Huang Wenhao regarda son père ivre avec surprise, d'abord, puis la compréhension lui vint — cela devait être à cause de ce que sa mère avait fait autrefois, quelque chose qui avait réduit son père à cet état !
Il aida Huang Minhao à regagner sa chambre pour qu'il se repose. Huang Minhao ne cessait de marmonner des bêtises saoules, et face à cette scène, Huang Wenhao n'évoqua pas la question de l'argent.
Ce ne fut donc que le lendemain matin qu'il finit par réclamer l'argent à Huang Minhao.
Huang Minhao se figea. De l'argent ? Puis il se souvint — la veille, il en avait eu, mais il était sorti boire, était tombé sur un créancier, et avait filé tout ce qui lui restait. Il n'en avait plus maintenant.
Mais en regardant son fils, il dit simplement qu'il avait investi l'argent dans une affaire et promit de payer dans deux ou trois jours.
« Je suis désolé, mon fils. C'est entièrement ma faute. Si ce n'était pas pour ta mère, à l'époque... » La voix de Huang Minhao se brisa d'émotion.
Face à cela, Huang Wenhao changea vite de sujet, consolant son vieux à la place.
Ce jour-là, il ne remit pas l'argent.
Ni le lendemain.
L'école insista fortement, et l'enseignante vint le relancer. Huang Wenhao baissa la tête, silencieux, pensant : Attendez un peu. Quand l'affaire de mon père rapportera, je vous jetterai l'argent à la figure !
Le retard s'étira sur un mois. L'enseignante passa de demandes discrètes à une convocation devant toute la classe. Tous ses camarades se retournèrent pour le fixer, chuchotant entre eux. À cet instant, Huang Wenhao ressentit une vague de malveillance et la piqûre de leurs rires moqueurs.
La rage l'inonda.
Alors il renversa son bureau et quitta la classe en trombe, ignorant les cris derrière lui.
De retour à la maison, le vieux Huang était toujours là, profitant du soleil. Huang Minhao, comme d'habitude, n'était nulle part.
Huang Wenhao arpenta la cour, mordant sa lèvre, alternant entre insultes contre l'enseignante et ses camarades. Attendez — je leur ferai regretter ! Aujourd'hui, cette femme envoyait la pension. Même si l'argent de l'affaire de son père n'était pas encore arrivé, il y en aurait assez pour couvrir ses frais.
Mais au lieu de Huang Minhao, ce fut l'enseignante qui se présenta — et derrière elle, quelques hommes à l'allure rude.
Huang Wenhao gela, puis la fureur le submergea. « Vous venez chez moi réclamer les frais d'uniforme scolaire ? » cracha-t-il, le ton acerbe.
L'enseignante le regarda avec une expression complexe. Une seconde plus tard, un homme costaud s'avança et l'attrapa par le col. « Alors c'est toi, le petit morveux qui a renversé un bureau et blessé ma fille ? »
L'esprit de Huang Wenhao se vida. Un éclair de mémoire — le moment où il avait renversé le bureau. La fille devant lui, avec ses couettes, qui lui avait un jour demandé de l'aide pour un exercice.
Serait-ce... ?
Avant qu'il n'ait le temps de réfléchir davantage, l'homme lui gifla violemment le visage — une fois, deux fois. Le vieux Huang se dressa sur ses pieds, mais fidèle à lui-même, il se contenta de regarder. Rien de plus.
Le visage de Huang Wenhao devint engourdi. Heureusement, l'enseignante intervint vite. « Arrêtez ! Ne frappez pas l'enfant. Parlons aux parents. »
L'homme serra les dents mais lâcha prise.
La peur 소비a désormais Huang Wenhao. Tout son corps tremblait comme une caille effarouchée.
Juste à ce moment, Huang Minhao rentra, fredonnant un air. C'était le jour où cette maudite femme envoyait l'argent, alors il s'était offert une bonne beuverie, avait acheté deux bouteilles correctes et des en-cas, et mis de côté un peu pour le mois à venir. Mais en levant les yeux, il vit la foule devant sa maison — les voisins qui gavaient la scène.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » demanda Huang Minhao.
« Vous êtes le père de Wenhao, n'est-ce pas ? » L'enseignante s'interposa rapidement entre lui et le parent en colère, ne voulant pas que les choses dégénèrent. « Il y a trop de monde ici. On en parle à l'intérieur ? »
Huang Minhao jeta un coup d'œil autour de lui, puis acquiesça.
Ils entrèrent tous dans la cour, la grille se refermant derrière eux.
L'homme costaud le dévisagea. « Votre fils a blessé ma fille. Qu'avez-vous à dire pour votre défense ? »
« Quoi ? » Huang Minhao parut stupéfait.
« Ton fils a fait du mal à ma gamine ! Ne fais pas l'innocent ! »
L'enseignante se hâta de tenter une médiation.
Huang Minhao regarda instinctivement Huang Wenhao, qui, en voyant son père, se rapprocha immédiatement de lui pour trouver du soutien. « Je n'ai pas fait exprès ! »
« Tu oses encore répondre ? » L'homme lui pointa le doigt dessus, ses trois compagnons dévisageant le père et le fils.
Huang Wenhao se recroquevilla. « Papa... »
Huang Minhao avala difficilement. « Qu'est-ce... qu'est-ce que vous voulez ? »
« Une indemnisation ! Et des excuses ! »
Huang Minhao n'avait pas d'argent à donner — la majeure partie de ce qu'il venait de toucher était déjà dépensée. Sous la médiation de l'enseignante, il signa une reconnaissance de dette. Une fois les hommes partis, Huang Wenhao souffle un coup tremblant — mais l'enseignante se retourna.
« Aussi, Huang Wenhao, ton comportement aujourd'hui est inacceptable. Tu es suspendu une semaine pour réfléchir. »
Huang Wenhao mordit sa lèvre, la rancœur brûlant dans ses yeux.
« Papa, je ne savais vraiment pas — »
CLAC !
Huang Wenhao serra sa joue, fixant son père d'habitude si doux, incrédule.
Huang Minhao haletait, dévisageant ce fauteur de troubles. Non seulement son argent de boisson était parti, mais il avait encore une dette sur les bras !
« Ne m'appelle plus papa ! Petit morveux ! Je t'envoie à l'école pour étudier, et tu fais des histoires ? Tu veux finir comme ta mère bonne à rien, me pourrir la vie ?! »
« Je — » Huang Wenhao resta sans voix.
Huang Minhao empestait l'alcool. En regardant le garçon, les souvenirs de cette femme lui revinrent en masse. L'alcool troubla son jugement, et il leva la main pour frapper à nouveau.
Le vieux Huang se tenait à côté, observant comme toujours, soupirant d'impuissance.
Cette nuit-là, les injures de Huang Minhao résonnèrent dans la maison des Huang.
Pour la première fois, Huang Wenhao ressentit du regret. Il voulait retourner en arrière — revenir à cette vie confortable en ville. Sa mère était peut-être occupée, mais au moins elle ne l'avait jamais laissé avoir faim. Ne l'avait jamais frappé.
Il prit sa décision. Il retournerait en ville.
À l'aube, pendant que Huang Minhao dormait encore, il quitta la maison en catimini. Sans le sou, il marcha en se fiant à sa mémoire.
Épuisé, il s'arrêta pour se reposer au bord de la route — mais bientôt, une moto s'arrêta à sa hauteur. Huang Minhao en descendit, remercia son copain de beuverie, puis lança un regard furieux à Huang Wenhao.
« Tu as le culot de t'enfuir, hein ?! »
Huang Wenhao fut traîné de force à la maison.
Et il apprit une chose de plus : plus tôt dans le mois, sa mère avait envoyé quelqu'un faire signer un document à Huang Minhao — renonçant officiellement à toute garde. Huang Minhao n'avait pas objecté.
Quand Huang Wenhao vit son père saisir un bâton, ses jambes fléchirent. Il implora le vieux Huang de l'aider, mais le vieil homme se contenta de soupirer et ne fit rien.
Pendant ce temps, au cabinet d'avocats...
Fang Nuan était occupée quand son assistant s'approcha. « Fang, il y a un couple âgé qui demande à vous voir. Ils disent... ils sont vos parents. »
Fang Nuan marqua une pause, son expression glaciale. « Dites-leur de partir. Je n'ai pas de parents. »
Elle s'éloigna, le claquement sec de ses talons résonnant.
L'assistant l'appela : « Ils veulent juste s'excuser avant de partir. »
« Dites-leur que c'est inutile. Ils ne me doivent rien, et je ne leur dois rien. »