à l'autre. « Vous êtes dingue ? C'est quoi ce genre de mère ? Tu essayes d'étrangler ta propre fille ? Toi — » Elle jeta un coup d'œil à Fang Ruoruo et avala la suite.
Fang Zhiyi comprit tout à fait. Bien que Fang Yu n'apparaisse pas dans le scénario d'origine, il savait par mémoire que si elle lâchait toute sa fureur, dix Li Mei ne feraient pas le poids.
« Tante... »
Pendant ce temps, Fang Zhiyi ricana en regardant les deux gamins pendus. « C'est quoi ce cirque ? On égorge les cochons hors saison ? »
« Fang, tu fous quoi ici ? Je te poursuis pour violation de domicile ! » Li Xue hurla.
« On est là pour auditer les comptes. Juste un audit. »
« Audit mon cul ! » Li Xue cracha. L'expression de Fang Zhiyi s'assombrit. « Pas les tiens — les relevés de pension. Si je trouve ne serait-ce qu'un centime manquant sur les frais de Ruoruo, je te trainerai au tribunal tous les jours. »
La pièce tomba dans le silence.
« Fous-moi le carnet. » Fang Zhiyi tendit la main vers Li Mei, qui hésita, pas prête à cette exigence. Après un long silence, elle produisit un cahier — juste un cahier d'écolier.
Avant que Fang Zhiyi ne puisse le prendre, Fang Yu le lui arracha des mains.
« Wahou, cent balles le repas ? Ruoruo, je savais pas que t'étais capable de te manger un jambon entier toute seule ! »
Fang Ruoruo baissa la tête.
« Oh-ho ! Qu'est-ce qu'on a là ? Des fringues neuves ? Ruoruo, laisse-moi voir ces tenues de luxe. » Les yeux de Fang Yu dartèrent vers Li Xue. « Ou alors cet argent a servi à nourrir les cochons ? »
« Toi — ! » Li Xue se jeta sur elle, mais Fang Yu était prête. Elle était venue pour en découdre, et Li Xue paya cash.
Xu Li sortit enfin de sa torpeur et bougea pour intervenir, mais Fang Zhiyi lui barra la route.
Ramassant une brique, Fang Zhiyi la fendit d'un coup de tranchant. « Réfléchis bien. Si tu portes le premier coup, ma riposte sera de la légitime défense. »
Quant aux autres parents, Fang Zhiyi savait qu'ils n'étaient qu'une bande de lâches — aucune chance qu'ils s'unissent contre lui.
Ce ne fut que quand la vieille se mit à hurler qu'elle appelait la police que Fang Yu finit par lâcher prise. Li Xue brailla, roulant par terre en crise de nerfs, un spectacle si grotesque que Fang Yu ne put s'empêcher de rire. Elle recula, claqua des doigts et cracha.
« Fang Zhiyi, emmène ta sœur et ta fille et fichez le camp de ma maison. » L'ex-belle-mère au visage de pierre parla enfin. Faillit pouffer — cette vieille avait regardé sa fille se faire taper sans lever le petit doigt. Quel pragmatisme.
« Je veux bien, mais elle me laisse pas partir. » Il désigna Li Mei, qui restait muette.
Soudain, Li Xue se redressa, hurlante : « Dehors ! Tous dehors ! » Elle pointa la cible la plus facile — Li Mei. « Toi aussi ! Fous le camp de chez moi ! »