Fang Ruoruo se retrouva mariée dans un brouillard, s'installant dans une vie aux côtés d'un homme qui la traitait avec indifférence — leur relation ne relevait guère plus de la simple cohabitation. Son mari travaillait sur un chantier, et elle l'y avait suivi. Pendant ce temps, la famille de la tante aînée prospérait, et dans le groupe de discussion familial, elle s'était érigée en cheffe autoproclamée, dispensant conseils parentaux et leçons de vie à chaque respiration. Elle trouvait même le moyen de critiquer l'enfant de Fang Ruoruo.
Le mari de Fang Ruoruo était un homme silencieux — c'était sans doute ce que la tante aînée avait apprécié chez lui au début. Elle l'exploitait souvent comme main-d'œuvre gratuite, tout en le méprisant d'un dédain à peine dissimulé.
« Regarde-toi, Ruoruo. Regarde ton cousin aîné, puis regarde-toi. Je t'ai dit d'étudier sérieusement, mais tu n'as pas voulu écouter. À présent, tu es coincée à faire ce genre de travail. »
« Cette fille à toi… tsk, tsk. Tout aussi désobéissante que tu l'étais enfant. »
« Tu ferais bien de te dépêcher de faire un fils, sinon ton homme finira par en trouver une autre, plus tôt ou plus tard. »
Fang Ruoruo, son mari et leur enfant étaient traités exactement comme elle l'avait été des années plus tôt — relégués dans un coin pendant les repas de famille, sa fille regardant les autres enfants jouer avec envie sans oser les rejoindre.
Elle restait un sujet de conversation dans la famille, mais seulement comme exemple à ne pas suivre.
Puis, lorsque sa fille tomba gravement malade, Fang Ruoruo se souvint de la maison qui lui revenait de droit. Elle alla voir la tante aînée pour la récupérer, mais se fit repousser par son cousin aîné, qui la foudroya du regard et lança : « Ta maison ? C'est la mienne ! Je te verse de l'argent tous les mois — elle est payée depuis longtemps ! »
Les yeux de Fang Ruoruo s'écarquillèrent. Quels paiements ? Il ne lui avait envoyé que mille yuans symboliques par mois pendant un an avant de cesser net. Mais elle était trop épuisée pour se battre encore.
« S'il vous plaît… Yaya est à l'hôpital maintenant. Nous avons besoin d'argent… »
« Pourquoi venir quémander chez nous ? Tu n'as pas les moyens de soigner ton propre enfant ? » La tante aînée croisa les bras, sa voix dégoulinant de moquerie.
Sa mère, qui s'était remariée depuis longtemps et avait eu un fils avec son nouvel époux, ne lui donna que deux mille yuans misérables. « Tu es une femme adulte. Tu ne peux pas continuer à compter sur ta mère, non ? »
Fang Ruoruo refusa d'abandonner sa fille. C'est cette détermination qui fit enfin craquer son mari. Dans un rare éclat de colère, il fracassa tout dans leur logement, comme s'il libérait des années de ressentiment accumulé, avant de déclarer froidement : « On divorce », et de partir sans se retourner.
Devant sa fille alitée à l'hôpital, Fang Ruoruo ne put s'arrêter. Elle intenterait un procès pour sa maison, s'épuiserait au travail — elle devait sauver son enfant.
Lorsque la nouvelle du procès se répandit, toute la famille se tourna contre elle, y compris Li Mei. Fang Ruoruo s'effondra. Quel droit avaient-ils de la juger ? Qu'avait-elle jamais fait de mal ?
Mais juste avant le procès, épuisée et désorientée par le manque de sommeil, elle fit une chute de hauteur sur son lieu de travail et ne se réveilla pas.
Même dans la mort, ses proches ne la laissèrent pas tranquille. À ses funérailles, ils désignèrent son cercueil et firent la leçon aux enfants : « Votre cousine a connu une fin si tragique parce qu'elle était trop égoïste, trop sans cœur envers sa propre famille. »
Quant à la petite fille à l'hôpital, elle mourut le lendemain.
Après avoir lu l'histoire, Fang Zhiyi baissa le regard.
« Petit Hei, tu sais quoi ? »
Petit Hei le regarda.
« Être parent… ce n'est pas seulement subvenir aux besoins de ton enfant. »
Petit Hei tressaillit. « Tu as l'air contrarié ? »
Fang Zhiyi sourit. « Pas contrarié. Juste… un peu en colère. »
L'original Fang Zhiyi avait quitté la ville après avoir divorcé de Li Mei, portant la culpabilité d'avoir abandonné sa fille sans jamais revenir la voir. Il s'était noyé dans le travail jusqu'à en mourir d'épuisement.
Mais lui n'était pas l'original Fang Zhiyi.
« Il y a encore une chose qui me tracasse… »
« Hmm ? »
Avant que Fang Zhiyi ne puisse parler, Petit Hei coupa court avec une réalisation soudaine : « Tu vas mourir. C'est le destin. Tu n'as pas le choix. »
« Salaud. »
« Vieux Fang ! Tu rêves encore à l'heure qu'il est ? » Le manager, son bedon de bière saillant, dandinait vers lui avec un sourire lubrique. « Tu penses encore à cette femme adultère ? » Sa voix était assez forte pour que tout le monde l'entende, mais personne ne rit — ce n'était pas une blague.
Fang Zhiyi leva les yeux. Ah, parfait. Un punching-ball — le manager qui avait exploité l'original Fang Zhiyi pendant des années.
« Qu'est-ce que tu as avec ton air ? Tu as fini les plans de construction que je t'ai demandés hier ? » Le manager vacilla sous son regard.
Fang Zhiyi se leva. « Finis ta mère. »
Le manager gras se figea. « Qu'est-ce que tu as dit ?! »
« J'ai dit : finis ta mère. » Fang Zhiyi soutint son regard sans ciller.
« Toi — ! » Le visage du manager vira au cramoisi. Ce larbin sans couilles osait l'injurier devant tout le monde ? Il leva la main pour le frapper, mais Fang Zhiyi n'esquiva pas — il bloqua simplement le coup.
Un sourire pâle étira les lèvres de Fang Zhiyi. « Tout le monde l'a vu. C'est lui qui a frappé le premier. »
« Tu te rebelles ?! » hurla le manager. D'ordinaire, quelques gifles suffisaient à renvoyer Fang Zhiyi au travail comme un chien battu. Avait-il perdu la tête aujourd'hui ? Mais avant qu'il ne réalise, un poing s'écrasa sur son visage.
La bagarre éclata si soudainement que tout le monde resta figé.
« Retenir les primes, hein ? Refiler ton boulot aux autres, puis t'attribuer le mérite quand c'est fait et les blâmer quand ça rate ? »
« Demander à quelqu'un s'il est en phase terminale quand il prend un congé maladie ? »
« Heures sup non payées ? Si tu aimes tant les heures sup, pourquoi ne les fais-tu pas toi-même ? »
« J'ai aussi vu comment tu tripotais les fesses de cette stagiaire. Tu ne t'y attendais pas, hein ? »
Chaque accusation était ponctuée d'une gifle.
Les collègues restaient stupéfaits, mais à mesure que les paroles de Fang Zhiyi faisaient mouche, leurs expressions basculèrent vers une fureur partagée.
« Frappe-le ! »
« Tue-le à coups de poing ! »
(Pas littéralement, bien sûr.) Le vacarme attira le patron hors de son bureau — juste à temps pour que Fang Zhiyi porte le coup de grâce :
« Ah, et je sais que tu craches dans le thé aux baies de goji du patron. Et comment tu as noté en secret l'adresse de sa maîtresse. Quoi, tu préparais un coup d'État ? »
Le patron, sur le point d'intervenir, marqua une pause, ses yeux perçants se braquant sur le manager recroquevillé.
« C-comment tu sais ça ?! » Le manager, sonné par la raclée, lâcha la pire réponse possible.
Fang Zhiyi « remarqua » le patron à cet instant et s'écarta vivement, feignant l'indignation. « Comment je sais ? C'est pas toi qui te vantais ? Tu disais que tu utiliserais les secrets du patron pour changer de boîte ? Falsifier les documents, c'était pas ton idée ? »
Le manager pâlit. Comment Fang Zhiyi savait-il tout ça ? Pire, le patron était juste là.
« Patron, n'l'écoute pas ! J'ai jamais… »
Le patron leva la main. « Assez. Se battre sur le lieu de travail est inacceptable. Occupez-vous de lui en conséquence. » Il n'avait aucune raison de douter de Fang Zhiyi — cet employé avait toujours été docile et ponctuel, pas un seul retard en des années. Et il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu connaître ces secrets autrement.