L'Empire de l'Étoile Bleue.
La vie de Fang Zhaodi était tragique, un fait évident dès son nom.
Jusqu'à la naissance de son frère cadet, Fang Zhaodi fut largement rejetée par sa famille — excepté par sa grand-mère, qui lui glissait en cachette des friandises et lui racontait des histoires de sa jeunesse.
Mais sa grand-mère était vieille, et quand Fang Zhaodi se faisait gronder, elle ne pouvait que baisser la tête en silence et tripoter ce qu'elle avait dans les mains.
Fang Zhaodi alla à l'école un temps, mais son père ne vit aucune utilité à instruire une fille. Il estima qu'elle ferait mieux d'aider à la maison, alors on la retira de l'école.
Elle aimait lire mais détestait l'école, où les camarades lui demandaient, curieux — ou moqueurs — l'origine de son nom.
Zhaodi, Zhaodi.
Ce ne fut qu'à la naissance de son frère que Fang Zhaodi comprit un peu les intentions de ses parents. Ils regardaient le visage souriant de leur fils avec une expression qu'ils n'avaient jamais tournée vers elle.
Fang Zhaodi jeter un coup d'œil furtif à son frère nouveau-né. Ses minuscules mains roses s'étendaient, si adorables que son cœur fondit — jusqu'à ce que ses parents la chassent, lui ordonnant de retourner au travail.
À partir de ce jour, tout dans la maison parut exister uniquement pour son frère.
En grandissant, Fang Zhaodi quitta le foyer pour travailler. Les injonctions de ses parents résonnaient à ses oreilles : l'argent qu'elle gagnait devait payer les études de son frère.
Elle n'en voulait pas, comme si c'était simplement son destin. Quand on la harcelait ou qu'on lui volait son salaire, elle l'endurait en silence. La jeune fille frêle avait depuis longtemps appris à tout accepter — même quand son supérieur lubrique la tripotait, sa seule résistance fut de raidir le corps.
Son frère grandit vite, et elle fut fière d'avoir tant contribué à sa scolarité. Sa mère lui assura qu'une fois son frère réussi, il prendrait soin d'elle. À ces moments, le dos légèrement voûté de Fang Zhaodi se redressait d'un espoir discret.
Mais cette année-là, à son retour, son père l'informa qu'un mariage était arrangé. Elle se marierait après le Nouvel An.
Fang Zhaodi fut terrifiée. Elle n'avait jamais rencontré l'homme — pourquoi devait-elle l'épouser ?
Ses parents en discutèrent ouvertement devant elle. Elle comprit que l'homme avait un handicap, mais que sa famille était riche et prête à verser une lourde dot pour elle. Effrayée, elle tenta de demander conseil à son frère, mais il restait enfermé dans ses jeux vidéo, agacé par sa présence.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Toute fille finit par se marier. »
« Les Huang sont riches. Tu vivras confortablement une fois mariée. »
« Ta dot sera gardée en lieu sûr par ta mère. »
Et ainsi, Fang Zhaodi fut mariée dans la confusion.
L'homme boitait. Elle mordit sa lèvre tandis que ses yeux sombres la parcouraient comme un prédateur évalue sa proie.
La vie chez les Huang ne différait pas de l'avant. Fang Zhaodi travaillait sans relâche, mais sa belle-mère n'était jamais satisfaite, ses paroles venimeuses. Cela n'atteignait guère Fang Zhaodi — sa propre mère l'avait traitée de la même façon.
Mais son incapacité à concevoir attira bientôt le mécontentement des Huang.
Une nuit, après avoir bu, Huang Minhao montra sa vraie nature, la giflant à répétition. Son beau-père fumait calmement, pendant que sa belle-mère l'encourageait d'injures.
Fang Zhaodi resta alitée toute la journée suivante. Le soir, comme elle ne préparait pas le dîner, Huang Minhao la battit à nouveau.
À partir de ce jour, Fang Zhaodi plongea en enfer.
Non — peut-être plus exact de dire qu'elle n'en était jamais sortie.
Ses parents vinrent lui rendre visite, mais peu leur importait qu'elle ait été battue. Sa mère dit que c'était sûrement sa faute pour ne pas avoir fait les choses correctement, puis la rassura : un peu de disputes et de bagarres, c'est la vie de couple.
Ils voulaient que Fang Zhaodi réclame de l'argent aux Huang — son cadet avait flashé sur une fille, et la famille de celle-ci exigeait de lourds présents de fiançailles. Ils n'avaient pas assez.
Une fois partis, avant même que Fang Zhaodi n'ouvre la bouche pour demander de l'argent, sa belle-mère se lança dans une tirade d'injures, l'accusant d'être un fardeau inutile qui n'avait épousé les Huang que pour voler leur argent au profit de sa propre famille.
Fang Zhaodi n'avait aucun moyen de se défendre. Quand Huang Minhao rentra et vit sa mère insulter sa femme, il entra dans une rage et battit à nouveau Fang Zhaodi.
Cette fois, elle fut gravement blessée. Ce ne fut que devant la gravité de ses blessures que les Huang l'emmenèrent, à contrecœur, chez le médecin du village. Là, ils reçurent une joyeuse nouvelle : Fang Zhaodi était enceinte.
Pendant un temps, les coups cessèrent. Son mari lui sourit même parfois, et Fang Zhaodi se mit à croire, dans un brouillard, que ses jours de souffrance étaient enfin terminés.
Le temps passa, et Huang Wenhao naquit. Fang Zhaodi regarda son enfant avec un amour de mère, et même quand sa propre famille rompit les liens, déclarant ne plus la reconnaître, elle s'en moqua.
Elle comprenait beaucoup de choses maintenant — comment ses parents n'avaient jamais voulu qu'elle serve à soutenir son frère, ce frère distant, indifférent.
Mais la trêve ne dura pas. L'étang à poissons de Huang Minhao fut dévasté par une tempête soudaine, et quand il rentra voir sa femme jouer joyeusement avec leur enfant, une fureur sans nom s'éleva en lui.
Alors Fang Zhaodi fut battue à nouveau. D'abord, Huang Minhao évita de le faire devant leur fils, mais bientôt, il ne s'en soucia plus.
Huang Wenhao regardait sa mère se faire battre, applaudissant et riant parfois, au grand amusement de son grand-père.
Une voisine signala un jour les violences aux autorités, mais pour les Huang, c'était une affaire de famille. Les fonctionnels ne purent que partir, impuissants, après les avoir grondés. Derrière portes closes, les violences continuèrent.
Un repas mal cuit, du linge non lavé, une partie de cartes perdue — n'importe quoi devenait prétexte à la violence de Huang Minhao.
Dans un tel environnement, le jeune Huang Wenhao apprit à dévisager sa mère et à imiter les coups de son père. Ses coups ne faisaient pas mal, mais le cœur de Fang Zhaodi se changea en glace.
Finalement, un jour, elle s'enfuit, échappant à cette maison infernale.
Fang Zhaodi n'avait aucune compétence, alors elle survécut en vendant son corps. En chemin, elle croisa une autre femme, le visage tuméfié. Cette vue réveilla la peur et la haine enfouies au fond d'elle.
Cette nuit-là, elle tua — utilisant son propre corps comme appât.
Une fois commencée, elle ne put s'arrêter. Fang Zhaodi se mit à errer d'endroit en endroit, commettant plus de crimes, jusqu'à ce que ses actes attirent l'attention du protagoniste masculin. Après enquête, il déduisit sa destination finale : la famille Huang, la racine de toute sa souffrance.
Effectivement, il intervint juste au moment où Fang Zhaodi retournait chez les Huang avec un bidon d'essence. Elle fut arrêtée, forcée de regarder les Huang remercier l'homme à profusion, son propre fils lui cracher dessus avec dégoût.
Une amère rancœur lui serra le cœur — elle avait été si proche ! Si proche !
Fang Zhiyi poussa un profond soupir. « C'est trop oppressant. »
Bien que Petit Hei ne puisse pas pleinement comprendre les émotions humaines, il acquiesça d'un hochement de tête en réponse.
Fang Zhiyi se leva, étirant son cou d'une légère torsion. « Passer le monde précédent à ne donner que des ordres m'a un peu rouillé. »