« Quoi ? » Huang Minhao demeura un instant hébété.
Xiao Qi, qui avait suivi Fang Zhiyi, sortit une paire de menottes. « Nouveau règlement — encore en phase de test, mais tu peux servir d'exemple. »
Huang Minhao se débattit, en vain.
« Selon le nouveau règlement, tes informations personnelles seront rendues publiques, et tu subiras un an de rééducation par le travail obligatoire. Tu as le droit de garder le silence — quoi qu'il en soit, je m'assurerai que tu le fasses », grimaça Fang Zhiyi. « Ah, au fait, c'est ma sœur qui a poussé cette loi. Tu t'y attendais pas, hein ? Ton petit numéro vient d'apporter l'étincelle qui manquait. »
« Comment… » Huang Minhao chercha du regard un secours désespéré. Son fils, toujours étalé par terre, le fixait d'une haine pure, pendant que son père restait là, spectateur.
Fang Zhiyi promena aussi les yeux autour de lui.
Ce vieux a une sacrée longévité.
« Apprenti, quelle est la peine pour tentative de meurtre ? »
Xiao Qi figea, puis son regard alla instinctivement vers l'adolescent. « Quelques années, mais comme il est mineur… »
« Y a pas la prison pour mineurs ? »
« C'est contre le protocole, Maître », marmonna Xiao Qi. « Aïe ! Pourquoi tu me donnes un coup de pied, Maître ? »
Fang Zhiyi soupira. Ce type était désespéré — un rigoriste borné. Mais en voyant Huang Wenhao se relever en boitant, il secoua la tête. Tant pis.
Si la victime ne portait pas plainte, il pouvait bien laisser tomber.
Fang Nuan continua de vivre sa vie avec application. Quand elle apprit que son ex-mari était devenu le premier condamné sous la nouvelle loi, elle marqua une pause de quelques secondes. Puis, entendant le nom de son frère mentionné, elle baissa simplement la tête et reprit la lecture de ses dossiers.
Huang Minhao effectua son an de rééducation. Son tuteur devint Vieux Huang, bien que le vieillard peine à s'occuper de lui-même. Huang Wenhao quitta définitivement l'école, vivant de la pension que sa mère versait. Il se referma de plus en plus sur lui-même, sa rancœur contre la famille Huang couvant sous la surface. Lentement, il commença à ressembler à son père.
La différence, c'est que si le corps de Huang Minhao portait les cicatrices de son passé, les blessures de Huang Wenhao étaient toutes dans son âme.
Vieux Huang avait cru pouvoir rester à l'écart, indemne au chaos. Il n'avait pas prévu que son petit-fils ingérable dirigerait toute sa rage contre lui.
Faim et insultes devinrent le quotidien.
Quand Huang Minhao rentra chez lui, les gens montraient du doigt et chuchotaient sur son passage. En tant que premier contrevenant de la nouvelle loi, il était bien plus infâme que tous ceux qui suivraient.
Il poussa la porte, prêt à déverser sa frustration, mais personne ne lui prêta attention.
Vieux Huang restait assis dans le vague, le regard perdu vers le ciel, pendant que Huang Wenhao taillait machinalement le coin d'une table avec un couteau de cuisine.
Une vague subite de désolation submergea Huang Minhao.
En deux ans, Vieux Huang était mort.
Huang Minhao vieillit, tandis que Huang Wenhao devint adulte. Les rôles s'inversèrent — ce fut désormais le fils qui hérita de la cruauté de son père, lançant insultes et coups au moindre prétexte. Huang Minhao ripostait, même en position de force inférieure.
Mais père et fils restaient prudents, terrifiés à l'idée d'être à nouveau arrêtés.
Avec la nouvelle loi pleinement appliquée et des peines plus lourdes que jamais, ils étaient piégés — se blessant l'un l'autre, se craignant l'un l'autre, jusqu'à ce que l'un d'eux meure.
Fang Zhiyi garda ses distances avec Fang Nuan. Il savait que le propriétaire d'origine de ce corps avait profondément blessé sa sœur, et s'éloigner était le mieux qu'il pouvait faire.
Mais au cours d'une enquête, le protagoniste obstinément droit — Xiao Qi — fit irruption dans une planque de criminels.
Au moment où il allait être haché menu, Fang Zhiyi déboula, recevant le coup mortel à sa place.
Bien que Fang Zhiyi, avec sa perspective divine, trouvât Xiao Qi totalement dénué d'empathie, il ne pouvait pas critiquer sa logique. Si chacun agissait en justicier, chacun avec sa propre boussole morale, le monde basculerait dans le chaos.
Xiao Qi serra le corps mourant de Fang Zhiyi contre lui, le visage tordu par l'angoisse. Il saisit un couteau, prêt à exécuter l'agresseur, mais Fang Zhiyi l'en empêcha.
« Il faut… que tu réfléchisses. »
Fang Zhiyi mourut.
La rumeur courait qu'il avait tenu juste assez longtemps pour finir son testament — la moitié de ses économies à ses parents, l'autre moitié à sa sœur, en précisant même ce qu'il adviendrait de ses caleçons usés. Il expira au moment où les secours arrivaient.
À sa cérémonie, les vieux parents de Fang Zhiyi restaient hébétés devant sa tombe. Non loin, Fang Nuan, vêtue de noir, laissait couler une unique larme.
« Je t'ai pardonné depuis longtemps, abruti de frère… »
« Bon sang… je me suis quand même fait embarquer dans le scénario du destin ? » soupira Fang Zhiyi.
« Bien sûr. En tant que mentor du protagoniste, tu devais mourir. »
Flottant en tailleur au-dessus de ses propres funérailles, Fang Zhiyi se souvint soudain de quelque chose. « Alors ? »
La petite créature noire fit claquer sa langue. « Tu avais raison. Elle a deviné que tu étais réincarné toi aussi. »
« Ce monde est épuisant — tant de fils à gérer. Tu peux pas être un peu plus fiable la prochaine fois ? »
La créature ne répondit pas. Fang Zhiyi remarqua que son corps… grossissait ? Clignotait comme un signal perdu.
« Hé, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« J'ai fini de digérer l'énergie des mondes précédents », dit-elle. « Il faut qu'on parte. L'ordre cosmique de ce monde m'a repérée. »
Fang Zhiyi et la créature disparurent dans un tourbillon de vide.
Fang Nuan continua sur le chemin que son frère avait tracé pour elle. Elle avait toujours trouvé son brusque changement déconcertant, mais ses souvenirs de sa vie antérieure l'avaient remplie de ressentiment, alors elle l'évitait.
Il avait dû être réincarné lui aussi — et alors ? Ça pouvait effacer la douleur qu'il avait causée ?
Ses sentiments envers Fang Zhiyi restaient complexes.
Mais quand elle apprit sa mort et son testament presque comiquement méticuleux, ses larmes éclaboussèrent les dossiers dans ses mains.
Après cela, elle mit enfin de côté son travail sans fin, et se mit à voyager à travers le monde. Parfois, elle passait voir l'ex-mari violent et son fils ingrat.
En voyant Huang Wenhao grandir pour devenir l'image de son père, Fang Nuan sourit.
Chaque année, elle se rendait sur la tombe de Fang Zhiyi, s'asseyait un moment pour lui raconter ses histoires — qu'il l'entende ou non.
Elle se demandait ce que son frère avait enduré dans sa vie précédente. Quoi que ce fût, il l'avait aimée profondément. Sinon pourquoi serait-il revenu la sauver après sa réincarnation, lui apprenant à riposter, à résister, à grandir, à tenir debout sur ses propres jambes ?
Et puis il était parti. Ce jour où le père et le fils Huang étaient venus semer le trouble, elle l'avait repéré caché dans la foule. En revoyant Huang Minhao, elle avait voulu le tuer dans une frénésie — mais au moment où son regard croisa celui de Fang Zhiyi, elle sut quoi faire.
Elle ne laisserait pas son frère sans espoir nettoyer ses dégâts pour l'éternité.
Fang Nuan déposa un bouquet sur la tombe, fixant la photo gravée dans la pierre. La chaleur lui emplissait le cœur.
Fang Nuan — le nom qu'il lui avait donné.
Il était vraiment parfait.